В темном зале послышались одиночные аплодисменты.
Тимофей и Лиза испуганно отпрянули друг от друга.
– Мне пора! – поспешно выдохнула девушка. – Увидимся.
И, спрыгнув со сцены, понеслась к выходу из зала. Тимофей даже не успел ничего ей сказать. Со счастливой улыбкой, он снова привалился спиной к бутафорскому столбу. И только теперь заметил, что все кресла в темном зале опустели, а у самой кромки сцены стоит Алексей Корф, новый владелец «Антареса».
– Какое представление вы тут сейчас устроили, – с улыбкой отметил Корф. – В ваш мюзикл эта сцена тоже войдет?
– Сомневаюсь, – смутился Тимофей. – И как давно вы тут стоите?
– Я не собирался подсматривать, поверь. Просто шел мимо и случайно увидел… Ты ведь Тимофей, не так ли?
– Верно, – кивнул Зверев.
– Это очень кстати, что я тебя встретил. Нам давно уже следует поговорить, Тимофей.
– Правда?
Парню отчего-то стало не по себе. Уж слишком пристально разглядывал его этот странный человек. Причем не в первый раз.
– Да… Но давай пройдем в мой кабинет? Там нам точно никто не помешает.
И он жестом предложил Тимофею следовать за собой.
Зверев нехотя поднялся с пола и поплелся за Корфом, теряясь в догадках. Они вышли из зрительного зала и поднялись на второй этаж кинотеатра.
Поняв, что они направляются в бывший кабинет Михаила Шорохова, Тимофей внутренне сжался. Он будто снова воочию увидел потоки воды, несущиеся по полу, услышал яростное рычание и топот мощных когтистых лап по ступенькам. А тот выстрел, разнесший окно… Этого он никогда не забудет.
В директорском кабинете теперь многое изменилось, Корф проделал отличную работу по его реконструкции. Темные панели сменились обоями светлых тонов, тяжелая деревянная мебель тоже исчезла. Ничто не напоминало о прежнем владельце. Письменный стол теперь стоял у дальней стены, а перед окном образовалось свободное пространство, чтобы можно было подходить и любоваться видом на площадь.
На краю стола, скрестив ноги по-турецки, сидел Альф в обтягивающей черной майке и джинсовых шортах. Ехидно улыбаясь, блондинчик помахал Тимофею загорелой рукой. Вернер с сигаретой в зубах расположился прямо на полу, прислонившись спиной к стене. На диване слева от двери сидело еще двое парней в одинаковых джинсах и черных кожаных куртках. Один из них был огненно-рыжим, с золотой серьгой в ухе, второй – жгучим брюнетом.
– С Альфом и Вернером ты уже знаком, – спокойно произнес Корф, заняв кресло за письменным столом. – А это Миккель и Оскар.
– Оскар – это я, – поднял руку рыжий.
Внимание Тимофея вдруг привлекла большая картина на стене за спиной Корфа. Раньше ее здесь не было. Гравюра в резной, потемневшей от времени раме изображала мифического дракона, дышащего огнем. Монстр в языках пламени и клубах черного дыма вырывался из кратера вулкана. Огромные перепончатые крылья закрывали половину неба на картине. У подножия горы перепуганные люди воздевали руки к небу и разбегались в разные стороны.
– Нравится картина? – спросил Корф, соединив кончики пальцев перед собой. – Знаешь, а ведь это оригинал. Она создана в середине восемнадцатого века.
– Что тут происходит? – нахмурился Тимофей. – Хватит мне зубы заговаривать. Я видел вас двоих ночью в академии. – Он взглянул на Альфа и Вернера. – Вы следили за мной?
– Виновен! – отсалютовал Альф правой рукой. Вернер тихо ухмыльнулся, попыхивая сигаретой.
– И не одни мы, – заметил он. – С недавних пор ты привлекаешь не только наше внимание, Тимофей Зверев.
– Что это значит? – не понял Тимофей.
– Ты – очень интересный молодой человек, – сказал Корф. – С богатым прошлым и весьма интересным будущим. Да, ребята следили за тобой… И я тоже следил. И они, – он показал на Миккеля и Оскара. – Все потому, что ты не похож на других людей. Я имею в виду других учеников вашей академии. Но все же ты не совсем уникален, Тимофей. Есть и другие, такие же, как ты. Покажите ему.
Парни не тронулись с места, но по их телам вдруг пошла какая-то волна. Тимофей на всякий случай попятился.
Глаза всех четверых полыхнули желтым огнем. Альф улыбнулся, и его улыбка стала расширяться на глазах, растягивая кожу. Появились острые зубы, а челюсти начали вытягиваться вперед. То же самое происходило и с остальными. От их напряженных фигур посыпались огненные искры, в кабинете вдруг запахло паленым.
Огненные волки!
Тимофей понял, что оказался в помещении, полном Огненных волков! Но они не стали превращаться полностью. Встряхнувшись, все четверо быстро вернули себе человеческий облик и как ни в чем не бывало снова уставились на Зверева.
– Вижу, ты понял, кто мы, – спокойно изрек Алексей Корф.
– Волки?! – выдохнул Тимофей, задом пятясь к двери.
Если они сейчас на него набросятся, ему точно несдобровать. Драться одновременно с пятью противниками ему еще не приходилось.
– О да! – хохотнул Альф. – В самую точку, приятель!
Остальные молча улыбались.
– Вижу, ты готов задать стрекача, Тимофей. Настоятельно не советую тебе делать это. Если ты сейчас уйдешь, то ничего не узнаешь, – сказал Корф. – А ведь у тебя столько вопросов… Вопросов, ответы на которые есть лишь у нас.
– Вопросов у меня действительно хватает… – настороженно покосился на Оскара и Миккеля Зверев.
– Не стоит нас бояться, Тимофей, – продолжил владелец кинотеатра. – И упаси тебя бог рассказать кому-то о том, что ты сегодня здесь увидел. Мы не хотим причинить тебе вред. Напротив, я могу помочь. Помогу тебе узнать правду, научу всему, что знаю сам. Но все будет зависеть только от тебя.
– Какую еще правду? – нахмурившись, спросил Тимофей.
– Правду о твоем настоящем отце.
– Вы его знаете? – удивился Зверев.
– Видишь ли, дружок, это твой отец послал нас сюда, – широко улыбнулся Корф, оскалив острые зубы. – Я не знаю, что тебе о нем рассказывали все это время, но он жив и здоров. И у него большие планы на твой счет.