По дороге домой Сноу и Джозетт заехали за Мэгги. Девочки прошли через кухню, прихватив с собой миску с морковью, и направились в спальню. Сноу закрыла дверь на маленькую задвижку, и они почувствовали себя уединившимися. Сноу устроилась на своей кровати. Изящная, как лань, она, изогнув ноги, теребила пальцами длинные волосы и громко грызла морковку.
— М-м-м? — с набитым ртом протянула Сноу, но лицо ее было серьезным.
Мэгги посмотрела на потолок. Сноу и Джозетт в машине всю дорогу вели себя странно, они не шутили и не чувствовали себя свободно. С ними что-то происходило. Джозетт прочистила горло, но потом закашлялась и упала на кровать, стуча по ней кулаками, а когда кашель прошел, принялась хохотать и долго не могла успокоиться. Обтягивающие джинсы стесняли ее движения, а потому она вскочила, сняла их и надела тренировочные брюки. Может, все было в порядке? Но Джозетт внезапно сказала:
— Мэгги, ты занимаешься с Уэйлоном, ну, этим самым?
— Ну да, — призналась Мэгги, довольная тем, что дело заключается лишь в этом.
— И у вас был настоящий секс? — переспросила Сноу, желая полностью в этом удостовериться.
Мэгги издала нечленораздельное рычание:
— Р-р-р!
— Тогда послушай своих старших сестер, осторожных и предусмотрительных, — проговорила Джозетт.
— Вот именно, — поддакнула Сноу.
— Мы хотим убедиться, что вы принимаете меры предосторожности. Например, использует ли он, ну, соответствующее изделие.
— А то! — огрызнулась Мэгги.
— А на самом деле?
— Нет, — созналась Мэгги.
— Если он хочет тебя любить, он должен кое-чем что-то прикрыть, — заявила Сноу.
— Без застенчивости ложной он должен брать с собою ножны, — добавила Джозетт.
— Если он фонтан извергает, то пусть чувака своего прикрывает!
— Прежде чем пойти в лесок, пусть наденет он носок!
Сноу и Джозетт были на пороге истерики.
— Боже мой, девчонки! Остановитесь!
Мэгги накрыла голову подушкой и перекатилась на другой край кровати. Секунду спустя Джозетт перестала смеяться и стащила подушку.
— Это еще не все.
Мэгги застонала и бросилась на живот.
— Верь нам, — сказала Сноу. — Ты знаешь, что делать?
— Конечно, — буркнула Мэгги.
— Теоретически или на самом деле?
— Что ты имеешь в виду?
— Я говорю о докторах, методах, способах, сама знаешь, о чем. О контрацепции и тому подобном. Ты знаешь, как получить ко всему этому доступ?
— Конечно, нет.
— Эх, дорогая.
Сноу и Джозетт обменялись взглядами.
— Прежде всего, — заявила Джозетт, — я и Сноу немного потолкуем с Уэйлоном.
— Нет!
— Просто с глазу на глаз. Он должен знать: мы не позволим ему водиться с нашей сестренкой, если он не знает, что должен иметь при себе. Затем он должен подождать, а мы подскажем, куда тебе нужно пойти. Я имею в виду, лучше всего обратиться в Индейскую службу здравоохранения. Там есть одна врачиха, которая просто видит целью своей жизни направлять таких, как ты, на правильную дорогу и учить, как и что нужно делать. Она не хочет, чтобы школьницы становились мамочками раньше времени. А кроме того, тебе известно, насколько рискованно для девочек рожать у нас в сельской местности? Если не знаешь, она тебе расскажет. Мы к ней ходили. Ну Сноу ходила, когда была с Шейном. Не я. Я не нахожусь в серьезных отношениях, понятно? Правда, эта врачиха появляется здесь только периодически. Но мы узнаем для тебя расписание ее работы. Тебе нужно подумать о своем будущем, Мэгги. Слышишь?
— У него было множество девчонок до тебя, — заметила Сноу. — Ты должна заставить его провериться.
— Он сказал, у него это было только три раза!
— О’кей, ты видишь, как я поднимаю глаза к небесам, а потом их закатываю?
Мэгги повернулась к ним и сдалась.
— Может, укол?
— Если ты хочешь поправиться на тридцать фунтов.
— А как насчет вэ-мэ-сэ?[267]
— О чем ты говоришь?
— Вэ-э-мэ-э-эс.
— Вэ-э-э-эм-э-э-эс?
Мэгги кивнула.
— Вау, — откликнулась Джозетт. — Мы начинаем проходить первый уровень. Они несравненно удобней чего-либо другого, но в основном их ставят взрослым женщинам.
— Как насчет таблеток?
— А ты можешь их принимать регулярно?
— Да, — сказала Мэгги. — Но я не хочу, чтобы их нашла мама. Что вы скажете о колпачках?
— Технически противозачаточный колпачок называется «диафрагма». Надежен не на все сто процентов. И в случае Уэйлона тебе придется выбить тысячу очков[268]. Его братья и дядья…
— Стреляют без промаха, — подхватила Сноу. — Я думаю, следует остановиться на таблетках. Первое время можешь пользоваться моим рецептом. Но опасайся подвоха и не забывай о презервативе, слышишь? Всегда презерватив.
— Это, типа, более чем стопроцентное покрытие.
— Одно другому не помешает, — заявила Сноу.
Холлис расставил стулья, убрал ненужные огородные принадлежности, стоявшие во дворе, пластиковых летучих мышей, вообще вещи, которые на праздничной лужайке были ни к чему. Он двигался легко и проворно, делая все, о чем его просили. Вечеринка в его честь! Да он просто метался из стороны в сторону, принимая указания. Выпускной вечер. Он все еще не знал, как себя чувствовать. Обычно свойственные ему мрачность и нелюдимость сегодня явно никуда не годились. Он ловил себя на том, что улыбается. Его вечеринка устраивалась в ближайшее воскресенье перед окончанием школы. У всех вечеринки были назначены на день выпуска или на выходные после него, или через неделю, и все также были приглашены в гости друг к другу. Вечеринка Холлиса должна была состояться в конце дня — самое подходящее время, чтобы на нее пришли все, кто тусовался накануне вечером. Подобная публика нуждалась в том, чтобы опохмелиться и закусить, но это, по крайней мере, не была толпа, которой захотелось бы остаться на всю ночь. Фотографии выпускников были опубликованы в газете. Все знали, в чьих домах устраиваются вечеринки. Ожидался бесконечный поток гостей, а также гостей этих гостей. Никто не знал, сколько людей придет. Поэтому они позаимствовали десять медленноварок[269], а Эммалайн взяла в долг в магазине целую упаковку соуса «Знаменитый Дейв»[270] для барбекю с истекшим сроком годности.
— Соус для барбекю никогда не портится, верно?
— Никогда!
Знаменитый Дейв был национальным героем, простым парнем оджибве, ставшим успешным предпринимателем в сфере барбекю с целой сетью торговых точек.
Эммалайн включила медленноварки во все розетки на кухне, положила внутрь каждой большие куски говяжьей вырезки, полила их соусом, установила самый низкий уровень подогрева и оставила на всю ночь. В день праздника все проснулись, ощущая в доме сильнейший запах барбекю. Однако это был не тот аромат, который хочется чувствовать при пробуждении. Они открыли окна. Ландро взял две вилки, разделил, орудуя ими, мясо на куски и оставил медленноварки включенными. К назначенному часу все будет готово. Эммалайн приготовила суп из фрикаделек, остудила и поставила в холодильник. У них будет мясной суп, который предпочитают есть старики.
Сорняки, постоянно скашиваемые, теперь напоминали траву, и появилась даже трава — причудливая, неубиваемая. По краям двора стояли складные пластиковые столики, позаимствованные в школе Эммалайн. Вокруг них примостились разномастные шезлонги и складные стулья, некоторые с индейской символикой. На другой половине двора они поместили разборную беседку, которая, по словам Эммалайн, была «инвестицией». В конце концов, в ближайшие годы у них ожидалось еще четыре выпускных вечера. Джозетт накрыла стол, на который планировалось ставить еду, довольно потрепанной простыней Кучи с изображениями «Могучих Рейнджеров», но затем сняла ее и снова сложила.
— Не празднично.
Эммалайн сказала, что они могут взять ее цветастую «простыню королевы». Джозетт была очень тронута.
— Но, мама, на нее обязательно что-нибудь прольют. Твоя лучшая простыня будет испорчена.
— Ничего, я ее потом замочу.
— Нет, я положу твою простыню на стол для поздравительных карточек и подарков.
Джозетт развернула простыню родителей, положила на складной стол для подарков и хорошенько разгладила. Длинный складной стол для еды она украсила своей собственный пурпурно-красной простыней. Соус для барбекю на ней был бы незаметен. Простыню с «Могучими Рейнджерами» они положили изнанкой кверху на стол для салатов. Джозетт отступила назад, склонив голову набок. Столы, ножки которых теперь были скрыты под импровизированными скатертями, производили сильный эффект. Джозетт представила себе, как они будут выглядеть, когда на них появится еда. На пурпурном столе поставят медленноварки, сохраняющие мясо теплым, к которым через окна дома будут протянуты удлинители, воткнутые в другие удлинители. Хлеб положат в большие алюминиевые миски, стоящие рядом с мясом, булочки оставят в полиэтиленовых пакетиках, чтобы не зачерствели. А еще она купила булочки с кунжутом. Пусть будет хоть что-то сверх обязательной программы. Будут и обычные салаты, макароны, салат из латука, а также картофельный салат, сделанный по ее собственному рецепту, уже начинающему пользоваться скромной популярностью.
Днем раньше Джозетт заставила Холлиса и Кучи начистить пару двадцатифунтовых мешков картофеля. Она нарезала его дольками на один укус и сварила так, чтобы они были не слишком мягкими. Накануне вечером она положила картофель в большие тазы, остудила и замариновала в масле, уксусе, соли, перце и репчатом луке, нарезанном кубиками. Она оставила тазы в прачечной на стиральной машине, закрыв их чистыми кухонными полотенцами. Теперь Джозетт, закончив расстилать импровизированные скатерти, принесла охлажденную картошку. Потом она тщательно смешала майонез с необходимым количеством горчицы, чтобы придать салату яркий золотистый цвет, но не очень большим, чтобы салат не пах ею слишком сильно. В полученную смесь она добавила пару банок соленых огурцов, нарезанных кубиками. Сноу сварила вкрутую дюжину яиц, которые, вынув из кипятка, немедленно погрузила в холодную воду, чтобы желтки не покрылись зеленым налетом. На неровную желтую поверхность салата, уложенного в большие зеленые, апельсиновые и синие пластиковые чаши, они положили яйца, нарезанные ломтиками, а затем припорошили их паприкой. Джозетт взяла торчащий кусочек картофеля, съела его и кивнула, глубокомысленно наморщив брови.