Представить эту троицу вместе пятнадцать лет назад было бы невозможно, однако с тех времен многое изменилось и все они, уже не имея возможности продолжать свои старые карьеры оказались здесь, на орбите Нирауана, однако кажется никто из них не отчаивался, погрузившись в исследования.
Улл Хейбер был генетиком, работавшим во время Войн клонов на сепаратистов и лично графа Дуку, и создававшего оружие направленное конкретно против клонов Джанго Фетта, которое при этом не затронуло бы обычных людей и прочих разумных. Конечно не меньше, а возможно даже и больше, чем науке он посвящал время пропаганде, весьма эффективной стоит сказать, однако специалистом он был высококлассным. После поражения Конфедерации и пары лет бегства он попал в уже имперские застенки, где спустя пару лет получил предложение, от которого не смог отказаться. Особенно учитывая, что альтернативой служила казнь. Проработав почти десять лет на закрытых объектах он считался одним из ведущих генетиков и специалистов по научной работе с результатами клонирования, и поэтому, хотя Коди или любой его клон с радостью бы пристрелили его в любой момент, его ценность в исследованиях загадочных чужаков было сложно переоценить. К тому же, он был единственным человеком из всей троицы, что было немаловажно для Империи, парадоксально закрывавшей глаза при этом на его сепаратистское прошлое.
Бивалл Сионвер Болл же наоборот во времена Войн клонов честно служила Республике. В 13 ВРс Сионвер Болл совместно с Министерством науки разработала противоядие от вируса, которым генетик Зета Магнус заразил население планеты Марат V. В том же году доктор Болл создала бомбу, которая могла уничтожить дроидов без вреда для органики. Первое испытание бомбы было проведено во время битвы на Маластаре, где орудовали сепаратисты. Испытание прошло успешно, однако в недрах планеты от взрывной волны проснулся Зверь Зилло — представитель вымирающего вида. Из-за него Республика понесла огромные потери.
Когда зверя усыпили и по приказу канцлера Палпатина доставили для изучения на Корусант, доктор Болл лично руководила операцией. Тогда она не хотела мучить животное и предложила отправить его на родную планету, но получила отказ. Кончилось тем, что Зилло сбежал из места содержания и начал перемещаться по планете, круша дома и убивая мирных жителей. Когда он добрался до Здания Сената, то республиканцы вынуждены были убить существо ядовитым газом. На следующий день после смерти последнего представителя вида Зилло Палпатин, к удивлению Сионвер, дал ей указание клонировать зверя. Тем не менее, Болл не смогла создать клона во время войны, а после её окончания Палпатин уже не нуждался в услугах доктора.
После того, как она осталась без дела в стремительно закрывающемся для инородцев обществе Галактической Империи, она с радостью согласилась вернуться на государственную службу там, где видовая принадлежность роль играла самую незначительную и выбросив прошлый гуманизм, увлеченно кромсала объект своего исследования в компании коллег бывших ранее её врагами. Впрочем, есть ли враги у ученых увлеченных в первую очередь наукой? Только те, кто мешают процессу. Бивалл была специалистом по взаимодействию органики и технологии, поэтому узнав, что чужаки используют биологические технологии примерно для всего, Сионвер увлеченно занималась своим любимым делом, исследуя взаимосвязь электричества и жизненных процессов в организме. Она активно привлекала к своим экспериментам нескольких врачей-клонов, которые додумались до методики реверсной пытки, которая в первые месяцы допросов дала очень ограниченный, но результат. Зиндж удивлялся, как у этой почти что пацифистки, раньше заявлявшей о ценности любой жизни, погибло больше всего подопытных, особенно по сравнению со своими ужасающими коллегами.
Зета Магнус был создан Арканианским доминионом из ДНК рас яка, ракгулов, аморфиианских андроидов, дианоги и других существ. На основе ДНК самого Магнуса были созданы целая искусственная раса трансгенных разумных мутантов. Во время Арканианской революции в 14 году до ВРс Магнус и остальные мутанты отлично проявили себя в борьбе с арканианскими отступниками и их ассимиляторами. После подавления революции Доминион уничтожил всех мутантов, за исключением Магнуса, которому удалось сбежать. Впоследствии Магнус съел всех своих создателей и стал терроризировать Галактику. В частности, он поразил флот «Катана» вирусом улья и устроил массовые убийства на Анаксисе и Альдераане. Зета Магнус выучил языки всех своих жертв и развлекался игрой на музыкальных инструментах самых разнообразных рас Галактики. Он носил доспехи чародеев-стражей Королевской семьи Ондерона, охранявших короля Оммина во времена мятежа Фридона Надда.
В Неизведанных Регионах Магнус вступил в контакт с множеством сущностей, в том числе с шизофреническим био-кораблём, расами вагаари, нагаи и эбручи, а также с Доминацией чиссов и Империей сси-рууви, после чего основал собственное королевство, Тёмные миры, благословлённое Колдунами Ранда. Узнав, что арканианцы генетически запрограммировали его смерть, Магнус начал искать способ жить вечно и заключил союз с Дартом Сидиусом. Пообещав себе убить Сидиуса, если он не выполнит обещание сделать его бессмертным, Магнус выполнил собственное обещание, став помогать КНС. Он участвовал в создании каменных клещей и вируса «Синий призрак», предоставил графу Дуку свою лабораторию на Вейланде для клонирования угрей дашта и армии моргукаев, а также помог превратить Гривуса в киборга. В 13 ВРс Магнус отправил своего трансгенного двойника на Скайе, где тот попытался уничтожить местную расу с’кайтри. Планы Магнуса были сорваны джедаями Оби-Ваном Кеноби, Энакином Скайуокером и Халагадом Вентором, которые уничтожили двойника. В качестве мести за свержение его власти на Скайе Магнус поразил чумой один из республиканских миров. Однако после окончания Войн клонов он сначала исчез, а потом объявился в качестве верного слуги Императора, забыв о своей прошлой лояльности сепаратистам. Четырехметровый, он с трудом помещался в помещения звездного разрушителя, однако увлеченный разделыванием чужаков на куски не жаловался на условия.
Однако главным в этой группе безумных ученых был не этот загадочный мутант и вот сейчас Зиндж наконец лично познакомился с тем, с кем долгие месяцы мог поддерживать контакт лишь по голосвязи.
– Агент Кронал, рад видеть вас, – первым заговорил фондорец.
Формально, никто из них не был подчинен друг другу, однако флотоводец прекрасно понимал, что пусть этот загадочный человек и не является его прямым начальником, от его слов в Центре Империи будет сильно зависеть положение его флота в этой части космоса. Личные посланники Императора прибывают в такие места не так уж часто.
– Моё прибытие это невероятное везение для вас, – сказал холодным голосом Кронал, даже не поворачивая голову на Зинджа, – мне удалось установить, в чем особенность этих Чужаков Издалека. Они абсолютно не ощущаются в Силе и это завораживающе интересно.
– Я докладывал об отсутствии у образцов мидихлориан ещё полгода назад, – пробурчал Хейбер, – мы сделали те же выводы в комплексном докладе за позапрошлый месяц.
– Они ничего не стоили, без моего подтверждения, не забывайте своё место, – сказал Кронал своим потусторонним голосом, – впрочем без ваших гипотез я бы действительно не стал тратить своё время на визит сюда.
Бывший сепаратист был единственным, кто относился к словам своего начальника с долей скепсиса, хотя и не рисковал делать что-то большее, чем такие выпады. Зета Магнус казалось полностью подчинялся загадочному агенту Императора, а Болл была слишком увлечена пропусканием электричества через живых и мертвых разумных.
– Император предупреждал об их появление,– продолжил Кронал, – но никто не ждал их так рано. Подготовьте экспедиционный флот, пора навестить Тёмные миры.
– Самый близкий, самый незаменимый и постоянно находящийся рядом человек, это то, что на протяжении тысячелетий не меняется, – объясняла тень королевы своей новой подопечной прописные истины.
Для неё это тоже был новый вызов, ведь она привыкла существовать в системе где готовят слуг на роли выверенные столетиями, проводя строгий отбор среди многочисленных кандидатов и максимально отсеивая непригодных. Здесь же ей предстояло использовать конкретную девушку и подготовить её к конкретной роли, чтобы с её помощью добиться своего и закрепить свои позиции при новом дворе. Который ещё не сформирован, но она и не мыслившая себя в другой системе обязательно приложит свою руку к его формированию вокруг сына своей Королевы.
– Любой человек с властью требует большой аппарат управления, традиционно называемый бюрократией, – продолжала Сабе, внимательно следя за подопечной, – вопреки расхожему мнению, на самом деле ключевым человеком в ней является не первый министр, а личный секретарь монарха. В его или её руках в реальности сосредоточена огромная власть, а доверие и постоянный контакт с ним при качественном выполнении своей роли непрерывны.
Кэми молча и внимательно слушала, внимая всё, что она может получить от новой наставницы. Проанализирует она всё позже, сейчас важно было ничего не упустить. Татуинка прекрасно понимала недостаток у себя образования и прочих преимуществ, кроме прелестного лица и молодого красивого тела, но ставки были достаточно высоки.
– Но ведь никакой бюрократии у Люка ещё нет, – задала ожидаемый вопрос Марстрапп, – Казм занимается отдельными проектами.
– Однако она неизбежно появится вместе с увеличением подчиненных ему сил, – отметила тень королевы, – и сейчас самое время занять подобающее место рядом с Люком.
Подобные уроки, сочетающие основы этикета и прочих знаний, казавшихся с первого взгляда несистематизированными, пока длились недолго, но обе участницы относились к ним ответственно, считая шагом своего совместного плана по завоеванию Люка, которого они считали человеком воистину галактического масштаба, совсем не считая свои действия странными или ненормальными.