тавители клана Тетсу. Эта война оставила глубокие шрамы на обществе ситхов Тунда, на долгие годы ставших ещё более ксенофобными, чем ранее, однако процесс гибридизации был запущен. Каждую крупную войну Тунд принимал ручеек ситхов-беженцев и всё больше с собой они приносили с собой человеческой или иной околочеловеческой крови, благо очень гибкий и адаптивный геном ситхов принимал всё это. Лишь у представителей некоторых отделенных племен оставались на руках по четыре пальца, у всё большей части колдунов пропадали лицевые отростки. Впрочем, пока ещё доминировал красный цвет кожи.
Четвертую тысячу лет Верховные Волшебники чтили культ Зловещего, что опекал их. Избранный не был первым, те, на кого Леворукий Бог возлагал свои надежды уже приходили на Тунд. Группа изгнанников, зовущих себя Светлыми ситхами сильно повлияла на философию колдунов той поры, окончательно заставив отказаться от идеи впадения в одну из крайности. Сами того не зная, они, по сути, отказались от техник Тёмной Стороны, что позволило им выжить тогда, когда тысячу лет назад джедаи установили своё господство над Галактикой. Колдуны и джедаи с тех пор считали друг друга странными чужаками, но не врагами. Некоторые из колдунов даже отправились с джедаями, но большинство не приняли философию тех и не отказались от своего мистического искусства и своего бога. Тайфодж не оставляли их, изредка отправляя посланников, что вносили новую кровь и новые знания в культ Колдунов, часто стремившийся к консервации. Последними из его посланников стали двое, учитель и ученик, Вективус и Гравид, чьи имена сохранили предания. Они же были последними, кто не принадлежал к роду Тетсу и имел возможность посетить Дом духов. И вот теперь Секнос вновь услышал голос Зловещего, потребовавшего привести к нему того, кто вторгся в его поселение и раскидал его воинов и колдунов одним движением. Неужели это действительно был Избранный?
– Вообще я хотел начать с того, что один из ваших колдунов по имени Рокур Гепта хотел уничтожить вашу планету, – начал молодой воин, представившийся как Люк, демонстрируя ему крока.
– Возможно, я не знал об этом, – задумался Верховный Волшебник, – это не важно, Повелитель решит судьбу нашу. Мы пришли.
Секнос и Люк со своей синекожей спутницей спустились в древние катакомбы, где и располагался Дом духов, в корпусе древнего звездного корабля, давно занесенного слоями земли. Наконец они пришли, заходя в особенно напитанный Тьмой зал, где многие поколения жрецов несли свою службу Зловещему. Почувствовав веяние во Тьме, Тетсу вновь увидел его. В третий раз в жизни его посчастливилось застать призрачный силуэт Леворукого, пристально смотрящего на гостей. Хотя сложно было сказать, куда действительно он смотрит, непроницаемая маска скрывала его лицо.
– Так, я понял, что вы способны к демонстрациям образов древних ситхов, а сказать что хотели то?
– Это не иллюзия, – раздался заполняющий весь зал голос Зловещего, пробирающий служителя его культа до пяток.
Люк оценивающе посмотрел на него, словно вспоминая. Мог ли он послать своему Избранному свои видения раньше? Чужеземец, однако, быстро решение было быстро принято. Синекожая девушка медленно сместилась, так чтобы прикрыть спину своего мужчины в случае начала боя, явно не доверяя происходящему.
– Интересно ситы пляшут, по четыре штуки в ряд, – произнес Люк фразу совершенно непонятную колдуну, – что ещё ждать на забытых всеми планетах, сколько ещё древних на самом деле с нами? Ну, здравствуй, Дарт Марр. Я же с благими намерениями.
– Не скрывай себя, Люк Скайуокер, не перед ситхом скрывают амбиции, – вновь раздался в головах присутствующих голос Призрака Сила, – я ждал тебя.
Контрабандисты, перекупщики, пираты, угонщики, хатты и пайки, наркокартели, коррумпированные имперские чиновники и офицеры, работорговцы, хитрые дельцы, стремящиеся обмануть на каждый децикред, поставщики некачественных запчастей, наглые конкуренты — всё это лишь малая часть проблем, с которыми столкнулся Китстер Банай на посту управляющего директора «Транспортных систем Вальда и Баная», ему же формально принадлежащей компании. Пусть создавалась она для более узких целей и сейчас продолжала стабильно выполнять их, доставляя спайс для Джаббы в любую точку Галактики, однако её задачи постоянно росли, а штат и флот требовали постоянного пополнения. К счастью вчерашнего контрабандиста, так неожиданно и сильно поднявшегося, у него был крепкий тыл, в лице многочисленного и продолжающего набирать силу клана Дарклайтеров, многочисленной родианской родни У. Вальда и конечно же ресурсов Люка, на которого в реальности и работала компания.
Конечно хватало и плюсов, и пока им удалось достичь взаимопонимания и с компанией «Солнца-близнецы» семейства Аззаминов, основным потенциальным конкурентом в секторе, хозяева которого быстро поняли, что сотрудничество с новой силой принесет больше выгоды, чем попытки характерной для Внешнего Кольца агрессивной конкуренции, и с хаттами, продолжающими считать, что «Транспортные системы» действуют под крылом Джаббы, однако постоянно возникало что-то, вызывающее у него дикое раздражение.
Стоило только скормить многочисленным сарлаккам остатки группировки потерявших любые берега уроженцев Иридонии, попытавшихся поставить на счетчик монастырь Дим-У, более известный как главная в секторе мастерская по смене идентификаторов угнанных кораблей, с недавних пор добровольно вошедший в конгломерат Дарклайтера-Баная-Вальда, как на горизонте появилась новая головная боль, не настолько серьезная, но не менее раздражающая. С тем пор, как он был вынужден не официально, но вполне открыто скупать всевозможные корабли, требуемые для все возрастающих нужд организации Люка, Китстер всё чаще хотел убивать. Девять из десяти контрагентов пытались его обмануть, а только формируемый специфический оценочный отдел пока только выходил на проектную мощность. Зато десятки перекупщиков и угонщиков ему уже примелькались, вызывая у Баная лишь желание пристрелить каждого из них. Вот и теперь, очередной угонщик планировал испортить ему вечер, в тот момент, когда его рабочий день, казалось бы, закончен и можно смело идти в любимый бар для своих.
– Какое же пуудо ты куришь, – недовольно принюхался Китстер, когда посетитель ввалился к нему в кабинет, – что у тебя на этот раз и почему напрямую ко мне, без оценки?
Найлз Феррье, совсем молодой выскочка, у которого и молоко то на губах ещё не обсохло, одновременно был крайне талантливым угонщиком, уже успевшим умыкнуть для Баная уже несколько фрахтовщиков YT и YY серий и всё грезивший о большой добыче. Директора раздражал запах его дрянных сигар и обычно ему приходилось сначала убеждать сурового одноглазого вуки в том, что тот кусок металла с гипердвигателем, что он притащил в этот раз вообще можно назвать кораблем, прежде чем Феррье допускали к нему, однако в этот раз он почему-то проскочил без предупреждения, сославшись на какое-то уникальное предложение.
– День добрый, шеф, – широко улыбнулся угонщик, – у меня есть абсолютно уникальное предложение, которое вам точно подойдет.
– И почему я вообще должен тебя слушать, а не спустить сначала по лестнице? – сурово посмотрел на него Банай, – где корабль или ты собрался мне продать ангела с Иего?
– Никакой работорговли с моей стороны, за кого мы меня держите, – изобразил обиду Найлз, – только честный бизнес.
– Не тяни банту за яйца, я уже потратил больше времени на тебя, чем захотел, – ускорил собеседника хозяин кабинета, – в чем предложение и где корабль?
– Дело в том, что до меня донеслись слухи о том, что ваша прекрасная фирма ищет и покупает корабли не только грузового, но и военного дизайна, – расплылся в улыбке угонщик кораблей.
– Мы работаем со всей номенклатурой, – осторожно смотрел на Феррье хозяин кабинета, думая, что он угнал на этот раз, – в чём подвох Найлз, ты угнал звёздный разрушитель?
– К сожалению пока нет, но обязательно планирую, – покачал головой тот, – а также я слышал, что твои друзья из Академии активно скупают медицинское оборудование, особенно связанное со стазисом.
– В чём подвох, Феррье, ты бы не стал тянуть просто так, – не желал играть в догадки глава компании, – скажи пожалуйста просто, что ты угнал «Медстар» или «Пельту».
– К сожалению, этим пока не могут порадовать, однако у меня есть оснащенный стазис-капсулой корвет, который ищет себе нового хозяина, – вытащил из внутреннего кармана деку угонщик, – всего лишь за скромную сумму.
– Не пытайся продать мне дохлую гизку или я выброшу тебя в окно, – разозлился Банай, с одной стороны и заинтересованный предложением, но всегда знающий, что от контингента угонщиков стоит ждать проблем, - выкладывай, в чём подвох? Или будешь продавать свой корвет джавам.
Они оба прекрасно знали, что никто в этом секторе больше не даст достойную плату за подобный товар, особенно обеспечив все гарантии безопасности, а не просто тихо пристрелив угонщика.
– Тут такое дело, - не выдержал напора Феррье, – корабль довольно старый, редкий и требует ремонта. А в абсолютно исправной стазис-капсуле до сих пор кто-то лежит. Однако могу заверить, оно того стоит.
Глава 46
– Стоит признать, что ты наименее неприятный из всех древних ситхов, чей дух мог мне встретиться, - абсолютно честно заявил я уже очередному Призраку Силы, с которым приходилось общаться, – однако, чем обязан? Сейчас по закону подлости выяснится, что вы недоделали своё дело три тысячи лет назад или я просто случайно забрел в чертоги местного бога?
Призрак Силы изучающе смотрел на меня. Удивительно, но от него даже не ощущается невероятной Тьмы. Нет, он точно не Светлый, просто собственной воли в лорде ситхов было гораздо больше, чем каких-то земных эмоций. Вызывается уважение, однако на всякий случай сосредоточился и потянулся тонким ручейком собственной Живой Силы к разуму Антарии, образуя Боевое Слияние. Слабенькое сначала, но чисс всё поняла и ответила. Не знаю, защитит ли это разум подруги в случае атаки, но что-то мне не хочется проверять. Пришлось скинуть с себя окончательно Маскировку Силы, но жертва не большая.