– Какие тяжелые времена, даже с девушкой похитившей твоего человека не познакомишься, – раздался вновь голос, выдавая расположение говорящего, а в следующую секунду тви’лекка уже резко бросилась в сторону, выходя из под удара, – парни, ваш выход.
Вибропосох магнастража прошел в сантиметрах над головой Ша’алы, которая успела уйти сразу от двух IG-100 для того чтобы обнаружить, что после того как иллюзии спали она оказалась одна против восьми дроида и двух джедаев. Рассчитывать на людей Малверна в этой ситуации было неразумно, несмотря на то, что они уже выхватили виброклинки. На секунду бывшая помощница старого графа зафиксировала внимание на зеленом световом мече молодого нахала, который смутно напоминал ей что-то, перед тем как броситься в бой, подрубая ногу ближайшему из магнастражей и в прыжке ухода от удара второго.
– Ты точно не Ассаж Вентресс, – продолжал джедай, – и на Комари Восу не похожа. Дарт Тиранус прятал часть своих ручных прислужниц?
Он явно продолжал выводить её из себя, заставляя сделать ошибку, понимала Донита. Однако этими словами он лишь наполнял её сердце Тьмой и тем самым делал сильнее. Вскинув руку тви’лекка ударила Молниями Силы по ближайшим двум дроидам, выводя из строя обоих IG-100 к явному неудовольствию джедая, который был вынужден занять боевую стойку и самостоятельно двинуться в её сторону. Одноручный хват правой рукой отметила помощница старого графа, перед тем сам один джедай бросился в атаку, пока второй старался обойти её со спины, не вступая в бой.
– Я тебя убью, – прошипела Ша’ала, отражая выпад юноши, явно использующему Макаши и используя своё преимущество в скорости начала свой смертельный танец, – ни одна джедайская падаль не тронет наследие мастера.
Он был медленнее, однако она была вынуждена одновременно следить за вторым джедаем и оставшимися магнастражами. Джедай явно использовал Макаши, однако эта вариация Формы II не была ей знакома, от чего противостояние оказалось довольно неожиданным. Краем глаза она видела, что людям Орома Малверна удавалось сдерживать натиск и у неё начала возникать план, как обернуть ситуацию в свою сторону и если не победить неожиданно стойкого джедая, то точно уничтожить его, пускать и с риском для своей жизни.
– Я бы предпочёл начать с возвращения мне Вульпуса живым и здоровым, – продолжал болтать джедай, перейдя в контратаку, – потом поговорим и о троне Серенно.
Тви’лекка разорвала расстояние с соломеноволосым и Толчком Силы отбросила в стену второго джедая, что пойти зашел ей в спину, грозясь нанести смертельный удар. Однако изловчившись, она смогла выиграть себе время и при помощи выхватила той, что ей было нужно. Двое из людей Малверна были вооружены связками термических детонаторов и сейчас темная приспешница вырвала их, активируя и бросая в сторону наглого джедая, казалось не оставляя тому шансов. Однако он успел среагировать. Не просто уйти в сторону, но и перехватить при помощи Силы летящие детонаторы. Существовал единственный возможный вариант нейтрализовать их и джедай успел его увидеть. Шесть метров в высоту составлял тронный зал и именно вверх Силой были направлены детонаторы.
– Хатт. – невольно прошептала Ша’ала, видя как взрыв под потолком не принес врагу никаких потерь, а потом почувствовала как Сила всколыхнулась.
– Остановись, дура! – появилась на сцене Кандра Таймон, подгадав паузу пока тви’лекка ещё не бросилась в атаку на отвлеченного джедая, – он природный граф Дуку, я сравнила гены. На колени!
После этих четко прозвучавших слов замерли даже магнастражи. Кажется к такому повороту событий не был готов даже сам джедай, названный графом. Однако раньше чем переполненная противоречивыми эмоциями тви’лекка успела принять решение и начать действовать, свой ход сделал другой разумный, совсем ей забытый. Жизнь не часто давала ему возможность так повести себя, хотя он и думал об этом раньше. Сейчас же оказавшись перед неожиданным перепутьем аристократ сделал свой выбор. Вскинув станнер Ором Малверн дважды выстрелил в ту, что долгие годы тайно правила на Серенно, отправляя её в отключку.
Глава 59
Облаченные в белоснежную броню штурмовики подгоняя прикладами бластерных винтовок вели закованного в магна-наручники Родаса Борджина в сторону черного шаттла, который должен был доставить его на борт зависшего над Серенно звездного разрушителя. Следом за ним уныло шли ещё несколько подельников, принадлежащих к самому ближайшему окружению несостоявшегося графа, чьи силы были смяты остальными объединившимися Великими Домами после того как стала известна причастность этого аристократа к убийству Адана Дуку.
– Для нас большая честь, что вы посетили Серенно в этот трудный час, уважаемый тайный советник, – с напряжением в голосе сказал Ором Малверн, смотря на то, как его побежденный конкурент скрывается внутри имперского шаттла, – особенно что в деле разбирается сам Советник Императора, а не кто-то из опорочившей себя ИСБ.
Джанус Гриджатус старался не подавать вид тем, что ему крайне некомфортно находиться в таком знойном климате и сосредоточиться на происходящих в бывшей сепаратистской столице странностях. Убийство имперского ставленника здесь приобретало всё более интересный оттенок, как и тот факт, что на Серенно только что фактически произошла локальная гражданская война с городскими боями и покушением на малолетнего наследника убитого графа, вкупе с явной изменой местного дипломатического представителя, чей сын оказался убийцей хозяина планеты. Прибытие эмиссара из Центра Империи пришлось как никогда вовремя.
– Пока мы считали, что это дело исключительно внутрисереннийское был произведён допрос мятежника Родаса Борджина, – вторила аристократу темнокожая женщина, бывшая главой местной службы безопасности, – и когда он начал давать показания о том, что убийство графа Дуку организовано при участие Имперской службы безопасности и лично её главы мы поняли, что необходимо вмешательство Империи. Мы не в состояние провести достаточно компетентное расследование и выявить клевета ли это.
Внешне оставаясь беспристрастным, тайный советник внутренне радовался такому предоставившемуся шансу. Эти полудикари в своих разборках вывели его на оплошность самого Арманда Айсарда, сами того не понимая. К счастью, им хватило разума связываться не с самим главой ИСБ, а Джанус прибыл на эту планету известную своими дикими нравами вовремя, расследуя след который оставил за собой мальчишка Кросс. Это отличный шанс подняться выше в запутанной имперской иерархии и, возможно, даже осуществить свою давнюю цель и получить доступ не только к во многом формальному званию тайного советника, но и реальным ресурсам одной из специальных служб Империи. Самой большой и важной из них, если быть точным.
– Вы сделали всё правильно, – стараясь придать себе лишней важности кивнул Гриджатус, стараясь не делать вид, что ему пришлось бы смотреть на обоих собеседников снизу вверх в случае разговора лицом к лицу, – подобное недопустимо и мы разберемся и покараем всех к причастных к убийству графа.
На самом деле у него не было формальных полномочий делать то, что он делает, но как часто это случалось в Галактической Империи, неформальные связи и близость к Императору были намного важнее, чем формально определенные права, компетенции и обязанности, в сложном и запутанном клубке которых не могли разобраться зачастую и сами имперские бюрократы. Во многом Империя как единый организм существовала на смеси веления Силы, чуда и повсеместного знания, что в случае неповиновения на мятежную планету явится эскадра имперских разрушителей и устроил локальный конец света. Впрочем, это не мешало существованию множества подчиняющихся Империи лишь номинально планет, а так же забытых уголков космоса и даже целых межзвездных государств, где власти Империи не было вообще, даже номинально. Если на одних направлениях, как это было с экспедициями в Неизведанные регионы на галактической северо-запад, Империя и лично Император действительно желали увидеть расширение, то многие другие направления, такие как галактический юг, были забыты от слова совсем, что уже приводило к тому, что разнообразные имперские чиновники и местные аристократы под молчаливое одобрение правителя галактики фактически строили свои личные феодальные государства, объединяемые с остальной Галактической Империей лишь выражением верности Императору Палпатину, зачастую номинальным. Серенно пока ещё не было таким миром, но и автономия здесь была заметно выше, чем в любом из человеческих миров Ядра.
– Великие Дома избрали меня официальным регентом при новом законном графе Дуку, – отвлёк тайного советника от мыслей голос Ором Малверн, – но мы были вынуждены нарушить процедуру и обойтись без формального имперского подтверждения в условиях измены посланника Кросса и мятежа.
– Я утверждаю выбор Великих Домов от имени Императора, – отмахнулся от такой мелочи Джанус, не желающий терять время разбираясь в том, кто будет править планетой, – вы хорошо начали свою службу Империи, регент.
Гриджатус довольно улыбнулся, представляя какие теперь интриги он обрушит на главу Имперской службы безопасности, который в последнее время начал делать слишком много ошибок и слишком много заботиться о собственных интересах. Чего стоит только то, что ИСБ вместе со всей Инквизицией допустили недавний путч? Теперь это место не казалось таким недостижимым. Быстро попрощавшись, он направился в спасительную прохладу шаттла, стремясь как можно скорее покинуть эту знойную планету и совсем не обращал внимание на то, как со смесью облегчения и сохраняющейся нервозностью переглядываются новоназначенные регент и глава службы безопасности планеты. Всё прошло так, как они и рассчитывали и покидающий планету тайный советник не подозревал, что далеко не Ором Малверн является новым хозяином Серенно.
– Не предлагай, мне ещё нужно вывести из себя три различных токсина, – поспешил отказаться увидев меня с бутылкой альдераанского вина Вульпус, весь покрытый бакта-пластырями и подключе