Глава 8
Тринадцатый день рождения Люка Скайуокера пошел совсем незаметно, тем более что он выпала на последнюю неделю подготовки к гонке. Мы со Скиппи слетались и полностью объездили ласточку, которая сейчас проходила последний предполетный осмотр. Гонка уже завтра, поэтому сейчас мы загнали гоночный под в гараж к У. Вальду, где они с Фиксером и Скиппи делали последнюю проверку. Гоночный под немного преобразился, под условия Жестоких гонок - нарастили защиты, там, где это возможно и добавили небольшой манипулятор, раскладывающийся из-за кабины.
Главное отличие новых Жестоких гонок от старой Бунта Ив Классик заключалось в том, что здесь убийства противников прямо одобрялись, в этом году Джабба, решив поднять зрелищность, объявил, что гонщикам запрещено иметь оружие с собой, но возможно будет получить в ходе гонке. И понимай это как хочешь. Но отказываться было уже поздно, хорошо хоть Ларсы были уверены, что я провожу выходные у Дарклайтеров и не будут волноваться. Вот не хватило мне почему-то смелости признаться. Надеюсь, эта авантюра закончится нормально, благо гонорар за победу был рекордно велик.
– Есть полный список участников, – сказал родианец, исполнявший роль моего тренера, стоило мне только заглушить двигатели и остановиться, – есть и неприятные новости.
Джабба, несмотря на то что его люди, и нелюди, раскручивали гонку как только могли, то ли придержал нескольких участников в тайне, то ли они действительно зарегистрировались в последний момент, узнав о повышенном гонораре успеха. Где же их всех хоронить и как бы не оказаться самому в могиле. Но ничего, есть у нас со Скиппи парочка сюрпризов для конкурентов.
– Давай тренер, я тебя внимательно слушаю, – кивнул я, приготовившись слушать прошлогоднего чемпиона Жестоких гонок. Наша пара притягивала внимание, особенно после того, как Джаббы начал пиарить нас как племянника самого молодого чемпиона Бунта Ив Классик под руководством действующего чемпиона Жестоких гонок. Главное, чтобы до Вейдера раньше времени не дошла эта самодеятельность, а то придётся драпать с Татуина раньше времени. Спущу со слизняка шкуру жестче чем в оригинальные Скайуокеры.
Тренер подготовил реально большую аналитическую записку, подглядывая в деку, пока Фиксер со Скиппи что-то подвинчивали и поправляли. Набор действительно был специфическим, много старичков, хватает и молодых темных лошадок.
Начал У. Вальд с тех, кто вызывал у него наименьшую тревогу и вообще попал на гонки непонятно как. Открывал список пожилой вуки Квогга, я его даже знал - он держал магазинчик с запчастями в Анкорхеде, но дела у старика шли не очень. Не очень понятно, на что он надеялся, возможно это был шаг отчаяния. Следом за ним шёл джава Уиттин, да ещё и собравшийся выступать на старой сепаратистской ОВП - одноместной воздушной платформе - на которой во время Войн Клонов рассекали В1. Уверен, что там всё как-то хитро модернизировано, но выглядело всё это очень сомнительно и делало джаву одним из первых кандидатов на скорую смерть. На этом откровенно слабые противники заканчивались, переходя к следующему уровню - перспективные тёмные лошадки.
Даг Пёгвис был внуком того самого Себульбы, которого размазал Энакин, а в позапрошлом году убился во время гонки и его отец. Это была его первая большая гонка и ещё было не понятно, насколько талантлив третий даг в гоночной династии, как дед, слывший одним из лучших гонщиков на подах в Галактике, или всё же как менее удачливый и ловкий отец. У. Вальд утверждал, что инородец будет настроен конкретно против меня, вот счастья привалило.
Далее шла, как сказал тренер, практически никому на Татуине неизвестная девушка близкой к человеческой расе Орра Синг, от чего я чуть не упал с ящика, на котором сидел. Я-то знал, кто это такая и совершенно не понимаю, что этот специалист в уничтожение разумных и одаренных забыл на Татуине. Надеюсь, что это просто совпадение и это не по мою душу. Но если будет возможность, то рука не дрогнет - число джедаев, да и просто разумных, которых убила бывшая падаван не поддавалось исчислению, а сколько ещё убьёт? Надеюсь, среди участников дальше не появится Боба Фетт.
На этом новые, по мнению У. Вальда, лица заканчивались и шла так называемая старая гвардия, многие из которой подтянулись на гонку чуть ли не с пенсии, обладая многими заслугами, но зато и не молодея.
Векноид Тимто Пагалис не добивался раньше успеха на Татуине, зато был последним чемпионом не менее престижных гонок Алин Классик. Гран Мохоник несколько десятков лет не менявший свой гоночный под GPE-3130 раньше считался одним из главным претендентов на Галактическое лидерство, однако по уверению У. Вальда основным его занятием было устранение оппонентов, на которых поступали заказы - все гоночное сообщество считало, что гран был в первую очередь охотником за головами и поэтому не особо его любило. Эр’кит Оди Мандрелл слыл камикадзе, постоянно разбивающим свой мощный под XL 5115, но продолжавший участие в гонках просто ради адреналина. У. Вальд уверял, что он и стал причиной смерти отца Пёгвиса и возможно эти двое тоже устроят разборки на трассе. Замстер Арда Ки пытался продолжать дело своего отца, бесследно исчезнувшего много лет назад во время Бунта Ив Классик, но всегда был грубым середнячком. Двух тви’леков родианец назвал идиотами из любительской лиги и посоветовал не запоминать, уверяя, что ни один из них не закончит и первый круг. Абсолютный чемпион Лиги малого кольца фьюй Марс Гуо вернулся на Татуин после долгого восстановления от неудачной аварии на своем новом поде «Коллор Пондрат Плаг-3» и очень хотел сделать что-то плохое Себульбе или по крайней мере кому-то из его родственников. Девллик Ван Сандаж IV представлял известную династию гонщиков из этой коротко живущей расы и уже успел за свою короткую жизнь прославиться не хуже, чем его дед, уделавший Себульбу в свое время. Вульптерец Дуд Болт в свою очередь слыл мясником, работавшим всю жизнь на Себульбу, расчищая ему дорогу, и делавшим грязную работу по сносу других участников. Не понятно, что заставило его выползти с пенсии, но судя тону У. Вальда в конце станет понятно. Нукног Арк «Ухаб» Руз занимался тем же самым, но бесплатно и от души. Нозаврианин Клегг Холдфаст на самом деле был скорее гонзо-журналистом, использующим своё участие в гонках как способ сбора информации и не вызывал у У. Вальла опасений, в отличие от снивела Болеса Рура. Многократный победитель Бунта Ив Классик и Галактического заезда знатно потратился на старости лет и хотел восстановить своё положение за счёт турнира Джаббы.
Флуггрианец Кам Нейл, когда-то пришедший в гонки любителем с целью отомстить убийце отца, сейчас представлял достаточно большую угрозу, по утверждению моего тренера, лишь немного проиграв У. Вальду в прошлом году. Триффианец Эб Э. Эндокотт был очередным многократным чемпионом Татуина и Маластара, и, честно говоря, я уже устал запоминать этих нелюдей и чем они отличаются. Четырехрукий зексто Гасгано запомнился только тем, что обладал лучшим стартом за счёт особенностей индивидуального пода.
– И последняя новость, – обнадежил меня сначала У. Вальд, чтобы тут же дать под дых, – Себульба возвращается, чтобы забрать последний куш и, кажется, отомстить за сына.
– Ещё одного буйного пенсионера мне не хватало, – вздохнул я, – а кому он мстить собрался, эр’киту?
– Всём. Включая тебя. Ни меня, ни твоего отца даги очень сильно не любят до сих пор.
Китстер Банай сам не понимал, почему в любой сложной ситуации он возвращался именно на Татуин, однако это было так. Вот и сейчас прогорев на рисковом контрабандистском деле абсолютно по-дурацки, он взял билет назад до Татуина. Старый бит, капитан и по совместительству хозяин корабля, на котором он летал будучи вторым пилотом, обдолбался в очередном порту каким-то плохим спайсом и проиграл корабль пайкам в саббак, а когда попытался с утра возмущаться был оперативно пристрелен их головорезами. Хорошо хоть Банай, понявший к чему идёт дело, выгреб исхудавшую корабельную кассу и сбежал быстрее, чем трехпалые порешили бы и его. Большую часть честно унаследованных от мертвого бита денег он потратил на путь назад до Татуина и теперь имея небольшой запас, позволяющий протянуть до полугода, если не гулять и не шиковать каждый день, он собирался немного отдохнуть перед тем, как начинать искать новую работу.
Китстер Банай
Его прибытие пришлось прямо за день до десятых юбилейных Жестоких гонок Джаббы, заменивших собой запрещенную имперцами Бунта Ив Классик, и бывших настолько секретными, что о ней знал каждый джава на этой пустынной планете. Быстро просмотрев список участников в первой же попавшейся кантине, транслировавшийся на прямо голотабло, едва допив единственное пиво контрабандист устремился в поисках дома друга детства, надеясь, что тот не успел переехать за последнее время. По старому адресу в рабском квартале У. Вальда не обнаружилось, как и в закрытом магазине вредного старика Уотто, однако, на своё счастье, контрабандист вспомнил о том, что друг детства называл ему уютный квартал на окраине, в котором хотел бы жить. Один пеггат в руки местной детворы, шныряющей по улице несмотря на сумерки и вот он у двери дома, в котором по утверждению получателя пеггата, маленького тви’лека, живет родианец У. Вальд с женой. Китстер всего два года не был на планете детства, а ушлый родианец умудрился полностью перевернуть свою жизнь - выиграл гонку, выкупился из рабства, купил дом, женился и вот теперь заделался тренером. Банай позвонил в дверной звонок и стал ждать, пока хозяева отреагируют.
Ожидание затянулось на пару минут, за которые контрабандист успел рассмотреть всю дверь дома, пока она вдруг неожиданно не открылась и человек не увидел направленный в его лицо бластер.
– Китстер? – удивленно спросил хозяин, – ты один?
– Да, – медленно кивнул контрабандист, показывая пустые руки. Родианец убедившись, что друг детства действительно один опустил бластер и махнул ему свободной рукой, чтобы заходил в внутрь. Стоило ему последовать совету, как дверь мгновенно закрылась, отделяя их от вечерней прохлады улицы.