в дворце в окружении приставленных к ней Джаббой охранников-надзирателей. Поэтому когда с Татуина пришло оформленное по всем правилам шифрованное сообщение от Джаббы о том, что вскоре прибудет специальный посланник, что передаст срочный приказ Гардулла даже не пошевелилась. Её больше интересовал исход подпольных боёв гладиаторов на одной космической станции, забытой всеми.
Поэтому когда посланником оказалась молодая хатт, словно в прошлом десятилетие достигшая совершеннолетия и не разменявшая даже две сотни лет Гардулла удивилась. Неужели Джабба тоже пошел по стопам предков? Несмотря на то, что у него раньше был собственный сын, уже почти год о потенциальном наследнике не упоминалось, словно он умер, а теперь он отправил в качестве своего вестника хатта, что явно имела женскую личность и подражала человеческим женщинам, нанося на свое лицо раскраску. Её сопровождение тоже было необычным - если двое гаморреанцев, вооруженных виброклинками, были привычными слугами хаттов, то сопровождающие их вуки обычно хаттам не служили, считая себя выше этого. Однако когда гаморреанцы, вуки, а так же четыре ворвавшихся с ними девушки разных человеческой рас, хатты не делали таких сильных различий выделяя отдельные виды разноцветных людей, темнокожая, белая до бледности, синекожая с горящими красными глазами и краснокожая, устроили бойню охране, что приставил к ней Джабба, Гардулла наконец поняла, что что-то не так. Мало того, четыре странные девушки орудовали световыми мечами.
– Не трогайте анакондианку, она служит не Джаббе! – успела воскликнуть Гардулла на общем человеческом языке, несмотря на своё состояние мгновенно сообразившая, что происходит.
Это сработало и готовящаяся прикончить змею уроженка Тунда остановилась, оглянувшись на учительницу. Анакондианка мгновенно юркнула под защиту покровительницы, на которую тайно и работала долгое время во враждебном окружение. В это время молодая хатт вновь вышла на первый план, обратившись к представительнице Джаббы на хаттском.
– Прикажи своей слуге собрать то, что тебе дорого, уважаемая Гардулла, – невероятно дерзко для только в прошлом десятилетие ставшей совершеннолетней безродной представительницы свой расы, сказала молодая хатт на родном языке со странным акцентом, – надеюсь тебе понравилось быть номинальным голосом, ведь тебе предстоит вновь исполнять для остальной галактики эту же роль, пока наследник Джаббы не достигнет совершеннолетия.
Старшая хатт впрочем совсем не опешила от такой наглости. Нередко молодые безродные хатты лишенные гордости устраивались служить не-хаттам, предлагая свои услуги представителя в переговорах с каджидиками хаттов. Те конечно не любили такое, однако молодых безродных наглецов меньше от этого не становилось, стремление к власти было в крови у хаттов, вне зависимости от их знатности.
– И что же случилось с Джаббой? – отбросила формальности Гардулла, уже понимая что тот проиграл в своих играх, – и что будет если я откажусь?
Представители нанимателя нашли Джул, совсем недавно осиротевшей и оказавшейся одной на нижних уровнях Корусанта, буквально на улице. Она сильно удивилась, когда салластанец по прозвищу Коротышка руководящий ещё более низкими неизвестными ей существами сделал ей предложение работы за пределами Корусанта, от которого она просто не смогла отказаться. Нанимателю, которым оказался юный человек по имени Люк, нужен был хатт, который бы зависим от него и за хорошую плату выполнял бы в будущем четкую работу - контролировать поведение хатта, что станет номинальным правителем от чьего имени будет исполнять его воля. Замысел был прост и понятен - слишком многие в преступном мире привыкли к правлению хаттов и к тому же смена одного хатта на другого не вызовет такого фурора и подозрения. Джул согласилась, к тому же люди всегда были ей более симпатичны чем сородичи, а юный наниматель был вполне красив, умён и властен.
– Имел неосторожность упасть в яму с собственным ранкором, – ухмыльнулась Джул, подмечая что закончившие свою часть работы одаренные девушки уже стоят за её спиной контролируя выполнение хаттом своей части, – правда к своему несчастью он смог победить и сломать шею ранкору, поэтому моему боссу пришлось спуститься вниз и выпотрошить его при помощи светового меча. В случае отказа стать номинальным регентом при малолетнем Ротта Десилиджик Тиуре и быть в глазах остальной галактики победительницей Джаббы и правительницей Татуина и не только вас ждет та же участь, уважаемая Гардулла Бесадии Старшая.
Люк, как он коротко просил называть себя, давно готовил план по свержению Джаббы и замены его на марионетку, а пока Джул готовилась к своей будущей миссии, изучая всё необходимое, однако представитель каджидика Десилиджик ударил раньше и проиграл, заставляя план по вывозу Гардуллы Старшей с Нал-Хатты и принуждения её к исполнению роли марионетки запуститься раньше времени. Более того, в него вмешался новый фактор, ведь при штурме дворца Джаббы был обнаружен его сын Ротта, которому не насчитывалось ещё и тридцать лет, брошенный Джаббой умирать за недостаток необходимых хатту черт. Хаттеныш и умер бы от голода, если бы не своевременный штурм дворца. Джул не знала причин, но оценила благородный поступок своего нового босса и конфигурация немного изменилась.
– Не сильно хуже, чем сейчас, – проворчала Гардулла, не собиравшаяся умирать из-за такой мелочи, переходя на язык людей, – жаль, что не я убила этого мерзавца Джаббу. Жить мне предстоит на Татуине? Мне нравилось там.
Шипастый плохо помнил последние дни. Его накачали какой-то дрянью, что не давала ясно мыслить и куда-то везли, несколько раз перегружая из одного транспортного средства в другое, пока наконец не доставили в его место заключение. Рассмотреть в пути он ничего не смог, начав приходить в себя только в тюрьме.
Она выглядела жалко, будучи представлена банальной землянкой, по сути норой в земле. В углу стояло деревянное ведро для отхожих дел, а из так ни разу и не открывшейся двери из темной и тяжёлой породы дерева раз в сутки показывались конечности дроида, менявшего ведро и поставлявшего скудный рацион, впрочем вполне съедобную похлёбку с ломтем грубого хлеба. А чисс в это время думал над тем, что будет дальше и что ему делать, параллельно стараясь вернуть свою связь с Силой, занявшись медитацией. К своему удивлению, он давно не ощущал Силу так хорошо как в своей земляной тюрьме.
– Выходи, ученик мой, – в один момент неожиданно открылась дверь, – будем исправлять наши с тобой общие ошибки.
Шипастый. нет, уже Нуру не мог спутать этот голос ни с чём. Не важно насколько он осип и просел за прошедшее время. Чисс все ещё не верил в происходящее, но у него оставался лишь один путь, поэтому поднявшись он направился к единственному выходу.
Снаружи было сумрачно - поздний вечер или ранее утро, не мог понять чисс, однако удивляло его не это, а вполне себе живой киначи, бывший его первым мастером во время падаванства в Ордене джедаев. Он конечно постарел и опирался на трость, но висящий на поясе световой меч намекал на то, что он вернулся к оставленному ранее призванию.
– Вы снова считаете себя джедаем, учитель? – с плохо скрываемой злобой бросил чисс, – уже разобрались в себе?
Когда в ходе Войн клонов между учителем и учеником возник разлад, вызванный кознями ситхов, убедивших каждого из них, что другой является их агентов, Эмбас Ринг-Сол принял решение достойное джедая - оставить собственного падавана и удалиться на родную планету, покинув Орден. С тех пор бывший ученик не видел киначи и ничего не слышал о его судьбе.
– Я вновь служу Ордену, Нуру, – воздохнул тот, – пытаюсь исправить совершенные мной ошибки, как и любой из нас, что привели старый Орден к гибели. Следуй за мной и не советую пытаться сбежать, мы находимся на необитаемой планете неизвестной кому-либо кроме джедаев.
Совсем не этого ожидал чисс, однако действительно пошёл за бывшим учителем по уже вытоптанной тропинке, стараясь лучше ощущать Силу. Если бы его хотели убить, то уже наверняка убили бы, логично решил он.
– Служишь Ордену? Не этому щенку Ларсу, королю бандитов и мусорщиков? – зло вспомнил своего пленителя, что не оставил его и шанса Кунгурама.
– Не уподобляйся примитивным уроженцам Тунда, Нуру, что дословно понимают старое пророчество, – разочарованно вздохнул киначи, – юноша безусловно талантливый и сделал то, что должен был сделать любой из нас раньше, но многие мастера и члены Высшего Совета трудились ради воссоединения Ордена ценой своей жизни, а не прятались по норам, как мы с тобой.
– Я выживал, как мог, один и брошенный всеми, – зло отрезал чисс, – и не на теплой родной планете, а в постоянных бегах без единого кредита.
Киначи не ответил сразу, однако они наконец вышли к цели своего пути, большой поляне, которую чисс сначала принял за молодой подлесок или кустарник. Однако быстро приглядевшись он понял, что это не низкие деревья. Его хорошее ночное зрение позволяло хорошо видеть в этих сумерках. Это были врезанные из дерева таблички с именами установленные на простых деревянных столбиках.
– Сэси Тийн, Аген Коллар, Кит Фисто, Мейс Винду, – начал вслух читать Нуру, – Эйла Секура, Пло Кун, Ки-Ади Мунди, Энакин Скайуокер, Стасс Алли, Луминара Ундули, Депа Биллаба, Уи Марло, Тру Вельд, Шаддай Поткин.
Чисс не сразу заметил, что в стороне от основной группы состоящей кажется из сотен через явно специально сделанную тропинку стоит ещё одна, одинокая и вырезанная и гораздо более черной породы дерева.
– Те, кто погиб с начала Великого истребления и не был похоронен, как подобает, – с грустью в голосе произнес киначи, – лишь те, чью смерть удалось подтвердить. Все они погибли от рук нашего известного врага, от юнлингов до мастеров.
Не желая видеть похоронные таблички с ещё большим количеством знакомых имён, чисс направил к одинокой из черного дерева. Осознавать происходящее вокруг не хотелось.
– Это планета кладбище? – не глядя на бывшего учителя спросил он, стараясь вызнать хоть немного.