– Не тяните, леди Сабе, вы хозяйка положения и я внимательно отношусь к любым вашим словам, – решила не затягивать Бана Бриму, понимая что зачем-то она набуанке нужна особенно, а значит у неё есть новые возможности.
Сенатор сектора Хамбарин всегда имела тягу к политическим интригам, ловко чувствуя себя в Галактическом Сенате ещё Старой Республики, куда она была избрана в довольно юном возрасте едва достигнув двадцати лет по протекции казалось бы всевластного деда, считавшегося одним из негласных хозяев одноименной столичной планеты сектора Хамбарин, величественного экуменополиса, одного из миров-основателей Галактической Республики и одного из главных промышленных центров в Галактике. Они даже были в списке тех немногих, кто имел свой собственный звездный дредноут, восьмикилометровый гигант типа «Мандатор». Однако всё изменилось, когда начались Войны клонов, изначально радостно воспринятые элитой сектора, стремящейся показать место обнаглевшим инородцам и торгашам с окраин, чья деятельность начинала бить по карманам цветущего Хамбарина.
– Как вам на новом месте, сенатор? – приняла от дроида-бармена свой бокал с вином Сабе, – и что вы на самом деле думаете о происходящем?
Войны клонов стали катастрофой для сектора Хамбарин, попавшего под жесточайший удар генерала Гривуса и ставшего центром жесточайших сражений. Ни секторальные силы обороны, ни Великая Армия Республики, не успевшая во время перебросить достаточное количество сил в сектор, не смогли остановить удар генерала Гривуса. Часть сектора восстала против столицы, переходя на сторону сепаратистов, а сам Хамбарин сражался до конца, отказавшись капитулировать, за что поплатился всем. Орбитальная бомбардировка опустошила поверхность планеты и в отдельных местах расплавила её кору, что вызвало гибель большей части населения столицы, включая всю родню сенатора, и превращение планеты в безжизненную. Пускай части населения удалось эвакуироваться, преимущественно на дочернюю Балморру, о былых славе и влияние Хамбарина можно было забыть.
– Это не первое падение, которое я переживаю и не первый раз, когда мой мир переворачивается с ног на голову, – констатировала Бана, – однако у вас тут всё интересно устроено. Я ещё не смогла раскрыть для себя все тайны возникающего Альянса.
Разорение Хамбарина тем не менее не стало концом её жизни и карьеры. Сенатор осталась единственной наследницей рода Бриму, пускай и потерявшей своё родовое гнездо и главные производство, но всё ещё обладавшего достаточными активами и банковскими счетами, а идущая война и дезорганизация в родном секторе, почти покинутом Республикой, создали тот вакуум в котором никто не претендовал на её место. Примыкая то к одной, то к другой группировке она билась за сохранение остатков влияния и своего места, пережив почти всё. К счастью, претендентов на её кресло толком и не было, особенно после провозглашения Галактической Империи, которое Бану встретила со смешанными эмоциями. Она не могла забыть, как её сектор бросили умирать, и что бывший канцлер, а ныне Император, приложил к этому руку. И тем не менее было очевидно, что выступать против Империи самостоятельно было просто опасно, поэтому Бана просто сосредоточилась на выживание, тем более возвращаться с Корусанта ей было просто не было. Половина сектора презирала её как коллаборационистку, половина считала, что она не смогла оказать достаточную помощь, припоминая коррупцию её предков и обвиняя их в неготовности к войне, а сам Хамбарин просто не был местом куда можно было вернуться. После окончания долгой зимы Империя основала на безжизненной планете крепость, превращенную в форпост, в которой уже не было место бывшим жителя планеты и тем более её бывшим хозяевам. Семейного состояния хватало и поэтому последние годы Бана Бриму вела гедонистическое существование, разочаровавшись в своих возможностях повлиять на политику Галактической Империи, в которой оставалось всё меньше свобод.
– Вы гораздо умнее, чем считает большинство мужчин, сенатор, – усмехнулась Сабе, – именно поэтому я хочу поговорить с вами и возможно прийти к взаимопониманию. Устройство будущей всегалактической власти действительно будет интересным и вам может найтись там место.
А потом случился этот непонятный и необъяснимый путч, устроенный частью специальных служб самой Галактической Империи, короткий и непонятный, быстро подавленный, который привёл к мгновенному началу новой волны чисток и задержаний. Схватили оперативники ИСБ и её, как оказывается бывшую в списках потенциально нелояльных ещё со времен Делегации 2000, бросив в одну из тюрем Центра Империи. И ещё более неожиданным стало освобождение группой не понятно откуда взявшихся клонов-повстанцев.
– Вот какие у вас настоящие амбиции, несмотря на все речи, – задумчиво ответила сенатор, принимая бокал с цветочным вином от дроида-бармена, – вы ведь одна из тех, кто принимает решение? Здесь всё так странно организованно, так много знакомых лиц и при этом формальным лидером является лишь юноша. Красноречивый джедай, но ведь он просто марионетка? Сколько лет готовился этот заговор? В нём слишком многие задействованы, всё начиналось после провозглашения Империи или до?
На лице набуанке вновь мелькнула улыбка, сопровождаемая выразительным взглядом, каким учитель может наградить ученика в упор не понимающего истину. Истина действительно ускользала от сенатора, всё ещё мыслящей в привычных для неё рамках.
– Как сильно нас формирует опыт, а вашу логику собственное происхождения из структур имитационной демократии, – напомнила Сабе об политическом устройстве старого Хамбарина из которого вышла сама Бана, – хотя мне казалось, что опыт восхождения Палпатина должен был научить всех, что в периоды кризиса демократии вполне работают архаичные формы организации. К примеру личная диктатура главы религиозного ордена издревле противостоящего джедаям, что развязал Войны клонов ради укрепления собственной власти и совсем не прятался, а правил Республикой в её последние годы.
– И вы хотите сказать, что этот юноша действительно здесь главный и способен управлять всем? – не без удивления спросила сенатор, всё ещё осмысляя последние слова собеседницы.
– Мы живем в галактике, в истории которой есть примеры того как отдельные разумные схлопывали звёзды силой мысли, – улыбнулась Сабе, – ваша республиканская традиция мешает вам мыслить ясно. Сильный монарх правит и направляет курс, но умный монарх ещё и выбирает тех, кто будем управлять обыденной жизнью государства пока он водит в бой армии и флоты, завоевывает новые миры, общается с духами из прошлого, двигает звезды.
–. пьянствует и нюхает спайс, трахает шлюх и развлекается между войнами, – вздернула носик Бриму, однако в её голове уже начала складываться картина в которой она возможно могла бы найти себе место, – та же марионетка, но в профиль. И такой ваш образ свободы за который вы призываете убивать и умирать? Чем это отличается от Империи Палпатина?
Тем не менее, внутренне Бана уже начала представлять, кто кроме Сабе мог входить в этот двор короля, кроме набуанки. Наверняка те, кто лишен собственных сил за спиной - сенатор Сети Ашгад, военные и джедаи, возможно тот хитрый ботан. И всё же почему именно бывшая служанка имеет такую большую роль? Или она лжет ей?
– Употребление спайса во внемедикаментозных целях запрещено в Альянсе, но это неплохое описание для хорошего набуанского короля, – улыбнулась Сабе, словно её собеседница и не попыталась задеть её покровителя, – и всё же Альянс ставит перед собой целью восстановление республиканского строя и это правда. Дело в нюансах, и ровно точно так же как в монархических системах в окружение сильного монарха нужна нежная и мудрая женская рука чтобы сдержать самые безумные из идей, что присущи мужчинам, так и в республиканских нужны сдержки и противовесы тем из них, кто хочет действовать радикально. Как уроженка Хамбарина вы должны быть с этим знакомы.
Попадание было верным, до своего сенаторства Бану успела несколько лет побыть формальным заместителем председателя нижней палаты Законодательной Ассамблеи Хамбарина, исполняя волю деда по сдерживаю слишком ретивого популиста-реформатора, прорвавшегося снизу и представлявшего слишком широкую коалицию, чтобы его было можно просто так убить.
– Зачем вам я, в вашем маленьком деле? – стремилась вывести на эмоции собеседницу хамбаринка, которой не нравилось то, что та всё ещё ходила кругами, – почему бы вам не стать надсмотрщицей за этим недопарламентом самой, слишком заняты поставкой алкоголь и шлюх своему юному королю-джедаю?
На секунду в голову Баны закралась мысль о том, что молодой Люк действительно неплох собой и выглядит достаточно мужественно и похожим на того, кто побывал в реальных боях. С большим почетом о нём отзывались и сопровождавшие её клоны.
– Люк действительно слишком ненасытен чтобы останавливаться на одной королеве, как и полагается хорошему королю, – совершенно неожиданно не смутилась Сабе, переходя линию приличия, – однако у меня действительно слишком много дел для того, чтобы контролировать её и это сборище и присматривать за Сети Ашгадом, удовлетворение юного джедая-короля это лишь часть из моих задач.
Бана Бриму молча потянулась за её одним стаканом вина, потому что первый опустел, понимая что её мысли ушли совсем не в ту сторону. У неё действительно довольно давно не было мужчины, а такие прямые намёки в стиле действительно недоступном выходцам из миров с республиканскими традициями сбивали с толку всё больше.
– Понимаете ли, Бана, в отличие от других сенатор Ашгад не связан особенными моральными устоями или личной верностью, действуя исключительно в своих интересах, – неожиданно перешла к содержательной части Сабе, – он чрезвычайно полезен и пока его цель совпадает с целью моего короля по свержению Палпатина, однако ему плевать на все громкие слова о свободах, он не Бейл Органа. Согласна, пока местный парламент будет выглядеть жалко, однако со временем его значимость будет увеличиваться он станет реально оказывать влияние, такова запланированная структура Новой Республики с её сложными системами сдержек и противовесов. Мне бы хотелось, что должность Заместителя Председателя занимала умная и одновременно лояльная кандидатура, готовая знать своё место. Вы - лучший вариант. К тому же вы красивы, а это немало важно в работе с монархами.