– Мои агенты пока не выходят на связь, – старался не показывать волнение Кот Мелан, вынужденный забрасывать разведчиков на планету в невероятно сжатые сроки, – однако в Колонии Девять у нас точно никого не было.
Адмирал бросил взгляд на экран, показывающий передвижение истребителей, отрабатывавших свои построения в условиях максимально приближенных к боевым. Ровные ряды новеньких Z-100, которых как раз хватило на комплектацию кораблей эскадры, выстроились готовые встретить любую угрозу и пока нареканий не вызывали, находясь в условиях более похожих на учения, чем на боевую операцию.
– Высылайте эвакуационные транспорты к Колонии Девять, – приказал Таллон, – «Королеве Апалайне» с группой прикрытия сместиться к восточной части континента и начать приём эвакуированных.
Первой нас решила встретить пятерка гаморреанцев, вооруженных энергетическими копьями, которая решила что устроить засаду на в пять раз превосходящий их по численности отряд это отличная идея. К их несчастью, гаморреанцы видны при помощи приборов ночного зрения даже лучше чем люди и поэтому солдаты Рекса не оставили им и шанса, расстреляв с безопасного для себя расстояния и мне даже не пришлось вступать в бой. План действительно мог бы сработать, не будь мы подготовлены к бою в ночи.
– Они уже знают о нас, – констатировал очевидное Рекс, – последний рывок. Все помним свои задачи при заходе в город, аккуратно работаем. По рабам только в оглушающей режиме!
Я выдвинулся вперёд, поближе к клону, оставляя Хана, Бриа и Чуи позади. Не в арьергарде конечно, тыл тоже прикрывают солдаты обученные Рексом, эта пара уже бывавшая ранее на Илезии нам нужны исключительно в качестве проводников при разграбление городка и пересчете черепов всех жрецов.
Преодолев последний отрезок, мы ворвались в город, кажется нарушая все правила правильного штурма. Я выхватил меч, пока не активируя его - шанс встретиться с обезумевшим фанатиком всё ещё выше, чем шанс встретиться с гаморреанцем, однако расслаблять и недооценивать противника это последнее, что стоило делать.
– Колония Пять взята под контроль, – послышался из наушника внешней связи голос Квинлана Воса, – потерь нет, приступаем к эвакуации.
– Вас понял, группа пять, – ответил ему с характерным фырканьем голос Соломахала, – перевожу вас на «Королеву».
– «Освободитель», говорит группа-три, – узнал я голос наутоланина, – жрецы успели оповестить друг друга о высадке, повторяю, жрецы знают, что мы здесь.
Это было плохо, но на самом деле ожидаемо, мы высадились не две минуты назад, а если пятая и девятые группы уже захватили свои цели то и подавно. Плохо, что кто-то из жрецов мог попытаться сбежать или организовать сопротивление раздав оружие самым фанатичным и верным рабам, такие наверняка найдутся. Я вообще боюсь, что от Возрадования можно спасти далеко не всех. А тем временем всё началось и у нас и общение по главному каналу связи пришлось отложить на потом.
Первым на нас вылетел вооруженный бластером старик в каких-то обносках, без труда оглушенный лично Рексом, среагировавшим раньше всех своих подчиненных. И мы наконец ворвались в ту часть Колонии Один, где нас начали встречать испуганные рабы, не понимающие, что происходит. Некоторые непонимающе стояли на месте с удивлением смотря на наш отряд, кто-то просто не обращал внимание, некоторые спешили разбежаться, пока на нас наконец не кинулась пятерка разумных, трое людей, родианец и зисианец, вооруженных бластерами и попытавшимися открыть огонь. Мне даже пришлось активировать меч и сделать шаг вперёд, отбивая в небо заряд устремленный прямо в Рекса, перед тем как слаженный огонь пехотинцев быстро не оглушил всех фанатиков. Кажется даже немного перестарались, надеюсь множественные оглушающие заряды не сделают никого из них инвалидами.
Светало и первые лучи восходящего солнца уже начали прорезаться через илезианские сумерки, когда мы почти достигли административного здания, оставалось пойти только главную площадь. Никого из жрецов пока не было видно, а найти их в Силе среди стольких разумных у меня не получилось.
– Послушайте меня! – неожиданно закричала сзади Бриа, нарушая план, когда мы вышли на площадь, заполненную кажется сотней паломников, – У жрецов больше не над вами власти! Вы теперь свободны, мы пришли вам помочь!
Тупая импульсивная дура, так и знал, что её нельзя допускать на поверхность, слишком уж сильно врезался собственный опыт рабыни культа т’ланда-тилей и где та хладнокровная убийца, что без зазрения совести бросила Соло ради Альянса?
– У нас есть врачи и лекарства! – продолжала Тарен, прежде чем спохватившийся Соло попытался остановить подругу, – Мы вас вылечим! Дождитесь и не мешайте нам убить жрецов!
Совсем не нужно быть одаренным, чтобы почти на физическом уровне почувствовать те глубокие эмоции, что исходили от первым из всех присутствующих сложившего дважды два Рекса. Ох.
– Они хотят убить жрецов! – завизжала противным голосом старая трандошанка, – Они хотят забрать у нас Возрадование! Убьём их!
Именно в этот момент на звуки криков рыжеволосой кореллианки собралось казалось бы всё население Колонии Один, не только те из рабов-паломников, что находились здесь изначально. Мы в явном меньшинстве и на самом простреливаемом месте.
– ОГОНЬ! – взревел Рекс как раз в тот момент, когда самые сообразительные из паломников уже бросились на группу повстанцев, после чего уже зло добавил полушепотом так, чтобы мог услышать только находящийся рядом я, – банта набитая! Под трибунал!
Повстанцы среагировали моментально, обрушивая оглушающие заряды на начавшую сходить с ума толпу даже на секунду раньше, чем я сбил Толчком Силы ряд наиболее опасно выглядящих паломников, как кегли сбивающих других несчастных, перед тем как вскинуть бластер и присоединиться к успокоению толпы. К счастью, все работали исключительно оглушающими выстрелами, иначе это была бы страшнейшая бойня тех, кого мы по идее должны были спасти. Это точно не попадёт в пропагандистский репортаж, который потом сделают подчиненные Ша’алы Дониты.
Несколько раз приходилось подстраховывать то Рекса, то кого-то из пехотинцев, то Чуи, оказавшегося отличной мишенью, тем более среди паломников оказались и те, кто не окончательно растерял мозги, найдя где-то и бластеры и стараясь расстрелять нас с безопасного расстояния прикрываясь спинами более безумных паломников, что пытались накинуться на нас голыми руками или вооружившись подручным инструментом. Четверо из всё же пехотинцев оказались ранены к тому моменту, когда удалось разобраться с угрозами, но кажется не смертельно и ими уже занимались оба санинструкторов сдвоенного отряда. Кажется разъяренные поклонники культа закончились.
– Не стрелять! – быстро приказал я, увидев ещё одного укутанного в лохмотья паломника, что не бросался в атаку раньше, а сейчас на четырех конечностям почтительно полз вперёд, – свои.
Я поспешил подбежать к уже не молодому ботану, в котором оказалось легко узнать внедрившегося разведчика, помогая ему подняться на две ноги. Выглядел он плохо, и кажется не только по тому, что по нему прошлось пару фанатиков.
– Трое жрецов во главе с самим Тероензой ушли на северо-восток в сопровождение всех имеющихся гаморреанцев, их там десятка два, – четко отчитался разведчик, хотя было видно, что ему физически плохо, – у них там тайный схрон и челнок для эвакуации. Примерно десять километров до цели, ушли двадцать минут назад.
У ботана уже успевшего попасть под воздействие Возрадования явно была ломка, поэтому я просто кивнул и приложив руку к его волосатой голове просто помог ему уснуть при помощи почти забытой джедайской техники из арсенала голокрона каамаси, примерно для таких случаев и разработанной. Подхватив разведчика, я поспешил назад к пехотинцам.
– Медицина, это наш агент, с ним в приоритетном порядке, – быстро указал я, после чего переключился на внешнюю связь, – Освободитель, это Первый-Первый, Колония Один занята, жрецы пытаются уйти в сторону эвакуационного корабля. Блокируйте орбиту. Организую преследование.
Подумав о том, что надо все же перейти поскорее на цветные позывные от неудобной схемы с двумя числительными, я быстро обрисовал Рексу ситуацию, попросив себе хотя бы десяток способных сопровождать меня в броске за стремящимися ускользнуть т’ланда-тиль, параллельно связываясь с экипажем второго YT-1300, что в отличие от «Сокола тысячелетия» мог подобрать нас по пути.
– Чубакка, останется за старшего и организует всё до высадки подкрепления, – быстро сообразил Рекс, с учётом того, что его заместитель и по совместительству командир второй половины сводного отряда оказался подстреленным, и выбрав из оставшихся самого пригодного на свой взгляд, – я иду с тобой в составе группы преследования.
Времени на пререкания не было и мы рванули с места, надеясь нагнать жрецов. Времени разбираться с выходкой Бриа Тарен не оставалось. В конце концов, у двух-с-половиной-метровых родственников хаттов в отличие от гуманоидов насчитывалось четыре ноги, а значит бегать они потенциально должны были даже быстрее нас. Оставалось надеяться на экипаж второго YT и истребителей, что не дадут челноку вырваться с планеты, даже если тот поднимется в воздух. Облажались мы уже прилично.
Тероенза как мог спешил достичь секретного челнока, уже пожалев, что укрыл его так далеко от Колонии Один, однако его тело не привыкшее к бегу на длинные дистанции начинало уставать, ровно так же как выдыхались и остальные двое т’ланда-тиль, не говоря уж и о гаморреанцах-охранниках. Их впрочем жрецы не жалели и готовы были бросить, если бы не беспокойство о собственной безопасности, а поэтому заставляли поспевать за собой. Однако привычные к комфорту и роскоши они не были готовы к такому.
Верховный жрец успел многократно пожалеть, что не выполнил собственное пожелание раньше и не озаботился о достаточном количестве наёмников для усиления охраны Илезии. На хаттов оказалось нельзя положиться, особенно в условиях смены власти в каджидике Бесадии, которому и принадлежала вся власть на Илезии на самом деле. Совсем недавно ему пришла новость о том, что с презрением относящийся к т’ланда-тиль глава каджидика Арук Бесадии Аора успешно умер отравившись нала-квакшами, начинёнными ядом от Малкитских отравителей, которых посылал ему сам Тероенза, а потом обрушившиеся на Нал-Хатту имперцы явно отвлекли внимание его сына по имени Дурга Бесадии Тай и сейчас Верховный жрец даже не знал, жив ли тот, точно так же как и новый формальный глава каджидика, глупый Киббик хатт. Всё наконец складывалось так хорошо, чтобы он наконец взял власть над Илезией в свои руки, получив заслуженное богатство от созданного им же предприятия.