Разбужена она была совсем не на той планете, на которой она погрузилась в Ковчег Дрейпы. По правде говоря, она так и не знала, где точно находится, получив лишь приблизительное представление о своем местонахождение. Однако что было гораздо хуже, тем воином в черных доспехах, что без малейших сомнений вскрыл Ковчег Дрейпы своих световым мечом оказался лорд ситхов уже нового времени, по имени Дарт Вейдер. Теперь он, как сам Муур, искушал её перейти на Тёмную сторону. В конце концов, ситх обезоружил Морн и предложил ей шанс стать его ученицей. Дух Муура уверял джедая, что только смерть способна избавить её от талисмана и что Вейдер достоин носить его. Однако вместо того, чтобы позволить Вейдеру забрать себе талисман и окончательно уничтожить галактику, Селеста выбрала то, что она считала меньшим из двух зол, превратив сопровождавшего ситха ученого, всех штурмовиков и какую-то непонятным образом оказавшуюся на этой луне женщину в ракгулов. Поняв, что силы неравны, Дарт Вейдер вернулся на свой шаттл и улетел.
Таким образом Селеста Морн осталась на луне вместе с ракгулами и разъярённым духом Карнесса Муура, понявшего, что его шансы на власть в галактике рухнули. Хотя она и понимала, что, скорее всего, ей одной не избавиться от талисмана, она считала, что здесь, на луне, Муур такой же пленник, как и она сама. Начались долгие мучительные годы наедине лишь со духом старого сумасшедшего ситха, не перестававшего соблазнять её склониться к Тёмной Стороне и отдать власть над своим телом. За эти пятнадцать лет, находясь на пустынной, безлюдной луне, под влиянием Талисмана Муура и духа Карнесса Муура Селеста сошла с ума. Она забыла большую часть своей прошлой жизни и, поддавшись Тёмной стороне, она возненавидела Вейдера и джедаев, считая, что они оставили её. Но дух ситха не собирался дать ей даже возможности умереть, поделившись своими знаниями в алхимии и сохранение физического тела настолько, что она фактически перестала стареть и обходилась тем небольшим количеством воды и еды, что удавалось найти на этой проклятой луне.
Она сбилась со счёт времени, проводя его в медитациях уже не имеющего ничего общего с джедайскими техниками и будучи даже неспособной лечь назад в разрушенный Ковчег Дрейпы, пока в один день неожиданно не почувствовала, как к ней приближается кто-то живой. И не просто кто-то, а как минимум несколько одаренных, как минимум один из которых был не просто очень силен и заметен в Силе, но ещё и невероятно напоминай Селесте кого-то, кого она уже знала ранее. Однако даже её истерзанный разум понимал, что это не может быть реальностью в новом для себя времени. Попытка обрушить корабль обратив его экипаж в ракгулов неожиданно провалилась. Она почувствовала опасность и поддалась Тёмной Стороны и призывам духа Муура. Кто бы не прибыл на эту луну может стать её путём на свободу - прочь из заточения. Принудить, заставить, убить - мысли лихорадочно перемешивались в её голове, пока она покинув своё убежище в одной из подземных пещер бросилась на встречу незваным гостям, которые расправлялись с теми ракгулами, что она направила против них. Место приземления было хорошо видно, оказавшееся быстро затянутым черным дымом. Однако она и так чувствовала свою цель благодаря Силе, этого чрезвычайно мощного разумного. Даже не подумав, по какой причине дух Карнесса затих, она быстро добралась до места сражения, развеяв дым при помощи Силы для того чтобы увидеть свою цель - светловолосого юношу в черной броне, почти как у ситха, что вызволил её из Ковчега Дрейпы, держащего в руке зеленый световой меч и при виде её поспешившего занять стойку напоминавшую Селесте что-то из арсенала Формы III. Именно в этот момент она поняла, что этот молодой одаренный выглядит словно Дарт Вейдер, разве что моложе и с мечом другого цвета. Селеста подхлестывающая своим безумием бросилась в атаку.
Селеста Морн и Карнесс Муур
Распространенный миф утверждает, что древнее утраченное знание древних носителей в этой галактике во всём и полностью превосходит современных мне как джедаев, так и ситхов во всём, обвиняя тех в деградации и утрате древнего могущества и мастерства. Это убеждение было распространено в моем прошлом мире среди многочисленных фанатов одной выдуманной вселенной, но так же находило своих представителей и уже и в этом мире - так в утраченную древнюю мудрость явно верил Эйдан Бок, которому это было прямо показано согласно должностной инструкции, и многочисленные молодые ученики Приюта, знавшие историю Авена Ролка, джедая проспавшего тысячу лет в стазисе, и действительно бывшего опасным противником. А вот Квинлан Вос, разделывавший ветерана Новых войн ситхов в двух случаях из трех, в древнюю мудрость не верил и в этом своём аспекте был прав. Ролк был силен, искусен и опытен, но тысяча лет развития есть тысяча лет развития, для фехтования это было актуальнее чем для чего бы не было ещё.
Тем не менее, представитель древней утраченной мудрости передо мной действительно был и я, сняв любую маскировку в Силе, ждал его появление. Однако, как оказалось, Селеста Морн точно не была представительницей древней джедайской мудрости и не превосходила меня на несколько голов несмотря на все опасения. Удивляла, стиль её боя не был знаком, но. Мне хватало и освоенного Соресу от Оби-Вана для того, чтобы успешно сдерживать её атаки, не спеша переходить в контратаку, экономя силы отражая все атаки падшей джедайки. Торопиться было некуда - гунганы успешно расправились с остатками ракгулов, а жизням раненых ничего не угрожало. Примерно трижды Селеста предоставляла способность себя убить и ещё раз семь уже лишить какой-либо из конечностей, однако ничего из этого не входило в мой план.
– Селеста, я здесь для того, чтобы помочь, – вновь выдохнул я, отбивая очередную атаку, понимая что начинаю уставать, – опусти свой меч.
Не физически конечно же, а эмоционально. Не знаю, почему её так перемкнуло, но пятый, пятый раз с начала дуэли она пытается атаковать в этом странном прыжке, поджимая ноги так, чтобы выставить их вперёд без всяческой защиты. Женская грация и акробатика это конечно прекрасно, но это же просто самоубийственно. Или она окончательно спятила, или, что не менее вероятно, настоящий хозяин амулета на её шее пытался подставить её под мой клинок решив раз и на всегда проблему негодного и утомившего его носителя.
Джедайка на мгновение замерла и тут до духа ситха кажется наконец дошло, что это его шанс. Похожий на скорпиона талисман сорвался с шеи Селесты и бросился прямо на меня, стремясь аналогично достичь уже моей шеи. Однако такого я позволять ситху не собирался, легко перехватив его свободной левой рукой.
– Нет! – осознанно происходящее Морн, попытавшись броситься на меня с целью вернуть себе амулет, чем дала понять, что настало самое время попробовать мою домашнюю заготовку.
По задумке это должен был легкий хлопок, или довольно сильная пощечина являющаяся авторской модернизацией Толчка Силы гораздо меньшей силы и точечного действия, способная ненадолго дезорганизовать противника, который не должен был быть моментально убит. Но вместо этого отвлекшись на новую угрозу, я переборщил и бедную джедайку снес мощнейший удар, лишь чудом ничего не сломавший ей и отбросивший на землю, заставляя потерять сознание при ударе. Будет небольшое сотрясение.
– Я будущее! – возник передо мной дух Карнесса Мура, несмотря на то, что я сжимал Талисман в левой руке, не давая ему сомкнуться. Значит и не принципиально место его касания, – не сопротивляйся.
Отмахнувшись, я поспешил к Селесте Морн, присев на колено рядом с ней, чтобы изъять наверняка световой меч и ввести транквилизатор, которые не должен позволить ей проснуться раньше, чем «Дункан» коснётся поверхности этой луны.
– Мужик, тебе семь тысяч лет, ты безнадежно устаревшее прошлое, – с неожиданно накатившей усталостью ответил я, одновременно влепив мощную эмпатическую ответку духу ситха, что попробовал влезть мне в мозг, – ещё раз попробуешь подчинить меня или кого угодно без моего разрешения, окажешься вместе со своим талисманом в ближайшей чёрной дыре. Понятно объяснил?
Сефи кажется аж дрогнул, что не очень характерно для Призраков Силы, явно не ожидая такого. Он вообще, похоже, не понимал ущербности своей технологии продления существования и считал, что его проблемы с вселением заключаются в неподходящих носителях. Гордыня, самое банальное из качеств ситхов.
– Ты интересен и необычен, молодой человек, а я умею терпеть, – собрался с мыслями явно заинтересованный Карнесс Муур, – ты знал, за чем пришёл. Тебя отправил тот лорд ситхов, Дарт Вейдер? Он не забыл о мне?
Огромное самомнение, ещё одно из слабостей любого ситха, особенно уже добившегося хотя бы минимального успеха.
– Ты ему не интересен, не надейся, – сбавил я спесь сефи, однако тут же подсластил пилюлю, – это мое персональное предложение о найме в качестве консультанта по ситхам и их особенностям в рамках моего маленького приключения по завоеванию галактики.
Гордыня и честолюбие - слабое место ситха, особенно такого, и их не так уж и сложно использовать для того, чтобы заманить его в нужную схему и использовать.
– Завоевание галактики, мне нравится идея завоевания галактики, – совсем не кривил душой древний, – чем ты намерен платить мне?
Главное - дать ситху иллюзию того, что он сможет тебя обыграть, а не просто предлагать честную сделку. Слишком уж оригинальная у них психология, а уж после тысяч лет в виде бесплотного духа вряд ли там есть что-то похожее на здоровый разум.
– Не заброшу тебя в ближайшую нейронную звезду, – повторил я угрозу, – но если я получу всё, что хочу, то позволю тебе получить новое тело и стать одним из советников при мне, точно так же как ты был при Аджанте Полле.
Главное держать свой разум надежно защищенным. В грядущей комбинации это особенно важно и не только от этого старого энтузиаста-экспериментатора с особой тягой к созданию новой жизни.
– Это то, в чём я готов поучаствовать и чего хочу, – явно солгал Карнесс Муур, – позволь талисману занять свое место для лучшей службы.