Вернувшийся к своей должности Верховный Инквизитор лишь вздохнул, уже осознав весь масштаб проблем, что оставил после себя сменщик, которому он оставил идеально работающий Инквизиторий перед тем, как выйти на заслуженную пенсию и посвятить себя исследованиям и поискам в Неизвестных Регионах. Он даже был объявлен мертвым в официальных источниках, но теперь об этом всем придётся срочно забыть и вымарать эту информацию отовсюду.
– Император призвал меня назад на службу и у меня просто не было другого выбора, – вздохнул Торбин, – но ты даже не представляешь, насколько плохо всё плохо. Дело даже не в попытке путча, меньше чем за два годы Инквизиторий остался почти без всех главных боевых единиц. Некоторых из них я готовил десятилетие! А теперь мертвы вся группа Тремейна и он сам, мёртв Джей’с Йиасо, которого я видел следующим Верховным Инквизитором, даже хороших исполнителей почти не осталось, этот джедай недобитый умудрился потерять и Х1, и Фа’Золла. Почти всё первое поколение инквизиторов без джедайского опыта уничтожено, а из старой гвардии остались только бывшие джедаи вроде Джерека, но этим доверять нельзя. Я буду буквально собирать первую линию заново.
Возможность выговориться перед равным без опасных для себя последствий была ценной и важной функций их закрытого клуба для равных, новые члены которого могли появляться лишь по рекомендации и после одобрения его создателя и хранителя. С Армандом Айсардом он был знаком ещё до Войн клонов, когда сам Торбин служил директором по информации в Судебном департаменте, а его собеседник возглавлял Сенатское бюро разведки. Формально конкурирующие разведывательные службы однако силами своих руководителей не тратили время на борьбу друг с другом, а когда Палпатин провозгласил Галактическую Империю оба сохранили ему лояльность и были двумя самыми эффективными борцами с джедаями и инакомыслящими. Каждый из них считал себя профессионалом не склонным к интригам и склочной борьбе между фракциями, и никто из них не понимал настоящей степени своих заблуждений.
– Мне действительно будет не хватать компании Ладдинара в исследованиях древности, – услышали оба человека новый голос, прежде чем увидеть чагрианина спускающегося по лестнице к ним, – но боюсь, что Империи нужна рука профессионала в Инквизитории. Слишком уж много бед от одаренных обрушилось на галактику в последнее время. Надеюсь, что сегодняшний вечер скрасит все сложности хоть немного.
Бывший вице-канцлер Галактической Республики Мас Амедда не затерялся и после Империализации, будучи идеологом реформы Старой Республики задолго до Палпатина. Сейчас он был членом Имперского правящего совета и представителем Императора в Имперском Сенате, сохраняя огромное влияние в том числе и на тех, кого он за свою долгую карьеру продвинул вперёд по карьерной лестнице. Этот приём был не просто чествованием Ладдинара Торбина, чагрианин представлял отсутствовавшему вдали от столицы и происходящих в ней событий гранд-инквизитору новых перспективных военачальников.
Значимую часть из них, к примеру гранд-моффа сверхсектора Имперский центр Трахту, некогда бывшего креатурой Айсарда и сделавшего феноменальную карьеру ещё во время Войн клонов, Торбин знал давно и хорошо, однако к ряду выдающихся новичков ему теперь стоило внимательно присмотреться и изучить их. В этот раз среди новых лиц большинство составляли флотоводцы: адмиралы Афшин Макати, Милтин Такел, Джозеф Гранджер и Руфаан Тигеллинус из состава действующего флота явно численно доминировали, в то время как из остальных направлений присутствовали только мофф Бертрофф Хисса и директор Имперского центр флотских исследований Деметриус Заарин.
– Не бойтесь, старый друг, я не собираюсь оставлять исследования древности на своем посту, – ухмыльнулся Ладдинар, – в конце концов, теперь мои самые компетентные инквизиторы - это археологи. И это вы ещё не видели, какую коллекцию неожиданно собрал прямо в рабочем кабинете изменник. Нужно будет обязательно провести вам экскурсию.
Арманд Айсард незаметно для окружающих поджал уголки губ, радуясь тому, что некоторые вещи возвращаются к лучшему состоянию. Хотя бы один вечер он собирался не беспокоиться из-за растущих по всей галактике мятежных настроений и стремительного взросления собственной дочери.
С тех пор, как 501-ый легион подавил восстание на Камино и вновь подчинил планету Галактической Империи прошло больше восьми лет. Империя за это время не отказалась от производства клонов полностью, и уж тем более от технологий по клонированию, но выпуск клонов Джанго Фетта был окончательно прекращен именно в то время. Новый установившийся режим был жестким и оккупационным, а множество каминоанцев переживших Революцию клонов поспешили покинуть родную планету пока имели возможность. Однако это не стало полным крахом для местного производства клонов, даже после того как Галактическая Империя перешла на набору людей-рекрутов и начала заменять штурмовиками из их числа клонов Джанго Фетта. Вместо этого Камино продолжало производить для Галактической Империи ограниченные партии клонов для отдельных специализированных подразделений, однако донорами для них теперь становились не связанные с Джанго Феттом люди. Основанное на мандалорских традициях и общем происхождение братство и родство среди клонов, теперь считалось угрозой Империи, особенно в связи с Революцией клонов и дезертирством некоторого количества из них. После рядах засекреченных инцидентов, когда неизвестные повстанцы использующие характерную броню в разметке Великой Армии Республики, в которых имперские следователи подозревали клонов, сначала освободили сенаторов подозреваемых в измене, а позже оказавшихся в составе мятежников из так называемого «Альянса за восстановление Республики», что недавно начали нахально распространять свою антиимперскую пропаганду, а потом убили одного из планетарных губернаторов внимание к клонам усилилось ещё больше, а сомнения в их лояльности стали высказываться всё сильнее. Не зря, гарнизоны Центра Империи и ещё ряда Центральных миров и важных объектов, вроде Куата, тихо, но быстро начали избавляться от клонов, заменяя их штурмовиками из числа людей.
– Здесь погано, – громко проворчал обычно молчаливый Мо, отплевываясь от заливавшего его неприкрытое ни чем лицо дождя, когда очередная молния ударила совсем недалеко в море, – даже хуже чем на Тайтоне и Коррибане.
Джерек хмыкнул, внутренне соглашаясь с подчиненным, который успел побывать даже в большем количестве самых отвратительных мест галактики чем он сам. Океаническая планета действительно была максимально дискомфортна и поэтому он совсем не был удивлён, что Дарт Вейдер теперь решил обосновать одну из своих баз именно здесь, среди соленной воды, штормов и гроз.
– Подходящее место, – тихо сказал миралука, перед тем как понял что звуки дождя заглушают его речь и оставил попытки говорить раньше, чем они окажутся под одним из куполов местных специфических строений.
Ещё сильнее обострил клоническую паранойю мятеж во главе с теперь уже бывшим Верховным Инквизитором, вторым Гидрой, а на самом деле бывшим джедаем и темным приспешником графа Дуку Наксом Кирваном, который Джерек совсем не пожалел пропустить. Кирван использовал одаренных клонов для того, чтобы сделать себе ударный кулак и в итоге прорвался до самого Императора, бывшего в этот день с визитом на Центре Империи, однако был убит Антиннисом Тремейном, которого миралука презирал всем сердцем. Впрочем, сам Тремейн недавно официально был объявлен пропавшим без вести вместе со всей своей группой во время выполнения очередного задания где то в Корпоративном Секторе. Во время мятежа Инквизитория так же довольно загадочно погиб и другой конкурент Джерека, забрак Джей’с Йиасо, действительно бывший казалось фаворитом лорда ситхов, таким образом оставляя только его, Джерека, казалось бы старшим из всех активных инквизиторов. Однако повышение он не получил, а вместо этого лишился одного из членов своей группы и был вызван на Камино. Впрочем, надежда на повышение ещё не оставляла его, личность нового Верховного Инквизитора ещё не была объявлена. А они прибыли на Камино не с пустыми руками, завершив важную часть расследования, которое вёл Джерек прямо по приказу Верховного Главнокомандующего и которое было прямо связанно с клоническим следом и о результатах которого не сообщал по каналам связи Инквизитория, считая их небезопасными.
Наконец они преодолели расстояние до места приземления шаттла и добрались до входа в купол Тайпока-Сити, избавляясь от постоянно бьющего по лицам дождя, однако встретили их внутри совсем не каминоанцы, больше не властные на этом объекте.
– Вы бы ещё дольше летели! – разразился возмущенной тирадой Джек-15, от нетерпения подпрыгивавший на своей летающей платформе, зависшей на уровне человеческого роста, – Давайте сюда образцы, вы же их привезли с собой?
Его то ли охраняли, то ли конвоировали двое клонов с знаками отличия 501-го легиона, замершие с двух сторон от лилипута. Миралука не стал уточнять, как бракованный клон понял о том, что они неизбежно привезут с собой не просто отчёт, а образцы и новую информацию, требующую его экспертной оценки, вместо этого достав из внутреннего кармана изолированную деку, куда была собрана вся информация найденная ими в той самой лаборатории. Болтраниан фыркнув протянул перед собой внушительный кейс, который маленький ученый тут же поспешил притянуть к себе при помощи Силы.
– Я буду так быстр, как смогу! – затараторил Джек-15, перед тем как быстро исчезнуть, – Вас сопроводят, смените свои мокрые и вонючие плащи на что-нибудь другое и он будет ждать вас через два стандартных часа.
Не дождавшись ответа, результат неудачного сепаратистского эксперимента поспешил улететь куда-то вглубь купола, оставляя Джерека и Мо наедине с клонами. Бывший тень почесал голову, задумавшись о том, как летающая платформа Джека-15 не переворачивается под весом и размером кейса, что он сам не без труда нёс от места посадки до входа под купол.
Долго ждать аудиенции им действительно не пришлось, двое тёмных джедаев успели за обозначенное время снять промокшие за время недолгого пути под каминоанским ливнем плащи, после чего были вынуждены без дела ожидать вызова от темного повелителя или информации от помешанного клона, проверяющего информацию полученную из материалов, ранее добытых инквизиторами. К недовольству их обоих, сопровождавшие их клоны не сделали даже намека на то, что их могут хотя бы покормить в пути, а миралука задумался над тем, что возможно ему пора завести второго подчиненного и ученика, чтобы избивать его от скуки в такие периоды ожидания. В конце концов, погибшие Тремейн и Йиасо имели больше ближайших подчиненных чем Джерек, и как минимум первый не стеснялся использовать их для удовлетворения своих физических потребностей, пусть это и не были потребности причинить кому-нибудь боль.