– Вперёд! – поторопил сзади Комета, второй из клонов кого я знаю по имени, ведущий одну из штурмовых групп, – счёт на секунды.
Комета один из первых клонов примкнувших к Альянсу, ещё из того самого отряда Абеля, что освобождал сенаторов из тюрьмы на Корусанте, летит в бой. Он безусловно прав, наша сила и наш главный шанс в скорости действия. Пока штурмовики по всей обезглавленной базе поймут, что происходит, экипируются, получат приказы от нового командующего и попытаются вступить в бой пройдет достаточно времени, чтобы обезвредить ПВО. Или, по крайней мере, даст шанс вступать в бой не со всеми сразу.
– Да прибудет с вами Сила, – киваю клонам и первым устремляюсь к своей цели, резервной в обычное время лестнице, на которую указал Дженек, что оказалась за обычной металлической дверью, что даже не заблокировалась и просто открылась. Теперь мне вниз, а вот клонам пробиваться про боковым галереям к башням, поднимаясь к поверхности.
Лестница оказалась без сплошных пролетов, по такой не спрыгнешь на все три этажа вниз разом, словно в старом доме-колодце, поэтому пришлось прыжками спускаться по ней, перешагивая по несколько ступеней за раз, стараясь не подвернуть в процессе ногу. Это был бы очень глупый способ получить травму на ровном месте в самом начале боя, к тому же противники появились очень быстро.
Первые два штурмовика, кажется толком и не понявшие что произошло и бегущие на свои посты попались уже на этаж ниже. Давно хотел опробовать этот трюк, поэтому в прыжке двумя ногами ударил прямо в грудь первого из них, сбивая с лестницы и его, и второго имперца, съехав на нем по лестнице вниз. Выстрелить никто из них не успел, хоть и попытался, и зеленый клинок светового меча двумя молниеносными ударами снес головы обоим. Сами виноваты, надо было сдаваться в плен.
Ощущение в Силе подсказало, что на следующем, минус втором от главного штаба, этаже совсем рядом скопилось достаточно живых, однако удалось проскочить мимо них раньше, чем кто-то из них понял что происходит на лестнице и додумался открыть дверь. Теперь придётся учитывать ещё и опасность за спиной, однако удалось без следующих приключений спуститься до нужного этажа, указанного Дженеком и выбить дверь, ввалившись внутрь, чтобы оказаться сразу перед лицом спешащим отрядом из как минимум двух разновидностей штурмовиков, так же замеревших от неожиданности.
– А вы тут каким ситхом оказались? – спросил вслух, разглядывая отряд кажется как минимум пятнадцати солдат, занявших весь коридор и перегородивших путь к цели, – Ладно полицаи, их никто не любит, им тут самое место, а вас черножопых вообще ещё быть не должно.
Вооруженные энергетическими щитами и оглушающими дубинками клоны в броне с красными элементами, в прошлом относившиеся к Корусантской гвардии, отвечать не собирались, сомкнув свои ряды, как и вскинувшие за их спинами бластеры штурмовики в чёрной броне, подозрительно напоминавшие штурмовиков-теней используемых позже Кроналом, резко изменившие мое мнение об Эгоне-девять, как о забытом всеми в Империи отстойнике. Тут что-то более странное происходит.
– Там что-то происходит, – припал ухом к стене камеры в которой содержали двух клонов Следопыт, – кажется стрельба из бластеров.
Клон примкнул ухом к металлической стене камеры, в которую их вчера бросили после того как разморозили, стараясь понять, что происходит снаружи. Недостаток информации и полное непонимание происходящего убивали его с того самого момента как последствия разморозки прошли и к ним вернулась ясность мышления, поэтому ставший дезертиром солдат пытался понять, что происходит.
– У тебя галлюцинации после карбонита, – тихо бросил Скалолаз, всё ещё не поднимающийся с жесткой койки, – и ты лучше спросил бы себя, даже не где это там, а когда это там.
Капитан Ионной группы пережил заморозку гораздо хуже, чем его напарник, страдая от слепоты и продолжающейся головной боли, не говоря уже о состояние ноги, подстреленной на Меркане при неудачном побеге. Она не успела восстановиться во время краткого перелёт до планеты-тюрьмы, несмотря на то, что медик из 501-го легиона добросовестно наложил обработал рану и наложил бакта-пластырь на взятого в плен клона. Заморозку и разморозку рана пережила плохо и лишь периодически находящая головная боль мешала клону думать об этой проблеме.
– Нет, там точно что-то происходит, – не собирался сдаваться Следопыт, – что значит когда это там?
Капитан замер, не двигаясь чтобы головная боль не началась вновь, однако все же собрался и сформулировал беспокоящую его мысль.
– Сколько времени мы были заморожены? Какая сейчас дата?
Следопыт задумался, наконец сев назад на свою кушетку. Он не просто так получил своё имя, не просто хорошо читая следы, но и подмечая мелкие детали гораздо лучше братьев. Особенно на фоне так и не восстановившего зрения капитана. Несмотря на небольшие провалы в памяти о своей жизни до заморозки, он хорошо помнил всё, что случилось после.
– У солдат, что доставляли нас сюда была броня другого образца, не Фаза, хоть и похожая, – начал вспоминать Следопыт, – и они не были клонами. По крайней мере клонами одного образца.
Ещё совсем недавно по своему внутреннему времени Ионная группа штурмовала Меркану, планету во Внешнем кольце, что служила центром сепаратистской пропаганды, очищая её от сепаратистов под командованием генерала-джедая Роана Шрайна. Командующий хорошо относился к клонам, и лично спас капитану жизнь, поэтому когда коммандос получили приказ 66, то не поверили в его реальность, посчитав уловкой сепаратистов и даже не подумав о том, чтобы открыть огонь в спину сослуживцам. Они сорвали засаду, устроенную для джедаев майором Залпом и дали им время для бегства. Позже узнав, что приказ не был уловкой сепаратистов и исходил непосредственно от Канцлера Республики, коммандос не изменили своего мнения, отказавшись преследовать и убивать сослуживцев.
– Уверен? – переспросил капитан.
Позже на Меркану прибыл тот, кто звал себя Дарт Вейдер, чтобы расследовать случившееся. Он был похож на джедаев, только его световой меч был красного цвета, а лицо скрывал черный, как и вся броня, шлем. Скалолаз рассказал Вейдеру, что не подчинился приказу, потому что джедаи не были врагами Республики, не признавая авторитет и власть непонятно откуда взявшегося человека, почему-то называющего себя командующим. В конце концов, они служили Республике, а не какой-то там Галактической Империи, первым действием которой стал приказ об убийстве их боевых товарищей. Дарт Вейдер не сумел придумать убедительный контраргумент и вместо этого выхватил свой световой меч, чтобы казнить коммандос. Ионная группа открыла по этому неправильному джедаю огонь, но тот с лёгкостью отклонил все их выстрелы и убил своим мечом двоих коммандос. Скалолаз и Следопыт побежали в ближайший подлесок, однако при этом лидера группы ранил в ногу отражённый лазерный луч. По приказу Вейдера двух беглецов схватили бойцы коммандера Эппо, после чего их обоих отправили в тюрьму на неизвестный Эгон-девять.
– Разный рост, причем оба выше нас, – уверенно кивнул второй клон, – да и вооружены они карабинами какого-то непривычного образца.
Клоны ожидали, что их будут судить за невыполнение приказа и измену, казнят или по крайней мере бросят в тюрьму, но вместо этого случилось ещё более неожиданное. Скалолаз знал о карбонитовой заморозке, использующейся часто для доставки продовольствия в ряды воюющей армии, однако не был готов, что окажется заморожен сам, словно продовольствие. И теперь капитан совсем не понимал, сколько времени он провёл в этом ужасном состояние.
– Кажется мы были в заморозке достаточно долго, чтобы у них закончились клоны, – невесело хмыкнул он, – Империя хаттова.
За пределами камеры вновь послышались знакомые громкие звуки, которые теперь не мог отрицать даже Скалолаз. Звуки бластерных выстрелов сменились легко узнаваемым любым клоном звуком пробегающих солдат в броне. Следопыт вновь прижался ухом к стене камеры, после чего свет в первый раз моргнул, погаснув на мгновение.
– Не знаю, сколько времени прошло, но там кажется идёт бой, – вскочил коммандос на ноги, ещё раз начав искать слабые места в камере, – не знаю, бунт или тюрьму штурмуют, однако это может быть наш единственный шанс.
– Никогда не был больше готов к бою, чем сейчас, – проворчал капитан, – могу стрелять на звук. Из пальца.
Следопыт хотел вернуть остроту, однако в этот момент свет погас, в этот раз на совсем, а потом раздался щелчок, словно при открытие магнитного замка.
– Не может так плохо охраняться камера, – сам не поверил в случившиеся младший из клонов, – это же полная безалаберность и отсутствие систем защиты в тюремной камере.
– А это и не тюремная камера, а передержка на пару дней, – ответил ему капитан, фиксируя что без света осталось меньше причин провоцирующих его головную боль, – всё равно ничего не вижу, только вместо белого пятна теперь черное.
Тем не менее, Следопыт навалился на дверь с новой силой, не с первой попытки, но найдя к ней подход. Приложив несколько раз дверь сильным ударом ноги под углом он добился неожиданного, но желанного результата и та приоткрылась, разомкнув замок, вышедший из строя вместе с перебоем в электроэнергии, открывая вид на часть коридора и ногу в белом доспехе, лежащую на полу.
– Капитан, готово, – навалившись, клон распахнул дверь шире, осторожно выглянув в проем, – тут только что был бой. Двое имперских солдат в броне нового образца, предположительно убитые.
Выскользнув из камеры, Следопыт присел на колено рядом с ближайшим из солдат, чей нагрудный доспех был разворочен несколькими удачными попаданиями, а сам он не подавал признаков жизни. Не живут люди с дырой в сердце.
– Не клон, – констатировал коммандос, стянув с мертвеца шлем и обнаружив под ним иссиня-чёрного человека, с переломанным ещё при жизни и криво сросшимся носом, – выбираемся отсюда, пока можем.
Он подхватил оба карабина так и лежащие рядом с мертвыми штурмовиками, прежде чем вернуться в камеру, сразу же вручая один из них капитану и забрасывая вторую руку того себе на плечо.