Ша’ала вздохнула, когда юноша опять поспешил сбежать по своим делами, оставляя её одну, однако она давно смирилась с этим, зная свое место рядом с ним и будучи им довольна. Тви’лекка с тревогой посмотрела на талисман в виде скорпиона на левой руке своего любовника, волнуюсь по поводу него, несмотря на то, что была погружена в план. Это было опасно, пускай она и верила в способности Люка, однако всё равно была частью единого плана его гарема по тому, чтобы постоянно быть рядом с амбициозным джедаем и постоянно контролировать его состояние и его изменения.
Люк поспешил в освежитель, установленный прямо здесь же, за небольшим выступом формально его же каюты, которой он пользовался первый раз в своей жизни. Донита прилетела на самой быстроходной из яхт принадлежащих графам Дуку, которая тем не менее была по-графски роскошна и предусматривала все удобства, управляемая абсолютно верным роду Дуку экипажем, в то время как тви’лекка при помощи Силы притянула к себе одну из выброшенных в порыве страсти с кровати подушек.
Яхта сейчас несла их с Мавана к Корусанту, стремясь опередить и так сжатые сроки. Общими усилиями по принуждению со стороны Скайуокера и Мола работорговец сыграл свою необходимую роль, выпросив срочную аудиенцию у самого Ксизора, ссылаясь на крайне прибыльный проект по поставки рабов, который был такого масштаба, что не смог бы обойтись без участия главы преступного мира Галактики. Теперь срочно прибывший с Серенно вместе с яхтой хирург-косметолог со страхом думал как правильно наложить на Дарта Мола правильную синтеплоть и подобрать правильные линзы так, чтобы он оказался хотя бы внешне похож на Зариена Хива. Датомирец изначально хотел просто снять кожу с иридонца, однако не из-за гуманности, но после объяснения хирурга о непригодности такой кожи для пересадки от такого решения отказались, а самого Хива увёз хитро шевелящий щупальцами куаррен.
Люк быстро появился из освежителя, найдя после подсказки черную пижаму с гербом дома Дуку, точно такую же как носил его дед, поспешив по своим важным мужским делам, оставляя Ша’алу одну, прежде чем тви’лекка наконец поднялась с кровати и призвала разбросанные элементы наряда и сандалии, прежде чем выйти из каюты. Как бы ей не нравилось быть рядом с молодым графом, наличие собственных покоев было тем, в чём она не была готова себе отказывать. Особенно от собственного гардероба. Однако стоило Ша’але выйти из графской каюты, как она тут же увидела другую тви’лекку, молодую и с оранжевой кожей.
– Ты. ты рабыня? – с ужасом спросила молодая уроженка Рилота, смотря на наряд Дониты.
– Нет конечно, что ты, всё добровольно, а это просто наряд, – приветливо улыбнулась Ша’ала подумав, что всё же надо было воспользоваться освежителем в графской каюте, – меня освободил ещё старый граф, дед Люка. Ты Рианна, верно?
– Рианна Сарен, – кивнула младшая девушка, пытаясь разобраться в том, что происходит, – получается Скайуокеры графы? А почему ты им ещё служишь, если ещё свободна? И как тебя зовут?
Они неловко замерли в коридоре, изучая друг друга.
– Скайуокеры графы? Конечно нет, Дуку, – улыбнулась одаренная от этой нелепой идеи, – я служу добровольно, это называется верность. А ещё Люк просто хороший человек. Меня зовут Ша’ала Донита, я была регентом дома Дуку.
Рианна похлопала глазами явно ничего не понимая, заставляя старшую тви’лекку сделать шаг назад.
– Это сложно, но я тебе всё потом объясню, он ещё и король Набу по матери и джедай по отцу, тебя спас очень необычный человек, – это была чистая правда, – давай пройдем в мою каюту, я приведу себя в порядок, сменю образ и отвечу на все твои вопросы. Ты наверное совсем ничего не понимаешь, а Люк ничего нормально так и не объяснил?
Сарен молча кивнула головой, подтверждая теорию старшей тви’лекки, однако самое главное было в том, что контакт оказался установлен.
Винстел Гриланкс задумчиво посмотрел на очередную приближавшуюся к нему журналистку, что явно собиралась попросить у него интервью и тяжело вздохнул. Ему не получалось спрятаться от них даже на казалось бы закрытых мероприятиях, чредой которых и было его пребывание в столице Галактической Империи. Адмирал даже начал уставать от всего этого, к тому же существенных бенефитов это не приносило, как и увеличения собственного состояния. Его конечно вкусно кормили, поили лучшим алкоголем в Галактике, чествовали и награждали очередными безделушками, однако в целом всё посещение Центра Империи было похоже на затянувшийся отпуск, начавший утомлять его своей однообразностью. Даже полезных связей толком не удавалось завести, все эти восторженные фанаты не были достаточно влиятельны, чтобы оказывать влияние на сектор Баксел или Имперский флот на таком уровне.
Винстел обернулся в поисках Сарна Шильда, чтобы опять попробовать переключить навязчивое внимание на непосредственного начальника, но его не оказалось рядом, впрочем как и Джелона, который был вторым в очереди живых щитов от прессы. Коммандер впрочем служил одной из причин его нынешнего положения, ведь стоило однажды прикрыться им, отправив к нему специально прилетевшую с Корулага на Тет журналистку, как нежеланная слава вспыхнула вновь и с новой силой, гораздо ярче, слишком уж много и живописно приврал капитан его флагмана, поэтично описывая обыденный геноцид.
Винстел ожидал, что после устроенного формально им разорения Нал-Хатты его будут звать Палачом и Мясником, создавая черный образ и пугая маленьких детей. Тихо проклиная на худой конец и расстреливая его портреты из бластера.
Да если бы!
Когда стало известно о том, что столичный мир хаттов разгромлен, а все сливки хаттской аристократии уничтожены в один день, то окрестные сектора захлестнула волна ликования. Не просто очередных празднований, пускай даже самых искренних, а чего-то как минимум сравнимого с завершением Войн клонов, а на самом деле и превосходящего. Ведь новость о сожжение Нал-Хатты не огорчила никого. Триллионы разумных по всей галактике устроили празднества, продолжавшиеся не один день. Средства массовой информации в унисон кричали о небывалой победе над преступниками, которые держали в страхе миллионы миров, официальную пропаганду было невозможно отличить от пытавшихся обычно сохранять независимость журналистов. А сам Винстел Гриланкс неожиданно для себя стал. героем. Всенародным любимцем, олицетворением образа честного имперского офицера, лица Нового Порядка и всевышней справедливости одновременно.
Конечно всех участников операции превозносили до небес, начиная с моффа, отдавшего этот роковой приказ, и заканчивая последним техником, но поскольку именно он командовал операцией, то все кто праздновал разгром хаттов, просто завалили его благодарностями, подарками, приглашениями на торжества в его честь, фотографиями памятников посвященных грандиозной победе и тому подобным. Он устал даже проверять количество приходящих ему писем и поздравлений, не помогали даже три секретаря, срочно переведенных с более важных должностей, а уж когда узнал, что на родной планете, на которую он зарёкся когда-либо в жизни возвращаться, в его честь переименовали планетарную столицу, то чуть не потерял сознание. Он уже начал всерьез переживать за свою жизнь, обновив завещание, помня что адмиралы что становятся популярнее Императора долго не живут, особенно когда его и моффа срочно вызвали в столицу.
– Извините милочка, но я украду у вас прославленного адмирала, начинается основная часть приёма, – неожиданно выступил спасителем сам Круя Вандрон, мягко, но однозначно отсекая ту.
К облегчению Винстела всё обошлось. Конечно сначала они должны были встретить с самим Императором, но тот без всяких объяснений просто отменил запланированный приём, передав однако устные поздравления и похвалу, а потом по линии флотского командования ему предложили, не подразумевая отказа, дождаться в столице грядущую конференцию посвященную борьбе с пиратством, как пока официально называли участившиеся атаки повстанческих группировок по всему Внешнему Кольцу, где адмирал должен был стать одним из лекторов, и после этого они с моффом провалились в безвременье приглашений, приёмов и чествований, став интересными персонажами и почти что загадочными благородными дикарями для столичных элит. Они конечно соглашались, но происходящее кажется не успело надоесть только Джелону, единственному из них относительно молодому и холостому, которого как неведомую зверушку пытались трахнуть кажется все столичные светские львицы и некоторые светские львы. Адмирала в сущности тоже, однако то, что было бы пиком его мечтаний двадцать лет назад, сейчас не вызывало таких эмоций, он был счастлив в нынешнем статусе, будучи удовлетворенным женой и двумя своими любовницами и не готов был рисковать устоявшимся положением ради острых ощущений, которые и не казались такими уж острыми, после трех покушений на его жизнь с того момента как его эскадра вернулась назад на Тет после злопамятной миссии.
Однако иногда приглашения были и многообещающими и сегодня адмиралу казалось, что настал именно тот случай. Комиссия по охране Нового порядка слыла влиятельной организацией, а двое её основателей, Круя Вандрон и Джанус Гриджатус, по слухам были близкими советниками самого Императора и оказались заинтересованы в перспективном адмирале с окраин, посчитав его очередным фанатичным сторонником человеческого превосходства из-за устроенного им самого массового одновременного убийства хаттов в известной истории Галактики, потеснив с этого места самого Зима Деспота. Ирония заключалась в том, что сам Винстел расистом никогда не был и всех разумных, кроме может быть инсектоидов, он недолюбливал одинаково. Однако правила игры он понял моментально, как только мофф Шильд объяснил ему, кто хочет его видеть, и даже потратил половину прошлого вечера на быстрый урок ксенобиологии и разучивание верных расовых оскорблений. Сектор Баксел конечно не был чисто человеческим, но раньше адмирал и не подозревал, что существует целый пласт столичной субкультуры по правильному и биологически корректному оскорблению инородцев. Только часть про инсектоидов вызвала у него улыбку, а не желание разбить себе лицо ладонью.