Сзади послышался шум, кто-то наступил на ветку, ломая её и я обернулся, чтобы увидеть хозяина. Человек, или по крайней мере очень похожий на человека гуманоид, в некогда бывшем вероятно светлым, но сейчас полностью грязном и покрытом каким-то пятнами одеяние, отдаленно напоминающем джедайское. По крайней мере в чём-то похожем были Оби-Ван и Квай-Гон, да и если память мне не изменяет, в первых эпизодах было что-то подобное. Идиотские бакенбарды без бороды, чем он её интересно бреет, не лазерным мечом же, появилась в голове неуместная мысль. Под капюшоном не видно, что у него там с волосами. А вот глаза. В глазах мелькал огонёк животного безумия, который очень не понравился очень сильно. Почему-то вспомнились слова Тресска о резко сошедших с ума сразу двадцати восьми родианских охотниках. Что здесь за место такое проклятое то?
– Мастер, – первым приветствовал хозяина я, – меня зовут Люк, и я ищу учителя.
Где-то после того, как я представился имени по взгляд хозяина окончательно затуманился и он с рёвом бросился на меня, активировав свой зелёный световой меч. Вот тебе и прогулка на полдня, вот тебе и форма ноль. Может не стоит соваться в каждую бочку затычкой?
– Всё ещё надеюсь, что это испытание, – сказал я, становясь в стойку по заветам Соресу, – я вообще-то предупредить хотел, что вас убить хотят.
Кажется, последняя фраза была лишней, понял я, блокируя удар зелёного клинка, направленный мне в горло. Этот человек явно не собирался учить меня чему-нибудь или просто договариваться о чём-либо. Передо мной обычный сумасшедший.
Бейл Престор Органа хранил множество тайн. Несмотря на то, что его окружало множество советников и доверенных лиц, некоторые тайны он мог держать только при себе. Находясь на очередной важной развилке на своём сложном пути, он мучительно сомневался перед тем, как сделать следующий шаг. Он понимал необходимость обзавестись наконец собственными прокси-силами, а не платить постоянно мяснику Со Геррере, его коллегам или наёмным убийцам. Осознавал риски, которые несёт создание собственных сил, которые рано или поздно начнут вооруженную борьбу с Империей. Но всё ещё не мог выбрать. Как жаль, что среди имперских военных не осталось никого вроде Гентиса и всё нельзя было провернуть чужими руками.
- О чём-то беспокоитесь, сенатор? - неожиданно вырвал его из размышлений голос человека в форме Имперской службы безопасности без знаков различия.
Прямо сейчас вокруг вице-короля Альдераана происходил очередной приём в честь очередного из сенаторов уходящего на покой после тридцати лет сначала в Республиканском, а потом и в Имперском сенате. Органа честно завидовал старику, седому и лишенному правой половины носа человеку, который мог себе спокойно отправиться на отдых. Возможно, и сам Бейл когда-то сделает так же, уйдя на законной отпуск и проводя время исключительно с семьей, предоставив судьбу Галактики молодым. Но не в ближайшие годы.
– Не более обычного, – дипломатично ответил вице-король, – мы знакомы?
Многочисленные имперские провокации постоянно окружали сенаторов, особенно находящихся под негласным наблюдением, и поэтому Органа постоянно был вынужден быть начеку, позволяя себе расслабляться лишь на Альдераане в окружение семьи и соратников. Даже когда он собирался с близкими соратниками и единомышленниками по Сенату, он был осторожен, к тому же не все знали весь его план.
– Мы знаем друг друга настолько, насколько это необходимо каждому из нас, – ответил ему собеседник, – хотя стоит признать, что это первая наша встреча в таком формате.
Бейл отвернулся, делая небольшой глоток из бокала с вином, который он держал в руке. Кислятина, но модная в этом сезоне. Империализация Сената как будто запустила стремительное падение вкуса у его членов, такими темпами скоро будут подавать на приемах чистый спирт.
– По долгу службы, мне приходится иметь множество знакомств, – Бейл обернулся назад к офицеру, чтобы увидеть, как на его щеке потёк макияж, прикрывающий место соединения двух частей явно синтетической плоти, – Имперская служба безопасности больше не может позволить себе стойкий грим?
– ИСБ, возможно, и может, – не подал виду, что что-то идёт не так его собеседник, – а вот наше с вами время ограничено, иногда приходится жертвовать качеством, ради оперативности.
– Наше с вами? – поднял бровь правитель Альдераана, – не помню, чтобы вёл дел с Имперской службой безопасности, кроме нашего общего служения Империи.
Бейл уже понимал, какие круги лиц может представлять его собеседник, но не спешил открыто реагировать на него и его намёки. С другими привычками он бы не протянул так долго в змеином гнезде, известном как Сенат.
– У вас осталось мало времени, председатель, не больше пяти лет, – сказал остававшийся безымянным собеседник, – у меня, вполне возможно, ещё меньше. Не тяните с тем, что задумали, сенатор.
С плеча собеседника сам по себе поднялся до этого не заметный инфочип. Бейл понял, что из всех одаренных здесь мог быть только один его контакт и если он решился на риск личной встречи, то времени действительно оставалось не так много, как хотелось бы. Чип быстро, но плавно опустился в нагрудный карман Органы, замершего на месте в ожидание продолжения.
– В том случае, если я исчезну в ближайшие годы, свяжитесь с моими друзьями. Думаю, что они и ваши друзья вполне смогут найти общий язык, – сказал его собеседник и быстро исчез из поля зрения вице-короля Альдераана.
Нервно оглянувшись, Бейл, однако не нашел вокруг никого кто бы мог следить за ним и поспешил сменить свою дислокацию. Происходило что-то серьезное настолько, что даже он не знал об этом и это беспокоило человека, который оплёл своей сетью половину Галактики. У него был список тех, к кому он мог обратиться, чтобы возглавить начало его собственных сил способных вступить в бой с силами Палпатина. Сначала тайно, потом всё более открыто. Возможно, настало время переходить к более открытым действиям. Конечно, на деятельность Сил Сопротивления, которые он начнёт создавать, нельзя открыто выделять ни единого кредита, который мог бы привести ищеек Палпатина к Альдераану, но к его счастью, новый союзник прозрачно намекал, что может организовать финансовую поддержку в случае необходимости и у самого Бейла есть не только легальные средства. Страшно было представить, что именно сделали силы имперцев с мирами народа посла Ном Анора в Неизведанных Регионах, но для Бейла Престора Органы было не впервой использовать чужое горе для благой цели. Все разумные страдают от тирании, и сам вице-король был готов идти на любые жертвы, кроме тех, что касаются его семьи, ради дела своей жизни. Пускай падение Империи начнётся сейчас.
Безумный джедай был сильный противником. Конечно, он и близко не был Оби-Ваном Кеноби, но пришлось уйти в оборону, отбивая неожиданные и яростные атаки владельца зелёного меча. К счастью, моё Соресу видимо было на достаточном уровне для сумасшедшего, просидевшего пятнадцать лет в лесу и молящегося колесу, но уставать и останавливаться он не думал. Видимо придётся решать исход летально, если не успокоится.
– Мастер, если что, я могу просто уйти, – в последний раз попытался я предложить компромисс джедаю, но тот продолжал меня игнорировать, с рыком бросившись в атаку.
Заблокировав очередной удар, направленный в левую ногу, отбил зеленый клинок в сторону, после чего он прочертил очередную полосу на гигантском дереве, переходя в контратаку и вынуждая противника защищаться. Он успевает отбить укол, направленный в левое плечо и, вот давай, да, ожидаемо пытается опять атаковать мою левую руку, не такой уж ты и непредсказуемый, после пяти минут прыжков по полянке. Синий клинок встречает зеленый, блокирует удар и отводит его в сторону, открывая беззащитный корпус джедая. У меня было ровно мгновение, пока рука с зеленым мечом по инерции ушла за спину и его мне хватило, чтобы сложиться и ударом ноги под дых отправить безумца в полёт в сторону ствола гигантского дерева. Может утихомирится, а я пойду? Всё равно тут ловить нечего.
– Отойди от мастера Урутара, – послышался из-за моей спины голос, заставивший мгновенно обернуться.
С той же стороны, с которой я пришёл появилось четверо разумных. Упустил их появление во время боя, нельзя такие оплошности допускать. Отсутствие контроля над полем боя может и подвести. Да вот сейчас и подвело, новые лица не выглядели особенно дружелюбными.
Странная компания. Наутоланин, иторианец, родианец, вернее родианка - за пятнадцать лет на Татуине я научился различать половой диморфизм этой второй по распространенности расы родной планеты, и вуки. А вот то, что как минимум у стоящих ближе всех ко мне наутоланина и родианки были видны световые мечи на поясе, да и остальные чувствовались в Силе как одарённые было неожиданностью. Вот тебе и квест, вот и приключение на полдня. Может хотя бы с этими получится договориться миром? Против пятерых я боюсь не вытяну один. Не хочется так быстро заканчивать свой путь.
– Да я, собственно, поговорить пришёл, он сам набросился, – примирительно сказал я, – предупредить даже, если уж на то пошло.
– Сперва отдай меч, охотник за головами, он не может тебе принадлежать, – сказал наутоланин, активируя свой клинок.
– Честное слово, клинок отцовский, передан моим мастером, – не особо надеясь сказал я, занимая оборонительную стойку из Соресу, видя, как остальная троица тоже достала свои мечи. Не хорошо это, вот что я им сделал плохого? – кажется не договоримся?
Прежде чем четвёрка бросилась в атаку, я успел рыбкой нырнуть в сторону, так, чтобы держать всех четверых на одной линии и не давать атаковать меня одновременно. Обычное правило уличной драки вряд ли станет менее актуальным и сейчас. Главное, чтобы не окружили с четырех сторон. Недолго думая, выхватил из внутреннего кармана куртки и второй меч, доставшийся от деда, который обычно носил с собой в качестве запасного, на случай утери основного. Вообще я не претендовал на умение полноценно сражаться двумя мечами, хоть немного и потренировался и даже пофехтовал так против Ривы. Однако сейчас мне и не нужно было полноценно сражаться, лишь обороняться от численно превосходящего противника, не переходя в наступление, и поскорее отступить. И в этой роли, второй клинок точно мне не помешает, против превосходящего численно, да ещё и настолько противника я ещё не сражался. Я понимаю конечно, Скайуокер, всё такое, но не многовато на первый раз?