– Зачем мне оружие, мальчики, – улыбнулась чисс, – бластер от тех, кого мы боимся не поможет, а от таких грубиянов как вы обычно помогает как сейчас.
Младший пилот на всякий случай положил руку на бластер, показывая, что он охотно пристрелит красноволосую за попытку повторению манипуляций с его сознанием. Опыт ему не понравился, более чем категорически.
– Не боимся мы их, – горделиво задрал нос Шекки, – одного вот недавно отправили к ситхским богам.
– Ты то к этому не причастен, его Люк прикончил, – напомнил товарищу Биггс его роль, а потом кивнул девушке, – давай назад к «Пьяному гунгану» и без глупостей.
– А вот подразделение клонов-коммандос охотников на джедаев уже я, – возмутился задетой честью БоШек.
– Чисто с формальной точки зрения, это сделал Скиппи, – покачал головой Дарклайтер по тихое хихикание Антарии, у которой уже прошел первый шок, и она начала присматриваться к друзьям своего вчерашнего знакомого, запавшего в её памяти.
Контр-адмиралу Бертроффу Хиссе не хотелось здесь и сейчас находиться, однако он был вынужден слушать эту самодовольную дуру, по ошибке называемую Рукой Императора. Он мог терпеть осторожность своего наставника - моффа Куарша Панаки, старого и верного слуги Императора, пользовавшегося достаточным доверием, чтобы охранять для него его родной мир, мог понимать и принимать во внимание мнение своих компетентных подчинённых - он признавал, что даже протекции моффа Панаки и денег отца ему бы не хватило, чтобы подняться так высоко по служебной лестнице, не умей он слушать компетентных подчиненных и вовремя присваивать их идеи. Но терпеть эту. дуру, которая по стечению злых обстоятельств оказалась лицом, формально принимающим решения в операции по освобождению двух сенаторов от неизвестно откуда взявшихся на абсолютно лояльном своему Императору Набу мятежников, ему было практически невозможно, а ещё больше он опасался, что все провалы, сделанные этой женщиной, спихнут на него.
– В похищение замешены джедаи, – разгневанно трясла руками Аралина Силк, – если бы вашим штурмовики были расторопнее, мы бы смогли захватить одного из них.
– Почему тогда этим занимались штурмовики, а не ваши инквизиторы? – сверкнул своими острыми зубами контр-адмирал, указывая на очевидную недоработку одарённой, – штурмовики гарнизона не обучены противодействовать джедаям и их влиянию.
– Потому что таков был мой приказ! – завизжала Рука Императора, – Инквизиторы были нужны мне в другом месте. Мы всё ещё не можем найти сенаторов.
– Будь спокойнее, Аралина, – потёр виски Панака, тихим голосом напоминая о том, кто на самом деле главный на этой планете, Служба безопасности уже отследила спидстер, на котором ушёл твой джедай. Отправляйся за ним лично и захвати его, если он так важен. Лишь тебя Император наделил такой высокой благодатью.
Темнокожий мофф дал понять, что разговор окончен, и разъяренная шатенка, стуча каблуками быстро покинула его кабинет, где и проходило совещание. Контр-адмирал усмехнулся, расплываясь в улыбке от того, что взбалмошную женщину, которая пыталась вмешиваться в управление силами, подчиненных непосредственно Хиссе, наконец поставили на место. Он контр-адмирал Имперского флота, без какой-то подстилки знает лучше, как исполнять свои обязанности и блокировать систему. Сколько крови она выпила ему за последние дни, не сделав ничего полезного - ни счесть.
– Ты обязан быть почтительнее, Бертрофф, – перевёл свой взгляд на него покровитель, – она Рука Императора.
– Она просто выброшенная подстилка, сосланная своим господином подальше с глаз, –- скривился контр-адмирал, вынужденный продолжать терпеть женщину рядом.
– Держи свои мысли при себе, недоумок, – разъяренно ударил по столу Панака, – человек, который принёс порядок в эту Галактику имеет право позволить себе такие мелочи. Моффов и адмиралов у Императора явно больше, чем женщин, которым он благоволит.
– Прошу простить мою дерзость, господин мофф, – склонил голову флотоводец, признавая превосходство хозяина кабинета, – и всё же её тактика не принесёт успеха. Стоит начать полномасштабные поиски с привлечением сил армии, Штурмового корпуса и всех местных органов безопасности.
Куарш поднялся со своего потрёпанного кресла, которое он по непонятной для полусефи причине всё ещё не поменял, и подошел к застекленному окну дворца, из которого открывался отличный вид на Тид, столицу Набу, нежно любимую этим человеком, посвятившую всю свою жизнь защите родной планеты.
– Ты всё ещё не до конца растерял остатки разума, Бертрофф, – устало ответил мофф, – я сделал это ещё вчера, отправив все доступные силы на поиски. Надеюсь, что мы вскоре сможем найти похищенных и отправить Руку, спасшую их всех назад в Центр Империи с победой и подальше от наших глаз. Ступайте, контр-адмирал, надеюсь на достойное обеспечение блокады Набу.
Панака явно в очередной раз погряз в воспоминаниях бурной молодости, поэтому Хисса поспешил поскорее покинуть кабинет, а потом и резиденцию моффа, стремясь вернуть назад в ровную стихию, в небо. Он верил, что набуанские силы смогут найти сенаторов, однако сосредоточить в нужный момент необходимые ударные силы. Такое его покровитель мог не предусмотреть. Зато мог предвидеть сам Бертрофф и он собирался этим воспользоваться. В успех операции Силк он не верил от слова совсем, поэтому стоило подстраховаться. Достигнув шаттла, около которого его ожидал трёхглазый адъютант, он приказал немедленно связаться с кораблями флота.
– Передай, пускай готовят абсолютно всю флотскую пехоту, что у нас есть, и будут готовы к десантированию в любую точку Набу, – приказал он младшему офицеру, – пусть готовят всё, что у них есть, в числе возможных противников джедай.
Мы продолжали быстро ехать по улочкам Тида, стремительно покидая его центр, а я окончательно понял, что вновь умудрился вляпаться в неприятности во время самого обычного, рядового контрабандистского рейса «Дункана», в который я и полетел то, только чтобы подстраховать физическую безопасность такого количества ценного груза. А в итоге спасать надо самого меня. Вернее пока не надо, но предчувствие было нехорошее, тем более я догадывался, кто и зачем меня вытащил. куда-то. Аша в спидере стала молчаливой, а дроид-пилот хоть и был из числа редких и дорогостоящих серий, разговорчивостью не отличался. Такая вот игра в конспирацию, до встречи с настоящим интересантом, со мной не будут говорить. Хотя бы из-за особенностей местной этики. Слуги очень редко имеют право говорить за старших, без необходимости. А сейчас, казалось бы, вполне та же ситуация. Значит везут меня на встречу с кем-то, по набуанским меркам, большим и важным. Оставалось прикинуть все варианты - Набу всегда слыл лоялистским миром, чрезвычайно верным Палпатину, и фрондистов здесь не водилось даже номинальных. Среди людей конечно, статус гунганов был сложнее, хотя тот же похищенный сенатор Бинкс всегда выражал верность Императору. На всякий случай, я проверил меч с синим клинком, надежно спрятанный во внутреннем кармане. Зелёный в этот раз остался на «Дункане», не ждал я, что придется сражаться против двоих сразу.
Впрочем, долго ждать не пришлось, потому что мы довольно быстро прибыли в нужное место, красивый, но аккуратный и в целом скромный дворец на окраине столицы. Стилем он был сильно похож на тот самый Королевский дворец, однако что называется труба пониже, дым пожиже. Тем не менее, красивенько, вполне себе хороший вариант для загородной резиденции. Надо будет запомнить, но сейчас - так лет через десять, если выгорят планы. Климат Набу мне вполне нравился, сектор богатый и густонаселённый, люди составляющие подавляющее большинство местных жителей сепаратизмом не страдают, опять же культура и этика вполне удобна, если ты правитель.
Без лишних слов мы выбрались из спидера и последовали внутрь дворца, к моему сожалению не оставив мне времени на наслаждение здешними видами. Сила кричала о том, что отдыхать мне никто не даст и я был готов к тому, что меня попробуют убить в любой момент. Слишком много вокруг всего плохого, откликов Тёмной Стороны, предвкушения опасности, эмоций разумных. Не раскрывая своё присутствие, как тогда на базе у Со Герреры, было сложно что-то почувствовать. Нет, смерть я бы уловил, но пока было слишком рано для этого для смертей. В этот раз, к счастью, монотонно подниматься на третий этаж не пришлось - коридор за коридором, мы вышли в освещенную лишь естественным светом, пробивающимся через пару узким окон комнату так, что дальняя часть комнаты оставалась неосвещенной. Плохой способ спрятаться от одарённого, потому что присутствие там разумного я почувствовал как только сконцентрировался, исследуя помещение Силой в поисках каких-либо подвохов. Не одарённый, по крайне мере Вейдер меня не встретит.
– Сын мой, мы так долго были разлучены, – появилась из темноты такая знакомая незнакомка, в полном церемониальном макияже присущем правящим королевам Набу, спокойно улыбаясь, – сама Сила привела тебя домой в тот момент, когда нашей семье грозит опасность.
Глава 26
У Бейла Пестора Органы за всю его долгую жизнь всегда было множество знакомых джедаев. Он даже имел соответствующую репутацию друга джедаев, которая в свою очередь доставила ему немало проблема в Имперский период. И всё же, сейчас у него складывалось ощущение, что он притягивает к себе вообще всех выживших джедаев. Впрочем, не столько притягивает, столько ищет - вице-король прекрасно осознавал, что для его задумки ему были необходимы мускулы и джедаи в этой комбинации были жизненно необходимы. Можно было набрать флотские экипажи во Внешнем Кольце, скупить разномастную основу для флота, обратиться к бывшим сепаратистам, даже создать повстанческую армию, но без джедаев их противостояние против Галактической Империи, пронизанной одарёнными, было обречено. Они одновременно были символами Старой Республики и ценными на бое боя единицами, так важными в тех условиях, в которых предстояло оказаться уже замышлённому, но ещё не начатому Восстанию. Слишком многое ещё предстояло сделать, слишком много п