– План с засадой удался. Получилось разгромить досаждавшую строительным работам группу налётчиков-вуки пытавшихся захватить транспорт с работниками следующий к Корусанту с Трандошии, – четко доложила женщина, – некоторые работники погибли в ходе нападение, но коммандер Никлас уже рапортовал, что заменил их недостачу за счёт пленных налётчиков.
– Вот и славно, по нотам спланированная операция имперского офицера всегда превосходит на голову хаос создаваемый мятежными отродьями, – улыбнулся Таркин, – поздравляю вас с первой успешной операцией, разработанной от начала и до конца, контр-адмирал. Стоит ли отметить кого-либо из исполнителей?
– Командир звена СИД-истребителей лейтенант Соло. – начала было свою речь Натаси, но гранд-мофф моментально забыл о нём и о своем порыве наградить отличившегося офицера, глядя как советник Императора скорчился, схватившись за сердце.
– Медика, срочно! – громко приказал он, подхватывая друга за локоть.
– Я. в порядке, – выдохнул Гриджатус, приходя в себя и выпрямляясь, – только что произошло что-то очень важное, важность чего мы ещё не можем осознавать. Дикая, необузданная Сила вырвалась на свободу!
– Ты переутомился, Джанус, – ответил ему Уилхафф, обрадованный что вошедший в почтенный возраст набуанец не попрощался с жизнью прямо на «Звезде Смерти», – давай переместимся в кают-кампанию, а ты покажешься медику.
Таркину никогда не нравилось то, что он не понимает и к вывертам разумных связанных с Силой он всегда относился со смесью подозрения и пренебрежения. Всё же нельзя постоянно сохранять холодный разум находясь в таком сплетение интриг и связанных с ними напряжения и избегать нервных срывов. Даже у самого Императора были постоянно сменяемые женщины используемые им для разрядки, а адмиралы не зря старались брать на свои звёздные разрушители пригожих лейтенанток. Те кто не позволял себе маленькие слабости впадали в пучину больших - религиозный фанатизм, наркозависимость, лудомания - всё это свело множество славных командиров в могилу или под трибунал. Стоило заставить компаньона отдохнуть, гранд-моффу всё ещё был нужен доверенный человек в Имперском Центре. Оно так и случается, сначала навязчивая идея, потом приступы с видениями всякой Силы, а потом выход в космос без скафандра.
Глава 31
– Будьте вы прокляты Скайуокеры, – хрипел лысый и седобородый старик, – своенравные скоты, не смейте ломать предначертанное Голосами, Мать неизбежно придёт.
Его шея хрустнула и бездыханное тело пророка Тераса рухнуло прямо перед повелителем ситхов. Удар Эскадры Смерти по Нам-Хориосу был стремителен, а у местных дикарей не было шансов против штурмовиков 501-го легиона.
Дарт Вейдер молча стоял глядя на горящее селение Теранских слушателей, которые напрасно попробовали сопротивляться Палачу Империи. Он был не удовлетворён, полученными результатами расследования волнения в Силе. На первый взгляд выходило так, что всему причиной была смертью одарённого хатта, что правил этой дикой и изолированной от внешнего мира планеты, однако что-то не сходилось в этой версии. Особенно слова безумного старика. Возможно он и был лишь сумасшедшим, но его потенциал к Силе впечатлял, не будь он так глупо потрачен. Даже будь он провидцем, узнавшим тайну прошлого имени повелителя ситхов, слишком были лишены смысла слова старика. Легким ответом было бы то, что он сошел с ума, однако как подсказывал его многолетний опыт охоты на чувствительных к Силе, что даже безумцы оказываются правы и в их словах, насколько бы они не могли показаться странными. Хотя этот даже на основном языке говорил не правильно, путая числительные и окончания.
– Господин, – вырвал его из раздумий голос одного из его личных слуг, тоже известных как инквизиторы, но не подчиненных официальному Инквизиторию и остававшихся тайной. Пользуясь пробелами в организации работы имперских органов и страхом имперских командиров и бюрократов перед теми, кого послал лично Дарт Вейдер, они исправно служили ему в его интригах и устремлениях, однако никто из них не был достаточно силён, чтобы претендовать на роль его ситхского ученика. Вот и сейчас, отправившись на неожиданный выброс он взял с собой двух из них.
– Мы закончили, одарённые дети выявлены и отобраны, – продолжил террелианский прыгун, убедившись, что лорд ситхов слышит его. Его напарница, мириаланка, молча замерла рядом, держав в руке поискового дроида ID9, множество из которых искали возможных беглецов вокруг поселения.
Одарённые дети, которых по всей Галактике собирали его слуги, ещё один потенциальный ресурс для пополнения его личной армии одарённых. Возможно, если нынешний тайный ученик подведёт его, он найдёт ему замену среди них. Если же нет, то они будут воспитаны верными слугами и пополнят ряды личных тайных инквизиторов Вейдера, смертность в рядах которых не могла удовлетворять повелителя ситхов. Впрочем, ему совсем не было их жаль и он сам отсеивать слабых.
– Доставьте их к остальным, – прохрипел Верховный главнокомандующий Империи, – прочь с моих глазах.
Оба аколита послушно ретировались, а сам повелитель ситхов направился назад к своему шаттлу, собираясь как можно скорее покинуть эту недружелюбную самой Силе планету, негативно реагирующую на смерти сектантов. Он вызвал через коммуникатор уже другого Инквизитора, в этот раз входящего в структуру официального Инквизитория утверждённого Императором. Джерек со своими подчинёнными прибыл на всплеск Силы самостоятельно, почти одновременно с Эскадрой Смерти и был направлен лордом ситхов расследовать обстоятельства случившегося отдельно от основного отряда.
– Лорд Вейдер, – раздался из коммуникатора голос миралуки, – удалось установить причину такого странного фона Силы. В горах примыкающих к занятому вами поселению располагается гигантская колония разумных кремниевых форм жизни, поголовно чувствительных к Силе, предположительно способных влиять на фон Силы на планете.
Это могло объяснить происходящее на планете и резко повышало уровень угрозы для находящихся на её поверхности имперцев. Начинался очередной Шторм Силы, грозящий целостности шаттлов 501 легиона и самим штурмовикам.
– Начинайте полную эвакуацию с поверхности планеты, – приказал он, – эскадре приготовиться сравнять эти горы с землёй.
Сознание возвращалось рывками и я быстро понял, что всё происходит не наяву. Не существовало причины, по которой я мог бы оказаться из Нам-Хориоса в Храме джедаев на Корусанте, каким я его видел в той жизни перед атакой Дарта Малгуса. Путешествий назад во времени в этой вселенной не существовало, это было одно из немногих нерушимых правил. Значит, вид взят из моего подсознания, а я сейчас валяюсь пожираемый дрохами на полу резиденции Белдориона. Как глупо получилось.
– Не беспокойся, юный падаван, твой план удался, – услышал я голос хатта, перед тем как вновь увидеть только что убитого мной же Белдориона, облаченного в подобие джедайской робы и плащ, – мастера уже ждут тебя.
От него не исходило никаких эманаций Тёмной стороны, лишь Свет, прямо как перед тем как раствориться в Силе. Теперь понятно примерно, на каком плане бытия я, надеюсь это временно, а не постоянная прописка в джедайском раю. Хотя не помню такого, кажется джедаи просто растворялись в Силе, в том время как ситхи и прочие адепты Тёмной Стороны оказывались в некой Бездне. Рановато конечно в этот раз умирать в четырнадцать и так глупо, от дрох.
– Почему надо бояться тсиллов, что с ними не так? Они же вполне себе светлые существа? – задал я интересующий меня вопрос хатту, пока он вёл меня по коридорам Храма. Если мастера, кто бы под ними не подразумевался, хотели бы сразу со мной встретиться, то не тратили бы время на это, значит Белдорион здесь не просто так.
– Не всё то добро, что Свет, – медленно ответил он, повернув на меня свою голову, – мотивы и действия определяют разумных, а не используемые ими инструменты. Думали мы, что меньшее зло они и лишь идут на жертвы, чтобы остановить чуму, однако не все существа в этой вселенной имеют что-то похожее на мораль, какой бы она не была. Мы пришли, Люк Скайуокер.
Да не называю я себя так в этой жизни, чего заладили! Кто же их одарённых разберет. Теперь временем мы оказались у дверей, которые открылись, пропуская меня внутрь. Белдорион остался сзади, а я вошёл внутрь, оказываясь внутри Зала совета, похожего на тот, в котором заседали магистры в трилогии приквелов, по крайней мере в том виде, в котором он отложился у меня в памяти, и из которой, по видимому, было соткано всё меня окружающее. Внутри меня уже ждали. Лишь двое из двенадцати мест были заняты и я совсем не удивился, увидев перед собой Квай-Гон Джина и Оппо Ранцизиса. Остальные десять мест пустовали.
– Пусть и нестандартно, но ты справился со своим посвящением в рыцари, Люк, – вместо приветствия начал тисспиасец.
– Я думал, что Испытания выглядят немного по другому, – признался я, ожидая что будет дальше.
– В годы мира, безусловно, – согласился со мной Квай-Гон, – но тёмные времена диктуют свои обстоятельства. Не джедай-консул ты прошедшего мирного времени, но джедай нового времени, когда Орден вновь уничтожен.
– Будь джедаи прошлого только же узколобы, то Ордену не получилось бы так много раз возрождаться из пепла, – продолжил Ранцизис, – обстоятельства диктуют разумным условия, и только живые могут решить, как они обустроят Орден при своей жизни. Не те живые, что забились по норам и дрожат, а такие отважные, кто не боятся бросить вызов врагу.
– Ты из таких разумных, Люк – вторил ему Джин, – рыцарь-джедай.
– Благодарю за честь, – кивнул я, думая что это собственно мне даёт. Недоучкой и узкоспециализированным боевиком то я быть не перестаю, да и прочих непоняток хватает. Формального же признания никакого мне это не даёт.
– Я вижу, что сомнения гложут тебя, мой ученик, – почувствовал что-то Квай-Гон, – не стесняйся обратиться за советом к другому, нельзя сделать всё в одиночку.
– Меня волнует будущее. и прошлое, – признался я, решив