Гражданская война также привнесла в культуру битов сильный пацифистский уклон. Получалось у них уклоняться правда не всегда — хотя биты и пытались сохранить нейтралитет во время Сепаратистского кризиса, в конечном итоге они встали на сторону объединившейся против Республики Конфедерации независимых систем, во главе которой стоял граф Дуку, за что в итоге поплатились. Войны клонов и восход Галактической Империи породили среди битов страх перед возмездием за поддержку Дуку и большинство из них предпочло переждать тёмные времена в герметичных городах своей родины — Клак’дора VII. После окончания Войн клонов биты не сопротивлялись Империи и предложили свои технологические знания на службу имперской военной машине, исправно работая на ту, в обмен на сохранение себя как вида и общества, а так же некую автономию. Тем не менее, многие биты пришли в ужас от Империи и её порядков и окончательно раскололи клак’дорских и диаспоральных битов. Вторые всегда были более интегрированы в галактическое общество, традиционно поддерживали Республику и Корусант, более того — среди них до сих пор сохранялись сильные проджедайские настроения, вплоть до религиозных культов ожидания одаренного Мессии, который спасёт их народ от Империи да и пацифистские идеи отказа от вооруженного сопротивления находили куда меньший отклик среди них. Ещё бы, другие во Внешнем Кольце не выживают, это безобидные музыканты способны за себя постоять. Обнаружение одарённости у Проззена Фоски и его присоединение к нашим рядам всколыхнуло закрытую диаспору, многие представители которой или согласились работать, за достойную оплату конечно, нашими осведомителями и шпионами или вообще начинали тянуться на Татуин. Там ещё кажется совпало так, что местные пророки третий раз за последние пятнадцать лет ждали объявление Мессии… Мне уже страшно думать, что там сотворит Вуз Казм — у него скоро ряд встреч со старейшинами и духовными лидерами битских диаспор, благо я буду заниматься в это время другими делами.
Однако на этом пока собственные ресурсы заканчивались, если не считать джав, и приходилось прибегать к внешнем источникам пополнения. Благо мы расширялись и инвестиции в каперство начали себя окупать. Во-первых, не без помощи наводок от Со Герреры, наши доблестные капитаны смогли перехватить тюремный транспорт с остатками «Невидимого Фронта». Это совсем немного разумных, буквально четыре десятка, рядовых или младших офицеров взятых в плен, а не уничтоженных при разгроме организации. Три четверти после предложения согласились перейти в уже мою организацию. Ещё столько же неожиданно для меня набрали из остальных — в основном политических, в заключение резко радикализовались даже бывшие сторонники мирного сопротивления. Имперские дознаватели и тюремщики это оказывается такой уровень бессмысленной жестокости, что родные эшники и фсиновцы кажутся на их фоне порядочными людьми. В общем пока пережидал и восстанавливался этот личный состав на «Резерве», все же ставшем совсем временной, но базой сил, пока Соломахал готовил прыжок на предполагаемую базу. Нашлась пара интересных персонажей, достойных позже отдельного внимания, однако пока решения не принимали, ждали пока люди Лофа Соко во главе с вновь оторванным от джедайского ремесло Фоски обработают их всех окончательно. Глава Службы безопасности не торопил их, собираясь обкатать своих подопечных по максимуму в режиме минимальных рисков и я его понимал. Обкатаем практику — и у нас будет карта на удары по имперским тюрьмам, а с учётом не самой быстрой скорости реакции галактического гегемона на такие уколы, надеюсь хотя бы полгода у нас обрасти мяском и разумным составом будет, пока не начнутся ответные действия и облавы.
Антарские рейнджеры же пока были в состояние подвешенном. Послание то Тирия, сама тешущая надежду, что у неё ещё хватит сил стать полноценным джедаем, передала и оно даже нашло определенный отклик в сердцах. В джедаев на Топраве по настоящему верили, Империю не любили очень сильно, однако местные старейшины пока полный ресентимента и надежд стать джедаями молодняк коллективно притормозили и активно намекали, что было бы неплохо кому-нибудь из самозванных представителей нового Ордена появиться в гостях у рейнджеров и поговорить по душам. Придётся лететь, причем придётся в расширенном составе, однако не сейчас, сейчас есть делать более важные и срочные, не требующие отлагательства. Одним словом, закрывать прямо сейчас недостаток разумных было почти что некем, что бы не родианцы. Генерал Соломахал и его первый заместитель — забрак Джейсен Хайр сохраняющий своё выслуженное ещё в ВАР звание капитана свои контакты аккуратно поднимают, но быстро ждать отклика не стоит да и проверять этих разумных надо будет всерьез. Про Антарию молчу, она тут самое главное приобретение и честно сказала, что максимум одну знакомую порекомендовать и может.
Закрывали наш разрыв в требуемом и наличном количество разумных вполне неожиданно набуанцы и гунганы. С Ругором мы в итоге не встретились пока, но босс Насс утрясший свои внутренние шатания отправил отряд гунганов под мою руку. Немного, двадцать пять разумных да Абсо-Бар Бинкс, которого отец отправил подальше с Набу, однако это был слаженный отряд боевиков с опытом. Знакомые по бойне в древнем храме двухметровые братья близнецы опять же присутствовали. Соломахал оценил, а Хайр теперь гонял всех своих остальных подчиненных так, чтобы те соответствовали уровню гунганов. Имперцы, да даже пираты, это не тускены, у них и нормальное оружие есть. На Татуине им, детям болот, некомфортно, поэтому пойдут в первой волне при основание постоянной базы флота. А вот набуанцы, из числа обещанных Сабе лоялистов дома Наберри, пока не появились, однако по заявлению тени королевы те планировали вернуться не с пустыми руками. Проще говоря, «Мародёр» мы так и не укомплектовали. Хотя старпом-родианец, исполняющий обязанности капитана корабля за отсутствием лучших альтернатив, обещал корабль в космос поднять, к бою он пригоден категорически не был, поэтому решили не рисковать. На миссию отправились на трёх переоборудованных грузовиках — безымянный пока YT-2400 где с комфортном разместился одарённый десант, штабной YV-888 «Четырезвездочный» да «Стрикс», малосерийный вооруженный легкий фрахтовик принадлежащий Сапонзе, одному из наших лейтенантов.
Начинаю приспосабливаться к поиску миров, известных мне как набор букв и цифр, в лучшем случае с примерным описанием места расположения, однако с когда у меня в команде есть такие разумные как БоШек и генерал Соломахал, избороздившие многие миры Внешнего Кольца, то дело идёт ещё быстрее. Система Аурил располагающаяся в одноименном секторе, так же известная как система Неспис, хоть и считалась мертвой и была забыта к сегодняшнему моменту и почти не посещалась разумными с карта стерта не была, хотя джедаи ещё много лет назад сделали так, чтобы все разумные забыли о её существование и не просто так. В итоге к сегодняшнему дню система Аурил оказалась полностью оставленной после того, как Империя пришла к власти, сейчас, здесь нет ничего на расстоянии тысяч световых лет. Никаких развитых планет, никаких имперских колоний, даже пиратской деятельности в этой области толком нет. Сколько в Галактике таких систем, не интересных разумным? Наверное большинство. Однако у системы в которую мы летим было богатое прошлое и во мне тлелась надежда, что мы не опоздали.
Десант из числа СБР мы брать не стали — он нам или не нужен, или не поможет. Гунганы и люди Сапонзы остались на Татуине — им готовиться к броску на Малый Лубанг, где мы всё же решили ставить базу, да и нечего лишний раз свои секретные операции светить. «Дункан» почти полностью готов, но «монахи» не успели сменить ему идентификаторы, поэтому я решил не рисковать и не привлекать внимание, судно явно в розыске, даже с учётом того, что мы пойдем в обход всех основных гиперпространственных путей.
На YT-2400, которому пора уже дать имя, летим впятером — я, Рива, Антария, БоШек, Биггс и Скиппи, куда без него, на «Четырезвездочном» кроме лутриллианца, недовольного тем, что его оторвали от дел, только Дженек, а на «Стриксе» только два пилота. Петро занят не менее важным сейчас делом, поэтому на экскурсию его не взяли. Миссия специфична — при хорошем исходе мы договоримся без боя или, по крайней мере, без привлечения СБР будем решать вопрос своими джедайскими силами. В худшем — будем сразу же спасаться бегством, но шанс на такое совпадение был минимален.
Мы организованно вышли из гиперпространства на самом краю системы, чтобы избежать происшествий, аккуратно приближаясь к цели.
— Какая огромная хреновина, — сформулировал общую мысль Биггс, который сейчас пусть и не занимал кресло пилота, так же присутствовал в кабинет как и все остальные.
Шекки довернул корабль на правильный курс и начал не торопясь приближаться к объекту, в то время как «Четырезвездочный» и «Стрикс» зависли на краю системы. Это была космическая станция, но не одна из маленьких орбитальных платформ, что кружило у большинства обитаемых планет. К сегодняшнему дню она была самой крупной из всех, когда-либо построенных, по крайней мере до введения «Звезды Смерти» в действие. Если некоторые существа в прошлом хотели построить искусственный континент или даже маленькую планету, то никто из них ещё не добился большего успеха. Опять же, за исключением Уилхаффа Таркина.
Кое-где металл был покорежен, а кое-где были видны следы столкновений с астероидами. На первый взгляд ей было сотни, если не тысячи лет, даже на первый взгляд от станции тянуло атмосферой древности. Различные области станции сильно различались и наверняка были разработаны различными инженерами. Все выглядело так, как будто бы за столетия к ней присоединяли все новые детали и в реальности так и было. Станция насчитывала в 12 километров в высоту, а длину вовсе нельзя было предположить, поскольку простиралась далеко в любую сторону. Вся станция была абсолютно темной. Ни одного бегущего огонька, или посадочного маяка, или огня на внешних панелях где-либо по всей ее немыслимой длине.