— Вперёд, — махнул я рукой, — зажжем.
Нам нужна просто маленькая демонстрация собственной силы и присутствия. Пора уже заявить о себе галактике, перед тем как на время оказаться в тени.
Ром Мок в последние годы откровенно скучал. Он временно достиг своего очередного потолка в исследование боевых дроидов и пока не мог сделать следующий ход. Ему казалось, что он вскоре может найти выход, но пока у него не получалось сделать следующий шаг, в разработке своего смертоносного оружия для Империи. Одновременно он серьезно погрузился в свои обязанности начальника Академии Кариды, занявшись подготовкой нового поколения имперских штурмовиков и офицеров. Благодаря нему на планете собралась серьезная команда ветеранов Войн клонов, сильно модернизировавших учебную программу, делая подготовку ещё интенсивнее и сложнее. Пускай уровень отбраковки вырос, курсанты генерала на момент выхода из академии теперь составляли конкуренцию клонам не только арканианского образца, но и каминоанским ветеранам, многие из которых к этому моменту если не начали заплывать жиром, то точно сильно постарели и расслабились. Вот и сейчас он был погружен не в уничтожение или наоборот модернизацию очередного боевого дроида, а в доведение до ума упражнения «Омега», нацеленного на выявление лучших из курсантов его академии. Вызов от секретаря поступил неожиданно, никаких планов на оставшуюся часть дня у него не было и он планировал поработать в одиночестве.
— Сэр, к вам инквизиторы, утверждают что срочно и по личному приказу лорда Вейдера, — услышал он знакомый голос рыжеволосой подчиненной, кроме исполнительности и верности обладавшей ещё и четвертым размером.
— Запускай, — не без злобы хмыкнул генерал, которого опять не предупредили о визите заранее, — для всего остального мира меня на сегодня на рабочем месте нет.
Не принять личных посланников самого Верховного Главнокомандующего он не мог, пускай формально инквизиторы и не были интегрированы в вертикаль армейской власти, в реальности их роль была велика. Инквизиторов в Империи было в лучшем случаев сотня, никто точно не знал их количество, в то время как генералов — тысячи, пускай даже и начальников Академии. И что важнее, они были посланниками Верховного Главнокомандующего, а значит не спешили согласовывать свои действия с кем-либо и предупреждать кого-либо о них. Отодвинув в сторону рабочую деку он встал, разминая затекшие ноги. Поняв то, что сам Дарт Вейдер возможно интересуется его проектами, Ром невольно обратил своё внимание к этому загадочному человеку. Никто в Империи толком не знал ничего о его прошлом и появившийся словно из ниоткуда гигант в черной броне пугал своими методами большинство имперского генералитета. Директор Академии Кариды к таким не относился, ибо он разглядел в Верховном Главнокомандующем объект своего интереса. Он давно подозревал, что человек в черной броне на самом деле был киборгом, не раз встречавшись с ним и даже имея несколько записей боя Верховного главнокомандующего, конечно же не совсем легальных и недопустимых к распространению среди простых смертных. Вся механика движения говорила опытному генералу, который сам любил сражаться в ближнем бою с разнообразными дроидами, что конечности у Верховного Главнокомандующего могли быть роботизированными протезами. В этот момент генерала осенило, что ему не хватало, соединение его разработок в области конструирования дроидов и протезирования, однако завершить свою мысль он не успел.
Задумавшись, Ром упустил, как в его кабинет вошли две девушки, облаченные в черные костюмы, узнаваемые и характерные для инквизиторов, с закрепленными на поясах световыми мечами. Одна из них была темнокожей, вторая светлокожей брюнеткой, которую директор академии где-то точно должен был видеть, однако память подводила.
— Генерал Мок, в связи с последними событиями лорд Вейдер заинтересовался вашими проектами, — холодно и безразлично сказала брюнетка, посмотрев прямо в глаза Рому, — в области боевых дроидов, они не предают.
Генерал нервно улыбнулся, от того, что довольно молодые девушки видимо не знали часть галактической истории связанной с восстаниями дроидов, одно из которых Имперская служба безопасности пресекла совсем недавно. Как специалист по направлению Ром Мок был привлечен в качестве эксперта по подведению итогов неудачного восстания Яко Старка. Однако интерес к его проектам на таком высоком уровне не мог не радовать его.
— Поверьте, у меня есть множество различных проектов для лорда Вейдера, уважаемая леди… — слегка кивнул головой генерал, понимая, что гостьи так и не представились.
— Пасик, — представила светлокожая и тут директор Академии наконец вспомнил, где он видел эту девушку. Официально она считалась мертвой и он имел возможность получить доступ к документам такого уровня.
Однако раньше, чем Ром Мок успел что-то предпринять, молчавшая до этого и незаметно приблизившаяся к нему чернокожая гостья вонзила ему в шею шприц. Генерал был опытным бойцом и считал, что в рукопашной схватке мог бы и раскидать двух молодых женщин без особого усилия, однако эффект неожиданности и скорость на которой действовала обученная одаренная не оставили ветерану Войн клонов шансов. Тело перспективного разработчика, которому так и не было суждено создать проект «Тёмный солдат» не успело упасть на пол, будучи подхваченное Ривой, а его сердце разорвалось. При обследование врачи не смогут найти остатки экстренно распавшегося смертельного коктейля изготовления Корнелиуса Эвазана. Когда на следующее утро секретарь найдет тело генерала, то шаттл несущий двух таинственных инквизиторов будет уже в другом секторе, а вся Карида в страхе гадая чем её директор так не угодил Верховному Главнокомандующему так и не найдет следы копирования всей информации с результатами многолетних разработок генерала и программ подготовки Академии.
Тюремный комплекс Аррт-Эно был важной транзитной тюрьмой, располагавшейся прямо на Центре Империи. Через него проходил значимый поток задержанных, которые потом отправлялись в другие тюрьмы за пределы столицы, и сейчас в связи с начавшими после провалившегося путча арестами здесь была значимая текучка. Изначально такое совсем не было в планах, но как выяснилось только облегчило проникновение. Явно находящаяся в авральном режиме диспетчерская служба не заметила небольшое вмешательство, позволившее сфальсифицировать протоколы безопасности и вписать угнанный шаттл в пропускной режим.
Шаттл приземлился, касаясь воздушного причала и четверо клонов единомоментно сняли свои шлемы. Это было частью плана по усыплению внимательности принимающей стороны. Подходил конец двенадцатичасовой смены охраны, существовавшей в режиме постоянного недокомплекта и, как следствие, усталости и накачки себя стимуляторами. Гарнизон тюрьмы состоял из клонов Джанго Фетта, так же уже начавших стареть, поэтому увидев знакомые лица они должны были расслабиться. Пускай это и было нарушением Устава, у клонов тоже был свой предел физического износа. Створки шаттла открылись так, чтобы выстроившиеся для встречи штурмовики-клоны из охраны тюрьмы успели увидеть лица Абеля и товарищей, уже через несколько секунд замкнувших шлемы на головах. Эффект был достигнут и уставшие клоны быстро и не особенно внимательно проверили все сопроводительные документы, не избежав желания почесать языками.
— Бунтарской швали так много, что места в камерах закончились, — уставшим голосом полным безразличия поведал Абелю глава охраны поста, — приходится набивать камеры сверх комплекта. Придётся подождать, пока найдут куда их бросить.
— Лучше бы просто пристрелили, — добавил напускной злости в голос Абель, — весь день с ними возимся без перерыва.
Охраняющие тюрьму штурмовики согласно закивали, давая понять где они видели это всё, окончательно расслабляясь. Во время Войн клонов сержант обязан был бы устроить подчиненным взбучку за такое отношение к делу, но по всей видимости много лет мирного времени способны расслабить даже клонов. Стараясь не выдавать своего волнения, диверсант ждал сигнала.
— Кажется нашлось место, — ответил старший из принимающих штурмовиков, как раз в тот момент, когда в шлеме Абеля раздался тихий и никому больше не слышный писк, — выводите.
Этот звездный разрушитель типа «Гладиатор» носил вполне банальное название «Разрушитель» и принадлежал к «карманной» серии, имевшей не такое обычное происхождение.
Изначально разрушители проекта «Гладиатор» должны были сопровождать звездные разрушители типа «Победа» оказывая им огневую поддержку и защищая от истребителей и бомбардировщиков. В годы Войн Клонов проекту не уделили должного внимания, однако вскоре после провозглашения Галактической Империи и начавшейся смены флотской доктрины, имперское военное руководство заинтересовалось «Гладиатором» и поручило Уолексу Блиссексу доработать проект. Окончательное доведение проекта осуществлялось в конструкторских бюро корпорации Куат.
Блиссекс изменил концепцию «Гладиатора», сделав его патрульным кораблем дальнего радиуса действия. Для дальних походов корабль имел весьма объемные трюмы для перевозки больших запасов продовольствия и оборудования. «Гладиаторы», в первые годы Нового Порядка, символизировали имперский режим, осуществляя патрулирование в удаленных уголках Империи, защищая системы от пиратов и сопровождая транспортные конвои. Чаще всего именно эти звездные разрушители первыми видели жители имперских территорий внешнего кольца. В случае мятежного возмущения, именно «Гладиаторы» становились своеобразными предвестниками бури, которая может разыграться, если возмущения не будут прекращены. Некоторые «Гладиаторы» использовались для охраны важных планет Империи.
«Гладиатор» имеет огневую мощь достаточную для успешного противостояния с практически любым кораблем своего класса и размера. Например, в одиночку, вместе со своей авиагруппой, одиночный «Гладиатор» может уверенно противостоять нескольким эскадрильям истребителей, в том числе вооруженных протонными торпедами. Возможность перевозки полнокровного полка солдат флотской пехоты или полка имперской армии, вместе с бронетехникой, позволяла одиночному кораблю осуществлять тактические десантные операции. Таковыми могли быть акции по подавлению локального восстания или уничтожение группировки пиратов или контрабандистов вместе с их базой. Однако хозяин «Разрушителя