Адмирал умудрился дважды за пять предложений отпустить сальности в сторону Пуджи, заставляя Лея краснеть и постепенно заводиться, перейдя к тому, чтобы нахваливать свои похождения, выраженные в массовых убийствах. Ещё раз оглянувшись, Лея к сожалению вновь никого не обнаружила, как вдруг неожиданно адмирала прервал соломеноволосый юноша в темном костюме, абсолютно нагло и по простонародному похлопав полного адмирал по плечу.
— Во-первых, это было совсем не так, настоящая история вполне неплоха сама по себе, — сказал он, обходя Милтина, — а во-вторых, кажется я видел более актуальную и давно желанную цель для заслуженного адмирала.
К удивлению юной принцессы, увидев наглеца перебившего его имперец не рассердился, а в вновь противно засмеялся, делая полшага назад, так чтобы девушки могли увидеть его, и начал оглядываться по сторонам, словно в поисках чего-то.
— Дамы, этого наглого мальца зовут Люк и мы с ним на Умбаре… — начал вновь Такел, но юноша перебил его раньше.
— Я уверен, что только что видел сенатора Чучи в одиночестве в районе второго бара, — говорил он, а на лице Пуджи неожиданно появилось узнавание, — думаю стоит поторопиться и не забывать быть галантным.
Адмирал на секунду замер, задумчивым взглядом посмотрел на юношу, который ещё раз кивнул и наконец принял решение, молча направившись по направлению ко второму бару. Неожиданно появившийся незнакомец, которого Лея совсем не знала притянул к себе всё внимание.
— Оуэн Люциус Банай, для друзей действительно Люк, — представился он, — наши Транспортные Системы известны по всему Внешнему Кольцу.
Лея не смогла припомнить ничего подобного, должно быть это была не самая значимая компания, однако стоило признать что юноша появился в самое подходящее время, чтобы избавить их от надоедливого адмирала. Однако судя по лицу Пуджи было видно, что она откуда-то знала незнакомца. Ещё один знакомый из Центра Империи?
— Вы знакомы с адмиралом? Он что-то сказал про Умбару, вы были и там? — поспешила спросить сенатор, — он оказался так непристоен и неугомонен, если бы не ваше вмешательство…
Сохраняя идеальное спокойствие и легко улыбаясь, незнакомец тем не менее поспешил ответить.
— Мне не повезло оказаться на Умбаре, когда местные радикалы подняли восстание, — с напускной серьёзностью кивнул он, — мы доставляли очень большую партию медикаментов и медицинского оборудования, что мне пришлось проконтролировать это лично, когда началось это. Не хочу казаться вторым Такелом, но они действительно зверски убивали и женщин, и детей, и убили бы ещё больше, если бы не действия адмирала. Но человек слаб и война оставляет раны, поэтому и храбрые люди иногда нуждаются в алкоголе и утешение.
— С этим ему точно самое время обратиться к Райо, — прыснула от смеха Пуджа, а на её лице появилась заговорщицкая тень, — не могу не признаться, вы показались мне знакомым, Люк, возможно мы виделись где-то на Набу?
Лее показалось, что во взгляде Баная мелькнуло недовольство, но коротко посмотрев на Деяниру, он вновь мгновенно натянул улыбку и ответил.
— Благодаря семейному делу мне пришлось посетить множество планет Галактики, в том числе и Набу, хотя не могу признаться что я знаком с её достопримечательностями, — развел руками он, — мы больше работали на спутнике Риши.
— Должно быть вы видели Галактику с многих ракурсов, а не только сверху, из окон дворцов как мы, — не задумываясь особенно сказала Лея, поддерживая разговор, — какая она?
Принцесса Альдераана совсем и не замечала, что её спутницы словно пожирали нового собеседника взглядом, действительно заинтересованная в новой информации. Она всегда была любознательной и стремилась увидеть мир со многих ракурсов.
— Галактика разнообразна и прекрасна, принцесса, — молодой человек слегка развел рукам, словно стараясь показать весь её объем, — в ней полно чудес, и много того, о чём наследницам благородных кровей непристойно знать. Она бывает опасна и мы забыли о ней больше, чем один человек может узнать за жизнь.
Бросив короткий взгляд на Пуджу, а потом на мгновение посмотрев на что-то за её спиной, он продолжил.
— Однажды нам пришлось приземлиться на покрытой джунглями и древними руинами планете, на которой обитали лишь огромные сухопутные кальмары, стремящиеся съесть все живое…
Смерть директора Академии Кариды не могла пройти незамеченной. Особенно такая демонстративная смерть, в которой якобы участвовали Инквизиторы. Конечно, сначала на Кариде испугались все, однако не получив никаких официальных инструкций после смерти Рома Мока, спохватившиеся офицеры быстро сообщили обо всём в Центр Империи. Только закончивший разбираться с последствиями неудачного Мятежа Трижды Предавшего, новый Верховный Инквизитор Ладдинар Торбин, срочно вызванный Императором из Неизвестных Регионов, поспешил отправить в инспекцию лучших из тех, кто у него был.
Так Антиннис Тремейн и Блейз Зирконн, отличившиеся при подавление мятежа поняли, как выросло их значение в проклятом всеми богами ведомстве. В качестве награды за активное участие в подавление мятежа Тремейн был повышен до звания Шеф-Инквизитора самим Императором. Дарт Вейдер подтвердил его право самостоятельно набирать свою оперативную группу. Все знали, что новый Верховный Инквизитор более склонен к поиску сект в Неизведанных регионах и разграблению древних гробниц, чем муторные поиски скрывающихся джедаев. Хотя никто не знал сколько точно, в Инквизитории считали, что до шести сотен одаренных служит Императору, и чтобы управлять ими нужны были не только генералы, но и офицеры. Однако сейчас бывшего ученика Сельхозкорпуса волновало не это, а зацепки, что оставили убийцы прославленного генерала.
— Очень профессионально сделано, убитому ввели какую-то быстро распавшуюся сыворотку, что вызвала инфаркт, — подвела итог долгого медицинского отчёта набуанка, — если бы не увлечение генерала экспериментальными стероидами, в нормальном организме это бы и не нашли, но тут остались следы.
Однако Антинниса больше волновала не непосредственная причина смерти Рома Мока, а те, кто её совершили использовав имя Инквизитория. Он провел несколько дней в допросах всех, кто хоть мельком видел убийц, пока наконец не подтвердил свои самые страшные опасения. Среди двух описанных изменниц он легко узнал свою бывшую подчинённую и неудачный любовный интерес. Самую подробную картинку удалось вытащить из секретарши, тупой как банта, но обладающей феноменальной памятью на мелочи. Тёмная Сторона Силы окутывала его, насыщая не только обрубок тела, но и протезы инквизитора, заменяющие ему конечности.
— Изменница, — проревел Тремейн, проламывая ударом правого протеза попавшегося под руку стола, — это всё дело рук этого ублюдка-вукилюба! Их целая сеть предателей и мятежников!
Шеф-Инквизитор не мог простить того, кто сделал его инвалидом и теперь ещё и отнял у него Лану и теперь сделал своей целью месть. Однако теперь всё выглядело куда серьезнее, особенно ввиду недавнего заговора бывшего главы Инквизитория. Слишком много эпизодов с участием одного молодого джедая и теперь связанных с ним разумных слились во едино. И как будто этого не хватало, в совсем неподходящее время погиб Джей’с Йиасо, который занимался расследованием по делу. Об этом Антиннис смог узнать исключительно по обрывкам информации, сохранившейся в сопровождающих деятельность забрака внутренних документах. Большая часть оказалась загадочно удалена лицом с самым высоким уровнем доступа. И слишком уж много знал этот самый молодой джедай-мятежник, слишком часто оказывался в подходящим местах. Это могло означать лишь одно, у него есть источник в высших эшелонах власти. Измена не подавлена. Однако теперь это нельзя было быстро разглашать и даже кому-то сообщать, ради сохранения своей жизни.
Зирконн тем временем решила отвлечь напарника, тоже потратив время на исследование происходящего на Карриде не зря. Её напарник-начальник часто впадал в гнев, но ей получалось успокаивать его без особых усилий.
— В рамках изучения дел тех, кем интересовался перед смертью генерал, я провела ряд анализов, по зову Силы, — сказала Блейз, уводя мысли шеф-инквизитора от немедленного убийства всех, кто попадется под руку, — у одного из курсантов количество мидихлориан превышает 14 тысяч. Кажется ты хотел искать новых рекрутов в Инквизиторий?
— Советник, рад видеть вас на Альдераане, — натянул фальшивую улыбку вице-король, — особенно в этот день, хоть и не ожидал вашего визита.
Один из ближайших советников Палпатина не был в числе ожидаемых гостей, однако не существовало возможности отказать ему в приеме не вызвав подозрение. Впрочем, одной из целью этого мероприятия и было успокоить таких визитёров, дав им понять, что Органа верны Империи и совершенно точно ничего не замышляют.
— Ваша преданность Дню Империи всегда радует Императора, — кивнул Гриджатус, — у Деяниры выдались сложные полгода, а я как всякий волнующийся отец предпочитаю проконтролировать, чтобы отдохнула дочь в приятном и безопасном окружение. Кажется у меня получилось.
Сделав легкое движение руки, тайный советник указал вице-королю на то, как его дочь беседует с Леей, сенатором Пуджей Наберри и незнакомым Бейлу юношей, который однако смутно ему напоминал одно описание. Кажется дочь тайного советника вполне нашла себе компанию, что должно было благоприятно сказаться на его расположение.
— Сделать Альдераан безопасным для всех кто здесь живёт и всех наших гостей это моя основная цель, — дежурно согласился Органа, думаю о том, как бы поскорее отделаться от надоедливого имперца.
— Эх, молодость, надеюсь на честность альдераанских наследников, — покачал головой Джанус, когда грянула музыка, оповещая о начале танцевальной части приема, — к слову, Бейл, я слышал что Альдераан всегда стремился поддержать науку. Видите ли, к сожалению я стал свидетелей того, как один чрезвычайно перспективный фонд пока не может добиться финансирования и даже мои связи не смогу мне помочь…