Сенатор уже понял, к чему всё идёт. У него вновь будут вымогать деньги за спокойствие. Однако возможно это и не так сильно плохо, иметь на содержание советника самого Палпатина, думал Бейл, наблюдая за тем, как дочь тайного советника увлекла юношу, полностью подходящего под описание Со Герреры в танец, несмотря на явное недовольство Пуджи и недоумение Леи.
— Финансирование науки это всегда достойное занятие, — обречённо согласился Бейл, думая совсем о другом. Слишком много у него было планов на этот вечер, чтобы позволить вмешиваться в них таким неожиданностям.
Бейл Органа
Зигфрид сжал свой уон-шен, готовясь бросить его в сумасшедшего капитана, одновременно понимая, что даже его бросок не достигнет свою цель раньше, чем тот успеет активировать термодетонатор, который убьет их всех. К сожалению, среди них не было настоящих джедаев, что могли бы Силой отбросить взрывоопасный предмет и получить шанс на выживание.
— Проклятые сепаратисты на моем корабле! — продолжал размахивать бластером ортоланин, — я не дамся вам живым!
Судя по старой республиканской форме, он вообще не сильно понимал, какой сейчас год и что происходит. Его забыли на старом корабле или он остался на нём сам, понимая, что инородцу нет места во флоте Империи? Ответа не было, а синекожий капитан продолжал нервно трясти своим хоботом.
— Так это самое, нет никаких сепаратистов, война давно закончилась, — нервно затряс руками Феррье, показывая то, что они свободны, — да и Старой Республики тоже больше нет. Битва за Корусант была пятнадцать лет назад, капитан.
Боковым зрением Зигфрид заметил, как рука эчани медленно тянется к бластеру так, чтобы не привлечь внимание не особенно адекватного капитана.
— Нет! Нет! — продолжал бесноваться ортоланин, — я освободил корабль от бунтовщиков! Кто вы такие⁈
Он перевел дуло пистолета на раттатака, нервно им тряся. В таком состоянии можно активировать детонатор и случайно.
— Республики больше нет, её заменила Галактическая Империя, — продолжал заговаривать зубы взявший себя в руки угонщик, а мы…э…
— Альянс по восстановлению Республики, — выпалил быстро собравшиеся вместе слова, мельком услышанные на базе ООВК Зигфрид, сам не совсем понимая, что они на самом деле означают.
Ортоланин вновь посмотрел на него странным и помешанным взглядом, однако опустил бластер и убрал палец с детонатора, создавая шанс для вторгнувшихся на корабль. Рука эчани моментально скользнула к бластеру, выхватывая его и делая выстрел, точно в голову сумасшедшего капитана. Тот с грохотом рухнул, с аккуратной дырой во лбу, оставляя команду по угону в одиночестве.
— Чего ждем? — рявкнул раттатак на замявшегося человека, — открывай для остальной команды, надо уходить отсюда.
Некоторые тайны останутся неразгаданными, в том числе и тайна сумасшедшего инородца, оставшегося последним верным Старой Республике офицером. Новое поколение гораздо больше интересовал угон старого тяжелого крейсера, повидавшего многое, ведь на Тунде уже заканчивалось строительство ремонтных доков предусмотренных для кораблей такого класса. Почему акцент был сделан именно на громоздкое наследие Великой Армии Республики оставалось только догадываться, хотя вкупе с нахождением ряда таких вот стоянок с законсервированными судами времен Войн клонов становилось понятно, на что делается расчет. Конечно, они слабо подходили на полноценного боя с современными звёздными разрушителями, однако в условиях когда выбора то и не было, могли стать основой для будущего флота.
От незнакомой девушки по имени Деянира пришлось откровенно сбежать, благо в промежутке между танцами появилась такая возможность и затерявшись удалось ускользнуть, приземлившись около одного из баров. Было необходимо найти и выхватить для приватного разговора Бейла Органу, благо по обычному укладу после танцевальной части приемы распадались на отдельные беседы и разговоры, а гости группировались в компании по интересам. Не самый высокий из ритуалов, о которых удавалось слышать, но тут имела роль альдераанская консервативность, и сохранение древних обычаев и обрядов, когда-то появившихся из бедности и примитивности. Впрочем, мне это было только на руку, поэтому в приятной полутьме удавалось уклоняться от лишних взглядов и сбежать от заинтересованных дам. К глубокому сожалению, нам сегодня предстояло нам познакомиться по ближе. Привалившись к бару, взял у бармена оперативно поданный бокал с вином, перед тем как продолжить свои поиски. На Альдераане господствовала принудительная винная диета, хозяева строго держали марку, предлагая выбор между красным полусухим, белым полусладким и парой крепких сортов, более похожих на портвейн. К счастью, второй вариант вполне удовлетворял мой вкус, поэтому не приходилось кривить морду лица, приходилось в этой жизни пить вещи и гораздо хуже, вполне на уровне с хорошим французским вином, насколько рецепторы вообще способны помнить так долго. До кореллианского конечно недотягивает, но возмущаться точно не стоит. В отличие от крепкого алкоголя, с винами в Далекой-Далекой Галактике всё было гораздо лучше.
Искать хозяина планеты при помощи Силы было затруднительно, тем более я старался скрыть своё присутствие в ней. На планете вполне присутствовали и тёмные, и светлые одаренные, хотя в таком количестве людей и было довольно трудно определить их количество. Количество разумных, почти поголовно людей, вокруг поражало, пребывая в основном на почти необитаемых планетах, в полете и на малонаселенных планетах вроде Татуина забываешь о таком. Это конечно не Корусант, с его множеством ослепительно ярких огоньков жизни чувствующихся в Силе, но заставляет задуматься о том, что надо не забывать о таком и случайно не оказаться неготовым, например во время крупной битвы, которая неизбежно принесет множество смертей разумных.
Увлекшись своими мыслями, я неожиданно почувствовал случайный толчок в бок, чтобы обернувшись увидеть пошатывающегося темноволосого молодого человека, который чуть не упал спотыкнувшись об собственную ногу. К счастью, бокал в него руке уже оказался пуст и ничего не опрокинулось во вне.
— Мои… ик… глубочайшие извинения, — пробурчал он, поставив наконец стакан на стойку и отряхнул себя, после чего протянул руку, — Джобин Мотма.
Не очень хороши дела, значит и будущая глава Альянса повстанцев может быть рядом и повлиять на Бейла Органу, что не очень хорошо. Сабе считала, что делегации с Чандриллы в этот раз не будет, надо без такого доверия относиться к её сведениям.
— Оуэн Банай, — дежурно ответил я, параллельно продолжая сканировать глазами зал за подвыпившим человеком, — в первый раз попробовал крепкие сорта?
Джобин активно замотал головой, начав было рассказ о том, что он то в альдераанских винах разбирается, однако я уже увидел вдали знакомый силуэт Бейлы Органы, который вместе с каким-то белым длинноволосым мужчиной и лысой чернокожей женщиной двигался куда-то к выходу из зала. Неудачно получилось, так можно и упустить вице-короля. Без лишних слов отодвинув младшего Мотму, я устремился вперед, лавируя между постоянно перемещающимися людьми, заполнившими помещение, в котором проходил приём. Увернувшись от официанта, который чуть не снёс меня смотря в другую сторону, старался всем своим видом сохранять спокойствие и не срываться на бег. Что-то мне это напоминало и что-то не совпадающее со временем, в котором я сейчас нахожусь, но уже немного замутненный алкоголем мозг отказывался воспринимать это всё. Однако стоило уйти от одного препятствия, как передо мной неожиданно появился другой силуэт, в который по неосторожности вписался плечом.
— Тысячу извинений, — отмахнулся я, устремляясь вперёд и лишь на краю сознания понимая, что незнакомец совсем не ощущался в Силе, перед тем как устремиться вперёд, вслед за уходящим сенатором.
Вице-король Альдераана и граф Серенно вышли из ставшего душным помещения, двигаясь по открытой галерее, постепенно переходя от беседы ни о чём к более серьёзным задачам. Бейл давно рассматривал Дуку как одного из потенциальных союзников в случае более активных действий и сейчас аккуратно прощупывал почву. С одной стороны, бывшая столица сепаратистов до сих пор была крайне негативно настроена к Империи, с другой её граф был до сих пор слишком запуган тем, что Дарт Вейдер сделал при возвращение ему власти и не стремился к авантюрам, предпочитая сохранять нейтралитет и оставаться в стороне. Тем не менее, выросший на Альдераане, он всегда с радостью поддерживал общение и участвовал в некоторых проектах, что не казались опасными.
— Галактика становится всё более опасной, дорогой друг, — качал головой Адан Дуку, начавший разговор, — пираты и прочий криминалитет вылез из своих нор, всё чаще Империю сотрясают восстания и бунты. Мне неспокойно.
Органа шагая рядом соглашался и соглашался с каждым словом графа, давая ему выговориться и подталкивая к нужным мыслям. Возможно не сегодня, но он хотел сделать его своим сторонником в противостояние тому произволу, что навязал галактике Палпатин.
— Я понимаю твою тревогу, особенно с учетом того, что все имперские государственные институты, которые когда-либо претендовали на что-то хорошее перестали нести это, — мерно кивал вице-король, — взяточники и вымогатели приносят бюджету Альдераана больший урон чем пираты, и мы больше не можем на них надеяться.
Однако граф словно не хотел слышать то, к чему вёл его собеседник. Несколько раз нервно оглянувшись, он обнаружил, что его телохранительница и начальница службы охраны следует сзади в небольшом отдаление и успокаивался только не обнаружив рядом других разумных.
— В последнее время я особенно беспокоюсь за внутреннюю стабильность и боюсь переворота или заговора, — продолжал Адан, — после смерти жены я боюсь, что мне будет не на кого оставить сына.
Обстоятельства прихода нового графа Серенно к власти не могли быть легко забыть, несмотря на то, что сам правитель планеты явно не желал таких жестокостей по отношению к своим вассалам. Органа в это время подумал о том, что он и сам предпринимает меры в том числе и по усилению внутренней безопасности, а так же начал в тайне создавать новый флот, на основе глубокой модернизации древних «Молотоглавых». Пускай формально они и числились транспортными судами, что доставляли гуманитарные грузы в отдаленные регионы Внешнего Кольца, их можно было полноценно вооружить в любой момент, в дополнение к «дипломатическим» корветам CR90 и получить хоть какую-то силу. На Чандриллу в этом вопросе надеяться было нельзя и поэтому он возлагал эту часть подготовки их дела на себя.