— Не играй с этим, — нарушил своё молчание Старкиллер, однако тут же сам поддавшись Тёмной Стороне и повторил ошибку инквизитора, вскинув левую руку и планируя зажарить до смерти того Молниями Силы, полностью отключившись от происходящего вокруг, посчитав, что врагов уже не осталось.
Улетевший в самом начале довольно скоротечного боя в стену Кайл уже успел прийти в себя после кратковременной потери сознания и найдя меч продолжил выполнение того, что ему приказал командир — искать возможность нанести удар в спину неизвестному юнцу, оказавшемуся чрезвычайно опасным противником. Он же понял, что как минимум половина группы выведена из строя, если не мертва, и теперь только лишь Тремейн в одиночку сражается с противником. Скрывшись от того за широким терминалом и в процессе изъяв из него то, что не могло быть ничем иным кроме переносного хранилища информации, Катарн успел понадеяться, что шеф-инквизитор справится с противником, особенно когда тот обезоружил его и поднял перед собой. Пускай Антиннис и был жестоким учителем, бывший кадет понимал, что он не измывается над ним просто так, а учит и очень быстро обращению с Силой. И он отлично выучил, что разумный легко сможет свалиться на Тёмную Сторону, впав в неконтролируемую ярость, что и произошло подряд с обоими участниками дуэли. Сама Сила подсказала Кайлу при помощи предчувствия — настала пора вмешаться, иначе будет убит и последний инквизитор и воспользовавшись тем, что ученик ситха отвлекся, сосредотачиваясь на своей ярости, Катарн выбросился из своего убежища за терминалом, жалея что бластер он потерял. Рубящий удар световым мечом отсёк левую кисть Старкиллера, из которой тот собирался ударить Молнией Силы по лежащему на полу Тремейну, чтобы следом сбить его на пол ударом корпуса. То, что идея обезоружить юнца, пока тот не совсем адекватен, оказалась не совсем хорошей, понял ученик инквизитора тогда, когда от тела его противника неожиданно ударила мощная Волна Силы, отбрасывая и Катарна, и Тремейна в сторону. Кайл с трудом удержал в руке световой меч, одновременно с этим понимая то, что трофейное хранилище данных выскользнуло у него из кармана.
— Плохи дела, — констатировал бывший кадет, вставая на ноги и готовясь защищать потерявшего сознание наставника от оставшегося боеспособным противника, одновременно с этим ища пути наступления.
К везению инквизиторов, именно в этот момент в помещение появился новый участник событий, который отвлек на себя внимание поднявшегося на ноги ученика ситха, всё ещё унимающего боль от потери кисти.
— ПРОКСИ? — со смесью удивления и раздражения посмотрел он на появившегося человекоподобного робота, поднявшего с пола хранитель информации, потерянный Кайлом, — я почти справился, это не помешает мне закончить задание.
Он не сразу понял, что с его учебным дроидом что-то не так, только когда в задней части помещения не открылась дверь за которой Катарн смог увидеть двух людей — облаченную в белые одежды девушку-блондинку и молодого брюнета в потрепанного вида коричневой жилетке, которым дроид незамедлительно и точно бросил накопитель.
— А теперь добей их всех, — холодно приказала Элли Старк, держа в руках накопитель с полной копией базы данных отца, — и после взорви это место.
— Быстрее, уходим! — буквально за руку утащил девушку за пределы зрения Хан Соло, который уже знал что с инквизиторами лучше дела не иметь.
— Эта программа мне подходит, — пробормотал ПРОКСИ, подчиненный вирусу «Железное затмение» и не осознающий, что выполняет что-то кроме своей основной программы, — надеюсь, что я наконец смогу убить вас, хозяин.
Кайл не собирался разбираться в том, что именно происходит и тем более вмешиваться в битву двух врагов. Пользуясь своим шансом, он подхватил тело Тремейна и поспешил убраться назад на шаттл, пока такая возможность вообще была. Возможно они и провалили задание, однако сейчас тактическое отступление казалось единственной возможностью для спасения.
У полковника Милоша Марлейна был отвратительный день и последние вести только портили его, и без того ужасное, настроение. Новости о произошедшем на Этти IV и орбите Рилтуина уже успели донестись до него и теперь он думал над тем, стоит ли ему бежать прямо сейчас или просто застрелиться. Старки были его основным и главным партнером, которому он продавал охраняемые имперским законом секретные технологии создаваемые возглавляемым им Имперским Исследовательским Центром номер 61, и теперь в его бюджете ожидалась огромная дыра. Но как будто было мало крушения, в прямом и переносном смысле, коммерческой империи главного покупателя и долгосрочного партнера, по своим старым каналам, среди таких же как и он богатых аристократов, Милош узнал, что в деле падения Старков замешена не просто Имперская разведка, а сам Инквизиторий, что навевало на полковника ужас. Он был обычным коррупционером, и не был готов к контакту с теми, кто охотится на джедаев и прочих одаренных врагов Империи. Впрочем, оставалась надежда на то, что это всё ложные слухи и неправда — Корпоративный Сектор не зря обладал существенной автономией и происходящее в нём зачастую было тайной для Империи и никто из имперских служб в открытую никогда не афишировал своё вмешательство. Впрочем, стоило ему войти в собственный кабинет, как его настроение сильно и резко ухудшилось.
— Полковник, вам когда-нибудь говорили, что у вас отвратительный вкус на алкоголь? — прямо за его столом сидела нагло закинув на него свои длинные ноги девушка с черными волосами и бледной аристократической внешностью, облаченная в форму как две капли воды напоминающую облачение инквизитора, — за деньги полученные от продажи секретов Империи могли бы позволить себе нормальный алкоголь, а не брать бартером эту сивуху, что гонят корпораты.
За её спиной стояла вторая девушка в инквизиторском облачение, лица которой Милош не видел, лишь то, что она была темнокожей и сейчас активно копалась в его рабочем компьютере, который содержал слишком много того, что знать никому из посторонних не стоило.
— Полковник, вы проглотили язык? — повторила первая девушка, неожиданно выплеснув из стоявшей на столе чаши содержимое прямо в лицо опешившему полковнику. Выдержанный норванианский грог поставляемый ему бывшими партнерами из Корпоративного сектора совсем не был дёшев, однако это сейчас было совсем не важно. За ним пришли и теперь оставалось только спасать свою жизнь.
— В2-А, В2-В… — позвал личных супердроидов-телохранителей Марлейн, надеясь на то, что они дадут ему время скрыться, однако развернувшись он увидел только довольное свиноподобное лицо гаморреанца, за секунду до того как кулак того впечатался в лицо офицеру, отбрасывая его назад на стол, к самими тяжелым ботинкам инквизитора. К своей чести, Милош не потерял сознание, однако тут же оказался придавлен и обезоружен инородцем, оставшись полностью беспомощным перед вторгнувшимися в его кабинет орудиями возмездия.
— Ах, эти игрушки, боюсь им требуется замена голов, — воздохнула черноволосая девушка, — кажется мы неправильно начали, полковник. Но вы же наверняка хотите второй шанс, а не героически умереть?
Разум успевшего попрощаться с жизнью коррупционера моментально ухватился за протянутую ему соломинку, словно моментально избавляясь от последствий удара, который возможно и вызвал легкое сотрясение, но не полностью лишил видавшего многое офицера способности размышлять и искать путь к собственному спасению.
— Теперь когда вы успели заработать себе на вторую казнь, я представлюсь, — продолжила девушка, наконец убрав свои ноги со стола и поднявшись из кресла, — меня зовут Лану Пасик, и я инквизитор, ваш страх и кара. Но мы ведь вместе служим Империи, да?
— Д-д-да… — проскулил полковник, понимая что удар гаморреанца кажется сломал ему скулу, — всё, что от меня требуется.
— С этого дня, полковник, вы будете работать на меня, и только на меня, и делать всё, что необходимо моему начальству в его делах, — Милош почувствовал, как инородец усилил нажим, грозя сломать ему ребра, — всё, что потребуется повелителю Вейдеру и его линии.
— К-конечно, в-всё ч-что прикажете, г-госпожа инквизит-тор, — проблеял Марлейн, — т-только прик-кажите ему отп-пустить меня, пока он меня не задушил.
— Ток, расслабься, — кивнула Пасик и гаморреанец действительно ослабил хватку, давая полковнику нормально вдохнуть, — для справки, я остаюсь сторонницей твоей немедленной казни, однако мой господин почему-то думает, что такие изменники как ты помогут нашему делу борьбы с ересью и скверной охватившей Империю. Но если твои усилия нас не устроят, то возможно…
— Я сделаю, я сделаю всё что вы хотите, — затараторил полковник, согласный на всё, лишь бы не лишиться своей головы. И он абсолютно не понимал в этот момент, на что он подписывается.
Сознание возвращалось к нему с трудом, словно после долгой комы, однако после очередного писка неизвестной аппаратуры Антиннис смог почувствовать, что он жив и лежит в медицинской капсуле, опутанный многочисленными проводами.
— Видишь, 4−8С, он жив как я и говорил, — услышал инквизитор приглушенный голос, раздававшийся где-то рядом, — одаренные редко умирают так легко. С пробуждением, инквизитор Тремейн.
Капсула пришла в движение и содержащийся в ней человек с удивлением для себя обнаружил, что вновь чувствует присоединенные к нему протезы. Не то, тяжелые и являющиеся символом его боли и унижения, но уже привычные и напитанные Силой, а какие-то другие, с трудом ощущаемые. Мешающая ему обозревать происходящее вокруг него полупрозрачное стекло капсулы наконец сдвинулось и инквизитор наконец мог видеть хотя бы перед собой так, чтобы увидеть напрягшую картину, смутно знакомого ему низкого человека в сопровождение дроида-убийцы IG-88.
— Не нужно лишних движение, инквизитор, вы не в плену, а всего лишь в медицинском отсеке на борту имперского звездного разрушителя «Ударная волна», — сделал вид, что изображает улыбку собеседник, — ваш ученик смог успешно эвакуировать вас, несмотря на провал миссии.