— Хатт, — выдохнул Харлок, расслабляясь и опуская бластер вниз, — ушли.
Он уже успел задуматься о том, что полёт срочно надо отменять, а корабль перебирать на предмет вмешательства, как на него сверху обрушилось какое-то живое существо, стремясь вцепиться в голову и сбить с ног. Острые когти чудом не достали до глаз человека, раздирая левую щеку и порвав правое ухо, а сам он успев инстинктивно выставить свободную от бластера левую руку прикрыл ей часть лица и почти устоял на ногах, лишь привалившись к стене. Нападавший был крайне прыгучим гуманоидом, ростом ниже метра и не достаточно тяжелым. Он вцепился своими зубами в ладонь капитана, стараясь острым клювом выбить глаз однако тот успел первее, реагируя на угрозу и ударил его тяжелым бластером, отбрасывая от себя, ценой окончательно оторванной половины уха, чтобы наконец рассмотреть нападавшего.
Ковакианские обезьяноящерицы были двуногими пресмыкающимися родом с одноименной планеты, затерянной где-то во Внешнем Кольце, что в естественной среде обитания продолжали жить на уровне каменного века. У них не было выраженной культуры в традиционном понимание, но обезьяноящерицы обладали интеллектом и несмотря на злобную и глупую натуру были разумными. Хатты, а следом за ними и многие другие преступники, любили содержать их в качестве питомцев, а вывезенные с родной планеты и отбившиеся от хаттов они порой становились членами банд пиратов и наемников, сочетая отсутствие любой морали, невысокие запросы и склонность к насилию.
Не давая обезьяноящеру вставить на ноги, Харлок выстрелил в упор, снося морду существа и не дав тому шанс на второй удар, смахивая с лица кровь прокусанной рукой. Теплая красная жидкость струилась, заливая всё вокруг, однако капитан всё равно проверил, что в помещение нет никого больше, прежде чем поспешить к корабельной аптечке, хранившейся в кают-компании. Он успел открыть её, прежде чем заложенный ковакианцем механизм сработал, превращая двигатель корабля в источник взрыва, огромным огненным шаром пожирающего корабль и заканчивая жизнь пирата, приватира и повстанца капитана Харлока раньше, чем тот успел понять, что произошло.
Ковакианская обезьяноящерица
Джас Пур заранее решил оставить свуп на достаточном расстояние от влагодобывающей фермы и теперь пользуясь сумерками незаметно подбирался к своей цели. Темнокожий сакиянин уже почти тридцать лет работал охотником за головами, базируясь на Татуине. Раньше он умудрялся служить двум хозяевам одновременно и не брезговал заказами со стороны, однако после смерти Себульбы во время Жестоких гонок и того, как татуинские поселения потеряли страх перед хаттами и взяли безопасность на планете в своих руку, запретив деятельность охотников за головами за пределами Мос-Эспа и Мос-Эйсли и действительно вывесив в Анкорхеде на столбах двух таких, кто посмел взять заказы на голову Хуффа Дарклайтера, а ещё десяток таких просто пропало в неизвестном направление, постоянный наниматель у него остался один. Сакиянина это напугало и злило, однако до поры хатты не спешили восстанавливать старый порядок и поэтому он влачил своё жалкое существование в кантинах Мос-Эйсли. Поэтому когда ему поступило предложение взять заказ от хаттов и заодно поучаствовать в том, чтобы ликвидировать всевластие зарвавшихся городов, он даже успел немного засомневаться, однако узнав, что хатты наняли почти всю Гильдию охотников за головами скопом и в деле сам Крадосск, он тут же согласился. Тем более платили хатты неплохо, а цель была несложна — необходимо было зачистить ферму одного из подельников Дарклайтера, полностью выжигая эту заразу с Татуина. Охотник не ожидал особенного сопротивления от семейной пары фермеров.
— Дальше пешком, — тихо бросил он останавливая свуп за барханом, следом за которым уже находилась ферма, рассчитывая незаметно подобраться к цели в темноте, — поторапливайся.
Его напарником был горбатый сниввиан, лохматый, низкий и кривозубый из-за выпирающей челюсти и коротких клыков, Такил не был лучшим кандидатом на роль второго номера, больше известный как наркоман и обманщик, однако представители этой расы считались хорошими вторыми номерами, а от самого Такила Джас собирался утаить большую часть обещанной оплаты за головы фермеров, почему-то так нужные Джаббе.
— Побыстрее бы, — хлюпнул носом наркоман, так же спрыгивая на песок и выхватывая бластер, — убьем их!
Джас Пур
Анзаты из числа охотников за головами редко работали вместе. Каждый из них был глубоким индивидуалистом — эгоистом, считающим себя идеальным охотником, за долгие сотни лет жизни отточившим свои навыки охоты, и не желающим делиться с кем-либо супом, необходимой им для продолжения жизни массы из мозгов разумных. Несмотря на стандартное прозвище, каннибалами в стандартном смысле слова анзаты были редко, предпочитая поедать мозги не себе подобных, а представителей других видов, начиная сходить от голода без этого.
Впрочем, наниматель настоял на том, чтобы действовали именно двое анзатов, усиленных целых взводом наёмников, преимущественно викуэев и готалов, указав на то, что их целью будет сильный джедай с группой поддержки. Келл Доуро давно не убивал джедаев, хотя и предпочитал суп именно из одаренных. Он и сам был одаренным, за многие столетия своей жизни разобравшимся в том, как пользоваться Силой, хотя он никогда и не принадлежал ни к одной из формальных традиций, не был ни джедаем, ни ситхом, ни матукай, ни кем-то ещё. Конечно он был охотником и обычно не стремился участвовать в локальных войнах, вроде той, что сейчас затеял его наниматель, но рассказ о том, что его целью является сильный одаренный привлек его внимание. Но окончательное решение он принял именно прибыв на Татуин и поняв, что на этой планете происходит что-то странное. Келл Доуро не был обычным анзатом. Сразу после своего первого убийства, совершенного ещё в детстве, он имел дар видеть daen nosi, что с анзатского на общий переводилось как «линии судьбы», которые помогали ему предсказывать будущее разумных и их путь. Он верил, что именно следование им и поедание супа из одаренных помогут найти суть. А то, что он увидел на Татуине удивило его. Daen nosi на Татуине не вели себя нормально и привычно, не были стабильными, мерцали и изменялись. Он чувствовал то, что здесь происходило что-то интересное и необычное, а значит ему нужен был суп того самого одаренного, который явно был замешан в этих странных изгибах линий судьбы.
Данник Джеррико же одаренным не был. Более того, за всю свою долгую жизнь, родившийся ещё во время Новых войн ситхов и свою не менее долгую карьеру охотника за головами анзат не разу не сталкивался с джедаями, не слишком много их стало в галактике после битвы при Руусане. Поэтому убить одного из них и попробовать его суп он хотел хотя бы ради разнообразия. Данник помнил личинкой не только Джаббу, но и его отца Зорбу, успев в юности послужить парочке сумасшедших хаттов-извращенцев, что не только скопировали человеческую модель семьи, но и основали один из самых могущественных хаттских каджидиков последнего тысячелетия — Десилиджик. Каждый его член был, по хаттским меркам, извращенцем, и малыш Джабба пожалуй был самым нормальным из них, всего лишь обладая тягой к гуманоидным девушкам, а ещё он надежно платил за заказы, поэтому последние несколько веков анзат стабильно работал на него и Джабба знал, что ему можно поручить необычные задания. И хотя он так же был охотником, а не солдатом, он не смог отказаться от гонорара, который предложил Джабба.
Их цель находилась на тайной, по мнению хозяев, базе спрятанной в песках, но давно известной хаттам. Подчиненные Джаббы впрочем до недавнего времени думали, что это всего лишь тайник с контрабандой, пока не начали подготовку к тому, чтобы разобраться с зарвавшимися людишками, начинавших оспаривать власть хаттов над планетой. Впрочем, анзаты не собирались штурмовать базу в лоб, доверив это викуэям и готалам, а тайно проникнуть внутрь, нанеся удар в спину цели, описанной как молодой соломеновосолый и светлокожий человек, что так сильно раздражал Джаббу. Данник подозревал, что этим юношей был первый за всю историю человек-чемпион Жестоких гонок по фамилии Ларс, о котором на планете ходили разные слухи, которые не так давно начали жестко пресекаться спонсируемым некоторыми из представителей крупного татуинского бизнеса объединенным ополчением малых поселений планеты, что напыщенно звали себя Народной Милицией. Выбравший в течение последних нескольких десятков лет Татуин в качестве постоянной базы, он знал местные расклады, какими бы несерьезными они бы не казались.
План был прост. Пока наёмники будут штурмовать базу в лоб, влетев в свупах на её наземный уровень сопряженный с ангаром раньше, чем охрана среагирует, анзаты проникнут внутрь через заранее обнаруженную вентиляционную шахту, ударив обороне базы в спину и нацелившись на уничтожение верхушки здешних хозяев. И конечно же распробовать их суп.
Данник Джеррико
Датапад издал отвратительный звук срочного оповещения в самый неподходящий момент, когда и кореллианец, и его любовница продолжающая скакать на нём сверху слились в пришедшем одновременно пике удовольствия, и поэтому никто из них не понял и не обратил сразу внимание на противный звук. Однако противная дека вновь характерно заорала, давая хозяину понять, что это всё реально и серьезно.
— Хатт, почему именно сейчас, — прошипел Лоф Соко, моментально приходя в себя, — в сторону.
Ему пришлось быстро вставать, подняв с себя всё ещё пребывающую в неге темнокожую женщину, и переложив её словно предмет на кровать устремиться к тревожащему средству связи. Такие звуки оно могло издавать только в одном из случаев — если задействован один из чрезвычайных кодов, требующих срочного вмешательства и угрожающих чем-то чрезвычайно плохим.
— Банта пуудо, — прошептал глава контрразведки, понимая, что задействованы сразу два чрезвычайных кода, с разницей в две минуты, что могло означать только самое плохое.