Те торопились, потому что с левого флага, или по правую руку от позиций Гридо, их уже подпирали объединенные силы второго и бронетанкового отделений под командованием случайно оказавшегося в Анкорхеде в отпуске капитана Джейсона Хайра. Забрак, когда то возглавивший Силы быстрого реагирования раньше пошел на повышения, официально в службу безопасности «Транспортных систем Вальда и Баная», однако сейчас взял на себя фактическое командование. Проблемой было то, что все три имевшихся в его распоряжение танка ААТ сепаратистского образца не могли быть эффективно использованы на узких улочках восточной части города и поэтому правый фланг обороны медлил с ударом. На левый фланг надежды не было совсем. После смерти лейтенанта Брона Бурса ещё более потрёпанное третье отделение при поддержке ополчения из числа жителей города под командованием молодого адъютант-сержанта Дженека Сансбера удерживало путь на усадьбу Дарклайтеров по одной простой причине — нападавшие наёмники получив первоначальный отпор совсем не стремились её взять.
— «Сапонза» «Базе», мы на подлете, четыре минуты, — послышался из комлинка голос командира аэромобильного отделения, — угостим их с воздуха!
— «База» «Сапонзе», — хмыкнул Гридо, всё ещё не привыкший к местной излишне архаичной манере коммуникации, — у наступающих как минимум один «Плекс», высаживайтесь заранее, иначе собьют.
Идея о том, что являющийся штатным транспортом крылатых легкий вооруженный фрахтовщик типа «Стрикс» если не снесёт наемников, то хотя бы хорошо их потреплет из своих тяжёлых носовых лазерных пушек, предназначенных для работы по наземным целях и хорошо показывавших себя против тускенов, хоть и была привлекательна, но явно не выполнима. А хаттские наёмники тем временем пошли в новую атаку. Слева и сверху заговорили повторители, сметая первых гаморреанцев, а Гридо вскочив на ноги и выпустив для верности пару выстрелов в сторону вылезших из-за угла дома викуэев рванул назад к зданию штаб-квартиры, стремясь заскочить в уже выбитое окно и оказаться внутри. Больше так рисковать не имело смысла.
Из левого крыла здания с характерным звуком заработала тяжёлая бластерная винтовка DLT-19, любимая и дорогостоящая игрушка старого Оррина Лонознера, на самом деле бывшего штатным механиком, а не солдатом и включенного в состав обороняющего штаб-квартиру отделением просто по причине того, что он оказался первым, кто нашел Гридо после взрыва в кабинете дяди, унесшего жизнь того. Родианец же поспешил на второй этаж, где оставался последний из его подчиненных, кого можно было бы назвать резервом. Ещё двое на этаж выше составляли расчёт тяжелого повторителя и все, больше живых не осталось. Нужно было просто продержаться до подхода подкрепления, если сейчас начать отступать, то зацепиться за штаб-квартирой будет негде ещё долго — до ближайших зданий слишком много пространства, их просто расстреляют в спины.
— Всё готово, встретим, — возбужденно хлопал своими большими глазами леп, водрузив на плечо ракетную установку E-60R, что использовалась сепаратистами во время Войн клонов против тяжелой бронетехники, — пускай побольше покажутся, ракет тут всего семь.
Родианец хмыкнул, проверяя бластер, чтобы понять что тибана в нем почти закончилась, и он теперь мог подвести в любой момент, понимая, что пора для последнего аргумента. Ненадежная и непривычная, но компактная и пригодная для поражения легкой бронетехники ракетная винтовка «Бульдог», дожидалась его на кресле, которое ещё с утра служило в приемной для ожидания гостей. Она представляла собой специализированное оружие с отличным от привычного принципом действия — сверхкомпактную пусковую установку реактивных снарядов, изготовленную в форм-факторе винтовки и сочетающую в себе свойства обычного автоматического стрелкового оружия и гранатомёта. Магазин винтовки снаряжен всего шестью миниатюрными противопехотными реактивными снарядами, которые могут быстро выстреливаться в полуавтоматическом режиме без предварительной подготовки, поэтому времени на пристрелку на было.
— Пошли, сволочи, — вернул командира в реальность ушастый леп, обращая внимание на поле боя.
Пока ещё не видимый гранатометчик тем временем ещё раз ударил «Плексом», стремясь достать засевшую в здание Академии тройку, а гаморреацы с жутким визгом полезли на штурм. Вскинув бластер, Гридо пару раз выстрелил в них и даже достал одного, несмотря на расстояние, однако эта проблема тут же ушла на второй план — развернувшиеся не смотря на огонь тяжелого повторителя викуэи пошли на штурм штаб-квартиры, под прикрытием наконец появившихся из-за их спин наемников.
— Бей по дроидам, пока они кучно стоят, — указал родианец на пятерку механических убийц — четверых IG-88 и одного IG-72, сосредоточивших шквальный огонь на левом крыле. Видимо успешно, потому что DLT-19 замолчала.
Пушистый хефф поспешил вскинуть ракетную установку и не теряя времени выпустил первую ракету прямо в дроидов, пока те не успели разбежаться, успешно уничтожая всех удачным выстрелом.
— Бронебойная! — поспешил объяснил леп, перезаряжаясь, пока Гридо вскинув бластер подряд уложил трех приближающихся викуэев. На этом тибанна и закончилась, заставив родианца отбросить в сторону ставший бесполезным бластер и выхватить ракетную винтовку. К счастью, сверху вновь заговорил повторитель, выкашивая слишком близко подобравшихся к зданию врагов. А потом перезарядив E-60R в бой вернулся леп.
— Выше! — второпях плохо сформулировал приказ Гридо, но Хефф его понял и отправил ракету прямо в высунувшегося из-за угла дома трандошанина, держащего в руках Z-6. Удачно, а потом им обоим пришлось залечь, потому что кто-то из наступающих все же определили откуда исходит угроза и в сторону второго этажа обрушился настоящий поток бластерного огня.
Его подчиненный согнулся, вновь перезаряжая ракетную установку, пока родианец пытался следить за происходящим на улице и не получить выстрел прямо в лицо. Он заметил приоритетную цель слишком поздно — шиставанен вооруженный узнаваемым PLX-1 уже наводил свою установку прямо на их позицию, а леп не успевал перезарядиться. Вскинув винтовку, Гридо выстрелил, всего на секунду опоздав, вжимая курок раз за разом, пока в винтовке не закончились снаряды. Он даже успел увидеть, как первый из них поразил оператора «Плекса».
— Промазал? — с удивлением вслух спросил родианец, когда казалось бы запущенная в него ракета ушла вверх. А через мгновение произошёл взрыв сверху и на них рухнул потолок.
Глава 64
Преследователи не заставили себя долго ждать, довольно быстро появившись сначала на грани ощущения в Силе, а потом и на дистанции визуального контакта.
— Гости здесь, — тихо сказал я в гарнитуру, зная что залегший на стоящем совсем рядом с обломками скайхоппера бархане Рекс меня слышит, после чего скрыл и себя, и его при помощи иллюзий и укрылся в Силе. Следы Рекса уже были аккуратно заметены при помощи телекинеза, но полная маскировка была необходима, тем более, что среди неприятелей оказался как минимум один одаренный, что видимо объясняло тот факт, что меня вообще смогли подбить. Поэтому оставалось только сидеть на выпирающем вверх крыле скайхоппера, ожидая тех, кто пытался нас убить.
Численность группы была вызывающе несерьезной, всего шесть свупов по одному разумному на каждом, однако вступать в бой она судя по всему и не должна была. Думаю, что я с ней разобрался бы и без помощи Рекса, да и у старика были неплохие шансы просто перестрелять их ещё на подходе, но не будем торопить события — нам нужен не только язык, но и средства передвижения в работоспособном состояние.
— Того, который в костюме с шипами берём живьем, — ещё раз тихо сказал я, идентифицировав одаренного, — остальные нам не нужны.
Как всё же мала эта галактика и особенно планета Татуин, я даже знаю двоих из тех, что сейчас подъезжают к обломкам, причем не только по этой жизни. Впрочем это не повод сохранять жизнь моггонита, бывшего явным вожаком этой свуп-банды, не говоря уже об ещё четырех явно рядовых бандитах, в расе которых я даже не был уверен из-за укутанных почти в тускенском стиле лиц. Так то Народная Милиция такое явление как свуп-банды на подконтрольной планете не стесняясь любых средств вытравливала и, как гласили доклады капитана Хайра, остались в живых только прямо работающие на Джаббу и то, самые умные из них, не попадающиеся и не дающие возможность тихо скормить свои тела сарлаккам попавшись в пустыне нашим рейнджерам. Значит первая и самая очевидная версия остаётся рабочей, хатт решил предать и ударить в спину быстрее, чем мы это сделали. Плохо меня пока Дуку научил, Джабба опередил буквально на пару месяцев.
Тем временем свуп-банда наконец подъехала к обломкам. Двое всадников остались внизу, не знаю уж что они там караулят, а четверо включая одаренного и моггонита поднялись на бархан, спрыгивая со свупов, чтобы внимательно исследовать обломки, и позволяя внимательно себя рассмотреть, подтверждая наши догадки об их происхождение.
Свуп-банда Большого Гизза в совсем недавнем прошлом была всего лишь одной из многих подъедающих объедки со стола Джаббы групп маргиналов и преступников, занимаясь рэкетом, выбиванием долгов и грабежом, как в Мос-Эйсли, так и по всей планете, и не попались бы они на глаза мне и не вспомнились бы, если бы не их особая живучесть. Если большинство остальных известных нашим представителям на Татуине, в лице Сил быстрого реагирования и их уже бывшего главы капитана Джейсона Хайра, в ходе серии операций удалось вычислить и незаметно устранить, то Гизман со своим отребьем оказался среди немногих стабильных банд рэкетиров, успешно переживших эту кампанию, чем впрочем лишь отсрочил себе приговор. Хайр после завершения этих дел ушел на повышение в армию Организации Освобождения Внешнего Кольца — капитаны ВАР у нас всё ещё были дефицитом, а моггонита с его бандой после этого безуспешно ловили родианцы и не могли поймать. Даже жаль, что он не решил откликнуться на известный всем на Татуине вербовочный призыв — Большой Гизз успел повоевать во время Войн клонов на стороне Республики и в прошлом имел репутацию пирата, нам такое отребье не помешало бы, особенно в связи с реорганизацией службы приватиров. Впрочем, сам виноват и сейчас он нам живым уже не нужен, в отличие от своего напарника.