— Галактику без тирании и попрания свободы.
— Галактику без рабства и угнетения.
— Галактику безопасную для всех, а не только для избранных.
— Галактику лишенную налогов без представительства.
— Галактику, где никто не будет навязывать вам свой образ жизни в вашем же доме.
— Галактику, где никто не сможет отнять вашу собственность.
— Галактику без гонений за вероисповедание и ваши мысли.
— Галактику, где сильный защищает, а не угнетает.
— ГАЛАКТИКУ БЕЗ ИМПЕРИИ И УЗУРПАТОРА ПАЛПАТИНА.
— Мы вместе, мои храбрые воины, обязательно победим и каждый из вас станет героем свободной и справедливой Галактики.
— СВОБОДА ИЛИ СМЕРТЬ! — выдохнул я, понимая что речь сопряженная с ритуалом далась очень тяжело, а усталость стремительно наваливалась на меня. Надеюсь сработало и среди этих разумных или как минимум не стало хуже.
— СВОБОДА ИЛИ СМЕРТЬ! — неожиданно дружно грянули в ответ стройные ряды, переходя в ликование. Кажется получилось.
Вот я только что и начал войну, что унесёт жизни миллиардов, хотя наверное мог действовать по другому. Может ли служить оправданием то, что целью является спасение триллионов? Поступил умно и наверняка или струсил, не решившись устроить переворот изнутри? Не знаю, но мне очень сильно нужен каф, для того чтобы стоять на ногах, потому что общаться с прочими основателями Альянса, с удивлением смотрящими на меня, предстоит ещё весь день.
Хатты не имели привычки жалеть побежденных врагов и сохранять им жизни. Особенно когда речь шла о бывших партнёрах, слишком много знавших о слабых сторонах победителя. Однако в каждом правиле есть исключения. Таким была Гардулла Бесадии Старшая, к удивлению любого знающего хоть что-то о культуре хаттов, сохранившая себе жизнь после того как она разорилась и уступила контроль над Татуином, в который вложила много миллионов пеггатов и на установления контроля над которым потратила век своей жизни, своему бывшему партнёру, Джаббе Десилиджик Тиуре. Это было долгое и сложное соперничество, сначала Гардулла пыталась сыграть на странных традициях Десилиджик, предложив заключить брак с Джаббой, прямо как у людей, затем они много раз пытались убить друг друга. За это время она чудом пережила сама того не зная конфликт сразу с двумя лордами ситхов — Дартом Плэгасом и Дартом Тиранусом, битву с джедаем Шарад Хеттом и его тускенами, была проглочена собственным крайт-драконом и наконец все же обанкротилась после того как её дочь Декка украла у неё остатки состояния, оказавшись беззащитна перед Джаббой.
Однако вопреки ожиданиям, именно в этот момент каджидики Бесадии и Десилиджик уже знавшие о надвигающейся буре заключили перемирие. Негласной частью его стала и судьба Гардуллы, нелюбимой родственниками, которые однако не могли допустить её убийства представителями других каджидиков из-за урона своей чести. Во время Войн клонов Гардулла была вынуждена работать на Джаббу и выступать в качестве его представителя в Великом совете хаттов, отодвинутая от управления собственным каджидиком.
И тем не менее, даже живя в золотой клетке она оставалась хаттом. Представительницей долгоживущей расы, умевшей ждать десятилетия. Пусть она и была лишена ресурсов и самостоятельности, но всё ещё занимала формально высокую должность и имела доступ к информации, пусть и начав сдавать физически и когнитивно, лишённая подобающих хатту интриг. Она даже жила в дворце в окружении приставленных к ней Джаббой охранников-надзирателей. Поэтому когда с Татуина пришло оформленное по всем правилам шифрованное сообщение от Джаббы о том, что вскоре прибудет специальный посланник, что передаст срочный приказ Гардулла даже не пошевелилась. Её больше интересовал исход подпольных боёв гладиаторов на одной космической станции, забытой всеми.
Поэтому когда посланником оказалась молодая хатт, словно в прошлом десятилетие достигшая совершеннолетия и не разменявшая даже две сотни лет Гардулла удивилась. Неужели Джабба тоже пошел по стопам предков? Несмотря на то, что у него раньше был собственный сын, уже почти год о потенциальном наследнике не упоминалось, словно он умер, а теперь он отправил в качестве своего вестника хатта, что явно имела женскую личность и подражала человеческим женщинам, нанося на свое лицо раскраску. Её сопровождение тоже было необычным — если двое гаморреанцев, вооруженных виброклинками, были привычными слугами хаттов, то сопровождающие их вуки обычно хаттам не служили, считая себя выше этого. Однако когда гаморреанцы, вуки, а так же четыре ворвавшихся с ними девушки разных человеческой рас, хатты не делали таких сильных различий выделяя отдельные «виды» разноцветных людей, темнокожая, белая до бледности, синекожая с горящими красными глазами и краснокожая, устроили бойню охране, что приставил к ней Джабба, Гардулла наконец поняла, что что-то не так. Мало того, четыре странные девушки орудовали световыми мечами.
— Не трогайте анакондианку, она служит не Джаббе! — успела воскликнуть Гардулла на общем человеческом языке, несмотря на своё состояние мгновенно сообразившая, что происходит.
Это сработало и готовящаяся прикончить змею уроженка Тунда остановилась, оглянувшись на учительницу. Анакондианка мгновенно юркнула под защиту покровительницы, на которую тайно и работала долгое время во враждебном окружение. В это время молодая хатт вновь вышла на первый план, обратившись к представительнице Джаббы на хаттском.
— Прикажи своей слуге собрать то, что тебе дорого, уважаемая Гардулла, — невероятно дерзко для только в прошлом десятилетие ставшей совершеннолетней безродной представительницы свой расы, сказала молодая хатт на родном языке со странным акцентом, — надеюсь тебе понравилось быть номинальным голосом, ведь тебе предстоит вновь исполнять для остальной галактики эту же роль, пока наследник Джаббы не достигнет совершеннолетия.
Старшая хатт впрочем совсем не опешила от такой наглости. Нередко молодые безродные хатты лишенные гордости устраивались служить не-хаттам, предлагая свои услуги представителя в переговорах с каджидиками хаттов. Те конечно не любили такое, однако молодых безродных наглецов меньше от этого не становилось, стремление к власти было в крови у хаттов, вне зависимости от их знатности.
— И что же случилось с Джаббой? — отбросила формальности Гардулла, уже понимая что тот проиграл в своих играх, — и что будет если я откажусь?
Представители нанимателя нашли Джул, совсем недавно осиротевшей и оказавшейся одной на нижних уровнях Корусанта, буквально на улице. Она сильно удивилась, когда салластанец по прозвищу Коротышка руководящий ещё более низкими неизвестными ей существами сделал ей предложение работы за пределами Корусанта, от которого она просто не смогла отказаться. Нанимателю, которым оказался юный человек по имени Люк, нужен был хатт, который бы зависим от него и за хорошую плату выполнял бы в будущем четкую работу — контролировать поведение хатта, что станет номинальным правителем от чьего имени будет исполнять его воля. Замысел был прост и понятен — слишком многие в преступном мире привыкли к правлению хаттов и к тому же смена одного хатта на другого не вызовет такого фурора и подозрения. Джул согласилась, к тому же люди всегда были ей более симпатичны чем сородичи, а юный наниматель был вполне красив, умён и властен.
— Имел неосторожность упасть в яму с собственным ранкором, — ухмыльнулась Джул, подмечая что закончившие свою часть работы одаренные девушки уже стоят за её спиной контролируя выполнение хаттом своей части, — правда к своему несчастью он смог победить и сломать шею ранкору, поэтому моему боссу пришлось спуститься вниз и выпотрошить его при помощи светового меча. В случае отказа стать номинальным регентом при малолетнем Ротта Десилиджик Тиуре и быть в глазах остальной галактики победительницей Джаббы и правительницей Татуина и не только вас ждет та же участь, уважаемая Гардулла Бесадии Старшая.
Люк, как он коротко просил называть себя, давно готовил план по свержению Джаббы и замены его на марионетку, а пока Джул готовилась к своей будущей миссии, изучая всё необходимое, однако представитель каджидика Десилиджик ударил раньше и проиграл, заставляя план по вывозу Гардуллы Старшей с Нал-Хатты и принуждения её к исполнению роли марионетки запуститься раньше времени. Более того, в него вмешался новый фактор, ведь при штурме дворца Джаббы был обнаружен его сын Ротта, которому не насчитывалось ещё и тридцать лет, брошенный Джаббой умирать за недостаток необходимых хатту черт. Хаттеныш и умер бы от голода, если бы не своевременный штурм дворца. Джул не знала причин, но оценила благородный поступок своего нового босса и конфигурация немного изменилась.
— Не сильно хуже, чем сейчас, — проворчала Гардулла, не собиравшаяся умирать из-за такой мелочи, переходя на язык людей, — жаль, что не я убила этого мерзавца Джаббу. Жить мне предстоит на Татуине? Мне нравилось там.
Шипастый плохо помнил последние дни. Его накачали какой-то дрянью, что не давала ясно мыслить и куда-то везли, несколько раз перегружая из одного транспортного средства в другое, пока наконец не доставили в его место заключение. Рассмотреть в пути он ничего не смог, начав приходить в себя только в тюрьме.
Она выглядела жалко, будучи представлена банальной землянкой, по сути норой в земле. В углу стояло деревянное ведро для отхожих дел, а из так ни разу и не открывшейся двери из темной и тяжёлой породы дерева раз в сутки показывались конечности дроида, менявшего ведро и поставлявшего скудный рацион, впрочем вполне съедобную похлёбку с ломтем грубого хлеба. А чисс в это время думал над тем, что будет дальше и что ему делать, параллельно стараясь вернуть свою связь с Силой, занявшись медитацией. К своему удивлению, он давно не ощущал Силу так хорошо как в своей земляной тюрьме.
— Выходи, ученик мой, — в один момент неожиданно открылась дверь, — будем исправлять наши с тобой общие ошибки.