тели компании так и не смогли протолкнуть его через имперскую бюрократию и, в итоге, благодаря стараниями имевшего обширные связи в «Инкоме» бывшего сенатора и конструктора известного каждому пилоту в галактике истребителя Z-95 Сети Ашгада, повстанцам удалось вывезти не только чертежи, но и часть производственных мощностей, развернув в тайне производство новых истребителей. Пока мелкосерийное, но стремительно развивающееся. И видавшие много разных машин асы уже могли оценить, что в их руках действительно машины нового поколения. Пускай ещё сырые, как и любой первый образец, и обладающие огромным запасом для модернизации, крестокрылы отлично подходили для избранной Адаром Таллоном тактики «ударил-убежал». Универсальные, они могли выполнять сразу несколько задач и не были заточены для выполнения конкретной роли на поле боя.
Пилоты TIE/ln кажется наконец определились со своими, решив оставить на время прикрытие конвоя и разобраться с наглецами, пока те ещё не успели приблизиться к балкерам, однако кажется не ожидали, что ближайшая к ним тройка крестокрылов бросится в атаку и не ожидали такого резкого ускорения от незнакомых истребителей. Он’ли первым открыл огонь, не оставляя шанса лидеру глазастиков, запытавшему от точного попадания, и тут же заложил вираж, уходя от огня его ведомых, собираясь превратить всё происходящее в собачью свалку, ломая тем строй и привычную тактику.
— Вперёд! — приказал своим ведомым БоШек, видя что имперцы клюнули на приманку и слишком увлеклись первым звеном, уводя свою тройку в обход начавшейся свалки в сторону балкеров, что спешили как можно быстрее добраться до атмосферы планеты.
Белый-пять и Белый-шесть, в отличие от остальных четырёх пилотов, не были одаренными и должны были в будущем возглавить следующие эскадрильи крестокрылов, потому что укомплектовать даже элитную полуэскадрилью исключительно одаренными пилотами пока не выходило. Тем не менее, человек и родианец за штурвалами уже отлично себя показали, и по хорошему именно им надо было командовать БоШеком, однако здесь генерал-никто был непреклонен — все временные и прикомандированные к Белой эскадрильи пилоты должны в бою подчиняться старожилам из числа постоянно приписанных к эскадрильи пилотов, даже если сейчас эта постоянность была условна. Джедай помнил, как важны преемственность и лелеемая причастность к лучшим среди пилотов, которые и так живут недолго и часто гибнут и хотел и впредь устанавливать свои порядки во всём Альянсе. Впрочем уже было очевидно, что часть пилотов-повстанцев, успевших пройти имперскую школу, с этим согласны особенно не были.
— Пара глазастиков на хвосте, — заметил родианец, что означало только то, что полностью задумка не удалась и теперь второе звено находилось в невыгодной для себя ситуации. Имперские пилоты уже поспешили открыть огонь.
БоШек на секунду задумался, принимая решение. Подобный сценарий рассматривался заранее при подготовке к полёту и его ведомые не были курсантами на первом боевом вылете, в отличие от него самого, однако раздумья быстро прошли и он сделал необходимый выборы.
— Белый-пять, Белый-шесть, отваливайтесь и снимайте их у меня со спины, — одновременно с этим кореллианец постарался выжать максимум, что позволял крестокрыл, устремляясь к ближайшему балкеру. Теперь все эти были его заботой. Т-65 был оснащён всего шестью торпедами, по три на каждую пусковую установку, а значит ошибиться было нельзя.
Ведомые синхронно отвалились от него в противоположные стороны, пропуская вперёд TIE-истребители и садясь им на хвост, предоставляя БоШеку возможность добраться до первого балкера, безуспешно пытавшему скрыться от преследования. Повстанцы не знали наверняка, были ли эти обычно невооруженные грузовики модернизированы и оснащены системами ПВО, однако кореллианец не планировал рисковать, заходя в атаку на грузовик сверху и выпустив первые две торпеды со достаточного расстояния, тут же ныряя в сторону.
Протонные торпеды нашли свою цель, поражая первый BFF-1, позволив кореллианцу на мгновение обратить внимание на остальное космическое сражение.
— Минус один, — коротко бросил Белый-шесть, быстро сбивший свой «глазастик», в то время как второй TIE/ln отставил попытку преследования БоШека, стремясь оттянуться к оставшимся двумя балкерам, загоняемый повстанцами.
Опережая попытавшийся защитить второй балкер имперский звездный истребитель БоШек начал заход и на второй грузовик, капитан которого начал панически метаться, сваливаясь с курса к планете, что впрочем не помогло ему спасти корабль. Кореллианец поймал «Столетие 2» в прицел и выпустил протонные торпеды, устремившиеся к цели и не оставляя имперскому грузовику шансов. Крестокрыл же резко ушел в сторону, после того как его пилот следуя предчувствию Силы был вынужден уходить от огня вновь выскочившего на него имперского истребителя.
Атака на корабль-балкер BFF-1
— Белый-пять, разберись уже с ним! — зло гаркнул лидер звена, вынужденный вновь сбрасывать с хвоста преследователя, оценивая расположение своих ведомых и понимая, что последняя из целей уходит слишком далеко и скоро может оказаться под защитой планетарного ПВО, — Белый-шесть, добей третью цель.
Вынужденный бросить крестокрыл в бочку БоШек совсем не видел, как тройка джедаев в другой части боя успешно расправлялась с остатками вдвоем превосходящих их по численности перед началом боя имперских линейных истребителей, чьи пилоты никогда не сталкивавшиеся с кем-то кроме пиратов оказались не готовы к бою с тройкой асов-джедаев на современных истребителях.
— Ускорение можно было бы сделать и более плавным, — проворчал тви’лек, добивая последний TIE/ln, пилот перед этим безуспешно попытался протаранить Белого-лидера, — молодняк будет массово гибнуть в неоднородных переходах.
Вся тройка асов успела в коротком, но информативном бою прочувствовать ряд плюсов и минусов этой машины, всё ещё остававшейся достаточно сырой, не смотря на имеющиеся перспективы.
— Заставим поправить, это же прототип, — ответил никто, возвращая своё внимание к балкерам, — курс к второму звену.
Модель истребителя T-65AC1, используемая Белой эскадрильей в этой вылазке, являлась прототипом и сами производители, укрывшиеся в полной секретности на одной из планет Централии, просили постоянные отчеты об опыте эксплуатации и тем более боевого применения. Генерал уже исписал несколько файлов огромного объема ещё на основание предбоевого использования и сейчас не планировал стесняться. В конце концов, именно постоянные модернизации делают из сырых прототипов конфетки, вроде собравшего лучшее в своем поколение после десятилетий эксплуатации Z-95 разных модификаций финальный этап к развитие старого «Охотника за головами» Z-100, так же производившийся не пока не слишком крупных партиях в Централии. И всё же, генерал не променял бы ещё сырой крестокрыл на новенький Z-100, слишком уже видна разница, этих истребителей буквально разных поколений в опытных руках.
Белый-шесть в это время успешно зашёл на последний имперский корабль-балкер, готовясь атаковать и выпустил свои торпеды.
— Яйца Пло Куна, как он умудрился это сделать, — вырвалось из Тиберуса, когда BFF-1 вильнул в последний момент и лишь одна из торпед задела имперский грузовик, пока вторая прошла мимо, заставляя Белого-шесть идти на второй заход, добивая грузовик.
Впрочем, шансов у него уже не было. Белый-пять наконец то смог поймать последнего «глазастика», чей пилот к своей чести не попытался убежать оказавшись в полном одиночестве, и поразить его при помощи своих лазерных пушек KX9. Имперец умер мгновенно, не будучи обреченный на мучительное замерзание в космосе.
— Цель поражена, — послышался голос Белого-шесть, со второго захода добившего свой балкер.
— Отлично, — довольно констатировал генерал Шиен, — выстраиваемся в ордер и уходим на точку два.
Своё боевое крещение новые истребители повстанцев прошли без потерь, а у горманского сопротивления теперь появилась отсрочка. Никто знал, что агенты Альянса будут уговаривать активную часть из них временно оставить борьбу на планете в пользу присоединения к общей и надеялся, что среди них найдутся пилоты. Корпусу звездных истребителей была нужна свежая кровь.
Крестокрылы
Приют джедаев встретил «Дункан» радостным шумом, после того как после удачной операции возвращались джедаи. Пускай рейд на Илезию в итоге вышел абсолютно несложным, он оказался символом того, что джедаи спустя долгие годы переходят к следующему шагу — не просто прячутся и бездействуют, но и начали активно действовать помогая слабым и уязвимым. Пускай об этом прямо не будет кричать наша официальная пропаганда, но правильно запущенные слухи пойдут и, надеюсь, достигнут и необходимых нам скрывающихся джедаев и прочих диссидентов, что пока остаются недосягаемые для базирующейся на Топраве джедайской разведывательно-поисковой службы. Джаксу и Дассу конечно и так дел хватает, но мы в ближайшее время ожидаем первую волну притока джедаев и одаренных, в том числе и со стороны вербовочных служб Альянса повстанцев. Главное соблюдать осторожность.
— Найди меня перед тем как будешь улетать, — бросил Авен Ролк, перед тем как вместе со своими падаваном предпоследним из всех покинуть борт корабля, — к тому времени надеюсь завершить с идеей.
Несмотря на героическое самопожертвование Проззена Фоски, нашего первого героя Нового Ордена, планы по интеграции в рекрутскую службу джедаев одаренных предрасположенностью к Эмпатии Силы никуда не делись. К счастью, у нас ещё был Стрин, от рождения одаренный к способностям слышать чужие мысли и совсем недавно победивший эту проблему, а среди тундских ситхов и потомства рейнджеров нашлось несколько разумных с предрасположенностью к этой же технике, поэтому план джедая из прошлого по интеграции джедаев в систему проверки продолжался. Назначение именно посвященного в большинство моих планов джедая на важную должность главы кадров позволяло эффективнее отсеивать потенциальных шпионов, а так же без лишних вопросов «находить» раньше срока и вербовать особенно интересные кадры, как из числа одаренных, так и не из их числа. И половину полёта сюда мы потратили с Ролком на совместные обсуждения строя планы, как можно было бы точечно усилить кадровый резерв Альянса. Если в некоторых случаях всё было предельно понятно — за тем же Яном Додонной надо просто уговорить отправиться лично Адара Таллона, то с другими вариантами всё было не так уж и очевидно.