ганы в реактивных ранцах и дыхательных масках конечно выглядят более чем забавно, но других вариантов нет, а сами они проверено готовы к орбитальному десантированию. Кроме Абсо-Бара мне знакомы два высоких даже по гунганским меркам близнеца, с которыми мы впервые встретились ещё во время миссии по освобождению заложников в том самом злосчастном храме на Набу. Оставшаяся пятерка гунганов это относительно новые лица, не узнаю никого из них, однако все проверены Рексом и Абелем, а поэтому вопросов к их профессионализму нет.
Трап наконец открылся, а корабль перестал снижаться, это значит мы достигли уговоренной высоты и ниже Гринбарк и Скиппи опускаться не будут.
— Наша вперёд, — подражая гунганскому пиджину бросил я коммандос, закрыв забрало шлема и первым устремившись к трапу, — наша всех ограбить, наша всех убить.
Подавая пример, я первым бросился вниз, предаваясь свободному падению и не сразу активируя реактивный ранец за спиной. Всё же падать и летать мне в этой жизни на удивление нравилось. Гунганы уже не первый раз потешавшиеся над таким использованием своего языка добродушно загыкали, по одному устремились следом за мной, уже взявшему курс на цель, будучи ведомым Силой.
Карнесс Муур умел ждать, за долгие тысячелетия своего посмертного существования, подавляя свой гнев и кажущуюся обреченность. Семь тысяч лет назад он был принят в Орден джедаев и завершив обучение, стал рыцарем. Он быстро примкнул к тем джедаям-исследователям, что экспериментировали с Силой и использовали её, чтобы менять саму жизнь, добившись огромных успехов в том, что в последствие будет названо алхимией. Первоначало все они были чистосердечными идеалистами, самыми темными из желаний которых было разбогатеть или стать знаменитым, желая принести в галактику победу над смертью и бедностью, уничтожить все болезни и принести процветание благодаря передовому синтезу последних достижений науки и техник Силы, которые эти новые джедаи не стеснялись создавать вновь и заимствовать у других традиций пользователей Силы, в те времена ещё широко существовавших в удаленных уголках галактики. Конечно же вскоре они начали обретать и политическую власть, хоть изначально и не думали о ней, связывая себя с множеством корпораций и правительств, особенно когда их деятельность начала приносить ощутимые успехи.
Однако вместе с этим росли и их гордыня и пренебрежение остальным Орденом, всё менее разборчивы они становились в методах, считая всё большое количество из них допустимыми и потом некоторые из их уже забытых лидеров допустили самую главную ошибку — потребовали поделиться властью на Тайтоне, допустить представителей алхимического направления на освободившие места в Совете и наконец официально признать верность их учения. Джедаи этого не допустили, вместо этого осудив новое учение, признав его последователей слишком похожими на Легионы Леттоу, после чего потребовали от выскочек отказаться от большинства новых практик, отказаться от поисков вечной жизни и всегалактического блаженства. Нельзя сказать, что у джедаев не было на это оснований, многие из алхимиков в тот момент уже перешли грань, пользуясь возможностями, что предоставляет Тёмная Сторона Силы и даже начали поиск утраченных знаний, что остались от Легионов Леттоу. Тем не менее, неизбежное случилось — сначала еретики оставили Орден, бежав с Тайтона и прочих планет контролируемых джедаями, а потом началась война. Джедаи нанесли первый удар, стремясь арестовать тех из еретиков, кто стремился к запретным знаниям, требуя от них прекратить пользоваться Силой. Те ответили отказом и вскоре началась война, длившаяся целый век и известная как Столетняя тьма, в ходе которой еретики окончательно пали на Тёмную Сторону и лишились всех предрассудков. Для них, улучшивших свои тела при помощи Силы и алхимии, сотня лет не была всей жизнью.
Однако в ходе войны Орден всё чаще превосходил тёмных джедаев, вынуждая последних использовать Силу для создания монстров. Сам Карнесс Муур проявил свой большой талант и принял активное участие в создании левиафанов и других ужасающих существ, что служили оружием против рыцарей с Тайтона и их превосходящих числом прислужников с Корусканта. Но, несмотря на подвластных чудовищ, тёмные джедаи не смогли противостоять войскам Республики и Ордену, и их отбрасывали все дальше и дальше. Последняя битва была проиграна Мууром и его соратниками ровно через сто лет после начала войны на планете Корбос, где они столкнулись с охотниками и другими серьезными врагами. В итоге тёмные джедаи были вынуждены сдаться из-за превосходящей силы противника. Хотя Столетняя тьма закончилась поражением отступников, республиканский плебс требовал казни виновных, что категорически отвергалось Орденом джедаев. Однако это было сделано не из-за глупости или пощады от великой доброты. Последние выжившие, лучшие из алхимиков, что лично повели своих созданий в бой только когда почти не осталось воинов, они вынудили Орден дать им возможность бежать, шантажируя их угрозой выпустить напоследок огромное количество смертельных эпидемий, что уничтожат большое количество разумных в галактике и не оставят победителей. По этой причине выжившие были изгнаны из Республики и отправлены практически без оружия в Неизведанные Регионы, которые для этих исследователей уже не были такими уж неизвестными.
Прошли годы, но их изыскания оказались не напрасны и темные джедаи следуя зову Силы нашли свой путь к Коррибану, сосредоточению Тёмной Стороны Силы и дому расы ситхов, которых они покорили за считанные недели. Их лидер, сильнейший из них и один из лучших генералов прошедшей войны, Аджанта Полл стал новым лордом, Тёмным повелителем ситхов, а остальные одиннадцать оставшихся в живых к тому времени «джен’джидаев», как называли ситхи темных джедаев, стали его Руками, разделившими и проводящими его власть над планетой.
Они никогда не были равны и никогда не были похожи друг на друга. Пока его соратники занимались обретением всё большего влияния, Карнесс Муур продолжал свои эксперименты с могуществом Силы. Позже плоды его трудов стали известны как ситхская алхимия, соединив опыт многих поколений покоренных ситхов и Изганников. С тех пор его целью было сохранить свою жизнь, победить смерть. Однако он не пытался сохранить тело, а сосредоточился на сохранении своего сознания. С этой целью он разработал талисман, смоделированный по образцу шестилапого насекомого, в который темный джедай переселил свой разум. Он всегда искал могущественного адепта Силы, чтобы затем завладеть его телом, однако каждый раз терпел неудачу. Множество лордов ситхов, включая Нагу Садоу, владело талисманом Муура, однако лишь немногие из них, такие как Марка Рагнос, были достойны того, чтобы Карнесс поделился с ними хоть толикой знаний. Из-за невезения или действий завистников его артефакт зачастую исчезал из виду. Как будто сама Сила не хотела, чтобы его нашли.
Он стал свидетелем того, как джедаи и ситхи обнаружили друг друга и после ожесточенной войны войска Республики разорили Коррибан, уничтожая Империю ситхов, а сам талисман Муура в котором был заключен его дух надолго оставался в безвестности или ненадолго отказывался в руках недостойных, пока наконец не оказался в руках очередного одаренного принадлежащего к тому, кто называл себя новым поколением ситхов и не имел к оригинальным краснокожим ситхам, которые были покорены Изгнанниками, никакого отношения. Именно с ним медальон покинул Коррибан впервые за много тысячелетий, оказавших в конце концов на Тарисе, где из-за слабого носителя стал причиной охватившей планету эпидемии ракгулов, усовершенствованного варианта коррибанских зомби вышедших из под контроля.
Ещё при жизни Муур закончил создание чумы, которая могла превратить почти любое существо, как он считал, в безмозглое рабское животное, ракгула. Оно подчинялось только индивиду, носившему талисман. Однако на Тарисе ракгулы вышли из под контроля, когда носивший его ситх оказался похоронен под сводами обрушившейся пещеры, а талисман продолжал превращать местных жителей в ракгулов, пытаясь привлечь к себе внимание, пока спустя годы вдруг не был найден новым поколением мандалорцев, хоть и не одаренных, но зато точно способных вернуть его в большой космос. К сожалению, попытка сделать своим носителем неодаренного мандалорца обернулась неудачей и тут древний талисман встретил джедайку, что охотилась на него и в итоге вынужденную стать его носительницей, Селесту Морн.
А потом ему не удалось подчинить себе джедайку раньше чем тот дрянной и слабый падаван, который успел совсем недолго побывать носителем талисмана, сделал то, что сбило все планы Карнесса, уговорив почти сломленную Селесту лечь в Ковчег Дрейпы, созданный одним из Изгнанников могущественный артефакт, что помещал живых в стазис и скрывал от любых сканнеров. Именно так, сам того и не заметив под влиянием Ковчега, который оказался способен усыпить и его самого, Муур потерял ещё четыре тысячи лет, пока не был освобожден из Ковчега пятнадцать лет назад.
— Он вернулся, что бы завершить начатое, — поспешил нашептать мысли джедайке понуждающие её в направление нужного действия мысли древний ситх, чувствуя как на луну вернулся кто-то знакомый и сильный, лживыми речами побуждая к действию, — атакуй его пока он ослаблен! Если ты доверишься Тёмной Стороне и моим силам, то сможешь победить его.
Главный плюс десантирования на реактивных ранцах заключался в том, что при приближении к поверхности они превращались из средства десантного в средство транспортное, позволяя перемещаться не на своих двоих. Поэтому мы с гунганами нашли друг друга, собравшись в единую полетную группы. Летающие гунганские коммандос, бывает же и такое.
Однако идея упасть с неба и быстро все решить, к сожалению не была выполнима, потому что цель явно укрылась в одной из подземных пещер, покрывающих эту луну, а нам пришлось спускаться.
— Идём на посадку, — приказал я наконец по внутренней связи, понимая что придется расчищать себе дорогу, — по всему, что похоже на красный прыщ стрелять боевыми и без предупреждения, не позволять к себе прикасаться.