опытка обрушить корабль обратив его экипаж в ракгулов неожиданно провалилась. Она почувствовала опасность и поддалась Тёмной Стороны и призывам духа Муура. Кто бы не прибыл на эту луну может стать её путём на свободу — прочь из заточения. Принудить, заставить, убить — мысли лихорадочно перемешивались в её голове, пока она покинув своё убежище в одной из подземных пещер бросилась на встречу незваным гостям, которые расправлялись с теми ракгулами, что она направила против них. Место приземления было хорошо видно, оказавшееся быстро затянутым черным дымом. Однако она и так чувствовала свою цель благодаря Силе, этого чрезвычайно мощного разумного. Даже не подумав, по какой причине дух Карнесса затих, она быстро добралась до места сражения, развеяв дым при помощи Силы для того чтобы увидеть свою цель — светловолосого юношу в черной броне, почти как у ситха, что вызволил её из Ковчега Дрейпы, держащего в руке зеленый световой меч и при виде её поспешившего занять стойку напоминавшую Селесте что-то из арсенала Формы III. Именно в этот момент она поняла, что этот молодой одаренный выглядит словно Дарт Вейдер, разве что моложе и с мечом другого цвета. Селеста подхлестывающая своим безумием бросилась в атаку.
Селеста Морн и Карнесс Муур
Распространенный миф утверждает, что древнее утраченное знание древних носителей в этой галактике во всём и полностью превосходит современных мне как джедаев, так и ситхов во всём, обвиняя тех в деградации и утрате древнего могущества и мастерства. Это убеждение было распространено в моем прошлом мире среди многочисленных фанатов одной выдуманной вселенной, но так же находило своих представителей и уже и в этом мире — так в утраченную древнюю мудрость явно верил Эйдан Бок, которому это было прямо показано согласно должностной инструкции, и многочисленные молодые ученики Приюта, знавшие историю Авена Ролка, джедая проспавшего тысячу лет в стазисе, и действительно бывшего опасным противником. А вот Квинлан Вос, разделывавший ветерана Новых войн ситхов в двух случаях из трех, в древнюю мудрость не верил и в этом своём аспекте был прав. Ролк был силен, искусен и опытен, но тысяча лет развития есть тысяча лет развития, для фехтования это было актуальнее чем для чего бы не было ещё.
Тем не менее, представитель древней утраченной мудрости передо мной действительно был и я, сняв любую маскировку в Силе, ждал его появление. Однако, как оказалось, Селеста Морн точно не была представительницей древней джедайской мудрости и не превосходила меня на несколько голов несмотря на все опасения. Удивляла, стиль её боя не был знаком, но… Мне хватало и освоенного Соресу от Оби-Вана для того, чтобы успешно сдерживать её атаки, не спеша переходить в контратаку, экономя силы отражая все атаки падшей джедайки. Торопиться было некуда — гунганы успешно расправились с остатками ракгулов, а жизням раненых ничего не угрожало. Примерно трижды Селеста предоставляла способность себя убить и ещё раз семь уже лишить какой-либо из конечностей, однако ничего из этого не входило в мой план.
— Селеста, я здесь для того, чтобы помочь, — вновь выдохнул я, отбивая очередную атаку, понимая что начинаю уставать, — опусти свой меч.
Не физически конечно же, а эмоционально. Не знаю, почему её так перемкнуло, но пятый, пятый раз с начала дуэли она пытается атаковать в этом странном прыжке, поджимая ноги так, чтобы выставить их вперёд без всяческой защиты. Женская грация и акробатика это конечно прекрасно, но это же просто самоубийственно. Или она окончательно спятила, или, что не менее вероятно, настоящий хозяин амулета на её шее пытался подставить её под мой клинок решив раз и на всегда проблему негодного и утомившего его носителя.
Джедайка на мгновение замерла и тут до духа ситха кажется наконец дошло, что это его шанс. Похожий на скорпиона талисман сорвался с шеи Селесты и бросился прямо на меня, стремясь аналогично достичь уже моей шеи. Однако такого я позволять ситху не собирался, легко перехватив его свободной левой рукой.
— Нет! — осознанно происходящее Морн, попытавшись броситься на меня с целью вернуть себе амулет, чем дала понять, что настало самое время попробовать мою домашнюю заготовку.
По задумке это должен был легкий хлопок, или довольно сильная пощечина являющаяся авторской модернизацией Толчка Силы гораздо меньшей силы и точечного действия, способная ненадолго дезорганизовать противника, который не должен был быть моментально убит. Но вместо этого отвлекшись на новую угрозу, я переборщил и бедную джедайку снес мощнейший удар, лишь чудом ничего не сломавший ей и отбросивший на землю, заставляя потерять сознание при ударе. Будет небольшое сотрясение.
— Я будущее! — возник передо мной дух Карнесса Мура, несмотря на то, что я сжимал Талисман в левой руке, не давая ему сомкнуться. Значит и не принципиально место его касания, — не сопротивляйся.
Отмахнувшись, я поспешил к Селесте Морн, присев на колено рядом с ней, чтобы изъять наверняка световой меч и ввести транквилизатор, которые не должен позволить ей проснуться раньше, чем «Дункан» коснётся поверхности этой луны.
— Мужик, тебе семь тысяч лет, ты безнадежно устаревшее прошлое, — с неожиданно накатившей усталостью ответил я, одновременно влепив мощную эмпатическую ответку духу ситха, что попробовал влезть мне в мозг, — ещё раз попробуешь подчинить меня или кого угодно без моего разрешения, окажешься вместе со своим талисманом в ближайшей чёрной дыре. Понятно объяснил?
Сефи кажется аж дрогнул, что не очень характерно для Призраков Силы, явно не ожидая такого. Он вообще, похоже, не понимал ущербности своей технологии продления существования и считал, что его проблемы с вселением заключаются в неподходящих носителях. Гордыня, самое банальное из качеств ситхов.
— Ты интересен и необычен, молодой человек, а я умею терпеть, — собрался с мыслями явно заинтересованный Карнесс Муур, — ты знал, за чем пришёл. Тебя отправил тот лорд ситхов, Дарт Вейдер? Он не забыл о мне?
Огромное самомнение, ещё одно из слабостей любого ситха, особенно уже добившегося хотя бы минимального успеха.
— Ты ему не интересен, не надейся, — сбавил я спесь сефи, однако тут же подсластил пилюлю, — это мое персональное предложение о найме в качестве консультанта по ситхам и их особенностям в рамках моего маленького приключения по завоеванию галактики.
Гордыня и честолюбие — слабое место ситха, особенно такого, и их не так уж и сложно использовать для того, чтобы заманить его в нужную схему и использовать.
— Завоевание галактики, мне нравится идея завоевания галактики, — совсем не кривил душой древний, — чем ты намерен платить мне?
Главное — дать ситху иллюзию того, что он сможет тебя обыграть, а не просто предлагать честную сделку. Слишком уж оригинальная у них психология, а уж после тысяч лет в виде бесплотного духа вряд ли там есть что-то похожее на здоровый разум.
— Не заброшу тебя в ближайшую нейронную звезду, — повторил я угрозу, — но если я получу всё, что хочу, то позволю тебе получить новое тело и стать одним из советников при мне, точно так же как ты был при Аджанте Полле.
Главное держать свой разум надежно защищенным. В грядущей комбинации это особенно важно и не только от этого старого энтузиаста-экспериментатора с особой тягой к созданию новой жизни.
— Это то, в чём я готов поучаствовать и чего хочу, — явно солгал Карнесс Муур, — позволь талисману занять свое место для лучшей службы.
Ага, сейчас, позволю контролируемой древнем садистом штуке сжимать мою шею, отличный план.
— Лезть на левую руку и без глупостей, — приказал я, разжимая хватку сдерживавшую Талисман, — я надеюсь ты умеешь маскировать своё присутствие в Силе? Мы тут играем за джедаев и свергаем ситхов, привыкай к изменившимся раскладам.
Пускай пока ломает голову, а пока пора позаботиться об эвакуации и более практических действиях, время разобраться с древним психопатом ещё будет.
— Бинкс, вызывай «Дункан», пускай спускаются! — громко приказал я командиру коммандос, одновременно скрывая Талисман как и в Силы, так и визуально при помощи тундской техники иллюзии, понимая, что довольно странно для гунганов стоял некоторое время неподвижно, — нужно ещё организовать отряд внутрь пещеры, нужно забрать остатки одного древнего саркофага.
Живых ракгулов не осталось, теперь я это чувствовал как владелец Талисмана, поэтому аккуратно подняв Селесту с земли и закинув на правое плечо я побрел в сторону гунганов. Остатки Ковчега Дрейпы действительно хотелось изъять, благо места на корабле хватило бы, всё же уникальный артефакт, даром что уничтоженный биологическим отцом.
— Это необычно, но названия не важны, я всего лишь был первым из повелителей ситхов, а не одним из них, — казалось, что задумался Муур, тут же начав выманивать все больше дефицитной для него информации, — я должен знать больше о новых временах для того, чтобы давать тебе советы и наставления. Расскажи мне больше.
— Консультации Муур, консультации, что мне делать я буду решать сам, — напомнил я правила игры, смотря на то, как YT-1300 приближается к нам, — тебя ждут удивительные открытия об эволюции твоих любимых ситхов.
В конце концов, если ты уже вышел на тропу сложнейшей игры «обмани ситха», то какая разница — одним больше или одним меньше? Лишь инструмент, пускай и очень своенравный.
Люк против Селесты Морн
Интерлюдия VII
Умбара как и всегда была затянута туманами, застилавшими её леса, луга и улицы городов, которые в свою очередь в столько ранний час были немноголюдны. Установившийся после кровавого подавления недавнего восстания оккупационный режим был ещё более суровым, чем раньше, а поэтому умбранцы всех каст старались лишний раз не подвергать себя опасности быть остановленным патрулем и пропасть в неизвестном направлении. И так традиционно мрачный Мир теней оправдывал своё прозвище всё сильнее.
С другой стороны, устроивший кровавую бойню имперцы довольно быстро вновь расслабились, стоило им подавить любое сопротивление, особенно в условиях когда старый мофф Шоан Килиан много лет поддерживавший порядок на планете был убит, а Палач Умбары, адмирал Милтин Такел был отозван с планеты в рамках повышения. Новая администрация же не встретив активного сопротивления быстро потеряла задор, ограничившись лишь тем, что очистила от аборигенов имперскую столицу планеты и её окрестности.