Поэтому два силуэта, в которых подготовленный взгляд мог бы разглядеть мандалорцев, проскользили через утренний сумрак на окраине одного из городов планеты, то никто не обратил на них внимание. Не интересовала никого и их цель, большое, но явно не находящееся в активном использовании здание в прошлом передовой медицинской клиники, по каким-то причинам обанкротившейся вскоре после провозглашения Галактической Империи и реквизированной в муниципальную собственность. Попытки продать новое приобретение впрочем провалились, а поэтому ныне клиника пребывала в состоянии консервации, под охраной лишь двух местных из одной из низшей каст — старика и юнца, следивших за тем, чтобы никакие мародёры не растащили имущество, которое муниципалитет уже считал своим.
— Вы поможете нам найти, всё, что нам необходимо, — махнул рукой в сторону подлежавших охранников старший из «мандалорцев», после чего те резко изменили свое поведение, услужливо закивав, — отведите нас к архиву, где хранятся все данные за последние двадцать лет.
Послушно закивав, старший из охранников на ломанном общем объявив местоположение того, после чего ещё одним взмахом руки был отпущен с указанием не мешать и поскорее забыть о гостях.
— Ты думаешь, что спустя столько лет здесь что-то сохранилось? — хмыкнул по внутренней связи Корки, не сильно понимающий зачем они вообще оказались на этой планете.
— Именно сюда нас привели следы Слай Мур, загадочной советницы Палпатина, в первый год Нового Порядка известной как Королева Империи и считавшейся его наложницей, а позже не менее загадочно пропавшей, — спокойно ответил Оби-Ван, вновь объясняя спутнику их планы прямо на месте, — это наша последняя зацепка.
Мандалорец так до конца и не понимал весь тот сложный план, что конструировал его напарник, лишь пожав плечами, продолжив путь в указанном охранником направление, пока они наконец не оказались в комнате с центральным компьютером, по совместительству хранившему его архивы даже после консервации. Никто просто не посягнул на такое специфическое оборудование.
— И какие именно следы мы ищем, подтверждение её смерти? — даже не пытался пока трогать базу данных Корки, без особенного интереса рассматривая помещение архива, в котором и располагался центральный компьютер не самых скромных размеров.
— Любые, но у меня есть подозрения, что здесь можно найти информацию не только о ней, — склонился над аппаратом Оби-Ван, активируя его спустя множество лет спячки.
К их везению, компьютер не взорвался и не развалился от прикосновения, а вполне даже заработал, окатив визитеров негостеприимной планеты своим синим светом и начав медленно загружаться. На мандалорца неожиданно нахлынули воспоминания об их совместных путешествиях с… Оби-Ваном Кеноби, которые он пережил за последний год.
— Корки, нужна твоя помощь, — склонился над монитором джедай, вырвав спутника назад в реальность, когда центральный компьютер оказался ожидаемо минимально защищён.
Крайз часто задавался вопросом, в чём конечная цель тех странствий по всей галактике, что они совершали по указанию Оби-Вана, пытаясь выстроить их в общую схему. От месяца проведенного на бывшем Корусанте до странной остановки в системе Дагоба, когда Оби-Ван велел ему оставаться на орбите и ждать, а сам в это время спустился на челноке на несколько дней на поверхность необитаемой планеты, покрытой почти полностью болотами. Часто он думал, что был близко к цели, уже не раз помогав взламывать различные базы данных и пробиваться через штурмовиков, помогая спутнику сохранять свою маскировку, однако какую-то именно из тайн Галактической Империи ищет его спутник оставалось загадкой.
— Ничего сложного, он даже толком не защищён, пароль от дурака, — подключившись к порту центрального компьютера мандалорец быстро взломал его при помощи встроенной в броню деки, — что мы конкретно ищем? Тут огромные архивы за много лет, здесь действительно лечили обычных умбаран.
— Слай Мур, советница Палпатина, — напомнил джедай цель их визита, — это место похоже на её персональный медицинский центр.
— По имени ожидаемо не находит, — пожал плечами Корки, — попробуем чуть сложнее.
Быстрый анализ данных позволил выявить интересный дисбаланс, несмотря на наличие дорогостоящего гинекологического отделения, данные гласили о том, что подавляющее количество пациентов были мужчинами.
— Я нашел первый уровень защиты, интересный подход, — хмыкнул Крайз, — все данные сфальсифицированы, но кажется они забыли кое о чём… Да, готово, я взломал доступ в приватную и защищённую часть, интересный способ отвлечения внимания.
Способ защиты был необычен, но похоже что о ней заботились не слишком сильно. Не ждали взлома или думали, что если он произойдет то защита уже не поможет?
— Нашел, вывожу для тебя на этот доисторический экран, — азартно сказал мандалорец, — смотри как интересно выходит. Вот эти два спрятанных досье настоящие, в отличие от всех остальных. Имён нет, но это наверняка она, смотри.
Оби-Ван уселся на мягкий стул, стряхнув с него при помощи Силы пыль, вчитываясь в подробности медицинской карты умбаранки.
— Наблюдение велось как минимум два десятка лет и закончилось смертью пациентки прямо здесь, — быстро выдал сжатый итог Крайз, — но не это тебя заинтересует. Одновременно с её смертью, четырнадцать стандартных лет назад, появляется вторая медицинская карта.
— Потому что одна из последних проведенных операций это роды, — добрался до этого места Кеноби, — Слай Мур перед своей смертью родила сына от Палпатина.
— Про отца здесь ничего не сказано, только что он судя по геному сына был человеком, — опять был на шаг впереди мандалорец, — отсюда видимо и осложнения, ребенок то вышел с огромным количеством осложнений и мутантом в прямом смысле этого слова. У него от рождения было три глаза, причём третий на затылке.
— Темная Сторона искажает саму жизнь, — задумчиво сказал джедай, добравшись до медицинской карты сына Слай Мур.
— А вот анализ на мидихлорианы показал, что он не предрасположен к Силе, если ты считаешь, что его отцом был Палпатин, — озадаченно констатировал Корки, с интересом посмотрев на Оби-Вана, — получается, или пользователи Силы могут иметь неодаренных детей, или это не ребёнок Палпатина.
На секунду установилось молчание, словно старший спутник подбирал слова.
— У джедаев бывают неодаренные дети, — ответил Оби-Ван, стараясь вкладывать как можно меньше эмоций в эти слова, — значит и у ситхов могут. У Палпатина есть тайный наследник.
Однако мандалорец в этот момент думал совсем не о загадочном трёхглазом мутанте и его шансах и правах на галактический престол.
В галактической столице наступал вечер, а в одном из элитных ресторанов, полностью арендованном на этот вечер, заканчивали собираться гости, принадлежавшие к самой верхушке военного, разведывательного и полицейского аппаратов Галактической Империи. Виновник торжества, впрочем не служивший его организатором, вглядываясь в вечернее небо Центра Империи и размышляя о грядущем.
— Ладдинар, не могу словами передать как я рад тому, что ты возвращаешься на свой пост, — раздался сзади знакомый голос, и виновник обернулся для того, чтобы увидеть старого соратника, — без тебя по направлению Инквизитория начался абсолютный ужас.
Вернувшийся к своей должности Верховный Инквизитор лишь вздохнул, уже осознав весь масштаб проблем, что оставил после себя сменщик, которому он оставил идеально работающий Инквизиторий перед тем, как выйти на заслуженную пенсию и посвятить себя исследованиям и поискам в Неизвестных Регионах. Он даже был объявлен мертвым в официальных источниках, но теперь об этом всем придётся срочно забыть и вымарать эту информацию отовсюду.
— Император призвал меня назад на службу и у меня просто не было другого выбора, — вздохнул Торбин, — но ты даже не представляешь, насколько плохо всё плохо. Дело даже не в попытке путча, меньше чем за два годы Инквизиторий остался почти без всех главных боевых единиц. Некоторых из них я готовил десятилетие! А теперь мертвы вся группа Тремейна и он сам, мёртв Джей’с Йиасо, которого я видел следующим Верховным Инквизитором, даже хороших исполнителей почти не осталось, этот джедай недобитый умудрился потерять и ×1, и Фа’Золла. Почти всё первое поколение инквизиторов без джедайского опыта уничтожено, а из старой гвардии остались только бывшие джедаи вроде Джерека, но этим доверять нельзя. Я буду буквально собирать первую линию заново.
Возможность выговориться перед равным без опасных для себя последствий была ценной и важной функций их закрытого клуба для равных, новые члены которого могли появляться лишь по рекомендации и после одобрения его создателя и хранителя. С Армандом Айсардом он был знаком ещё до Войн клонов, когда сам Торбин служил директором по информации в Судебном департаменте, а его собеседник возглавлял Сенатское бюро разведки. Формально конкурирующие разведывательные службы однако силами своих руководителей не тратили время на борьбу друг с другом, а когда Палпатин провозгласил Галактическую Империю оба сохранили ему лояльность и были двумя самыми эффективными борцами с джедаями и инакомыслящими. Каждый из них считал себя профессионалом не склонным к интригам и склочной борьбе между фракциями, и никто из них не понимал настоящей степени своих заблуждений.
— Мне действительно будет не хватать компании Ладдинара в исследованиях древности, — услышали оба человека новый голос, прежде чем увидеть чагрианина спускающегося по лестнице к ним, — но боюсь, что Империи нужна рука профессионала в Инквизитории. Слишком уж много бед от одаренных обрушилось на галактику в последнее время. Надеюсь, что сегодняшний вечер скрасит все сложности хоть немного.
Бывший вице-канцлер Галактической Республики Мас Амедда не затерялся и после Империализации, будучи идеологом реформы Старой Республики задолго до Палпатина. Сейчас он был членом Имперского правящего совета и представителем Императора в Имперском Сенате, сохраняя огромное влияние в том числе и на тех, кого он за свою долгую карьеру продвинул вперёд по карьерной лестнице. Этот приём был не просто чествованием Ладдинара Торбина, чагрианин представлял отсутствовавшему вдали от столицы и происходящих в ней событий гранд-инквизитору новых перспективных военачальников.