Начать обследование руин с единственного целого здания действительно было самым логичным действием, поэтому осмотрев башню со всех сторон тени наконец вошли внутрь, обнаружив казалось бы пустое помещение в виде круглого зала, покрытого хорошо обработанным камнем. Изнутри это уже не казалось той свалкой созданной лишь при помощи Силы, как большая часть этих древних руин. На первый взгляд, это было пустое помещение, не имевшее особенного смысла. Клон даже не использовал его для жилья, как можно было бы предположить, однако внутри отсутствовала пыль или другие признаки заброшенности. Хотя откуда тут взяться пыли?
— Смотрите! — первая заметила трещину в полу Мьярта.
То, что сначала показалось ей трещиной занимало было где-то в метр длиной. Но нет — это не было трещиной. Это было линией. Тонкой, прямой линией. Доверившись Силе и своей интуиции падаван быстро поняла, что это была дверь. Опустившись на колени, она нащупала рядом, что-то в виде кнопки. Девушка быстро нажала её и что-то щелкнуло. В полу появилось отверстие и лестница, ведущая вниз.
— Кто-то должен остаться наверху, если эта дверь закроется и будет открываться только отсюда, — вздохнула Рива, понимая что наиболее разумным является не разбивать пару мастер-падаван и видя тягу к приключениям в глазах юной уроженки Тунда, — идите, я пока припаркую корабль и засуну тело в стазис. Но оставайтесь на постоянной связи, я буду открывать дверь каждые пятнадцать минут.
Антария, на которую и саму распространилось настроение ученицы, благодарно кивнула и достав из внутреннего кармана небольшой световой стержень первой начала спускаться. Конечно собираясь на разведку древних руин они подготовились к тому, что возможно придется спускаться в неосвященные подземелья и не планировали использовать световые мечи в качестве фонарей. Падаван последовала за ней, но пока не зажигала свой световой стержень, чтобы не ослепить наставницу если та обернется.
Как только идущая второй Мьярта сделала несколько шагов, камни скользнули на место, закрывая за собой проход. Стало темно, но благодаря световому стержню они не были ослеплены темнотой, а вскоре где-то внизу показался тусклый свет. Ровно двадцать пять ступеней насчитывала лестница по которой джедаи спустились, выйдя в длинный, узкий коридор, который больше походил на туннель. Они прошла по нему до конца, чтобы оказаться в зале, где горел свет.
— Это действительно гигантская лаборатория, — тихо сказала Антария, пока падаван не могла собраться со словами, — что-то приближается.
По стенам стояли чаны, заполненные пузырящейся зеленой жидкостью. Они напомнили Мьярте о лечебных резервуарах с бактой, которые лечили раненых. Несколько таких недавно появились и в оборудованном медицинском пункте на Приюте, как утверждал Эйдан Бок «на всякий случай». Но сейчас она понимала, что в чанах далеко не бакта.
А потом падаван тоже увидела движение. Это был дроид незнакомой конструкции. У него была небольшая треугольная голова с двумя линзами вместо глаз. Она вертелась на длинной тонкой шее, приложенной к приземистому телу, которое катилось на одном колесе. У дроида было несколько рук. Судя по его неровным движениям, дроид был довольно стар. Дроид тем временем так же заметил девушек, остановился и покатил к ним, но на первый взгляд не угрожал. Сила так же молчала. Глаза дроида вспыхнули синим цветом, когда он каким-то лучом просканировал руку Антарии.
— Генетический материальный анализ, — сказал сам себе дроид, — этот образец уже собран. Второй чан.
Дроид направил на Веллос другой синий луч, на лоб. Когда он это сделал, чисс почувствовала те же ощущения электрического покалывания, которые были у нее, когда она вступила впервые в зал наверху.
— Следите за обучением. Этот мозговой образец уже также собран, — заключил дроид, а затем потерял к ней всякий интерес и покатился к Мьярте, которая уже потянулась за световым мечом, не собираясь давать себя сканировать.
— Не спеши, он наш единственный источник информации, — остановила её наставница, доставая из кармана дроида-малыша.
Уроженка Тунда всё ещё отдавала себе отчёт о том, что очень мало понимает в устройстве большинства окружающей её техники, будучи родом с планеты, которую в большой галактике называли примитивной. Она не до конца понимала несколько раз повторенную Люком шутку о том, что «Тунд пошёл по ветке магии, им можно и не знать технологию», однако смысл улавливала. Однако о том, что делают новые дроиды-малыши, размером в половину человеческой ладони, несущие в себя добытый капитаном Соло вирус она понимала. Не так уж много нужно, чтобы понять что эти крохотные дроиды при контакте заражают и подчиняют себе других дроидов. И вот активировав такого, Антария посадила его прямо на голову местному дроиду. Тот конечно был стар и примитивен, однако дроид-малыш справился и вскоре треугольная голова замерла прямо после того, как все же начала сканировать Мьярту.
— Генетический материальный анализ, — повторил свои слова дроид, — этот образец уже собран. Третий чан.
Мьярта посмотрела на ближайший чан. Он был под номером 222. Девушка внимательно смотрела на чан с пузырящейся зеленой жидкостью. И тут она догадалась, для чего предназначены эти чаны. Клоны. Они находились была в комнате, полной клонирующих резервуаров. Пробежав до конца длинной галереи она наконец нашла чаны с номерами 2 и 3. Они, а так же соседний четвертый, были заполнены не просто зеленой жидкостью. Мьярта увидела внутри три свернувшихся в позу новорожденного ребенка женских силуэта. Синий, красный и черный. Клоны каждой из прибывших сюда.
— Как это может быть? — прошептала она себе, после чего со всех ног побежала назад к наставнице, — они клонировали нас! Это нужно остановить!
Она конечно знала, о существование клонирующих технологий, уже познакомившись с некоторыми из клонов. Ученые могли взять ДНК из крови или волос, или кожи и использовать генетический материал, чтобы вырастить точную копию донора, например целую армию клонов, что были генетическими братьями одного мандалорского наёмника. Но она знала, что должны потребоваться десять лет, чтобы клон вырос, а они же были на Дантуине всего несколько часов, меньше часа назад выйдя к этой загадочной башне. Однако в чанах уже виделись детские силуэты, уже не похожие на младенческие.
— Вопрос? — обернулся к падавану дроид, только что вышедший из транса.
— Да, — сказала она, — как эти клоны могут быть выращены столь быстро?
Дроид сделал паузу, словно задумавшись, а потом повернул свою голову к Антарии, что-то активно вводящей в датапад, появившийся словно из ниоткуда.
— Информация относительно быстрого процесса клонирования ограничена, — дроид отвернулся.
Быстрое клонирование. Кто бы не был настоящим создателем древнего комплекса, джедаи прошлого или загадочный служитель ситхов Сатурн Гару, но он нашел какой-то быстрый способ клонирования, который бы позволил ему выращивать клонов не годами или месяцами, а за дни или даже часы! Но почему здесь был Дарт Вейдер?
— Отвечай на её вопрос, жестянка, — повторила Антария, наконец разобравшись в управление, — ты можешь замедлить или остановить рост клонов?
— Отрицательно, необходимо проследовать в пункт управления, — проскрипел дроид, — технология предусматривает быстрое производство клонов при наличие подходящего генетического материала и образцов мозговой активности.
Кроме резервуаров для клонирования и дроида в зале больше ничего не было, поэтому названный пункт управления очевидно располагался где-то в другому месте. Мьярта в итоге насчитала 250 чанов, каждый из которых на самом деле был аппаратом для скоростного клонирования.
— Отведи нас в пункт управления, — приказала чисс дроиду, после чего обернулась к ученице, — кажется здесь придется основывать как минимум временную базу. Люк опять оказался прав, это место чрезвычайно перспективно и важно для плана.
До Спинтира пришлось добираться чуть ли не на перекладных и в итоге получилось всё не так быстро, как хотелось бы. Погрузка на Эгоне-девять затянулась, эвакуация почти пяти тысяч замороженных клонов и других пленников, вместе с необходимым оборудованием и базами данных заняла гораздо больше времени, чем мы рассчитывали изначально. Однако обошлось, повстанческий флот успел покинуть систему раньше, чем появились первые имперцы, представленные не так уж и спешащим флотом мандата Крона. Вместе с нами улетали и представляющие интерес пленные имперцы, во главе с хитрым и таинственным доктором Мейхером, что уже не раз заявлял о готовности сотрудничать, а флоту теперь предстоял сложный путь, и уже не на Малый Лубанг, который стал слишком приметным, а на новый безопасный мир Альянса, известный ныне под именем Оплот, где и придется разбивать комплекс по разморозке и восстановлению пленников Эгона-девять и раскрывать те тайны комплекса, что требовали более глубокого погружения. Туда же пока отправлялись и оба размороженных клона из Ионной группы. Эти коммандос умудрились самостоятельно освободиться и прийти на помощь потерявшему весь свой отряд Комете, что был раненный заблокирован в только что взятой штурмом башне ПВО и отстреливался из последних сил. На одной из остановок нас ждал корабль специально пригнанный пилотами с Малого Лубанга, дождавшийся своего времени редкий приз Найлза Феррье, нагло изъятый мной в личное пользование из закромов Альянса, которому он пока не пригождался.
VT-49 «Уничтожитель» формально считался тяжеловооружённым транспортным кораблём Галактической Империи. На практике «Уничтожители» обычно использовались в качестве дальних разведчиков или кораблей охранения, дислоцированных по периметру имперских флотов. Корабль получился отличным и командование VT-49 считалось среди средних чинов Имперского флота поводом для гордости и признаком успешной карьеры. Обычно этот пост рассматривался как ступенька на пути к командованию крупным кораблём. Однако как вписать его полноценно во флот и найти ему тактическую нишу так и не удалось, поэтому «Уничтожители» оставались скорее дорогими игрушками, часто используемыми моффами и адмиралами в качестве личных транспортов. Основной гипердвигатель класса 1, до шести пассажиров и размер в комфортные 38 метров, хорошие защита и вооружение. Таким он должен сейчас был стать и для меня, поэтому оставив всё под надзором с ужасом смотрящего на объем работы Авена Ролка, мы с бухтящим Скиппи перенеси на новый корабль и отправив пилотов с флотом устремились к Спинтиру, до которого к счастью было недалеко лететь.