— Он сказал, что нам нужно обратиться к Малакору для того, чтобы разобраться с инквизиторами похищающими детей, — почесав голову сказал лоталец, когда челнок уже покинул планету, войдя в гиперпространство, — Кто такой Малакор? Тот темный джедай, что убил того пау’ана-инквизитора?
Кэнану пришлось пояснять историю того, как их заманили в ловушку из которой они спаслись лишь благодаря вмешательству постороннего и незнакомого уже молодого джедая, явно павшего на Тёмную Сторону. Из отличительных черт которого удалось запомнить только волосы соломенного цвета. Прямо как у ребенка на руках Энакина в её видение.
— Малакор это не кто, а что, — пояснила Асока чужому падавану, — запретная система, бывшая местом сражений джедаев и ситхов много тысяч лет назад. Вот только какой из Малакоров нам нужен?
Она довольно плохо помнила древнюю историю, которая всегда казалась ей слишком скучной, однако в той системе было несколько планет. Три или пять? Какая именно и зачем нужна им?
— Малакор III, — однозначно сказал Джаррус, — бывшая первая планета в системе это раскаленный карлик упавший на солнце десятки тысяч лет назад, Малакор II потерял остатки атмосферы ещё тысячу лет назад после очередного эксперимента ситхов, четвертой планеты в системе никогда не существовало и никто не знает, почему Малакор V имел такой номер. Пятая планеты была уничтожена древним супероружием в конце Темных войн. Я расскажу эту историю потом… Система считалась запретной последнюю тысячу лет, но там осталась одна пригодная для дыхания планета.
Он понял, что совсем ничего не рассказывал ученику об древней истории Ордена, но Тано это не интересовало. Мог ли Йода скрываться в древнем ситхском мире, там где его бы точно никто не стал искать? Он уже посещал Коррибан во время Войн клонов, что ещё может быть лучшим убежищем для джедая, чем такой мир? Или там хранится какое-то древнее оружие? Сообщив остальным «Спектрам», что им нужно посетить ещё одно место и взяв с собой лишь дроида они поспешили в запретную систему Малакор. В конце концов, убеждала себя Асока, она больше не джедай и может стоять выше древней войны этих двух религиозных орденов, отгоняя от себя привитый с детства как любом юнлингу и укрепившийся после начала истребления джедаев страх перед ситхами, равно как и слова услышанные ей в древнем храме джедаев на Лотале.
Асока опять позаимствовала у Кэнана голокрон, вновь наблюдая за уроком фехтования от бывшего учителя уже с более тревожными и смешанными чувствами, будучи не в состояние оторваться и пытаясь осмыслить своё видение в храме на Лотале. Что пытался сказать этими обвинениями бывший учитель? Насколько правдиво его превращение в лорда ситхов, произошедшее в этом видение? Он действительно стал таким из-за того, что её не оказалось рядом? А ребёнок на руках это что-то иносказательное или Падме всё же успела родить перед смертью? Или же Храм просто издевался над ней? У неё было так много вопросов и она не могла найти на них ответы, совершенно запутанная. Она действительно хотела бы задать пару вопросов, нет не пару, а полноценно допросить Йоду. Но тогрута при этом была совсем не уверена в своих спутниках, вновь ощутив накатившее ощущение одиночества. Малакор был опасен в любом случае и ей не помешало бы, чтобы ей прикрывал спину кто-то кому можно довериться. Как Энакин или Оби-Ван Кеноби. Или хотя бы Рекс… Судьбу которого за все эти годы она к своему стыдку так и не попыталась выяснить. Слишком боялась, что Рекс может оказаться таким же клоном как и все остальные, боясь перенести ещё и этот удар и разрушить образ доброго друга из юности. Из размышлений её вырвал разговор новоиспеченного рыцаря со своим падаваном, а так же выход челнока из гиперпространства.
— Я верю магистру Йоде, нас ждёт что-то, — ответил на пропущенный тогрутой вопрос Кэнан.
— Да, что-то что поможет остановить инквизиторов, — не спешил унывать Эзра, который кажется единственный из них не понимал полностью, куда они лезут.
Малакор III выглядел так, словно он недавно пережил какую-то разрушительную катастрофу, возможно даже ядерную войну. Полностью затянутый свинцовыми облаками он не позволял увидеть свою поверхность, однако Бриджер заявил, что чувствует куда им надо благодаря Силе. У самой Асоки такого предчувствия не было. Ещё меньше ей понравилось то, что дроид-астромеханик завопил об обнаружение ещё одного корабля и в ответ получил приказ от Джарруса проследить за ним. Кто мог выйти на их след? Или это наоборот встречающие?
— Смотрите, что это там? — спросил Бриджер, когда они всё же прорвались через густые облака и прямо под ними открылось нечто, окруженное сплошной горной цепью, образующей подобие овала.
— Не знаю, — ответил Джаррус и тут же принял странное решение, — но тот корабль здесь, будем садиться.
С другой стороны, как они должны были найти на Малакоре неизвестно что? Лучшей наводки у них уже не будет. Бриджер посадил челнок посередине горной цепи и троица повстанцев вышла на поверхность, ровную словно стол. К счастью, атмосфера была пригодна для дыхания, а радиационный фон не угрожал здоровью. Непонятное с орбиты «нечто» оказалось странными монолитными обелисками уходящими в небо, но уже не держащими на себе ничего. Они подошли к ближайшему из них и Асока смогла разглядеть то, что на них были вырезаны с трудом различимые надписи.
— А это что? — спросил Эзра.
— Тут надпись, на древнем языке, — тогрута не хотела объяснять где она выучила киттат.
Конечно, на каком ещё языке стоило ожидать надписей в мире, что служил гробницей древних ситхов? Правда всё казалось довольно сложным. Обелиск не был похож на очищенную голозапись и никакие правила правописания его авторы явно не соблюдали.
— Прочтешь? — нахмурился Кэнан, который в отличие от ученика понял, о каком именно древнем языке идёт речь.
Существовало три общеизвестных алфавита ситхов: древнейший Киттат, возвышенный и используемый в ритуальных целях Высший Ситхский и повседневный Общий Ситхский, самый распространенный из них и повлиявший на многие языки и письменности. Те же майки не только говорили на одном из диалектов ситхского, но и писали на алфавите происходящем от Общего Ситхского. Однако эти надписи на Общий Ситхский похожи не были, как и на Высший. Это была очень странная форма Киттата, или архаичная, или же просто непривычная. Ситхи любили тайнописи и криптографию.
— Попробую, — честно сказала Асока, не особенно надеясь на результат, — Тут очень старая форма, я разобрала всего несколько слов.
Она попыталась сосредоточиться на тексте, как Бриджер неожиданно сделал шаг вперёд, положив руку на обелиск. Место, куда он положил руку засветилось красным светом, а по обелиску начали расходиться красные же линии.
— Эзра, не трогай! — попыталась остановить его Тано, но было уже слишком поздно.
Поверхность под ними, оказавшаяся крышей, треснула и они провалились вниз, пролетев вниз по крайней мере пять метров и только по воли Силы никто ничего не сломал по падению, словно это место сгладило его. Они оказались прямо перед пирамидой из черного камня, увенчанной кроваво-красным пиком.
— Что это? — не веря спросил Бриджер.
— Храм ситхов, — констатируя ответила Асока, пытаясь понять где здесь всё же должен был оказаться Йода.
Малакор III
Террак Моррейдж был очень стар, если к нему вообще можно было применить этот концепт. На самом деле он сам осознавал, что существует и мыслит так долго, что превратился в такое же древнюю и хтоническую сущность, какими при его физической жизни считались древние раката.
Он давно потерял счёт, сколько тысяч лет назад он появился на свет в семье ситха-воина и его наложницы в которой текла кровь одного из древних лордов ситхов, бывших до этого темными джедаями-Изгнанниками. Его рождение пришлось на тот момент, когда джедаи и ситхи после периода долгой разлуки нашли друг друга и сразились в последней и решающей, как считала каждая из сторон, войне. Позже её назвали Великой гиперпространственной войной, которая закончилась тем, что победившие джедаи и их ручная Республика устроили геноцид расы ситхов. Его отец погиб при вторжение на Корусант, а мать под республиканскими бомбардировками Коррибана. Однако ему повезло и ещё до смерти мамы он привлёк внимание своей учительницы, которая увезла его на Сигил, в Академию Сорзус Син, один из последних анклавов ситхов.
Террак специализировался на научном применении Тёмной Стороны, нарушив старую традицию магическо-религиозного понимания Силы ситхами. Целенаправленно опробовав яды, чтобы выработать терпимость, Моррейдж оправдывал ожидания своей леди-мастера, которая была полна решимости увидеть его восхождение к величию, верила в него и в конце концов сделала единственным в своём ложе, обращаясь с ним не как с рабом, а как с учеником и будущим мужем. Вместе работая в лаборатории своего учителя, они начали разрабатывать ужасные болезни для использования против Ордена джедаев. Но раньше, чем они успели их применить джедаи нашли их и Террак со своей леди был вынужден бежать с Сигила в страхе. Это не помогло им, в конце концов, джедаи нашли беглецов и убили её, разрушив их новую лабораторию. Спасавшись от нападения, Моррейдж был в ярости из-за потери своей леди-мастера и поклялся отомстить.
Он залёг глубоко, очень глубоко и начал готовить свой план мести. Спустя десятилетия Моррейдж создал и улучшил изобретённую им чуму, призванную разоблачить лицемерие Ордена, обратив его членов на Тёмную Сторону, и сделать их его рабами. По мере того, как Террак заражал всё больше и больше джедаев, они страдали паранойей и психозом, поскольку лорд ситхов питался их силами, чтобы стать сильнее. Собрав огромную армию рабов, Моррейдж начал войну против Ордена джедаев, которая угрожала уничтожить заклятых врагов ситхов. Несмотря на силу его армий, в конечном итоге лорд ситхов был уничтожен джедаем-целителем, создавшим исцеляющую технику от чумы. Хотя тот целитель умер в процес