— Вижу раненного, описание цели номер два, — сказал медик, — нужна срочная помощь.
Мужчина лежал в груде обломков в неправильной позе, но всё ещё был жив, поэтому медик легко определил главную цель.
— Корик, Джесси, Кикс, — быстро определил приказ тройке Рекс, — принимайте его и эвакуируйте к нам.
Конечно риск разделяться в условиях неподавленного сопротивления имперцев во главе с ЭРК-клоном, однако бросать раненного было нельзя, как и прекращать поиски Асоки и третьего из целей. Рекс попытался связаться с Люком, но тот не отвечал.
— Цели один и три на десять метров впереди, — оставшихся разыскиваемых тоже обнаружил медик с биосканером, перед тем как возглавляемая сержантом тройка отвалилась, устремившись к джедаю с переломанными ногами.
Рекс то же увидел цель, чувствуя как его сердце усиленно заколотилось, вызывая вниз канонерку-невидимку в нарушение собственных предыдущих приказов. Ведомая им тройка приближалась к указанному Киксом месту. Оставалось найти переставшего выходить на связь Люка и убираться отсюда прочь.
Рекс
Потерявший одного из своих штурмовиков Альфа-17 тем временем приземлился посередине руин, наблюдая как мятежники в броне клонов и в цветах его же 501-го легиона разделились на две тройки, выбирая перспективную для атаки и пытаясь понять, где находится переставший выходить на связь Верховный Главнокомандующий. Они сбросили реактивные ранцы, готовясь к бою.
— Невидимка мятежников сдвинулась с места, — отвлёк командира DV-523, — спускается в провал.
Выпущенные инквизиторами дроиды-шпионы оказались подчинены штурмовикам сразу после смерти тех, в том числе и пара оставленных на крыше, незаметно сидящими на обелисках, с пассивным приказом найти корабль-«невидимку» мятежников и по возможности демаскировать его. Один из них и обнаружил корабль мятежников, в тот момент когда они выпустили группу захвата и дроидов, уничтоживших оставленное Альфой-17 прикрытие и успел вцепиться в его корпус, передавая своё местоположение. ЭРК-клон на секунду задумался, принимая решение, стоит ли демаскировать свое новое местоположение или рисковать оказаться под огнём пушек канонерки.
— Пусть опустится насколько это возможно, — принял решение он, разделив свою и без того малую группу, — после чего сбей невидимку и отвлеки первую тройку.
Конечно он оставлял подчиненного на почти верную смерть, но ЭРК-клон делал так постоянно, штурмовики были лишь таким же расходным материалом, как и тибанна в их карабинах. К счастью, сбитый не нёс ракетницу, поэтому вооруженный ей DV-523 должен был исполнить свою роль. Потеря четвертого в их группе уже разбила вторую двойку, а действовать в тройках он своих подчиненных не готовил. Сам он вместе с DV-692 поспешил под прикрытием довольно плотных руин добраться до дальней тройки, что находилась ближе к пирамиде и обломкам истребителя лорда Вейдера.
Рекс первым приземлился рядом с тогрутой, потратив секунду чтобы понять, что рядом никого нет, и тут же упал на колени, проверяя наличие пульса и дыхания у той, после чего все же сбросив реактивный ранец.
— Живая, — бережно сказал он, погладив перчаткой по щеке ту, несмотря на то, что Асока не приходила в сознание, — даже целая. Остальное поправим.
Он забросил карабин за спину, аккуратно беря девушку на руки, отмечая что до второй тройки не так уж и далеко. Он подобрал два световых меча, явно принадлежащих ей, цепляя на пояс бывшего падавана. Догма и Нэкс опустились за ним, разбирая сектора контроля.
— А вот у мальчишки не хватает руки как минимум, — подошел к смуглому юноше Нэкс, — и кажется как минимум тяжелое сотрясение, если он дышит, но не приходит в сознание. Где эвакуация?
Стоило клону это сказать, как за их спинами прогремел взрыв и обернувшись они увидели, как поймавшая ракету в борт LAAT/s на лету разваливается, потеряв недвижимость. Рекс так и замер, держа на руках не спешащую приходить в сознание Асоку, как два раздавшихся из темноты выстрела поразили Нэкса точно в грудь, убивая на месте. Рекс развернулся, закрывая своим телом Асоку и тем самым спасая и себя: следующий выстрел попал в верхнюю часть карабина, оплавив его и чудом не детонировав тибанну, однако вместе с доспехом это спасло жизнь клона, хоть и сбивая его с ног.
Догма был меток, мгновенно обнаружив откуда ведётся огонь и ответил, тремя ответными выстрелами попав трижды. Первые два бластерных выстрела пришлись точно в голову DV-692, убив клона-штурмовика, а третий в ствол карабина Альфы-17, вырывая его из рук и обезоруживая того. ЭРК-клон успел уйти в сторону от следующего выстрела, бросившись на встречу Догме и выхватывая из-за пояса виброкинжал, чуть более длинный чем обычный вибронож и разрушительнее его, бросив клинок в клона-повстанца.
Клинок по сумасшедшей траектории поднырнул под шлем и вошел между ним и доспехом, пробивая поддоспешник и шею Догмы, почти мгновенно убив клона, чтобы оказаться почти лицом к лицу с успевшим встать на ноги и выхватить запасной бластерный пистолет Рексом. ЭРК-клон почти успел уклониться и бластерный выстрел задел его шлем лишь по касательной, тем не менее сбивая с ног и делая шлем полностью бесполезным для использования. А на мгновение позже, бластерный выстрел летит быстрее чем кусок металла, вылетевший из запястной пластины имперца виброклинок вонзился прямо в ствол бластера Рекса, приводя его в негодность.
— Предатель, — сплевывая кровь бросил Альфа-17, скинувший шлем, вставая на ноги и бросившись к телу Догмы, — я убью тебя и её.
Рекс не успевал дотянуться до светового меча Асоки раньше, чем ЭРК-клон достал бы карабин Догмы. Он знал, что не отобьет им выстрел, он не джедай чтобы сделать такое, поэтому сделал единственное, что мог, с голыми руками бросился на имперца, сбивая его своим телом и не давая добраться до карабина. Альфа-17 тем не менее, успел в последний момент вцепиться в рукоять собственного виброкинжала и вырвать его из шеи убитого им клона-мятежника. Клоны покатились по земле, обмениваясь ударами, однако имперский коммандос был эффективнее и он был вооружен. Повстанец смог один раз ударил врага кулаком прямо в лицо, выбивая тому передние зубы, но ЭРК-клон за это время расколол шлем Рекса двумя умелыми ударами и смог оказаться сверху, прижав Рекса к земле, и наступив коленом на его правую руку.
— Умри, — выплюнул обломки своих зубов на Рекса Альфа-17 и занес виброкинжал для последнего удара.
Рекс выставил перед собой левую руку, пытаясь отбить ей виброклинок, но удара не последовало. Несмотря на всё напряжение, имперец не смог нанести удар, сдерживаемый невидимой силой, парализовавшей его конечности Непонимание на лице ЭРК-клона сменилось ужасом, когда неведомая сила потащила его назад, буквально оторвав от клона-повстанца, и стала узнаваемой. Виброклинок выпал из его рук, упав к ногам клона-повстанца. Привставший на руках Рекс понял, что невольно улыбается, увидев знакомую фигуру юноши с зеленым световым мечом.
— Извини, задержался, — с виной в голосе сказал Люк и насадил Альфу-17 на световой меч, — пора убираться.
У него был потрепанный вид, от джедайского доспеха остались лишь ошметки, держащиеся на нём лишь чудом и местами уже опавшие, демонстрируя загоревшую кожу юноши.
— Что с тобой случилось? — вырвалось у поспешившего встать на ноги и вернуться к бластеру Догмы Рекса, — канонерка уничтожена.
Дым от её падения наконец развеялся и клон смог увидеть, что вторая тройка обошлась без потерь и сейчас спешила к ним, неся с собой мужчину, который явно попадал под описание цели для эвакуации номер два. Только в этот момент Рекс заметил, что до боя хорошо видное отверстие в воротах ведущих в пирамиду завалено рухнувшими частями этой самой пирамиды, которые неожиданно начали шевелиться.
— Не договорились, нам пора отсюда. Си-Три-Пи-О, вам придется спуститься и забрать нас, — активировал Люк чудом уцелевший комлинк-наушник, прежде чем схватиться за горло и захрипеть, понимая что Сила мешает ему дышать и двигаться, — кха… выпускай…кха…
Именно в этот момент Рекс увидел, что завалившие выход из пирамиды камни разлетаются прочь, а из выхода показалась медленно хромающая фигура в черным плаще, броне и маске. Он выставил вперёд обрубок правой руки и медленно шел к Люку, держа в целой левой руке отрубленную голову краснокожего забрака.
И Рекс моментально принял решение, бросаясь в безнадежный бой для того, чтобы продать свою жизнь подороже и дать Люку и Асоке время на побег. Он знал, что делать, ему надо было просто добраться до тела Нэкса. Подхватив лежащий у его ног и всё ещё окровавленный виброкинжал он бросил его прямо в приближавшегося ситха и поспешил назад, к оружию. Дарт Вейдер без каких-либо проблем просто отклонил его телекинезом, продолжая медленно хромать, но Рексу этого хватило. Он добрался до звукового бластера, что лежал у тела павшего клона.
Они предусмотрели возможность похожего столкновения и взяли на вооружение этот вариант борьбы с одаренными имперцами, используя опыт из дуэли на Корусанте, случившейся во время операции по освобождению Чубакки. Тогда Китстер Банай чуть не пожертвовав своей жизнью смог на мгновение оглушить ситха из джеонезийского звукового бластера, ровно настолько, чтобы «Дункан» смог вырваться из его хватки. Силы специальных операций Альянса взяли это на вооружение, и модернизированные для использования гуманоидами звуковые бластеры джеонезийцев были у них в распоряжение. Таким был вооружен и Нэкс, поэтому преодолев разделявшие их пару метров Рекс достал его и встал в полный рост, привлекая внимание ситха на себя.
— Эй, ублюдок! — крикнул клон, специально привлекая к себе внимание, вскинув звуковой бластер и стреляя по человеку в черном.
Рекс не мог не попасть с расстояния этих десяти метров. Дарт Вейдер пошатнулся и заметил его. Голова забрака выпала из его руки, однако прежде чем клон успел сделать второй выстрел, ситх сделал легкое движение обрубком правой руки и клона отбросило в стену, вырывая из его рук и переламывая бластер. Он упал рядом с Асокой, теряя сознание от удара и последним из всего увидел, как рушится потолок древнего храма-склепа.