го прошлых трудах. Ни один из его предшественников не был так могуществен в манипуляции разумными как последние ситхи линии Бейна и сам Дарт Сидиус. Это был лишь второй том из задуманной им трилогии и ему была необходима пауза, перед тем как начать её последний том, «Создание чудовищ» основанный на разделе «Управление жизнью» из его предыдущего манифеста под названием «Абсолютная власть». Каждый том Компендиума был развернутым вариантом одного из трех разделов «Абсолютной власти», однако слишком уж та оказалась мала и слишком много нового узнал повелитель ситхов, установив власть над Галактикой.
Конечно он не собирался умирать и дать себя убить, ради продолжения династии основанной Дартом Бейном. Каждый её лорд знал, что однажды она прервётся, стоит ситхам захватить власть в Галактике, и каждый из них стремился на практике нарушить Правило двух, практически никто из них не имел лишь одного ученика. Когда же Дарт Сидиус осуществил древний замысел, не просто установив, но и крепко утвердив свою власть над Галактикой, уничтожив любые угрозы себе, он твёрдо решил, что выполнившему свою функцию Правилу двух настал конец и пришло время заменить его на Правило одного. Ситхи будут воплощены единственным правящим Темным Лордом — самим Дартом Сидиусом, который будет жить вечно как Галактический Император, не нуждаясь в обучении замены и пользуясь исключительно способными исполнителями своей воли, талантливыми в Силе в качестве слуг Темной стороны. Эти слуги должны немного узнать о способностях Сидиуса и могуществе Темной Стороны, но не быть способны взять на себя даже толку его могущества. Ещё Дарт Тенебрус, Тёмный Лорд Ордена Бэйна, что был учителем Дарта Плэгаса, учителя Дарта Сидиуса, подсчитал, что появление «Одного ситха», Тёмного Лорда, настолько могущественного, что ему не потребуется замена, было неизбежным, что рифмовалось с более древними текстами о сит’ари, избранном Темной Стороны. Дарт Сидиус умел признавать мудрость древних и не собирался с этим спорить, иначе ему бы пришлось самому произнести эту фразу.
Он начал этот процесс ещё до своего прихода к власти, у него уже были слуги из числа адептов Тёмной Стороны, будь то некоторые его одаренные советники вроде Джануса Гриджатуса или еретический культ Пророков Тёмной Стороны, чьим основателем был Дарт Миллениал, бежавший от наставницы ученик Дарт Когнус, согласный с Правилом сильного лорда Каана, а не с Правилом двух. Следующим шагом к отмене Правила двух стало создание Инквизитория, довольно масштабной структуры направленной на уничтожение и подчинение неподконтрольных Императору одаренных, и его личных Рук Императора, обладавших животной преданностью и нередко лично им тренируемых. Он запутывал даже своё ближайшее окружение, часто выдавав за Рук своих одаренных наложниц, однако Империя привыкла, что пускай ситхов и двое, но Императора окружает и Императору подчиняется множество одаренных.
И в эту концепцию совсем не вписывался один ученик воспитанный ещё под влиянием прошлой традиции. Дарт Вейдер был отдельной фигурой и Дарт Сидиус уже раздумывал над тем, чтобы заменить его. Но перед этим, нужно было обеспечить две другие вещи — подготовить материальную базу для обеспечения собственного бессмертия и начать поиск шести кандидатов, что вместе с самим Дартом Сидиусом составят Орден семи, начав реформацию Галактической Империи по образцу древних ситхских империй, поэтому дописав второй том своего труда Дарт Сидиус долгое время проводил на Биссе, изучая все возможные рецепты для бессмертия. Он понимал, что любое тело смертно, а путь большинства древних ситхов пытавшихся найти бессмертие связав себя с чем-то неживым ему не подходит.
Визит на Центр Империи, бывший Корусант, служил для него нужной сменой деятельности, тем более за время его уединения произошло многое. Он всегда поощрял внутренние дрязги и грызню в своей Империи, считая что подчиненные должны быть заняты интригами за место около него, а не против него. Поощрял он и постепенное разложение регулярных институтов, оставшихся от Старой Республики, и смену их на нерегулярные связи и незафиксированные правила, завязанные лично на фигуру Галактического Императора и даже лично Дарта Сидиуса. Монархия является институтом, когда у монарха есть обозначенный наследник и четкие правила наследования, а этого мудрый набуанец не допускал любым из возможных способов. Ведь как только он обозначит четкого наследника и преемника, как станет мертвецом. Все галактические элиты бросятся к наследнику и дням Императора придёт конец. Именно поэтому Дарт Вейдер был для Империи кем угодно — Верховным Главнокомандующим, членом таинственного ордена, Палачом, страхом, но не формальным наследником Палпатина. Именно для того, чтобы не дать ему им полноценно занять это место Дарт Сидиус позволял существовать последним институтам Старой Республики, вроде Имперского Сената и Верховного суда, которые должны были дать ситху время перестроить Империю из полноценного государства в ряд лично зависимых от него феодальных владений и неформальных корпораций.
И всё же, он должен был присматривать за тем, что происходило. В прошлый раз, когда он слишком надолго оставил свою столицу, всё окончилось смертью Дженга Дроги, одним из его лучших Рук Императора, и очередным путчем, в этот раз устроенным Верховным Инквизитором. Впрочем, он оказался легко подавлен, а в ходе его подавления Дарт Сидиус присмотрел себе одного из будущего Ордена семи. Более того, раскрытая лаборатория по клонированию одаренных, пускай они и вышли дефектными, натолкнули его на новую мысль, начав на Биссе новые эксперименты. Однако прежде чем вернуться к ним, надо было разобраться с происходящим в Галактике. Устроенный где-то на окраине Внешнего Кольца мятеж во главе с бывшим кореллианским сенатором Гармом Бел Иблисом, которого бездари из Имперской службы безопасности никак не могли устранить, неожиданное убийство принца Ксизора и начало войны в криминальном мире, из Неизведанных регионов приходили вести о примерно пяти новых враждебных цивилизациях со всех окраин Империи, с которыми надо было разобраться раньше чем они станут орудием надвигающейся угрозы с галактического северо-запада.
— Лорд Вейдер прибыл, мой повелитель, — сообщил ему безэмоциональный голос стража тени.
Поэтому когда Дарт Вейдер сам попросил об срочной аудиенции без каких-то подробностей и даже хотел сам прибыть ради этого на Бисс Дарт Сидиус насторожился и стал выяснять причину. Он был уверен, что одолеет своего ученика в дуэли, но никогда нельзя исключать, что тот подготовил тайного ученика или нашел смертоносного союзника или иное преимущество. Ведь именно в этом состоял путь ситхов. Директор Имперской разведки Арманд Айсард быстро дал Императору все ответы и тем самым заставив ещё раз подумать о его будущей судьбе. Айсард был не просто одним из самых могущественных людей в Галактике, он был давним и верным слугой Империи и Нового порядка, но в этом и была его проблема. Он был верен Галактическому Императору как должности и институту, а не как лично императору Палпатину, в отличие от многих в своем окружение. Он был пожалуй даже слишком могущественным, как бы не старался ослабить Имперскую разведку ставшую самой могущественной тайной службой Империи Дарт Сидиус. Однако несколько лет у него ещё были, пока Айсард был нужен своему Императору, а потом можно было бы и подумать над заменой.
— Повелитель, — хрипя вошел в его тронный зал Дарт Вейдер, опускаясь на колено, и Дарт Сидиус подметил, что у него заменены протез правой руки и левой ноги.
Директор Имперской разведки докладывал, что по просьбе гранд-моффа Таркина Дарт Вейдер ввязался в преследование какого-то таинственного джедая-мятежника где-то в глубинах Внешнего Кольца, в секторе название которого Палпатин даже решил не запоминать. Арманд докладывал, что этот джедай был связаны с местными мятежниками, пытавшими безуспешно поднять восстание в секторальной столице. Преследуя этого врага Дарт Вейдер оказался в системе Малакор, овеянной древней ситхской славой, и над Малакором III недобитые сепаратисты используя один из последних «Барышников» уничтожили разъездной крейсер Верховного Главнокомандующего, пока тот спускался на поверхность планеты, в один из древних ситхских храмов.
— Встань, мой ученик, — ответил ему Дарт Сидиус, — что это?
Он не помнил, чтобы Дарт Вейдер раньше носил с собой свёртки. От этого черного и довольно крупного чувствовалось остаточное веяние Тёмной Стороны, но он был слишком крупен для голокрона. Что нашёл на Малакоре младший из лордов ситхов и не попытается ли он сейчас нанести удар? Дарт Сидиус напрягся, готовясь сделать прыжок в любой момент. Его тело конечно старело и чувствовало себя уже не так хорошо как пятнадцать лет назад, но он верил в себя.
— Причина мятежей и заговоров, — ответил Дарт Вейдер и открыл сверток, бросив к ногам учителя отрубленную голову, не в самом лучшем состояние.
Дарт Сидиус не сразу узнал своего бывшего ученика и слугу, не сразу поняв что перед ним забрак. Срезанные световым мечом рога, потрескавшиеся от старости татуировки, практически вытекший правый глаз и начавшиеся следы разложения сбивали с толку, однако он быстро понял, чья это голова.
— Дарт Мол, мой первый ученик, — при помощи телекинеза призвал к себе в руки отрубленную голову забрака Галактический Император, — вот кто за стоит за всем происходящим. Стоит ли мне теперь ждать, что все мятежи против Империи на этом и окончатся?
Значит это не было совпадением, а попавший на камеры со спины убийца Ксизора не был просто одним из Ночных братьев. Наверняка и всё остальное, от путча второго Гидры до таинственного побега Гарма Бел Иблиса, тоже его рук дело.
— Нет, — коротко, но честно ответил Дарт Вейдер, — они слишком углубились в умах, на Внешнем Кольце слишком много недовольных, а внутри Сената слишком много изменников.
Дарт Сидиус задумался, принимая решение что ему стоит сделать в этот момент и стоит ли вообще что-то делать. Пока всё находилось в заданных им рамках, небольшой секторальный мятеж не нанесет вреда особенного вреда Галактической Империи, зато позволит занять Верховного Главнокомандующего и вооруженные силы Империи. Монополия на силу не нужна, внутри Империи должно стать больше акторов обладающих собственными вооруженными силами и нуждающихся в императорском арбитраже, а не только Дарт Вейдер да гранд-моффы.