— Если они дикие, то мы можем их всех поубивать? — с надеждой спросил я, не желая затягивать своё пребывание на лесистой планете.
— Придётся, — вздохнул Петро, — видишь ту троицу шаманов?
Картина вообще печально напоминала зрелище в лагере тускенов, с небольшими изменениями. Дикари примотали двоих пленников к стволу дерева и, кажется, собирались сделать с ними что-то смертельно-ритуальное, уже начав какие-то пляски с бубнами и барабанами вокруг них. Руководила этим действием троица выделяющихся из рядов остальных вуки, явно бывших одаренными. Причём потенциал двоих из них явно не уступал тому же Петро. Старый, до того, чтобы быть сгорбленным, не знал раньше, что бывают вуки с горбом, шаман сильнее всего ощущался в Силе, буквально источая Тёмную сторону, заняв почтенное место. Как бы не был посильнее убитого Урутара. Ещё двое более молодых с напевами кружили вокруг Гунджи и Бифа, не предвещая ничего хорошего.
— Мощный Кузня Строителей источник Тьмы, раз до сих пор так сильно сводит разумных с ума, — прошептал я, — одарённых надо убирать первыми.
— Первым делом надо быстро устранить старуху, — показал Петро на старшего шамана, оказавшегося самкой, — она если войдёт в раж обладает чем-то вроде Боевой Медитации. В прошлый раз при встрече они меня три дня гоняли по четвертому ярусу, но я в накладе не остался, двух их младших шаманов и с десяток обычных отправил в Бездну.
Кажется, я вляпался в какой-то длящийся конфликт юнлингов с местными адептами Темной Стороны, но выхода не оставалось. Да и бросать разумных перед лицом дикарей не хотелось, пусть мы с ними и начали знакомство на отрицательной волне. Быстрее закончим, быстрее окажусь на «Дункане».
— Возьму на себя старуху, — предложил я, снимая с пояса отцовский световой меч, — ты прорвись к своим, как бы что не вышло.
— Подожди, — остановил меня напарник, — у того шамана, что поменьше скорее всего есть световой меч. Не знаю, где они его достали, но есть. Машет им как дубиной, тем и опасен.
— Ну с вашим базовым Шии-Чо то, — бросил я, — понял-понял, подрежем. Никого же тут жалеть смысла нет? Женщины и дети будут атаковать в спину?
— Не уверен, — показал головой Петро, проигнорировав мой выпад, — скорее разбегутся. Как минимум часть женщин угнаны из цивилизованных племён, бьём только тех, кто с оружием или явно лезет за ним.
— Прямо джедайская миротворческая операция, — вздохнул я, — не будем тянуть, чтобы с твоими ничего не вышло?
Вынужденный напарник молча кивнул, и мы бросили вперёд. Наблюдение юного натуралиста — вуки разрубается световым мечом тяжелее чем тускен или готал, да ещё и шерсть, прижженная световым мечом, начинает пованивать. В дополнение к этому, они громко орут, когда их режешь.
Толчок Силы я обрушил на шаманку сразу же после того, как разрубил первого вуки, который бросился на меня, стоило мне появиться на территории лагеря. Старуха, к её чести и моему удивлению, устояла, но это её промедление дало мне время. Увернувшись от копья второго вуки и подрубив ногу третьему, я стремительно сокращал расстояние до своей цели. Где-то слева Петро врубился в своих дикарей, устремившись к друзьям.
Четвертый вуки оказался неожиданно юрким и попытался достать меня уколом копья в живот. К его сожалению, принцип работы светового меча шаманы им не объясняли, поэтому он сначала лишился копья, а потом обзавелся летальным отверстием в черепе. Пятый попытался зайти в спину, но его я просто отбросил ещё одним Толчком. Последний защитник шаманки, явно пытавшейся устроить какую-то тёмную магию, был просто разрублен, но почти успел замедлить меня. Почти успел, потому что я в прыжке оказался около старухи, срубая ей голову, как подсказывала Сила в последний момент до чего-то плохого. Тёмная шаманка упала замертво, что чувствительно отдалось в Силе, и у меня появилась пара мгновений, чтобы оглядеть поле боя.
Петро уже расправился с более высоким из младших шаманов и давил оставшегося, яростно, но неловко пытавшегося отмахиваться синим мечом как дубиной. Воспользовавшись завязавшейся дракой Гунджи смог разорвать путы и освободить левую руку, чем я не преминул воспользоваться, запустив при помощи Силы ему свой второй клинок. Отражая летящий в спину дротик и занятый расправой с кинувшим его вуки, я уже не видел, как Петро лишил младшего шамана сначала руки, а потом и головы, а Гунджи успешно освободил себя и Бифа. После смерти шаманов и костяка заряженных охотников остатки диких вуки предпочли побыстрее в панике разбежаться по сторонам. Подхватив лишенного ноги иторианца, мы побрели к переходу на шестой ярус. Вот сейчас меня точно уже должны были начать искать, оставалось надеяться, что не наделают глупостей.
Глава 17
— Стоит взять назад слова про примитивную Шии-Чо, — со спокойной душой признался я Петро, когда мы шли по направлению к подъему с пятого яруса наверх, — Макаши?
— Не думаю, что мои знания можно назвать владением Формы II, — признался бывший юнлинг, — самые основы которых хватает против дикарей, лишенных аналогичного оружия, да против совсем не имеющего школы шамана хватило.
— Уже больше, чем мои умения в Макаши, — признался я, — впечатляет.
— Слишком мало, чтобы надеяться выжить в бою с нормально обученным преследователем, — покачал головой собеседник, — откуда ты сам раздобыл мечи и где учился? Ты слишком молод, чтобы быть юнлингом.
— Родился в последние дни Республики, — признал я очевидное, — меня учил бывший мастер-джедай, укрывшийся от Истребления.
— Учил? — напрягся Петро, — его убили? За тобой есть хвост?
— У нас возникли этические разногласия, когда я помог отбить нападение дикарей на родной город и помог другу спасти невесту, — в общих чертах обрисовал недавние события в Анкорхеде без конкретики, — старик сказал, что так не подобает джедаю и выпер меня после такого.
— Ситовы старые моралисты, — бросил бывший юнлинг, — годы прошли, мы забились по норам и трясемся, а они всё такие же идиоты.
Вуки несущий сзади иторианца недовольно проревел, на что человек отмахнулся, давая понять, что не желает возвращаться к старому спору, который явно был между товарищами не один раз, за прошедшие с момента крушения их мира четырнадцать лет то. Не знаю уж, как бывшие юнлинги коллективно спаслись от приказа 66, но расспрашивать их о подробностях Великого истребления желания не было, да и сомневаюсь, что со мной стали делиться. Мы временные и во многом вынужденные союзники, и, хотя они отказались от мысли попытаться прирезать меня в отмщение за погибшего Урутара, особенно доверяться бывшим юнлингам я не собирался. Несмотря на то, что моя подготовка прошла минимальную проверку, эта галактика полна опасностей и агентов Палпатина, а ассимиляцию такой толпы, да ещё и сбитой в вместе годами долгого совместного выживания, я не потянул бы сейчас, даже будь и у меня, и у них желание совместно поработать вместе в дальнейшем. Нет, будь кто-нибудь из них, особенно Петро, один то можно было бы рискнуть, но так точно не вывезу. Однако и не стоит совсем оставаться без связи, возможно в будущем связь с целой пятеркой бывших джедаев, пусть и недоученных юнлингов мне бы пригодилась. Надо будет попытаться сохранить контакт.
— С тех пор занимаюсь контрабандой и когда услышал, что тут есть какой-то безумный джедай, которого решили взорвать пока он всех не прирезал, то решил навестить его и попытаться исправить это, — сказал я, — не получилось, к сожалению. Слишком сильно тут Тёмная Сторона влияет на разумных видимо.
— Знаешь, ты прав, — после паузы сказал Петро, — я сам заметил, что мастер сходит с ума и перестал его посещать, но остальные верили, а я не мог сформулировать что с ним происходит.
Вуки опять заревел, сотрясая воздух, явно поднимая ещё один старый спор, раскалывающий их компанию. Я, кажется, попал в середину долгого и повторяющегося спора, который теперь после событий вышел на новую стадию. К счастью, все понимали, что этот лес явно не подходящее место для его продолжения.
— Мастер Урутар спас всех нас, когда клоны обратились против нас, — медленно и со странным акцентом наконец начал говорить иторианец, — он учил и опекал нас, поэтому принимать мысли о том, что с его разумом было что-то не так, хоть мы и были не правы, было сложно и мы не верили Петро, когда он начал сомневаться в уединение мастера.
— Все мы ошибаемся, — дипломатично ответил я, не желая влезать в чужой спор.
Хотелось бы поскорее подняться и вернуться на «Дункан», но пока всё вокруг было против. Потому что у подъема на шестой уровень свой лагерь разбили те самые родианские охотники, заказ на убийство которых пытался поручить мне Тресск. И их было много, реально много, в разы больше, чем вуки или готалов. Как будто мало было только этого, эти твари были хорошо вооружены, включая тяжелые повторители. Зачем в лесу тяжелые повторители охотникам, на кого они собрались охотиться с ними, на терентатека?
— Двадцать пять, может быть тридцать, — тихо сказал Петро, вернувшийся из передового дозора, — когда я спускался их ещё не было, а сейчас ставят постоянный лагерь.
— Мирно нас не пропустят? — без особых надежд спросил я, не надеясь на положительный ответ.
— Нет пропустят, сам прислушайся к ним в Силе, — покачал головой человек.
В Силе от родианцев действительно тянуло безумием и Тёмной Стороной, а времени у меня было не так уж и много, чтобы предлагать вариант поискать другой подъем. Да и жажда и голод напомнили о себе. Одним словом, я по немного начинал злиться и желать поскорее разобраться с последней преградой на пути на «Дункан», поэтому, когда Петро наконец предложил расправиться с сумасшедшими охотниками, долго задумываться не пришлось. Гунджи пришлось оставить присматривать за лишенным ноги Бифом, но и сам вуки после плена выглядел изможденным и явно получив свою долю избиений и мучений. К счастью, в отличие от племени диких вуки и готалов родианские охотники были более рассосредоточены, и даже пустили что-то похоже на патрули. Некоторые правда, проиграв борьбу со своим безумием начинали просто бродить по окрестностям лагеря, бессмысленно шатаясь туда-сюда. На таких разумных особенно чувствовался отпечаток Тёмной стороны, заставляя ещё больше желать убраться с этого места. Мне уже хватает одного полубезумного призрака, нашептывающего в ухо всякие разности. Кто знает, насколько сильно бывший мастер-джедай двинулся головой перед смертью?