— Правильный вывод, — ответил учитель, — Осталось закрепить его на практике. Угрозы никуда не исчезнут, а Тёмная Сторона только крепчает.
Пришло время учиться дальше, этот небольшой эпизод с неуместной паникой показал, насколько я ещё слаб и уязвим в новом мире, а Оби-Ван может не помочь. До начала канонических событий оставалось всего девять лет, а я был совсем к ним не готов — и никакая наследственная скайуокеровская удача мне может не помочь. Тогда я ещё не подозревал, насколько быстро всё завертится в круговороте событий.
Глава 3
Бывший Энакин Скайуокер обычно не видел Видений Силы. Не видел он и снов, с самого падения на Тёмную Сторону Силы. По правде говоря, лорд ситхов не имел ни возможности, ни желания видеть сны. У него хватало важных областей, требующих его внимания и времени — тайный ученик, собственный — параллельный и неизвестный Сидиусу — Инквизиторий, охота на выживших джедаев, всё это позволяло заполнить пустоту, утолить ярость и тягу к убийствам. Поэтому в первые мгновения, он впервые за долгие годы испытал чувство непонимания и беспомощности, не зная как реагировать на происходящее. Осознание пришло спустя мгновения, вводя в ещё большее недоразумение.
— … ты не должен безраздумно вырывать из себя часть собственной Живой Силы, если хочешь контролировать то, что делаешь, — объяснял Квай-Гон Джин сидящему перед ним мальчику, — направляй свою Живую Силу осознанно, переплетай её с Космической, используй обе составляющие. Ты наносишь удар Силой, а не спрессованным воздухом.
Дарт Вейдер не мог представить себе логичное объяснение происходящему, но всё равно подмечал детали. Мальчик был очень яркий, в то время как джедай который привёл его в Орден был очень блеклым. Всё вокруг них было обычным, какой-то гараж который не мог указывать на то, когда и где могла происходить эта сцена.
— Но разве это не тот же процесс? — спросил малец.
— Контроль над Живой Силой вместо выбрасывания её из себя, — ответил ему джедай, который умер много лет назад.
На этом моменте сцена, чем бы она не была, Видением Силы или сном, прекратилась и лорда ситхов выбросило назад в реальность, заставляя открыть глаза. Что только что произошло он не осознавал, но пытался найти объяснение. Версия со сном была бы самой простой и отпадала первой. Ему больше не снятся сны. А если бы и снилось, то последнее, что он мог видеть бы — это Квай-Гон Джин, джедай из далекого прошлого. Могло ли это быть Видение далекого прошлого? Но в чём тогда Сила шептала ему? Было ли это видение из будущего, что могло бы случиться, если бы джедай не погиб на Набу? Возможно он стал бы более хорошим учителем, чем Кеноби и не прятал бы от него секреты? Нет, все джедаи были таковы, с каждым годом он убеждался в этом ещё больше. Воздух вокруг Дарта Вейдера загудел, пропитываясь Темной Стороной. Он всё понял. Старый джедай смог обмануть всех, а значит и его, и возродился, найти себе новое тело. Скрыл, спрятал от него эту информацию. Если бы он, Вейдер, мог сделать тоже самое, сменить этот жалкий обрубок на сильное и здоровое тело. Лорд ситхов знал, зачем Сила показала эту картину своему отверженному Избранному спустя столько лет. Человек, который должен быть давно мертв вернулся в Галактику, обманув смерть, значит и он должен найти способ возродить себя. Никто ему не помешает — ни джедаи, мертвые и живые, ни старый лжец Палпатин.
Видавший ещё Войны Клонов звездный разрушитель «Победа» оторвался от посадочной площадки, лениво набирая высоту прямо над раскинувшейся внизу столицей этой захолустной планеты. Возможно в более цивилизованных мирах эти ветераны прошедшей войны и считались устаревшими и активно заменялись, но здесь на окраине Империи, в глухом захолустье Внешнего Кольца имеющему значение только благодаря богатому на дешевые ресурсы, так необходимые заводам Эриаду, богатеющим на заказах поступавших от гранд-моффа Таркина, поясу астероидов. Троица укрывшаяся на одном из лесистых холмов возвышающихся над городом притаилась. Несмотря на то, что имперский гарнизон не тяготил себя таким дальним патрулированием, лидер группы не сомневался, что стоит им начать, как вся планета мгновенно будет поднята на уши.
— Есть сигнал, — проревел одноглазый ласат, всматривавшийся в электронный бинокль в сторону города, где в одном из домов пять раз мигнул красный фонарь, передавая кодовой сигнал, — у них получилось.
Командир тройки молча кивнул, не отрывая взгляда от имперского разрушителя, просчитывая его траекторию в поиске оптимальной точки. Третий член команды, косматый вуки, ворча на шириивуке снял со спины мешок, доставая из него сложную конструкцию из антенн, проводов, лампочек и всех возможных кусков различных металлов, как будто созданную безумным ученым-самоучкой, что-то провернул в ней и поставил на землю перед своим командиром, неотрывно смотрящим на летящий над городом корабль.
— Тридцать секунд, он пройдет жилую застройку и будет прямо над заводами, но ещё не слишком далеко для связи, — отмахнулся старший от очередного рыка вуки, — будь тише. Ласат быстро встав поспешил к концу поляны, чтобы разгрести там листву и открыть люк, ведущий в подземные коммуникации, который были построены много лет назад и с тех пор забыты, а теперь идеально подошли диверсионной группе в её работе. Вуки ещё раз сказав, что он думает о непутёвом командире, перебросил ласату освободившийся мешок, который тот скинул вниз без лишних слов. Человек начал обратный отсчёт про себя, наконец зажав кнопку. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько мгновений огромный звездный разрушитель стремительно начал падать, устремляясь прямо на располагавшиеся под ним корпуса производственных зданий.
— Что-то не так, — первым заметил ласат, опять прильнувший к своей трубе.
Вуки ответил ему на шириивуке, взревев на всю округу.
— Не могут же они быть такими идиотами? — нервно бросил одноглазый, — даже если так, реактор должна была погасить автоматика…
— Могут, — зло бросил единственный человек в отряде, который быстрее всего понял, что только что произошло, — в укрытие, живо!
Ласат мгновенно нырнул вниз, освобождая проход для уроженца Кашиика, который не преминул последовать за товарищем, уже не пытавшимся рычать и действовавшим неожиданно быстро для вуки, которых большая часть населения Галактики никогда не ассоциировала с такой быстротой и ловкостью. Человек отшвырнул от себя ставший бесполезным передатчик, который уже не имело смысл сохранять и поспешил вслед за подчиненными. Звездный разрушитель стремительно падал вниз, а от него уже начали отделяться спасательные капсулы с людьми которые ещё не понимали, что обречены. Спустя десяток секунд Со Геррера захлопнул люк убежища, устремляясь ещё ниже, а ещё через два мгновения звёздный разрушитель столкнулся с землей, после чего вечернее небо украсил гриб термоядерного взрыва, уничтожающего всё вокруг без разбора.
Полный нескладный мужчина с нелепыми пиратскими усами устало развалился на кресле в кают-кампании, красными от недосыпа глазами читая доклады с одной деки и набирая свой на второй. Стимуляторы ещё действовали, поэтому проведя три последних дня без сна мужчина спешил разобраться с необходимым не откладывая времени. Он не обратил внимание на шаги, пока перед ним наконец не появился человек в некогда белой броне штурмовика.
— Сэр, только что прибыл с поверхности, последние очаги сопротивления подавлены, — отчитался он, несмотря на навалившуюся усталость.
— Садись, разрешаю без формализма, — махнул ему рукой офицер, с которого сейчас слез его образ, — у меня нет времени сейчас читать ещё и твой отчет. Коротко и по сути своими словами.
— Сэр, как подчиненный обязан напомнить вам о необходимости поспать, ваша недееспособность отрицательно скажется на боеспособности экспедиционных сил.
Он был не так давно прикомандирован к новому месту несения службы и несмотря на сложившиеся взаимоуважительные отношения с непосредственным командиром, стремился оставаться в рамках Устава даже в такие моменты.
— Маршал-коммандер, — поднял глаза флотский офицер, — можешь считать это приказом. Я выбил себе лучшего из ветеранов для этой операции не для того, чтобы гонять его как вчерашнего лейтенантика с Кариды и мучать Уставом после трехдневной битвы.
Его собеседник молча сел напротив, смиряясь с приказом, к тому же он действительно устал за последнее время. Он постепенно привыкал к странностям своего командира, благо они не мешали эффективному исполнению приказов даже в самых сложных условиях. Отложив обе деки, усач потянулся к подносу с нетронутым чайнику с двумя пиалами, стоящему поодаль от него.
— Каф будешь? — спросил он маршала, наливая себе в первую пиалу напиток, тем самым окончательно выбивая Устав из под ног штурмовика, — а нет, не будешь, уже остыл. Тогда рассказывай.
Сняв шлем и положив его рядом с собой, обладатель известной каждому разумному в Галактике брони начал рассказ.
— Впервые сталкиваемся с таким противником, — признал он очевидное, — кажется их оружие работает на неизвестных нам принципах. Вне сферы моей компетенции. Хорошо подготовлены, приданные части нового формирования понесли потери в пятьдесят два, шестьдесят четыре и восемьдесят один процент соответственно. Если бы не своевременный ввод 212-го штурмового, наша атака была бы отбита. У ветеранов потери в пределах тридцати процентов. Захвачено всего двое пленных, и те оглушены взрывом. Это явно разведывательные силы, даже для этой части космоса, нет тяжелого вооружения, много легких кораблей.
— Выводы, Коди, — назвал подчиненного по имени толстяк, — как нам их побеждать, кроме забрасывания трупами? Это ведь был небольшой гарнизон пункта разведки.
— Коммодор Зиндж, сэр, они бросаются как звери на бластеры, такая манера боя присущая дроидам, но не разумным. Тем не менее, стоит признать качество подготовки новых частей недостаточным. Ветераны тоже не всегда успевают, твари очень быстры, быстрее и клонов, и обычных людей, но у новобранцев ситуация ещё хуже. На наше счастье, они не знакомы с понятием тактики, даже с базовыми элементами.