— Мой господин, нам надо уходить отсюда, — быстро встала и потянула меня за рукав Аша, в то время как штурмовики уже начали приближаться к зданию бара, — быстрее.
Хмель, так и не успевший подступить к голове заново, моментально выветрился, а я так же быстро принял решение и устремился за незнакомкой, уводящей меня через коридор технических помещений вглубь здания. Минуя кухню, мы оторвались от бросившихся следом штурмовиков. По пути, я случайно врезался плечом в пожилого усатого повара, роняя его на пол. От шефа, к слову, тоже нехило так несло перегаром. Значит не один я такой, уже не так страшно. Выбежав с другой стороны здания на улицу, мы тут же оказались перед небольшим грависпидером, к которому устремилась Аша, продолжавшая тащить меня за руку как тупого ребенка. Не то, чтобы совсем безосновательно, но я сопротивляться не стал, поэтому запрыгнули мы в него и скрылись за ближайшим поворотом на секунду раньше, чем штурмовики высыпали на улицу. Оставалось только понять, кто меня сейчас прикрыл и что за хрень вокруг происходит. Идея о том, что сознание имперцев я мог бы просто заморочить пришла в голову слишком поздно.
Далеко синекожая от них убежать не смогла, и вот они уже вскоре, словно два уличных грабителя, окружили девушку, которой некуда было деваться из этой узкой и тёмной подворотни.
— Без лишних движений, — сказал Биггс, наставивший на неё свой бластер, — руки держать так, чтобы я их видел.
— Где наш друг, ты, ситово отродье? — зло выпалил БоШек, приставляя выключенную рукоять своего светового клинка к спине синекожей, — вижу, понимаешь что с тобой будет, если я его включу.
— Мальчики, спокойнее, — медленно сказала, явно волнующаяся обладательница красных волос, — Люк был галантнее с дамой.
— Где он? — в один голос громко возмутились оба члена экипажа «Дункана».
— Да не знаю я, где ваш друг, — ответила синекожая, — убери меч пожалуйста, а то ведь и тебе и мне будет хуже если случайно включишь.
— Включу, если не начнешь говорить, подстилка инквизиторская, — прорычал второй пилот.
— Так вот за кого вы меня приняли, — наконец поняла о чём идёт речь чисс, — да я сама от них прячусь. Мальчики, я просто вчера напилась и убежала, когда ваш друг начал про Орден расспрашивать. Я-то думала, это вы из этих…
Биггс и БоШек переглянулись, осознавая, что возможно прессуют ни в чём не виновную девушку. Доверия, впрочем, она у контрабандистов всё ещё не вызывала, хоть мысли о том, что она может быть связана с джедаями уже появилась в обоих похмельных головах.
— Где ты его в последний раз видела? — спросил Дарклайтер, продолжая держать девушку на мушке.
— В «Пьяном гунгане» мы и разбежались. Вернее, он там остался, — примирительно подняла руки синекожая, — мальчики, давайте я вам добровольно помогу найти вашего друга, а вы уберете эти штуки от меня? Хотя бы познакомимся по нормальному. Меня зовут Антария Веллос, а вас?
БоШек несмотря на эти слова сначала обыскал девушку, ни обнаружив у неё ни бластера, ни меча, ни какого-то другого оружия, перед тем как отпустить и убрать меч назад во внутренний карман куртки, где он носил его по примеру Люка. Следуя его примеру, Биггс тоже убрал бластер, но кобуру застегивать не стал, будучи готовым в любой момент выхватить его назад.
— Зачем мне оружие, мальчики, — улыбнулась чисс, — бластер от тех, кого мы боимся не поможет, а от таких грубиянов как вы обычно помогает как сейчас.
Младший пилот на всякий случай положил руку на бластер, показывая, что он охотно пристрелит красноволосую за попытку повторению манипуляций с его сознанием. Опыт ему не понравился, более чем категорически.
— Не боимся мы их, — горделиво задрал нос Шекки, — одного вот недавно отправили к ситхским богам.
— Ты то к этому не причастен, его Люк прикончил, — напомнил товарищу Биггс его роль, а потом кивнул девушке, — давай назад к «Пьяному гунгану» и без глупостей.
— А вот подразделение клонов-коммандос охотников на джедаев уже я, — возмутился задетой честью БоШек.
— Чисто с формальной точки зрения, это сделал Скиппи, — покачал головой Дарклайтер по тихое хихикание Антарии, у которой уже прошел первый шок, и она начала присматриваться к друзьям своего вчерашнего знакомого, запавшего в её памяти.
Контр-адмиралу Бертроффу Хиссе не хотелось здесь и сейчас находиться, однако он был вынужден слушать эту самодовольную дуру, по ошибке называемую Рукой Императора. Он мог терпеть осторожность своего наставника — моффа Куарша Панаки, старого и верного слуги Императора, пользовавшегося достаточным доверием, чтобы охранять для него его родной мир, мог понимать и принимать во внимание мнение своих компетентных подчинённых — он признавал, что даже протекции моффа Панаки и денег отца ему бы не хватило, чтобы подняться так высоко по служебной лестнице, не умей он слушать компетентных подчиненных и вовремя присваивать их идеи. Но терпеть эту… дуру, которая по стечению злых обстоятельств оказалась лицом, формально принимающим решения в операции по освобождению двух сенаторов от неизвестно откуда взявшихся на абсолютно лояльном своему Императору Набу мятежников, ему было практически невозможно, а ещё больше он опасался, что все провалы, сделанные этой женщиной, спихнут на него.
— В похищение замешены джедаи, — разгневанно трясла руками Аралина Силк, — если бы вашим штурмовики были расторопнее, мы бы смогли захватить одного из них.
— Почему тогда этим занимались штурмовики, а не ваши инквизиторы? — сверкнул своими острыми зубами контр-адмирал, указывая на очевидную недоработку одарённой, — штурмовики гарнизона не обучены противодействовать джедаям и их влиянию.
— Потому что таков был мой приказ! — завизжала Рука Императора, — Инквизиторы были нужны мне в другом месте. Мы всё ещё не можем найти сенаторов.
— Будь спокойнее, Аралина, — потёр виски Панака, тихим голосом напоминая о том, кто на самом деле главный на этой планете, Служба безопасности уже отследила спидстер, на котором ушёл твой джедай. Отправляйся за ним лично и захвати его, если он так важен. Лишь тебя Император наделил такой высокой благодатью.
Темнокожий мофф дал понять, что разговор окончен, и разъяренная шатенка, стуча каблуками быстро покинула его кабинет, где и проходило совещание. Контр-адмирал усмехнулся, расплываясь в улыбке от того, что взбалмошную женщину, которая пыталась вмешиваться в управление силами, подчиненных непосредственно Хиссе, наконец поставили на место. Он контр-адмирал Имперского флота, без какой-то подстилки знает лучше, как исполнять свои обязанности и блокировать систему. Сколько крови она выпила ему за последние дни, не сделав ничего полезного — ни счесть.
— Ты обязан быть почтительнее, Бертрофф, — перевёл свой взгляд на него покровитель, — она Рука Императора.
— Она просто выброшенная подстилка, сосланная своим господином подальше с глаз, — скривился контр-адмирал, вынужденный продолжать терпеть женщину рядом.
— Держи свои мысли при себе, недоумок, — разъяренно ударил по столу Панака, — человек, который принёс порядок в эту Галактику имеет право позволить себе такие мелочи. Моффов и адмиралов у Императора явно больше, чем женщин, которым он благоволит.
— Прошу простить мою дерзость, господин мофф, — склонил голову флотоводец, признавая превосходство хозяина кабинета, — и всё же её тактика не принесёт успеха. Стоит начать полномасштабные поиски с привлечением сил армии, Штурмового корпуса и всех местных органов безопасности.
Куарш поднялся со своего потрёпанного кресла, которое он по непонятной для полусефи причине всё ещё не поменял, и подошел к застекленному окну дворца, из которого открывался отличный вид на Тид, столицу Набу, нежно любимую этим человеком, посвятившую всю свою жизнь защите родной планеты.
— Ты всё ещё не до конца растерял остатки разума, Бертрофф, — устало ответил мофф, — я сделал это ещё вчера, отправив все доступные силы на поиски. Надеюсь, что мы вскоре сможем найти похищенных и отправить Руку, спасшую их всех назад в Центр Империи с победой и подальше от наших глаз. Ступайте, контр-адмирал, надеюсь на достойное обеспечение блокады Набу.
Панака явно в очередной раз погряз в воспоминаниях бурной молодости, поэтому Хисса поспешил поскорее покинуть кабинет, а потом и резиденцию моффа, стремясь вернуть назад в ровную стихию, в небо. Он верил, что набуанские силы смогут найти сенаторов, однако сосредоточить в нужный момент необходимые ударные силы… Такое его покровитель мог не предусмотреть. Зато мог предвидеть сам Бертрофф и он собирался этим воспользоваться. В успех операции Силк он не верил от слова совсем, поэтому стоило подстраховаться. Достигнув шаттла, около которого его ожидал трёхглазый адъютант, он приказал немедленно связаться с кораблями флота.
— Передай, пускай готовят абсолютно всю флотскую пехоту, что у нас есть, и будут готовы к десантированию в любую точку Набу, — приказал он младшему офицеру, — пусть готовят всё, что у них есть, в числе возможных противников джедай.
Мы продолжали быстро ехать по улочкам Тида, стремительно покидая его центр, а я окончательно понял, что вновь умудрился вляпаться в неприятности во время самого обычного, рядового контрабандистского рейса «Дункана», в который я и полетел то, только чтобы подстраховать физическую безопасность такого количества ценного груза. А в итоге спасать надо самого меня. Вернее пока не надо, но предчувствие было нехорошее, тем более я догадывался, кто и зачем меня вытащил… куда-то. Аша в спидере стала молчаливой, а дроид-пилот хоть и был из числа редких и дорогостоящих серий, разговорчивостью не отличался. Такая вот игра в конспирацию, до встречи с настоящим интересантом, со мной не будут говорить. Хотя бы из-за особенностей местной этики. Слуги очень редко имеют право говорить за старших, без необходимости. А сейчас, казалось бы, вполне та же ситуация. Значит везут меня на встречу с кем-то, по набуанским меркам, большим и важным. Оставалось прикинуть все варианты — Набу всегда слыл лоялистским миром, чрезвычайно верным Палпатину, и фрондистов здесь не водилось даже номинальных. Среди людей конечно, статус гунганов был сложнее, хотя тот же похищенный сенатор Бинкс всегда выражал верность Императору. На всякий случай, я проверил меч с синим клинком, надежно спрятанный во внутреннем кармане. Зелёный в этот раз остался на «Дункане», не ждал я, что придется сражаться против двоих сразу.