— Мальчик мой, нам так много нужно восстановить, — продолжала свою речь «Падме», — но сейчас жизнь твоей сестры в такой же опасности, как в какой были и наши, когда нас разлучили.
Я аккуратно положил левую руку на шею смотрящей на меня «королевы», так чтобы незаметно, но крепко зафиксировать её и не дать вырваться при попытке к бегству или нападения на меня. Меч во внутреннем кармане отдался приятным теплом, будучи готовый в любой момент вылететь к свободной правой руке. Не стоит шутить с Люком Ларсом-Скайуокером.
— Ты не моя мать, — не менее ласково и нежно, с лёгкой улыбкой ответил я самозванке, — как я уже и сказал, Падме Амидала умерла при моём рождение, и ты это знаешь, раз взяла её образ. Не стоило начинать знакомство с тем, от кого вы хотите чего-либо добиться с обмана, используя нежные сыновья чувства к матери, которую он никогда не видел.
В глазах той, что выдавала себя за мою биологическую мать появилась паника, а в Силе почувствовался страх. Плотно фиксирующая шею рука удерживала её от лишних движений, ощущая как Аша сзади замерла, не решаясь на какие-либо действия. Удар в спину с её стороны я мог предположить, однако сейчас служанка просто ждала.
Конечно же, я сразу понял, что передо мной не настоящая Падме Амидала. Конечно, я давно не ждал, что вселенная, в которой я живу свою жизнь, полностью соответствует тому, что я в жизни первой слышал и видел о мире, созданном Джорджем Лукасом и бесчисленным сонмом авторов, сделавшей его таким объемных и интересным. Более того, мир в котором я живу сочетает в себе элементы как минимум двух противоречащих вселенных — Расширенной и новой диснеевской, да и неохваченные упоминаниями моменты на месте — взять хотя бы так и не прояснившуюся историю с дедом. Поэтому, в целом я бы удивился, обнаружив живую Падме Амидалу, но не очень сильно. Всякое бывает, я вот периодически общаюсь с полубезумным Призраком Силы Оппо Ранцизиса, который как мне казалось был убит ещё в конце Войн клонов. Однако, как я сказал раньше, женщина, смотрящая сейчас на меня, не была моей матерью. Думаю, что оригинальный Люк Скайуокер поверил бы этот спектакль и на пятый год после Явина. Но я не он, меня так провести не получилось бы.
Во-первых, макияж. Вероятно, так эта очень похожая на Падме женщина хотела скрыть те небольшие различия, что есть между ними. Я не подключался к набуанскому Голонету, но подозреваю, что все изображения моей биологической матери, что тут есть — парадные или близкие к ним. Парадный вариант королевского макияжа, ещё прозванный дипломатическим, изначально и создавался, чтобы скрывать эмоции первых лиц, а ещё для того, чтобы неподготовленный собеседник не мог отличить королеву от её двойника. Двойники — давняя набуанская аристократическая традиция, служившая ответом на некогда слывшие на планете нравы по устранению политических противников силовыми методами. Не зря любая аристократия это просто потомки наиболее успешных бандитов своего времени, когда о праве никто и не слышал. Так вот, такой макияж был положен только действующей королеве и только на официальных приемах. Бывшим, и тем более официально мёртвым, королевам такое не полагалось, а традиции, особенно такого уровня, на Набу было принято соблюдать, хотя бы до того момента, пока у тебя нет однозначного права сильного. Даже, и особенно, негласно. Покусившуюся на их статус простолюдинку местные аристократы бы быстро отправили в ближайшее болото с парой лишних отверстий в голове. Тем более, что в семье как раз принято демонстрировать открытое лицо, без макияжа, призванного обманывать чужих.
Но красиво исполнено, могло бы и пройти, будь на моем месте оригинальный Люк, без опыта послезнания и прохождения специализированного курса по политической культуре и обычаям от Вуза Казма, он бы повелся. А если бы никто не узнал о таких нарушениях обычая, то всё спустили бы с рук. Такая вот игра на ложных представлениях чужаков о набуанском обществе. Красиво, что-то в этом есть. Однако обманывать меня всё ещё некрасиво.
Есть конечно же и во-вторых, невозможное без послезнания. Я бы никогда не перепутал Натали Портман с Кирой Найтли, после юношеского увлечения «Звездными войнами», и сейчас видел, что стоящая передо мной женщина не была постаревшей версией Падме Амидалы. Минимальные отличия всё равно видны, а чёткость памяти, достигнутая при помощи медитаций и погружения в Живую Силу — феноменальна. Хотя постарела это конечно громко сказано, стоящая передо мной женщина, хоть ей и должно быть слегка за сорок, всё ещё была хороша собой и находилась в самом расцвете сил. Люди Небесной Реки и так жили дольше привычного мне, видимо сказывался более долгий и часто не только случайный генетический отбор, что уж говорить об аристократах и их верных слугах, пользовавшихся всеми благами космической цивилизации по последнему её слову. Однако передо мной стояла не Падме Амидала. Передо мной стояла её бывшая служанка. Но гораздо больше меня интересовал другой вопрос, каким образом они вообще меня вычислили, как сына бывшей королевы?
— Будет печально, если кто-то узнает о таком нарушение традиций, не правда ли? — погладил я по щеке обратной стороной правой руки самозванку, одновременно давя на неё Силой, — как вы вообще меня нашли и поняли чей я сын? Не вздумай врать, ты же служила моей матери?
Да, я давил грубо и бесчестно. Однако ответы на вопросы мне нужны были здесь и сейчас, потому что Сила прямо кричала о том, что скоро будут неприятности и времени на мягкие семейные беседы не было. Я и так один на незнакомой мне планете, без поддержки «Дункана» и возможности эвакуироваться, зато вероятнее всего уже в розыске Империи. Раз уж меня хотят втянуть в спасение непонятно кем и зачем похищенного сенатора, то пусть делятся так необходимой мне информацией, а не используют в тёмную.
— Генетический тест, — вымолвила самозванка, — слюна из бара. Ты похож на свою мать, но была наводка, что Динн привёл очередного джедая. Вы были настолько пьяны, что и не заметили, как забрали материал. Сверить с оставшимся от твоей матери — дело техники. Мы находимся в таком отчаяние, после похищения Пуджи, что хватаемся за любую надежду.
Я, конечно, понимал, как сильно аристократические семьи контролируют жизнь Набу, но, чтобы настолько… Любая мечта китайских коммунистов отдыхает. Хотя непонятных мест ещё много, какая-то наводка, очередной джедай. Плохо это всё пахнет конечно, очень плохо. К тому же я понял, что отвлеченный мыслями совсем перестал контролировать в Силе окрестности и понял это только в момент, когда моё предчувствие завопило об опасности, а огоньки неизвестных разумных окружили дворец. Упустил, идиот самовлюблённый. Забыл об остальном мире.
Счёт пошел не на секунды, на мгновения. Перехватив за талию собеседницу, я вместе с отрывая её от пола словно безвольную куклу рванул в сторону двери, благо до неё и метра не было. Живая Сила переполняет моё тело и делает его сейчас крайне быстрым и крайне сильным. Легкий Толчок — на сильный нет ни времени, ни свободной энергии — выбрасывает Ашу, которая кажется тоже что-то почувствовала, в проем на полсекунды раньше, чем в него влетаем мы, падая на пол в одну кучу. Нам повезло, я смог выиграть целых два метра и уйти из основной зоны поражения. Я автоматически прикрываю собой обеих набуанок и успеваю выставить за спиной Барьер Силы, чтобы через ещё секунду влетевший в, казалось бы, узкий оконный проем гранатомётный выстрел разорвался на том месте, где мы только что стояли.
— Эй, Хосерс, — окликнула бармена чисс, облокотившись на стойку, — подойди сюда.
— Чего тебе, взбалмошная девчонка, — проворчал лысый человек, вытирая руки о фартук и подходя к синекожей, — тебе как обычно?
— Не так рано, — отрицательно помотала головой бывшая джедайка, — подскажи лучше, ты не помнишь случайно, когда уходил тот парень, с которым я вчера пила?
Оба члена экипажа «Дункана» подошли к стойке по обе стороны от девушки, не собираясь упустить ни слова бармена, который мог хоть немного прояснить ситуацию и помочь найти запропастившегося Люка Ларса.
— Да у меня таких парней тут каждый вечер по паре сотен, — заворчал бармен, — но этого запомнил. Они с доходягой Зералой Динном пропили тут до самого закрытия и куда-то веселые удалились, распевая странные песни.
Было видно, как меняются эмоции на лице Антарии, когда она услышала имя того, с кем в последний раз видели Люка, что резко навело контрабандистов на самые неприятные мысли. Стоило бармену отойти, как они оба склонились над синекожей девушкой, ожидая ответа на напрашивающийся вопрос.
— Плохи дела, — сказала Веллос, — кажется у вашего друга проблемы.
— Объясняй, — потребовал Биггс, не желающий играть в угадайку в такой момент.
— Зерала Динн, это… — задумалась девушка, подбирая слова, — мутный тип, явно агент какой-то из контрразведок Империи. Трётся периодически то здесь, то на Набу, предлагает всем подряд древний гунганский артефакт, якобы связанный с Силой, после чего поверившие ему разумные пропадают навсегда.
— Что-то личное? — спросил БоШек, чувствуя, что что-то осталось недосказанным.
— У меня была… подруга, — ответила чисс, — тоже из наших, мы встретились после всего. В последний раз её видели с этим ублюдком и больше я её не видела. Никогда.
Дарклайтер и БоШек тревожно переглянулись, понимая, насколько серьезна ситуация, в которую угодил их друг и товарищ.
— Давайте назад на корабль, — сказал Биггс, не собираясь впадать в депрессию, — Фиксер рассказывал об одном опыте, не знаю получится ли, но попробуем реверсировать передачу с его коммуникатора.
— Я с вами, — вцепилась неожиданно в уроженца Татуина чисс, — если получится наказать урода, я готова помочь.
— Не отставай и не мешайся под ногами, — пробурчал БоШек, думая над тем, может ли Сила помочь в поисках пропавшего товарища.
Успел. Взрывная волна погасилась об выставленный Барьер Силы, поэтому самое плохое, что нас ждало это пара ушибов от падения. Однако было понятно, что время идёт на секунды — дворец уже окружили и явно не будут пытаться брать кого-либо живьем. Надо уходить и оставалось надеяться, что у этих конспираторш есть путь отхода с конспиративной квартиры. Даже у Такела был, должен же быть и у этих?..