— Культ Франгаул, это древний мистический культ с Бардотты, основанный на поклонение Силе, — начал Абсо-Бар, — ты как джедай в этом, наверное, чуть больше понимаешь, но отец говорил, что они выкачивают Силу из живых, чтобы накормить ей демона, которому они поклоняются. Во время Войн клонов он и один из джедаев победили их, остановив истребление Дагоянских мастеров и спася местную королеву. В тот раз они похищали жертв по одному, но теперь почему-то стали действовать массово и безостановочно. Разведчики из тайного города выследили их месторасположение перед тем, как перестать выходить на связь.
— Значит фьюи, — вспомнил я этих мелких ящероподобных двуногих с дряблой морщинистой кожей, — они уже знают о том, что мы идем?
— Не обязательно, — покачал головой гунган совсем как человек, — какие-то идиоты недавно занесли на Набу вендаксанских наземных кальмаров. В естественной среде обитания они плодятся раз в десять лет и очень агрессивны в эти периоды, здесь же они принялись плодиться постоянно. И гунганы, и имперцы уничтожают их как могут, но разведчики обнаружили крупное гнездо недалеко от места базирования культистов. Возможно их просто сожрали.
— Какой есть шанс, что там вообще кто-то жив? — серьезно спросил я, выясняя такие обстоятельства.
— Достаточно, чтобы попытаться их спасти, — грубо ответила за Бинкса Сабе.
Остаток пути мы проделали в гнетущей тишине, вот не умею иногда слова подбирать. Уже согласился же лезть в это всё. Однако к счастью, прибыли мы к месту довольно быстро. Оставив скиф на берегу, мы выбрались из него наружу.
— Может останешься в скифе? — предложил я Сабе, — там обещает быть жарко, я не уверен, что смогу тебя защитить.
— Не надо меня защищать, надо спасти Пуджу, — отрезала Сабе, поднимая свой гигантский бластер, — вперёд.
— А мне не предложил остаться, — тихо засмеялся Абсо-Бар, когда моя спутница ушла вперёд, — но ничего я не обижаюсь, я бы тоже между своей женщиной и гунганом выбрал бы женщину.
— Она не моя женщина, просто служила матери, — отмахнулся я от гунгана, доставая своей меч и бросившись за тенью королевы.
— Наивный деревенский юноша, ты последний наследник рода, она тень твоей матери, — гоготнул младший Бинкс, не думая отставать, — ладно, не буду портить тебе впечатление от знакомства с набуанскими традициями. Пойдем вытащим моего старика.
— Да иди ты в задницу к хатту, — огрызнулся я, догоняя Сабе. Надеюсь этого, как и его папашу, сожрут размножающиеся сухопутные кальмары. Это особый гунганский юмор, защита психики или что этому кадру, что Нассу так плевать на жизни родственников, что они готовы постоянно ржать? Нелюди, в буквальном смысле этого слова.
— Постой, — прихватил я за руку бывшую служанку Падме, — не лети так вперёд. Я почувствую угрозу Силой заранее, если кто-то появится. Прикрывай лучше спину.
— Вот-вот, женщина, слушайся своего господина, — выдал появившийся из-за спины гунган выхватывая свой монструозный пистолет.
Я легонько впечатал Силой под дых младшему Бинксу, за выходящую за пределы наглость. Мало его видимо на Корусанте били, совсем уже совесть потерял. Сабе несмотря на почувствовавшееся в Силе недовольство и краем губ не повела, вот что значит выдержка двойника королевы.
— Понял-понял, заткнулся, — согнувшись выдохнул корусантский отолла, — моя на твоя рот не открывать. Я вообще хотел сказать, что мы пришли. До места последнего сигнала от разведчиков сто метров.
Едва мы вышли из пролеска, сразу открылся вид на древнюю пирамиду, частично уже покрывшуюся зеленью. От неё прямо сильно фонило Тёмной Стороной Силы, что существенно сбивало возможности такого наблюдения. Приходилось полагаться на привычные чувства.
— Двое наверху, — заставила нас скрыться назад за деревьями Сабе, первая обнаружившая низкорослых фьюи, вооруженных бластерами непривычной конструкции.
— Далеко, — признал я очевидное, — не достану мечом не раскрывшись.
— И не надо, сиди джедай, — ответил гунган, размахивая своим бластером, — леди, сможете достать правого?
Сабе молча кивнула и вскинула свой монструозных бластер. Да тут метров шестьдесят-семьдесят, если не больше, ночь, как он собрался с бластерного пистолета попасть в фьюи, которому рост метр с кепкой? Да и служанка… Хотя ладно, вот в то, что телохранительниц королевы учили воевать при помощи вообще всего, что может попасться под руку я верю.
— На три, — скомандовал гунган, — раз, два, три.
Грянули два синхронных выстрела. Правый фьюи рухнул, с оторванной головой, а вот левый просто разлетелся на кусочки, после того как бластерный выстрел прожег ему небольшую грудную клетку. Что-то не понимаю я в мощности бластеров в этой Галактике.
— Вперёд, — приказал я и мы устремились к ближайшему входу. Наша цель вообще в том, чтобы скрытно проникнуть и вмешиваться до прибытия основных гунганских сил только в крайнем случае, однако Сила подсказывала, что действовать придётся самостоятельно.
К счастью, никаких ловушек на входе не оказалось и спустившись в катакомбы мы устремились всё ниже и ниже. Надо ли сказать, что налобные фонари оказались у всех, кроме меня? Благо коридор был освещен каким-то странными светящимися кристаллами, попадающимися в стенах регулярно, да флуоресцентной плесенью, покрывавшей потолок. Темень, но сойдет, решил я и активировав световой меч всё равно пошёл первым, оставив Абсо-Бара прикрывать тыл. Влияние Тёмной Стороны всё увеличивалось, однако в итоге мы наконец вышли в довольно крупный зал, усеянный колоннами. В центре огромный каменный гунган сидел на троне, прямо как Зевс, между своих ног открывая проход ещё ниже.
— Нам туда, — негромко сказал я, — Тёмной Стороной прямо разит.
Желающих поддержать разговор в этот раз не нашлось и поэтому мы уже направились к проходу, как в противоположной стороне от той с которой мы появились послышался шум, а вскоре показались две знакомые фигуры по дневным событиям, одна из которых тут же активировала красный световой меч.
— А вот и твой беглый крошка-падаван, Зерала, ему больше не сбежать от меня, — мерзко захихикала та инквизитор, которую вчера назвали Блейз, — сначала мы принесем моффу ваши головы, а потом вернем украденных вами сенаторов, мятежное вы отребье.
Динн просто молча направил на меня свой бластер, держа его обоими руками. Вот куда вы лезете, первого раза не хватило? Сила подсказывала, что время стремительно утекает и задержка совсем ни к чему.
— Укройтесь, — приказал я спутникам, поднимая телекинезом ближайшую каменюку, — придется немного задержаться.
Глава 28
Инквизитор первая бросилась в атаку прямо перед тем, как я запустил каменюкой в её спутника. Сбитый с ног Зерала выронил из рук бластер, временно перестав быть угрозой. Сабе и Бинкс-младший успешно укрылись за колонной, однако стрелять пока не спешили — наши клинки уже скрестились, поэтому был риск случайно подстрелить меня, а Динн укатился куда-то в сторону, вероятно тоже спрятавшись за колонной с другой стороны.
Стиль противницы был новым и непривычным, поэтому сосредоточившись на себе пришлось уйти во временную оборону, как и учила философия Соресу, изучая оппонента и давая ему возможность проявить свои слабые стороны. Вот, к примеру, уже третья стремительная атаку построенная схожим образом заканчивается попыткой укола, после чего обладательница красного меча медлит. Мешало то, что всё равно приходилось контролировать спину, опасаясь выстрела от вчерашнего собутыльника в неё. Однако было видно, что, Блейз не преподнесёт ничего нового, в очередной раз попытавшись перевести ложную атаку на ноги в укол в голову или корпус.
— Ты ещё можешь сдаться и сохранить жизнь, — предложил я инквизитору, переходя в наступление и начав теснить ту. Если не выкинет ничего неожиданного, можно будет добивать и спешить за культистами. Надеюсь, что гунганы уже близко.
— Умри, джедайское отродье, — бросилась на меня аколит с уже не ложным рубящим ударом
— Повежливее со своим наследным принцем, простолюдинка, — поддел я её, отражая вывод и уходя в сторону. Дун Моч тоже надо тренировать на ком то, особенно если скорости сражения ещё не такие, что не получается говорить.
— Сдохни, тупая тварь, — продолжала, девушка, уже кажется сорвавшись в истерику, переборщив с погружением во Тьму, — на колени перед дочерью дома Зирконн, быдло! Ты умрешь, и я верну заложников.
Действительно есть на Набу такой аристократический дом, так, третьего эшелона, древний, но уже пару поколений к реальной власти не допускаемый. Аж веяние Тёмной Стороны появилось, однако это кажется не от неё, а от культистов. Надо было ускоряться, нас только чудом не обнаружили до сих, и поскорее кончать с этой дурой. Однако меня отвлекли выстрелы с той стороны, где должен был залечь Динн. Разорвав дистанцию с Зирконн, я оглянулся, чтобы понять, что никто в мою сторону и не стрелял, а ещё через секунду отстреливающийся Зерала выскочил из-за колонны, устремившись под защиту напарницы.
— Они идут! — закричал он, меняя картридж в бластере.
А через секунду действительно появились они. Огромные агрессивные сухопутные кальмары, зачем-то сунувшиеся в эти руины, появились всё массой, устремляя свои щупальца к разумным, игнорируя их тупые разборки.
— Сабе! Бинкс! — оглянулся я в поисках своих спутников и разрубил самого быстрого кальмара, что уже бросился на меня.
Если твари пробрались с той стороны, что им мешает напасть и с той, с которой зашли мы? Опасения оправдались, потому что тень королевы уже выбежали из-за колонн, за которыми укрывались, устремившись ко мне. Но они не успевали, слишком близко к ним были головоногие. Сабе запнулась об выступающий из древней брусчатки камень, заставляя корусантского отолла замереть и развернуться, стреляя в самого ближнего к нему гигантского сухопутного кальмара. Я не успевал им помочь, расправляясь одновременно с тремя набросившимися на меня чудищами, а вот гунган воспользовался имевшимся у него временем так, что заслужил уважение в моих глазах. Подхватив своей огромной рукой Сабе, он успел бросить её, словно игрушку прямо в меня, прежде чем бросившийся на него кальмар утащил его из моего поля зрения.