д Зирконн, представить хоть аристократической, но в целом заштатной семьи, поднявшийся только за счёт работы в администрации моффа Панаки. Пожилой уже мужчина, он исходился в беззвучном кашле. Сложно было увидеть, кто лежит на последней плите, но кажется там был совсем маленький ребенок. Ситуация казалась безысходной. Пуджа продолжала осматривать происходящее вокруг, теперь обратив внимание на тех, кто их пленил. Разномастная компания разумных — большинство из них были фьюи, но попадались и гунганы, зайгеррианцы, близкие к людям расы. Их было сложно разглядеть из-за полутьмы, но кажется она смогла насчитать почти полсотни — высокая фигура в красном капюшоне голосом полным холода медленно ходила между пленниками, подходя то к одному, то к другому, а ещё несколько мельтешили по залу, что-то чертя на его полу, пока остальные окружили место ритуала и распевали что-то на своем непонятном, странном языке полном горловых звуков. Ещё раз посмотрев на своего предшественника, она вспомнила историю времён Войн клонов, которую он рассказывал своей протеже. Тогда одну из союзниц Республики и друзей Джа-Джа королеву фьюи Джулию, по правде говоря, юная Наберри всегда подозревала, что та была его любовницей, похитили представители странного мистического культа Франгаул, тесно связанного с той самой загадочной Силой. Тогда Бинксу помог магистр джедай Мейс Винду, но теперь джедаев не осталось и совсем некому её спасти. Как бы ей хотелось, чтобы сейчас появился спаситель-джедай и произошло чудо, но надежда покидала юного сенатора. Её тётя верила в Силу, но сама она не знала кого молить о спасение.
Приготовления тем временем заканчивались и из общей массы выделились ещё пятеро, в таких же капюшонах, как у того или той, что руководила действием. Они были вооружены кинжалами и заняли свои места прямо над жертвами. Пуджа поняла, что сейчас их будут убивать, а умирать очень не хотелось. Девушка зажмурилась, не желая видеть свою смерть, а культисты всё громче и громче завывали свою тёмную песню. Тяжелые шаги были слышны, и юная Наберри начала неконтролируемо трястись — от холода, от нервного перенапряжения, от всего разом. Казалось, что сейчас всё и закончится, непонятно и страшно, однако из этого состояния её вывели неожиданные звуки, которые явно нарушали планы похитителей. Бластерная стрельба, падающие тела, странный жужжащий звук, дикие крики явно принадлежавшие гунганам, всё это мигом слилось в единую какофонию вместе неутихающим горловым пением части культистов.
Пуджа открыла глаза как раз в тот момент, когда непонятная синяя молния разрубила пополам замахнувшегося на неё кинжалом анкура пополам, отделяя часть выше груди от остального тела. Мгновенно умерший инородец начал по частям падать на пол. Память из далекого детства и голоснимков пришла на помощь юной Наберри. Это была не странная молния, это был джедайский световой меч, использованный в качестве метательного снаряда. Раньше, чем она успела разглядеть что именно происходит, прямо на плиту на которой она лежала приземлился совсем молодой человеческий юноша, стоящий прямо над ней. Он был… прост, но красив. Соломенный волосы, простые, но складные черты лица, с трудом видные с такого ракурса и эти бездонные голубые глаза, в которых переливались искры. Не буду ничем вооружен, он тем не менее прописал мощный удар рукой в голову попробовавшего ударить его вибропикой зайгеррианца, от чего тот упал на пол, как минимум лишившись сознания.
— Всё в порядке, красавица, живая, ничего не сломано? — склонился он над ней, одновременно ловя в выставленную руку меч, по невероятной траектории вернувшийся прямо к нему, разрубая в полете ещё двоих культистов.
Всё ещё не способная сказать и слова, она интенсивно закивала. Видя, что с ней всё относительно в порядке, неожиданный спаситель бросился дальше, атакуя фигуру в красном капюшоне. Та из воздуха сотворила себе лезвие всё того же, мертвецки-зелёного цвета, отражая атаки молодого джедая. Однако не долго тот был один — у него оказалась группа поддержки. Пускай, их было меньше, чем дезорганизованных культистов, но они смогли прорваться через их ряды. Ещё одна девушка с световым мечом, в этот раз красным, бросилась на помощь спасителю Пуджи, а хмурый мужчина с помятым лицом методично вёл огонь из бластерного пистолета. Когда измождённая сенатор увидела лица оставшихся двух разумных, слёзы радости полились по ещё щекам. Дорогая Сабе, тень её тети и одна и её любимых воспитательниц, с большим, явно не для неё сделанным, бластером и издающий устрашающие звуки на грани крика и визга Абсо-Бар Бинкс, сын Джа-Джа, размахивающий вибротесаком, они не бросили её, они нашли, привели джедаев или кто бы это не был. Она спасена.
Обладатели световых мечей времени не теряли. Отвлекшись на удар девушки фигура в красном капюшоне пропустила атаку юноши, сделавшего молниеносный выпад и отсекшего руку, из которой формировалось странное зеленое лезвие. Державшие заложников путы тут же испарились, а сенатор наконец смогла вдохнуть полной грудью. Не останавливаясь, юноша ударил ногой в грудь противника. С того, вернее той, слетел красный капюшон, обнажая лицо старой женщины, которую явно не пожалело время. Не выдержав удара, она упала прямо у плиты, на которой лежал Джа-Джа.
— Пуджа, дорогая, — подбежала к ней Сабе, — ты цела, ничего не повреждено? Ничему не удивляйся, просто делай что мы говорим.
Перекинув бластер молодому гунгану, тесак которого застрял в голове особенно толстого зайгеррианца, она на мгновение опустилась около своей бывшей подопечной, убеждаясь, что с ней в порядке.
— Только маникюр, — слабо улыбнулась Пуджа, наблюдая как лишившийся пут Бинкс-старший, вставая со своей каменной плиты случайно наступил ногой прямо на голову лишенной руки ведьмы, перенося на неё весь вес. Не выдержав огромного гунгана, голова старухи разлетелась на осколки, а поскользнувшийся на её мозгах гунган упал, но теперь вперёд прямо перед тем, как бластерный выстрел одного из культистов вонзился в место, где он только что лежал. Не выдержав, Пуджа свесилась с плиты поддавшись позывам пустого, но начавшего спазмировать желудка.
— Динн, займись ребёнком, — приказал я прислужнику инквизитора, отбивая бластерный выстрел, — все остальные за последнюю плиту, БЫСТРО!
Блейз все равно кинулась помогать неизвестному мне мужчине, лежащему между Джа-Джа и дальней родственницей Палпатина, а культисты лишившиеся руководства тем временем пережили первый шок и перегруппировались, перейдя в атаку. К счастью, вооружены они были более чем разнообразно и бластеров было не то, чтобы много, однако их все равно было достаточно, чтобы задавить нашу небольшую группу, даже с учётом двоих одарённых мечников. Риск ошибки слишком велик, а у нас ещё и освобожденные пленники дезориентированные и вообще не в лучшем состояние. Хорошо хоть Абсо-Бар и Сабе уже успешно загнали нашу тройку, в лице внучки Насса и обоих сенаторов, за плиту на которой ещё недавно лежал Бинкс-старший. Имперцы, кажется, не собирались к нам присоединяться, хотя боевитый старик уже подобрал с пола чей-то бластер, поэтому я спокойно отступил к своим, разрезав троицу особенно бесноватых и тупых фьюи.
— Гунганы рядом, — прокричала Сабе, которая уже отстреливалась из откуда-то появившегося миниатюрного бластера, — должны отбиться.
— Да я не этих опасаюсь, — не менее громко ответил ей я, отражая очередной бластерный выстрел в зейгеррианку, — ищите пути отхода.
Мои опасения подтвердились совсем скоро, потому что поток сухопутных кальмаров хлынул прямо на спины остатков культистов и их было очень, очень много. Если не успеем найти как отсюда уйти точно рискуем кого-нибудь потерять. Сил если честно оставалось не очень много, многократное применение Толчка Силы истощает. Схлестнувшиеся культисты и кальмары дали нам необходимую передышку, и я обратил внимание на то, как медленно опускается на пол светящийся зеленым светом, таким же как и исходил от ведьмы, предмет точь в точь напоминающий мне вчерашнее описание артефакта, которым меня и заманили в это путешествие на Набу. Интересные совпадения.
— Что Зерала, существуют всё же Слёзы старейшин? — достаточно громко спросил я, так чтобы имперский агент услышал, подбирая этот, по сути, кристалл.
— Я их выдумал, прочитав пересказ древней сказки, — даже не посмотрел на меня имперец, продолжавший огонь по кальмарам и культистам. Зря он это, не надо им мешать. Девочку он передал в руки старика, которого Зирконн всё же убедила не лезть в бой на первой линии.
— Ну и славненько, — приготовился я к следующей фазе боя, наблюдая как сухопутные кальмары всё же доедают остатки культистов. Не судьба значит, не занимайтесь дети жертвоприношениями.
Головоногих сдерживать мне. Инквизитора надо рассматривать скорее как угрозу, а не как помощника, а если твари доберутся до моих спутников, то без жертв не обойтись. Бинкс-младший пережил встречу с ними лишь чудом. Став в оборонительную позу, я встретил первых кальмаров. По сути, это не похоже на бой на мечах, ты просто их рубишь как капусту и делаешь так, чтобы тебя не достали. Сабе и оба Бинкса, которые нашли где-то новые бластеры, видимо у части убитых мной культистов были не только ритуальные кинжалы, прикрывали спину и даже почти не пытались подстрелить меня, однако несколько минут в таком темпе мне пришлось провести. Не прорвался через меня ни один. Правее рубила головоногих Блейз, но кажется основной удар я принял на себя. А ведь этой был только авангард, кальмары всё прибывали и прибывали. Да сколько их? Правда мне послышались бластерные выстрелы за их спинами, возможно это гунганы? Времени думать не было, а вот в кусках кальмаров чуть не поскользнулся.
— Они здесь, — услышал я голос Сабе, и количество тварей действительно стало меньше.
Первыми я увидел тех самых двух дюжих близнецов-гунганов, косящих головоногих из своих повторителей. Гунганы каким-то образом появились совсем с другой стороны, не оттуда откуда проникли мы, поэтому ударили тварям в фланг сметая их и освобождая пространства передо мной. К счастью, они захватили с собой парочку своих переносных силовых полей в виде щитов, прямо как у римских легионеров, которые я помнил по первому эпизоду, поэтому поток временно был замедлен. Временно.