Договорить он не успел, потому что выстрел скрытого в корпусе Скиппи бластера пришелся прямо ему в сердце. Шард без устали модернизировал наполнение своего обличия, превращая оболочку бюджетного астромеханика популярного только на Внешнем Кольце в носитель огромного количества убийственных сюрпризов. Конечно, обычно он полагался на Силу, однако применять её на этой враждебной к одарённым планете было проблематично и угрожало целостности как корабля, так и самого корпуса дроида. Третий механик что-то понял и выбежал на шум выстрела и падающего тела размахивая гаечным ключом. Опрометчивое решение, стоившее ему жизни. Убедившись, что никого больше в корабле нет, R5-D4 устремился к выходу. Необходимо было найти и освободить остальную часть команды корабля, похищенную этими неприятными аборигенами. Типичное поведение для жителей нецивилизованных окраинных планет, береговое пиратство космического века. На развитых торговых мирах местные жители уже давно поняли, что помощь терпящим крушение спутникам окупается сторицей, а добрая репутация это актив, приносящий прибыль, но видимо не в этом захолустье. Стоило признать, что даже инструменты у рабочих были примитивными, что наталкивало шарда на мысль о том, что планета не имела особых связей с галактическим сообществом.
Для тех кто забыл как выглядит Скиппи, он же R5-D4
Изнутри ангар «охраняли», если так можно назвать это безделье, всего четверо людей, в форме которая уже отличалась от формы техников, развалившихся на каких-то затертых биваках неподалеку от «Дункана» и увлеченно погруженных в какую-то карточную игру. Дроид стреляет быстрее и точнее, чем зазевавшиеся мясные мешки понимают что происходит и с грохотом падают бездыханными телами. Не теряя времени, шард ускорился, устремляясь к закрытым дверям ангара. Конечно с большой вероятностью он привлечёт к себе внимание, однако убравшись подальше от корабля он может не рискуя целостностью единственного транспортного средства на котором можно покинуть эту негостеприимную планету использовать Силу. Местные были вооружены довольно архаичным оружием, видевшим чуть ли не Новые войны ситов, однако всё равно стоило их опасаться — пусть они во время захвата экипажа «Дункана» воспользовались тем, что те подозрительно одновременно потеряли сознание, будучи оглушенными при жестком приземление, это не означало что эти дикие даже по мнение татуинского фермера люди не были опасны. Бандиты и тираны любили набирать именно таких дикарей с окраинных планет к себе в ряды головорезов.
Дверь открылась из вне и шард уже приготовился выстрелить ещё раз, но прислушавшись к повелению Силы не стал — его сенсоры увидели знакомую фигуру Люка Ларса, вломившегося внутрь ангара. За ним быстро появились внутри ещё двое — синекожая джедайка и незнакомый Скиппи высокий гуманоид с длинным хвостом волос спускающимся с лысой головы. Дроид приветственно пробибкал, привлекая к себе внимание друга и номинального хозяина.
— Скиппи, рад тебя видеть, — легко улыбнулся юноша, — никого из наших не видел?
R5-D4 отрицательно запищал, пересказывая быстро всё своё недолгое пробуждение после того, как он пришёл в себя очнувшись. Сила этой странной планеты всё ещё была негостеприимна ко всем чужакам, включая тех, что имели кремниевую природу в основе своей жизни. Вероятно дело было в манипуляциях с Силой, а не в биологии и биохимии, однако по ему не хватало данных чтобы сделать вывод.
— К бою готов? — спросил Люк, прежде чем увидеть тела охраны, — вижу, готов. Подстрахуешь Антарию? Вам надо будет вытащить остальную команду из подземных казематов, пока я разбираюсь с местным хозяином.
Шард согласно пробибикал, демонстрируя плазменный резак так же, как иногда сам Ларс делал со световым мечом, чтобы показать что он готов к бою. Как встроить в себя световой клинок он ещё не придумал и возможно тут нужна кардинальная модернизация платформы, однако сейчас приходилось работать с тем, что было.
— Грозный воин, — кивнул Ларс, — ещё один момент, Скип. Используй свою Живую Силу, а не Космическую, тогда будет работать без Штормов Силы каждый раз.
Легко сказать используй свою Силу, когда ты крупный гуманоид. Гораздо сложнее так делать, когда ты собой представляешь в сущности кристалл использующий тело дроида для коммуникации с внешним миром. Однако подсказка была не лишней и поэтому астромеханик даже не стал ворчать как обычно.
Опять появились небольшие флэшбеки с Кашиика, что немного по игровому это всё выглядит. Иди и убей босса, да, прямо простейшая игра на приставке, где поленились прорисовать лишние локации и придумывать мотивацию. Нет, правда мотивации хватало и с конечным боссом локации всё было не так просто, потому что вообще-то он меня вёл убивать Белдориона. Гуманоидная дроха-переросток если и имел подозрения на мой счёт, то не подавал их. Не обладай я послезнанием, то неизбежно бы совершил в этой ситуации очевидную ошибку и вновь выпустил бы в обитаемый космос чуму «Семян Смерти». Тсилы всё же не были порождением чуткой инородческой морали или каким-то религиозными маньяками, а действовали вполне альтруистично. Не доставляющие в целом серьезных проблем на родной планете дрохи покидая лучи её солнца превращались в страшную катастрофу.
На Нам-Хориосе дрохи, по сути, были совершенно безвредны. Династия гриссматов, как называлась первая цивилизация освоившая этот мир, примерно за 750 лет назад, использовала планету как тюрьму. Дрохи были выращены, чтобы убивать политических заключенных планеты-тюрьмы. Однако покрытая кристаллами поверхность планеты отражала солнечную радиацию таким образом, что слабейшие насекомые вымерли, а прочие достатояно ослабели. Кроме того, Нам-Хориос чрезвычайно была насыщен Силой, и потому его наполненная жизненной энергией аура практически сводила на нет смертоносные свойства дрохов. Максимум, что у них получалось на этой планете, — это наносить досаждающие болезненные укусы, которые на некоторое время высасывают из жертвы порцию жизненной энергии. Через двадцать минут после того, как насекомое проникло под кожу жертвы, оно рассасывалось.
Дневной свет для дрохов был смертоносен, и космическая тьма по вполне понятным причинам стала их любимой средой обитания. Именно поэтому они и пытались покинуть Нам-Хориос на любых отбывавших оттуда судах. В тех редких случаях, когда дрохам это удавалось, последствия были поистине трагическими. Маленькие и проворные, дрохи могли незамеченными проскользнуть на борт судна и убить весь экипаж, оставив в космосе дрейфующий «мёртвый корабль». Поскольку дрохи очень быстро размножаются при наличие еды, то способны в считанные дни уничтожить население целого города.
Дрохи появляются на свет неразумными, но, высасывая жизнь из жертвы, они одновременно насыщались и разумом. Более крупные особи, так называемые дрохи-вожди, всасывали жизнь через более мелких, так что им даже не нужно было прикасаться к жертве, и чем больше пищи они получают, тем разумнее становятся. Существовали данные о вожде — дрохе, достигшем размеров взрослого человека. Дрох этот, по имени Дзим, прожил около 250 лет и контролировал своих подданных, если верить тому, что описано в «Сумрачной планете». И вот этот разменявший два века коллективный разум высасывающий жизнь из разумных сейчас делает вид, что он обычный слуга, ага. И кто тут кого использует, он Ашгада или Ашгад его? Вернее кто первый собрался кого предать? Такие вот союзнички, но что поделать, в деле выживания и сохранения собственной шкуры от бейнитской угрозы придётся и не с такими работать подозреваю.
На удивление, широкие коридоры дворца Белдориона были пусты и нам не попадалось встречных. Я конечно понимал, что ведут меня на абсолютно подготовленное представление и одновременно проверку способностей, но даже какой-то охраны не было во внутренних помещениях. Обычно хатты любят огромное количество прислуги, но видимо не в этот раз. Впрочем, возможно хозяин уже просто готовился ко сну и не планировал никаких хаттских пафосных, но бессмысленных церемоний — дело клонилось к местному вечеру. Стоило предположить, что отлично информированный дроха-переросток отслеживал ситуацию при помощи мелких насекомых и специально вёл меня по пустым коридорам, чтобы не привлекать внимание раньше времени, а я в это время думал о будущем противнике, миром разойтись с которым вряд ли получится.
Белдорион был единственным известным хаттом, получившим звание рыцаря-джедая. Нет, это не значило, что среди хаттов было мало одарённых — просто хаттов в целом было мало, а с Республикой и джедаями у них были традиционно плохие отношения. Конечно в истории той был даже один целый канцлер-хатт, однако за двадцатипятитысячелетнюю историю это не прямо, что-то меняющее картину. У хаттов и людей были долгая и кровавая история взаимоотношений, начинавшаяся задолго до Ксима Деспота, однако одного хатта в Орден приняли и даже посвятили в рыцари-джедаи. Вскоре после этого, то бишь примерно четыре сотни лет назад, он с напарницей и отправился на эту забытую богом планету, где они синхронно и пали на Тёмную Сторону, обстоятельства чего уже забыты. Могли ли к этому быть причастны тсилы, которые явно нуждались в крепкой тиранической руке, для контроля за новыми колонистами, которые уже не очень верили Теранским слушателями? Возможно, но вот через какое-то время после падения подход к бывшему джедаю нашёл уже Дзим, ставший его младшим партнером и поставлявшим те самые тсиллы, оказывавшие положительное влияние на продолжительность жизни хатта. Видимо, что-то пошло не так в этом партнерстве или Белдариона готовы принести в жертву ради того, чтобы покинуть Нам-Хорис, зато объясняет как мы так легко проникли на территорию дворца. Понятно и желание тсилов устранить дроху-переростка — они очень щепетильно относились к попыткам похищения своих, во времена Новой Республики ставя возвращение вывезенных с Нам-Хориоса как условия для переговоров с республиканцами.
Дуэль Белдориона и Леи Органы в 13 ПБЯ