самостоятельно нашёл путь на «Чу’унтор». Алмасиане сделали много для обеспечения безопасности летающей академии в первые годы после начала Великого истребления джедаев, а сам мастер Фел’Кона фактически и создал ту сеть внешнего наблюдения за большой галактикой, которую сейчас возглавлял хо’дин перед тем как оставить эту ношу и удалиться обучать учеников противостоянию ситхам. Тем не менее, Джин настаивал на продолжение участия Миноса в обсуждение дел касающихся внешней безопасности, тем более в условиях когда ученики того составляли самую боеспособную часть населения анклава.
Хо’дин и алмасианец обменялись дежурными приветствиями, прежде чем Плетт наконец перешёл к подробному рассказу о своем путешествие.
— Две истории беспокоят меня, среди чреды печальной обыденности, — не стал тянуть он, — Сила подсказывается мне, что они связаны.
Никто из слушателей не перебивал ботаника, поэтому тот продолжал свою историю.
— От наших бывших партнеров из клана Скирата поступила жалоба, что двое членов клана были убиты при участие какого-то одарённого со световым мечом, предположительно джедая, — начал он, — я сказал им, о множестве павших, не имеющих уже связи с джедаями и о служителях Тьмы.
— Скирата по прежнему работают на Империю второй рукой? — уточнил алмасианец.
— Всё верно, мастер, они погибли при попытке взять штурмом базу одной из повстанческих группировок, — подтвердил предположение зеленокожий джедай, — световым мечом был поражен на той базе имперский инквизитор.
— Кто-то из выживших вновь присоединился к очередным повстанцам, — констатировал Алтис, — не заканчиваются горячие головы.
— У меня есть подозрения, что теория мастера Фел’Коны начинает работать, — медленно сказал хо’дин, — это уже новое поколение, обученное кем-то из выживших мастеров или рыцарей. Однако пока это лишь предположения.
— Однако вы вряд ли бы высказали его, без второго случая, — предположил глава академии, — Инквизиторов многократно убивали и раньше, даже неодарённые, сама по себе это не новость.
— Привели нас следы оставленные рыцарем Урутаром наконец к месту его укрытия на Кашиике, но опоздали мы, — констатировал Плетт, — сам мастер погиб, а его ученики из группы спасённых им юнлингов вскоре покинули планету в неизвестном направление.
Никто из присутствующих давно не спрашивал какими методами были добыты эти данные — разветвленная сеть сочувствующих информаторов и умение мудрого хо’дина воздействовать на разумы разумных давали результат, помогая находить следы даже там, где их никогда, как могло показаться неподготовленному наблюдателю, и не было. Однако Сила давала большие возможности и джедаи пользовались ими сполна.
— Однако перед смертью Урутара на планете ненадолго появился неизвестный юноша, слишком молодой чтобы успеть побыть даже юнлингом, после отлета которого были обнаружены уничтоженными несколько отрядов охотников и одно из племен вуки, — продолжил старый джедай, — уничтожены при помощи светового меча.
— Инквизитор? — уточнил Минос.
— Он прилетел на корабле, что привёз контрабанду для местных повстанцев, — разбил эту теорию зеленокожий джедай, — думаю это действительно часть теории, первый из молодых и злых детей джедаев, обученный фехтовать, но не наделённый нашей философией.
— Почему между этими событиями должна быть взаимосвязь? — уточнил Джин Алтис допущенный пробел в рассказе.
— Группировка которая закупала контрабанду на Кашиике, это та же самая группа, на базе которой был убит инквизитор, — пояснил Плетт, — они зовут себя Партизанами, их глава Со Геррера был лидером повстанцев на Ондероне во время Войн клонов, тогда работал с Кеноби и Скайуокером.
— А смерть обоих как раз не подтверждена, — задумчиво произнёс Фел’Кона, — надо будет отправиться и мне в следующем году в поиск, слишком важен этот след.
Глава анклава хотел напомнить своему алмасианскому товарищу, что сбережение «Чу’унтора» для них важнее, чем поиск желающих поквитаться с Галактической Империей, однако его отвлёк неожиданный выброс в Силе, невероятной далекий, но неожиданно сильный настолько, что привлекал внимание даже здесь, на окраине Неизведанных регионов.
— Что-то важное произошло, — схватился за сердце хо’дин, — большую Силу чувствую я, дикую, необузданную.
— Всплеск был из Внешнего Кольца, — быстрее всех определил Алтис, — кажется в большом космосе есть проблемы гораздо большие чем неизвестный юноша. «Чу’унтор» отправится как можно дальше он места выброса, вскоре там будут всех ситхи этой галактики.
Молчаливое согласие было ему ответом. Несмотря на то, что и алмасианец, и зеленокожий биолог тяготели к осторожному вмешательству в дела остальной галактики, никто и них не оспаривал решающее слово главы летающей академии, уверенно державшего курс на сохранение имеющегося и мало что могло изменить его намерения.
Датомир в эпоху Империи был планетой о которой все старались забыть. Уничтожив руками генерала Гривуса и его дроидов большую часть клана Сёстер ночи, Дарт Сидиус забыл об этой планете словно её и не было. Это было ошибкой, однако великолепный в построение больших планов, его учитель как обычно делал помарки в мелочах, которые он считал несущественными. Узнаваемый почерк не изменился, но вот бывший ученик выводы сделал.
Сейчас Империя даже формально не претендовала на владение планетой, формально бывшую часть владений дракмарианцев — рептилиеподобной матриархальной воинственной расы, основные территории которых раскинулись во Внешнем Кольце. Однако, дракмарианцы дышали метаном, поэтому планета с кислородной атмосферой их мало интересовала. В них было достаточно слабоумия и отваги, чтобы вести боевые действия против Галактической Империи, однако та, отвлеченная на другие вооруженные кампании отмахивалась от дракмарианских рейдовых групп и пиратов лениво и не стремилась наносить обратные удары вглубь их владений. Помогали нежеланию Империи и щедрые взятки, которые многочисленные преступники и головорезы, действующие под покровительством короля криминального мира этой части космоса платили имперским чиновникам и офицерам. Нет, он никогда не опускался до такой глупости как править открыто или установить банальную ситхскую тиранию, как многие до него. Учитель узнал бы об этом и отправил бы в его дом тысячи кораблей и своих палачей. Слабых, но многочисленных. Как недостойно для того, кто звал себя последователем Дарта Бейна возрождать такие древние практики.
Формально Датомир принадлежал дракмарианскому клану Омогг, а на его поверхности хозяйничали кланы ведьм, возглавляемые как и прежде матриархами. Он даже позволил укрыться здесь нескольким джедаям — хозяин планеты всё ещё не любил их, но больше не считал ни угрозой, ни врагом. Конечно он отомстит своего заклятому врагу, но эти разумные не вызывали у него эмоций. В будущем они могут быть полезны, когда он начнёт создавать свою армию. Номинальной главой «Багрового рассвета», преступной организации в глазах всего теневого мира контролирующей этот сектор, тоже была женщина — кореллианка Ки’ра идеально подходила на роль марионетки.
Никто не мог представить, что матриархальным Датомиром впервые за тысячи лет в действительности правит мужчина. Даже если бы кто-то смог незаметно приблизиться к Датомиру и высадить на него десант, вместо скромной резиденции правителя планеты они обнаружили бы лишь пустой скит, где, как узнали бы дознаватели от окружающих их аборигенов, раньше укрывались остатки Братьев ночи.
Ситх сам не считал себя больше последователем учения Дарта Бейна, разорвав сковывающие его рамки. Есть только он, Сила и стремление к власти. Никакой мертвец не будет указывает ему, как жить, он и так слишком многим заплатил полагаясь на чужую мудрость. Не повторял он и былые ошибки строительства «Коллектива теней», действуя не спеша и из тени. Третьего шанса у него не будет. Шаг за шагом он оплетал все больше миров своими путами и получал всё больше ресурсов под свой контроль.
Дарт Мол медитировал, но мысли его были далеки от тонких материй Силы. Приближалась неизбежная война с хаттами, а это значит и со стоящим за их спинами «Чёрным солнцем», контролирующим большую часть галактической преступности. В такие моменты он всё чаще задумывался над тем, чтобы вернуться к поиску себе ученика. Не такого, как требовало учение Дарта Бейна, но такого же верного, каким был Саваж. Однако среди верных ему Братьев Ночи подходящих кандидатов не было. Видеть рядом ведьму он не хотел, не доверяя им. Та же Гетзерион, изгнанная из клана Поющей горы и служащая ему вынуждено, могла бы стать хорошей ученицей лорда-бейнита. Однако она никогда не сможет заменить Саважа, быть верной и не пытаться ударить в спину. Возможно стоит искать за пределами Датомира. Новый партнёр, которому он недавно продал посмевшую дерзить ему старую ведьму, явно принадлежал к одной из многочисленных малых сект, возможно стоит поискать ученика среди таких. Или же вовсе подобрать достаточно сильного мальчика с улицы и воспитать его как верного ученика и слугу, а не своего будущего палача.
От мыслей его отвлекло неожиданное возмущение в Силе, невероятное сильное, пронзающее целые сектора. Оно было неясным и быстро потухло, однако не могло не привлечь внимание такого одарённого, как Дарт Мол. Дикая чистая необузданная Сила, освобожденная по воле разумного, совсем не далеко от Датомира в направление на галактический восток.
Забрак поднялся на ноги, завершая медитацию раньше времени. Вскоре там будут все имперские ищейки, однако это явно был шанс, ради которого имело смысл рискнуть. Пора отправляться в путь, сейчас же.
— Квинлан, — встретил его на входе в дом старый джедай, — рад тебя видеть, но боюсь попрошу пока не заходить, ты не совсем вовремя, не будем смущать Т’ра.
Вос легко улыбнулся, понимая, что его учитель во многом заменивший родителей не терял хватку и в свои почтённые годы. Мастер Толм был живым доказательством утверждения о том, что годы на властны над одарёнными, если те не хотят стареть. Даже он сам начинал чувствовать влияние возраста, а заставший его ребенком джедай не жаловался ни на что. Возможно ему ещё есть чему поучить своего бывшему падавана.