– Господин, а?..
Малек. С ним Марла и Меченый. Им-то чего в такую рань не спится? Вчера ж гудели от заката и до Санута. И потом, кажется, продолжили. А Крант где?
Оглядываюсь.
Так и есть. Сзади слева. На своем обычном месте. Интересно, и давно он там?
– Как ты себя чувствуешь?
Крант показывает ладонь. Узкая черная полоса на ней. Лучше, чем вчера, но…
– А ты? – Это Марла. У меня.
– Так, будто меня имели по полной программе. И не один раз. Такими ласками и убить можно. Думаю, это было покушение.
Марла улыбается, а на лице Кранта невозмутимость сменяется задумчивостью.
А вот этого не надо! Когда Крант начинает думать, это может быть опасно. Для окружающих. Плохо с чувством юмора у моего телохранителя. Еще хуже, чем у Савы. Но Сава-то черт знает где, а Крант рядом. Шевелит губами и морщит лоб. Мыслит он так. Даже вспотел, бедняга. Тяжелая это для него работа, мыслить. Поди не мечом махать. Тут он большой спец.
– Спокойно, Крант. Со мной все в порядке.
И я улыбаюсь. Хоть каждая мышца ноет и жалуется. Хорошего массажиста б мне. И горячий душ. Без них я тоже, конечно, выживу. Но могу, блин, я хоть немного помечтать?! Если уж поспать не дают спокойно.
Физиономия Кранта опять стала сонной и невозмутимой. Мол, при работе мы, храним и защищаем. А все остальное нам глубоко по фигу.
И слава богу. Такой Крант мне нравится больше. Теперь его можно оставить без присмотра, и он не станет грызть моего собеседника только за то, что тот чего-то там громко сказал. Хотя рядом с Крантом любой ор быстро стихает. Не знаю уж почему. Успокаивающе действует нортор на окружающих. Талант у него такой.
– Господин, а где твое оружие? – Это мне Меченый.
– У целительницы, – отвечаю. И тут же требую: – Малек, дай мне плащ!
Пока Меченый не сунул мне меч. Ради такого случая он и своим может пожертвовать. Типа чтобы господин выглядел прилично. Собственные у Меченого понятия: что именно нужнее голому мужику.
– Да, господин!
И Малек тотчас убежал. Снять с себя плащ даже не подумал. Хоть тот тоже мой. Но предложить хозяину плащ слуги!.. Даже обиженный Санутом такого не сделает. Не додумается до такой глупости. Это только у сильно усталых врачей мозги не в ту сторону повернуты.
И ноги не стоят на месте.
Пока шел, не замечал, из каких холодных камней тут тропинки делают. Но посылать Малька еще и за сапогами… Можно, конечно. Но тогда я и до обеда к озеру не попаду. И на фиг замерзну на таком ветру.
Иду дальше. И довольно быстро. Типа голый король со свитой. Тепло одетой и хорошо вооруженной.
Меченый мрачнее обычного. Словно не у колдуна нашего, а у него желудок прихватило. Или мужик мучается похмельем? Так меру знать надо. «Ну выпил бутылку, ну две, ну три, но напиваться-то зачем?» Тут, правда, чашами считают и кувшинами… но мера в любом мире должна быть.
А вот с Марлой, кажется, все в порядке. Идет, улыбается. Солнцу, кустам… прохожему. Тот как увидел ее улыбку, так и замер, пока мы мимо проходили. От избытка чувств, не иначе. Потом с места рванул так, что топот и у Дороги, наверно, слышен был.
– Чего это с ним? – Марла и мне улыбнулась. Острозубо.
Да, красивая у нее улыбка. Особенно когда зубов не видно.
– Что-то не так, Лапушка?
Опять топот. Теперь уже к нам. Оглядываемся. Малек. С плащом.
– Вот, господин…
Хорошо дышит, ровно. Ему бы на олимпиаду. В команду бегунов.
Я завернулся в плащ. Совсем другое дело! И теплее стало, и сопровождающие мои вроде как успокоились. Даже нортор улыбнулся. Едва заметно. Хоть и не его это дело, защищать мою задницу от чужих взглядов. Вот если ножик в нее кто бросит, вот тогда да!.. Тогда Крант и нож отобьет, и башку тому, кто с ножиком решил проиграться. Быстро и без лишнего шума сработает, я могу и не заметить…
Один момент! А может, здесь не только на Мосты, но и на нудизм табу наложено?
Спросил.
Сначала про табу, а потом про заговор молчания. Почему это мне никто не сказал, что к этим диким горцам цивилизация еще не дошла?! Ладно, я не все законы знаю, но у других чего… язык отвалится, сказать-предупредить?.. А то делают из меня дурака, словно я сам не могу…
Ничего вразумительного я не услышал. Будто сам с собой разговаривал.
– Стоп! А куда это вы все претесь? Марла, тебя я тоже спрашиваю.
– А ты куда? – любопытствует Марла.
Ну хоть какая-то реакция. И за то спасибо.
– Лично я – купаться.
– ЧТО?! – Это Меченый. И удивился он так, будто я со скалы прыгнуть задумал. Вниз головой. И полетать немного. До земли и еще ниже.
– Не «что», а где. В озере. И компания мне на фиг не нужна. Нечего воду мутить. Я сам…
Пошли дурака по воду, так он или во рту ее принесет, или утопнет.
Я действовал почти как тот дурак, только утопнуть не успел.
Искупаться мне приспичило после ночи с моей одноразовой женой. Умный гость у хозяев спросил бы про удобства, а я так поперся: разберусь, мол, на местности. Ну и разобрался.
Горные озера они разные бывают. Есть в длину сто метров, а в глубину десять раз по столько. Есть и совсем наоборот. То, в котором я задумал помыть свой организм, было из мелких. И чистое!.. Каждый камушек на дне виден. И берег незатоптанный. А озеро почти рядом со стойбищем. Во люди любят природу!
Цветы, трава, бабочки, камни… Ну прям картинка из каталога «Твой сад». Под ней еще телефон фирмы-изготовителя должен быть. И начальная цена… Типа хочешь себе такое или еще круче – звони.
Озеро, реально, похоже на искусственное. У одного моего знакомого имеется такое на участке. Прикупил Паша себе кусок леса, построил избушку в три этажа, беседку для любования на луну, а рядом – оно самое, озеро. Если не знаешь, то и не скажешь, что раньше его здесь не было. Даже бревно притопленное имеется. Для прыжков. Точь-в-точь, как здесь.
К бревну я и направился. Захотелось нырнуть. Чтоб сразу и на глубину. И чтоб до камушков дотянуться. Почти дошел, когда заметил, что бревно на подпорках. Но это меня не удивило. Не держится лиственница на воде. И не гниет. Подводные лодки из нее надо бы делать. С всплытием, понятно, проблемы будут, зато погружается только так, и балласта не надо.
Блин, замечтался, как у Паши в гостях. Еще и слова рифмовать начал. Что-то типа:
Звенит ручей среди поляны,
И зайцы солнечные скачут
На желтых листьях и траве.
Совсем забыл, что вредно это для здоровья. Мечтать на пересеченной местности. Так, мечтая, я на колючку и напоролся. Да еще тварь какая-то под колено цапнула. Аж нога подогнулась. Я с размаху и сел на эту самую колючку. Самым мягким и чувствительным местом. Но заорать не успел.
На меня посмотрело бревно.
И так глянуло, что я и про боль забыл. Да и про все остальное. Только сидел и не двигался. И на странного зверя пялился.
У нормальных зверей опускается обычно верхнее веко. Мол, осторожно, глаза закрываются, следующая остановка – утро.
А вот у этой тварюги нижнее веко работает. Опускается, поднимается. Полупрозрачное оно. И ресницы на нем, как водоросли, шевелятся. И глаз сквозь них просвечивает. Туда-сюда двигается. Ну прям рыбка, что так и просится в рот. Вкусная рыбка, сине-фиолетовая. Она и сырая очень даже ничего. Полезная она для уставшего организма.
Не только мне эта «рыбка» приглянулась. Пара зверушек, похожих на выдр, тоже решила порыбачить. А у «бревна» оказалась такая пасть, что я там одним куском поместиться мог. И свободное место осталось бы.
Короче, клац, и нет тех зверушек. Только два фонтанчика над «бревном» появились. Похоже, дыхалка как у кита устроена: заглотнул – выдохнул. Со стороны красиво, а кого-то уже переваривают.
И так меня эта рыбалка впечатлила, что я и дышать забыл. А вокруг все тихо, спокойно. Солнце, берег, трава и вода… Ну прям райский уголок. И опять дурацкие стихи в башку лезут. Другого времени не нашли!..
Козленок на лугу резвится.
В овраге дремлет чья-то тень.
Роса на волчьей шкуре серебрится.
Хорошим для кого-то будет день.
Веко открыло «рыбку-глаз». Взгляд ленивый, абсолютно равнодушный. Не интересуется зверь неподвижной добычей. Брезгует дохлятиной. Свеженькое любит. На обед, ужин и завтрак.
Такой вот интересный экземпляр водится в горных озерах. И всегда, говорят, он тут обитал. Смотрящий-из-воды. Хорошее у него имя, доброе.
Ну имя я потом узнал. Когда вспомнил, что умею дышать и ходить. И сам, на полусогнутых, убрался от озера. Не нашлось в селении дураков спускаться ко мне. А своей охране я сам приказал, чтоб не мешали мне купаться. Ну никто и не стал. Исполнительные, блин, аж страшно!..
А местные здесь вообще не ходят к озеру. Только сверху на него смотрят. И я больше не пойду. Мне для полноценных кошмаров и одного раза хватит.
Но как аборигены смотрели на меня! Прям как фанатки на любимого артиста. Уже потом я узнал, что только шаман шляется к озеру. Сам. И по большим праздникам. Жертвой зверя задабривает. Чтоб Смотрящий не вздумал наведаться в селение. А я взял и устроил бесплатное представление: приманил мокроносых и накормил зверюгу. Наверно, я стану помощником шамана и постоянным мужем целительницы.
Это местные так шептались, пока я от озера поднимался. Когда я купаться шел, никого не было, а обратно повернул – пол-аула на пригорке топчется. И мое будущее обсуждает. Достаточно громко, чтобы и я услышал. Но вот спросить у меня… как же, как же! Скорее языки себе пооткусывают. И глаза повыкалывают, чтоб не пялились на меня. Только искоса, вроде как случайно. И тут же – гляделки в сторону.
Постоянный муж целительницы?..
Нет, спасибо! Мне и одной ночи с ней за глаза хватит. Кажется, я уже упоминал, что целительница тут из клана тиу. Ну а то, что секс с ней – это развлекалово для мазохистов, я и сам не знал. Пока на своей шкуре не испытал. Если кому-то нравится подстилка из колючей проволоки или проснуться таким, будто ночевал в кусте «держи-хватай», то это его личное дело. А я на такие игры плевать хотел. С вертолета. В Марианскую впадину. И гоняться за бабой по стенам мне тоже не по кайфу. Пусть этим. Человек-Паук занимается. Или другой тиу. Если у них брачные ритуалы такие. А я лучш