- Ладно. Потом как-нибудь. А пока ужин на террасе. И даю слово: я не притронусь к тебе до тех пор, пока ты сама меня об этом не попросишь.
Она осмелилась посмотреть ему в лицо и с некоторым облегчением произнесла:
- Хорошо.
- За это надо выпить. Не так часто мы соглашаемся друг с другом. Ужин будет готов позже, я немного запутался и не успел все сделать вовремя.
- Прости, - зачем-то извинилась она.
Он протянул ей бокал аперитива и с удивлением сказал:
- Ты здесь абсолютно ни при чем. Мне позвонил коллега из Лондона, которому доверено управление компанией. У него возникли некоторые трудности, и он решил, что не справится с ними без моего совета.
Кэти была рада, что разговор перешел на нейтральную тему, хотя ровным счетом ничего не соображала в бизнесе.
- Ты посоветовал?
- Всю свою жизнь я только и делаю, что направо и налево раздаю бесплатные советы.
- Тяжело, наверное, зарабатывать деньги? - полюбопытствовала Кэти.
Хэйдон поморщился.
- Не тяжело. Скучно.
- В школе та же история, - мудро изрекла она. - Когда начинаешь преподавать - находишься будто на подъеме, а потом приедается. Возможно, тебе просто надоело делать деньги.
Он укоризненно посмотрел на нее.
- Ты что, интересуешься тем, как делать деньги?
Его вопрос показался ей очень забавным, и неожиданно для себя она непринужденно рассмеялась.
- Я интересуюсь тобой, - вдруг сказала она. В его глазах загорелся огонек.
- Могу я расценивать это как намек?
Кэти онемела. Глядела ему прямо в глаза и не знала, что сказать в ответ на его вполне справедливое замечание.
Через секунду он хмыкнул и кивнул.
- Ага. Понятно. Одна американская компания сообщила прессе, что собирается выкупить долю акций моей компании. С этим надо разобраться. Тебе все еще интересно?
Кэти ничего не понимала в акциях, но решила поддержать беседу.
- Это плохо? - поинтересовалась она. - Повредит твоему бизнесу?
- Не обязательно, - тоном знающего человека объяснил Хэйдон. - Вот сплетни ни к чему хорошему не приводят, они подрывают репутацию, особенно когда в них нет ни полслова правды.
Он подлил ей аперитива. Кэти отпила глоток и подумала, что в жизни не пробовала ничего более вкусного.
- А нельзя просто опровергнуть эти слухи?
- Ник пытался. К сожалению, пресса любит скандалы. Чего тебе: поджаренного перца или картофеля?
- Перец сойдет. И этот Ник звонил тебе, чтобы проконсультироваться?
- Да.
К ее удивлению, ей было интересно то, о чем он говорил. К тому же нравилось наблюдать, как он возится с овощами.
- Ну и?…
- Я дал пару советов, - лениво протянул Хэйдон.
- Кажется, ты не горишь желанием открыть мне все свои секреты, - кокетливо заметила Кэти.
- Честно говоря, - он провел рукой по волосам, - сейчас мне бы меньше всего хотелось говорить о работе. Как тебе напиток?
Кэти взглянула на свой пустой бокал.
- Вроде ничего.
- Как ты щедра на комплименты! - поддразнил Хэйдон и снова наполнил ей бокал.
Она сделала маленький глоток и зажмурила глаза.
- Приятный вкус, освежающий. Необычный.
- Вот это уже больше похоже на похвалу, - ухмыльнулся Хэйдон.
Кэти скорчила рожицу и рассмеялась.
- Я не очень много пью.
- Ты говорила.
- Да? - удивилась Кэти.
- Сегодня днем.
Да, сегодня днем, когда Хэйдон околдовал ее и она чуть было опять не отдалась ему.
- Ты запомнил, - заключила она.
Он беззвучно засмеялся.
- У меня хорошая память. И я умею слушать. Это его последнее замечание заставило Кэти почувствовать себя не в своей тарелке.
- Это значит, я должна следить за тем, что говорю тебе?
Он широко улыбнулся.
- Мне казалось, ты и так следишь.
Кэти вздрогнула.
- А что ты собираешься делать? Я имею в виду работу.
- Я бы хотел снова работать в лаборатории.
Он полил поджаренный перец оливковым маслом и протянул тарелку Кэти.
- Я был неплохим специалистом. Тем более сейчас появилось много новых тем для исследования, например легкая сталь.
- Что?
- Для полетов в космос. Лунные шаттлы и все такое. Для того чтобы вывести подобную штуку за пределы земной орбиты, нужно много горючего. Поэтому просто необходимо синтезировать легкую сталь для строительства ракет. Или что-то столь же прочное, как сталь. Ничего проблема, да? Стоит изобрести нечто подобное, и тебе подарят бесплатный билет на эту ракету.
- Ты хочешь полететь на Луну?
- Я бы не отказался.
Кэти была ошеломлена.
- Не смотри на меня как на сумасшедшего. Я еще никуда не лечу. Бери бокалы, и пойдем посмотрим на луну. - Он прихватил с собой бутылку вина и оливки.
Кэти последовала за ним на террасу.
Хэйдон сидел на верхней ступеньке крыльца, рядом стояла бутылка вина. Кэти присела неподалеку.
- Ты когда-нибудь хотел стать астронавтом? - спросила она.
- Всю мою жизнь, - просто ответил Хэйдон.
- Да? Даже когда вырос?
- Конечно, не вижу в этом ничего странного. - Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на луну. - Астронавты - взрослые люди. Некоторые даже старше нас с тобой.
- Да, конечно, но…
- Все женщины одинаковы - ничего не понимают в настоящих исследованиях, все оценивают с точки зрения прибыли.
- Неправда…
- Конечно, программа по освоению космоса не сулит быстрых доходов…
- Эй, - Кэти помахала рукой у него перед глазами. - Я тут пытаюсь кое-что сказать. Астронавты - потрясающие ребята. Я всей душой за астронавтов. Ты доволен?
- Прости, что набросился на тебя, - смутился он.
- Набросился? - хихикнула Кэти.
- Ну, был с тобой слишком резок. Прости.
В лунном свете Хэйдон был просто тенью, мирно колыхавшейся тенью. Он даже не пытался к ней прикоснуться, но Кэти вдруг ощутила, что они близки как никогда.
- Ты скучаешь по ней? - внезапно спросила она.
- По Карле? - догадался он. - Боже мой, это было так давно!
- Да. Но ведь вы видитесь?
Он пожал плечами.
- Она иногда звонит мне по делу. После развода Карла получила долю акций моей компании. Она и замуж за меня вышла только из-за денег. Знать бы тогда, что все это было фарсом.
- Это?
Хэйдон подлил себе вина.
- Брак, - пояснил он.
- Ты не подумываешь о женитьбе, да?
- Брак - это когда один другому помогает застегивать пуговицы на платье и завязывать галстуки на рубашке, - с горечью сказал он.
Кэти промолчала. Ее отец тоже изрекал нечто подобное.
- Я наслаждаюсь своей свободой, - заметил Хэйдон.
Кэти закусила губу.
- Я тебе верю.
- Обиделась?
Она собралась с духом и ответила:
- Обиделась? Я? С какой стати мне обижаться? Женщинам нравится, когда мужчины честны с ними.
Кэти повернулась к нему. Теперь он был совсем близко. Только сейчас она поняла, какую власть он над ней имеет.
Хэйдон словно читал ее мысли. Он протянул руку и погладил ее по щеке. Кэти сидела смирно, боясь пошевелиться. А потом он вдруг встал и зашел в дом.
Через пару минут из открытых окон полилась приятная музыка. Кэти подняла голову и уставилась на звезды. Возможно, ей показалось, но она услышала голос Хэйдона:
- Не заставляй меня слишком долго ждать, Кэти.
Вскоре он вернулся, и они целый час сидели и молча слушали музыку. Потом Кэти заявила, что хочет спать, а он не предпринял ни единой попытки, чтобы ее остановить, и пожелал ей доброй ночи.
Она подумала, что та фраза ей просто почудилась.
Кэти долго лежала в кровати с открытыми глазами и прислушивалась к его шагам, раздающимся со стороны кухни. Ночь была теплой. Она завернулась в льняные простыни и попыталась представить, что скажет, если Хэйдон вдруг явится в ее комнату. С этой мыслью и заснула.
Утром, когда она открыла глаза, яркое летнее солнце било во все щели. Хэйдона нигде не было видно. Так продолжалось четыре дня.
Кэти вставала, шла на кухню, где на столе уже стоял готовый завтрак, а потом до темноты работала в саду. Она чувствовала незримое присутствие Хэйдона, но не сталкивалась с ним. Он был неуловим.
На четвертый вечер она решительно направилась на кухню и наконец застала там Хэйдона.
- Зачем ты привез меня сюда? Зачем все это?
Он молча вышел на террасу. Становилось прохладно. Над крыльцом горела керосиновая лампа, над которой роем кружились ночные мотыльки.
- Я хотел создать тебе условия для работы.
- Для этого мне достаточно было красок и бумаги. Звезды и ангелы - это уже непростительная роскошь. Ты меня балуешь.
Он улыбнулся.
- Если у тебя не было никаких проблем, почему Джонас сказал, что тебе необходимо срочно уехать?
Кэти вспыхнула.
- Расскажи! - потребовал он.
Она колебалась. Школа в Лондоне отсюда казалась другой планетой. Но ей вдруг нестерпимо захотелось пожаловаться на домогательства директора. Так она и сделала.
В отличие от Саймона Хэйдон был возмущен.
- Ты уверена?
Кэти пожала плечами.
- Он зарвался. Ты имеешь право подать на него в суд.
- Да.
- Ты кому-нибудь говорила, кроме Саймона?
- Кому? Другим учителям? Как ты думаешь, на чьей стороне они будут? Он отличный директор, а я просто учитель рисования. За меня никто не вступится.
- Неудивительно, что ты хотела уехать, - сочувственно заметил Хэйдон.
- Да. Хотя я, безусловно, не рассчитывала, что представится шанс сбежать от нудных проблем в рай. То, что ты для меня сделал, потрясающе. Для меня еще никто не делал ничего подобного. Ты прелесть.
- Я польщен. - Впервые в жизни Хэйдон покраснел.
- А я даже не поблагодарила тебя. Просто все как-то сразу навалилось. Я стала совсем черствой.
- Из-за этого Гроува?
- И из-за него тоже.
- И поэтому ты не доверяешь мужчинам, - заключил Хэйдон.
- Не доверяю? Я? - изумилась Кэти.
Она так расслабилась, что не уловила подвоха в его вопросе.