Она могла бы прийти вовремя, но, открыв шкаф, чтобы достать свой вечный костюм, она обнаружила короткую маечку вместо серого топа на соседней вешалке. К ней была прикреплена записка с извинением от леди Рании за то, что в прачечной ее топ был испорчен и не подлежал восстановлению, женщина предлагала замену.
- Его высочество готов вас принять. - Он улыбнулся и придержал дверь, и Жаки ничего не оставалось, кроме как войти.
Во рту у нее пересохло, как в джазирской пустыне, когда дверь закрылась и она увидела Асима. Он стоял у окна, его лицо было в тени.
Что сказать?
Она сглотнула и поправила пиджак. Жаки должна быть спокойной и непринужденной. Словно вчера все ее существо не было разбито в пух и прах.
- Сними его.
Разве его голос был таким же глубоким вчера ночью? Он проник под кожу девушки, разгоняя кровь в жилах.
Она моргнула:
- Прошу прощения?
- Пиджак. Он оскорбляет мой взор. Сними его.
От этого командирского тона ее руки машинально потянулись к пуговицам пиджака еще до того, как она осознала, что делает.
- Простите?
- Носи его при других мужчинах. При мне - никогда.
Она покачала головой. Должно быть, ей все мерещится.
- Нет, спасибо. Я предпочитаю оставить вещь на себе.
- Сними его для меня, Жаклин. Или мне стоит подойти и сделать это самому?
Слова султана приводили ее в ужас. Она неуклюже расстегнула пуговицу, затем стянула с себя пиджак, повесив его на стул.
- Прекрасно, - пробормотал Асим. - И ты не стала надевать бюстгальтер для меня, как я просил. - Его слова проникали вглубь ее тела, где все внутри, казалось, таяло. - Цвет топа мне тоже нравится.
Жаки облизнула губы, собираясь сказать, что маечка была подарком его бабушки, как вдруг в голове запустился мыслительный процесс.
Он подумал, что она пришла без бюстгальтера ради него?
- Теперь волосы. Распусти их.
- Нет! Сюда может зайти кто угодно.
- Никто не смеет тревожить султана без приглашения. А теперь распусти их.
Охваченная возбуждением, Жаки все же сомневалась.
- Прошлой ночью я разделся, когда ты попросила, Жаки.
Так он хотел этого? Стриптиз? Сердце девушки так бешено колотилось. Всплеск адреналина, пьянящий, как алкоголь, разлился в ее крови.
Страх и смущение пробежали по телу. Это заставило ее задуматься.
Хотела ли она снова стать женщиной, которой была до прошлой ночи? Женщиной, прячущейся за неприметной рабочей одеждой?
Осмелится ли она? Но резким движением она сняла резинку с волос.
- Теперь брюки. - Его голос был хриплым.
Молясь о том, чтобы никто не осмелился войти, Жаки расстегнула пуговку на талии, потянула вниз молнию, пока брюки не опустились на пол. Она чувствовала себя ужасно уязвимой, но при этом смелой.
- Теперь иди сюда.
Она осторожно переступила через брюки, оставляя туфли позади, и пошла по ковру.
Глаза Асима блестели, как, наверное, и у его воинственных предков, когда те выслеживали торговый караван, въезжающий в их владения, нагруженный богатствами.
Она заметно задрожала.
- Тебе холодно? - Он не коснулся ее. - Это ненадолго, Жаклин. Садись на мой стол.
Она проследила за его взглядом и увидела антикварный стол, пустой, за исключением тонкого компьютера и небольшой стопки бумаг.
По телу пробежало возбуждение, когда Жаки представила секс на этой блестящей поверхности. Это будет жестко, быстро и принесет море удовольствия. Она так сильно хотела его, что повиновалась без единого слова протеста. Она, никогда не бывшая с мужчиной до прошлой ночи!
- Ты уверен, что никто не войдет? - Волнение и страх боролись в ней.
- Будь уверена, Жаклин. Нас не потревожат. Мой секретарь вышел и закрыл дверь в приемную.
- Ты сказал ему? Но, значит, он знает, что мы… - Она покачала головой, не сумев подобрать слова.
- Фахид умеет молчать. Тебе не о чем переживать. - Асим подошел ближе.
Теперь, пока Жаки стояла полуголая, а султан спокойно отдавал приказы, беспокойство шипами вонзалось в ее тело. Если бы Асим хотя бы подошел к ней, обнял… Напряжение нарастало.
- Это твое хобби - соблазнять девушек на рабочем столе?
Жаки не ждала заявлений о вечной преданности, но она и не была очередным удобным вариантом, чтобы удовлетворить мимолетное желание.
Она шагнул вперед, их тела почти соприкоснулись.
- Я никогда не соблазнял женщину здесь. Я провожу дни, и иногда ночи, здесь за работой, а не развлекаясь с женщинами. А насчет того, что Фахид догадался… - Асим пожал плечами. - Я подумал, лучше уж остаться наедине, чем бояться, что кто-то войдет.
- Поскольку ты был уверен, что я дам то, что ты хочешь. - И он был прав. Жаки разделась до топа и трусиков, отчаянно ожидая его прикосновений.
- То, чего мы оба хотим. Не отрицай это, Жаклин. Я вижу румянец возбуждения на твоей идеальной коже. Твой пульс ускорился, а твоя прекрасная грудь быстро вздымается, потому что тебе не хватает воздуха.
Он был прав. Тело предавало ее. Она его хотела.
Сомнения не покидали ее. Почему Асим занялся с ней любовью? Им двигала жалость и похоть?
- Тогда почему ты не прикоснулся ко мне?
Он покачал головой, лицо его было мрачным.
- Как только я прикоснусь к тебе, пути назад уже не будет, как и времени для нежностей. Я ждал тебя весь день, а я человек нетерпеливый.
Большие руки Асима скрестились, словно он боролся с желанием потянуться к ней. Движение привлекло ее взгляд к бугорку в штанах мужчины, которого она не замечала раньше.
- Сядь на стол, Жаклин. - Его голос был суровым, но она уловила нотки отчаяния. - Тебе понравится, я обещаю.
- Нет.
- Что значит «нет»? - Это был рев негодования.
Жаки облизала пересохшие губы, в ней боролись волнение и трепет. Она заставила себя посмотреть в его глаза.
- Нет, я не хочу, чтобы ты взял меня на столе. Не сейчас.
- Тогда чего ты хочешь?
Она опустилась на колени и услышала, как он с шумом втянул воздух. Потянувшись, она щелкнула пуговицей и расстегнула молнию его брюк.
- Этого.
Глава 9
Жаклин убивала его.
Час за часом девушка медленно сводила его с ума.
Асим нахмурился, выходя из конюшни. Его поездка совсем не помогла очистить голову. Его мысли были лишь о Жаклин.
Он напрягся, когда теплая волна желания захлестнула его. Воспоминания о ее руках на его теле, ее губах - горячих, страстных, но немного неуклюжих - доводили его до предела снова и снова.
Асим спросил в ту первую ночь, была ли она девственницей, но Жаклин была непреклонна, и он позволил убедить себя. Сейчас он был убежден, что не ошибался. Жаклин была страстной и ненасытной, но, безусловно, неопытной.
Асим сжал зубы. По крайней мере, это освободило его от прежних мыслей, что он браконьерствует на территории двоюродного брата. Имран действительно был ей просто другом. Но теперь Асим винил себя за то, что соблазнил девственницу.
Асим поморщился и вошел во дворец, кивнув стражнику.
Жаклин постоянно была в его мыслях. Вчера, во время очередного раунда торговых переговоров, он понял, что вспоминает ее слова об одном из иностранных дипломатов. Позже он и правда выяснил, что этому человеку не стоит доверять.
Ему стоит поблагодарить ее; она сберегла его время и усилия. И все же переход от любовницы к советнице не давал покоя.
Асим держал своих женщин вдали от общественной жизни.
Все изменится, когда у него будет жена, разумеется. Его жена будет умной и достаточно опытной, чтобы иметь дело с дипломатами, королевскими особами и другими важными персонами.
Это было другое дело. Жаки завела в тупик его поиски невесты. Как он мог посвятить себя этой важной задаче, когда страсть между ними вспыхнула так жарко?
И все же те несколько претенденток, которых он встречал за последнее время, не разбудили в нем ни малейшего интереса.
Одна из них на первый взгляд подходила: привлекательная, умная и воспитанная. Но она не разожгла в нем искру.
Другую претендентку он мысленно отверг как слишком невысокую особу.
Асим хмыкнул от отвращения к себе. В тридцать пять лет он должен был найти подходящую жену и создать семью. Начиная с сегодняшнего дня Асим решил делать то, что должен был: концентрироваться на поисках своей идеальной королевы.
- Я так рада, что бабушка наконец пригласила вас со мной встретиться.
Жаки наблюдала, как ее собеседница крутит свои длинные черные волосы. Это был нервный жест, который принцесса Самира повторила несколько раз с того момента, как приехала Жаки.
Принцесса оказалась красавицей, очень похожей на брата. И все же, несмотря на красоту, у нее были темные круги под глазами.
- Я польщена, что вы пригласили меня, - и заинтригована, что леди Рания оставила их наедине через полчаса.
В груди Жаки что-то сочувственно сжалось, когда принцесса неловко взяла традиционный кофейник и ее руки задрожали. Она казалась уставшей и ранимой.
- Спасибо, ваше высочество. - Жаки взяла дымящуюся ароматную чашку.
- Пожалуйста, зовите меня Самира. - Девушка улыбнулась, и у Жаки перехватило дыхание от ее красоты.
- Сочту это за честь. - Жаки была удивлена неожиданным предложением. - Спасибо, Самира. А я Жаки.
- Не Жаклин, как вас зовет мой брат?
Жаки замерла с чашкой у рта:
- Он говорит обо мне?
Озорная улыбка коснулась губ Самиры.
- Больше, чем он, кажется, сам подозревает. Но мы с бабушкой ничего не говорим ему. - Она поднесла чашку к губам. - Теперь, когда я немного вас знаю, я понимаю, почему.
Жаки задумалась, что это был сомнительный комплимент. Но принцесса показалась ей искренней и дружелюбной.
И почему все возвращается к нему? Потому, что он заполнил весь ее мир. Сделал ее счастливее, чем она смела мечтать.
- Расскажите больше о вашем проекте, Жаки. Мне было слишком… нехорошо, чтобы присутствовать на встречах с бабушкой и ее друзьями. Но я хотела бы узнать больше.