Когда началась разборка, Шах благоразумно спряталась за вещи и притихла там, не желая привлекать лишнего внимания, но отсидеться не получилось.
– Как же она порезала, если нож при мне? – непонимающе развел руками озадаченный Руггл.
– А ей подружка помогла, – рыжая невозмутимо кивнула на Шахерезаду, – ослу ясно, по-моему.
Шатенка вздрогнула и сжалась в комок. Она, наивная дура, до последнего верила ночным обещаниям беспринципной Ханны. Не то чтобы верила, скорее надеялась… только честность на Играх – вещь слишком редкая и почти невозможная.
– Дрянь! – Майло злобно плюнул в сторону девушки. По уму, так надо было с ней прилюдно расправиться, но времени на это уже не осталось. Заносчивый Претендент не терпел неудач. Все должно было быть только так, как задумал он – не иначе. Именно поэтому он решил срочно и во что бы то ни стало догнать дерзкую девку. Скрипя зубами, Претендент подрагивающей от напряжения рукой торопливо менял настройки сканера. Как назло, маячки массовки его гаджет ловил плохо – не было в них раньше особой надобности.
Тем временем Руггл осознал весь ужас своего провала и срочно решил исправиться, выслужиться перед вожаком.
– Босс, давайте я поймаю вашу беглянку?!
Не дожидаясь команды, парень с громким топотом припустил в лес.
– Стой, дубина, – успел выругаться Майло и досадливо махнул рукой. Пусть валит, все равно от тупицы Руггла толку мало. Наконец на экране мигнул долгожданный огонек. – Вот она! – тут же просиял Претендент и отдал Тибольду приказ. – Теперь ты тут за старшего. Я на тебя рассчитываю.
– Хорошо, босс. Уж у меня-то все в порядке будет, – гордо подбоченился блондин. – Я тут быстро дисциплину наведу!
Майло покинул лагерь. Он двинулся на северо-восток. Туда, судя по данным сканера, ушла зверолюдка. Выбранное девушкой направление Претендент мысленно одобрил, оно ему оказалось на руку – путь беглянки преграждала большая река, преодолеть которую девка никак не могла. Значит, будет прятаться. Наверняка затаится в ближайших скалах – не знает ведь, дура, что видна на сканере, как на ладони!
Тем временем Тибольд собрался вершить суд над Шахерезадой. Он за шкирку выволок перепуганную девушку на поляну и грубым толчком поставил на колени. Та молчала, как партизанка, бледнела, кусала губы, всеми силами стараясь не заплакать.
– Ну, тварь, что делать теперь с тобой прикажешь?
Шах промолчала. Это упрямое молчание несказанно разозлило Тибольда. Мужчина противно скривил тонкие губы и с оттяжкой ударил жертву по щеке. Та вздрогнула, прижав потные от страха ладони к жгучему алому следу.
– Вы меня не запугаете, – сдавленным шепотом ответила мучителю, за что тут же получила по второй щеке и тихо всхлипнула.
– Фи, как грубо, – брезгливо фыркнула Трисс, наморщив хорошенький носик.
– Люблю БДСМ, – одобрительно хохотнула Ханна, довольная получившейся шуточкой. – Можешь пытать ее, приятель, уважаю такое.
– А это идея, – мерзко заулыбался Тибольд, в водянистых глазах мужчины блеснули безумные огоньки. – Эй, девки, разведите-ка костер!
– Зачем еще? – недоверчиво поинтересовалась Трисс.
– У себя на ферме я клеймил каленым железом коров и кобыл, – он многозначительно продемонстрировал собравшимся здоровенную печатку-кольцо с изображением бычьей головы. – Вот мой фирменный знак! Хочу припечатать им задницу этой поганке, чтоб впредь умнее была.
– А ты мне нравишься все больше, – закусила губу садистка-Ханна, – идея отличная.
Вдохновленная перспективой жестоких развлечений Тибольда, она с непривычным рвением взялась собирать хворост и разводить костер. Трисс не разделила общего энтузиазма и решила как-то отвлечь мужчину от кровожадных мыслей, хотя бы на время.
– Обязательно сейчас клеймить? Я не люблю все эти крики, вопли… Даже ужастики обычно не смотрю. Гадость, бе-е-е… – тут блондинку осенило. – Смотри, Тибольд, у тебя даже член от возбуждения стоит, ты бы ее трахнул сначала? Потом-то возможности не будет?
Блондин задумался, облизнул губы. Шлюха права. После экзекуции девчонка наверняка вырубится, а то и вовсе копыта от болевого шока отбросит. Надо воспользоваться возможностью!
– Подруге огонь разводить помогай, чего сидишь? – грозно бросил Трисс Тибольд. – А ты, пошли!
Он схватил Шах за шкирку и поволок к соседним деревьям. Там бросил на землю, сам навалился сверху, одной рукой принялся расстегивать ширинку, а второй пропихиваться через плотно сведенные бедра своей жертвы. Тибольд давил девушку массой, больно, до синяков щипал за ляжки, но та зажималась и сопротивлялась с молчаливой решимостью. Разозлившись, мужчина навис над ней, приподнявшись на руках. От него мерзко пахнуло потом и мускусом:
– Уймись, тварь, и ноги раздвинь, живо! Я тебя, сучка, сейчас накажу! За все накажу! – он замахнулся на Шахерезаду увесистым кулаком, на котором блеснуло злополучное кольцо. – Начнешь рыпаться, я тебе морду в фарш разобью, а будешь хорошей девочкой – отделаешься хорошим сексом и красивым шрамом на заднице!
Шах зажмурилась, закусила губу, отвернула набок лицо. Положение безвыходное. Ее изнасилуют и изуродуют, или вообще убьют. Все ясно, как божий день, надежд никаких…
– Смотри на меня, тварь, смотри, – прорычал Тибольд, силой заставив Шахерезаду повернуться.
Она подчинилась, что толку спорить? Будешь противиться – насильника только разозлишь. Девушка подняла на мучителя пустые, безразличные глаза. Уже все равно… Все равно здесь, на Играх, у нее нет шансов на спасение. Нет и не будет… Зато Дина свободна, и совесть чиста!
Тибольд сладострастно заурчал, начал тереться о распластанную Шах членом и бедрами, но вдруг вздрогнул, резко дернулся всем телом. Его голова загнулась набок под неестественным углом и… отвалилась.
Девушка сдавленно пискнула, с ужасом глядя, как сочится кровью срез шеи с кольцом рассеченного горла и белым пеньком перебитого позвоночника. Отяжелевшее мертвое тело придавило ее к земле. Шах принялась судорожно вырываться из-под него, кое-как освободилась, перевернувшись на четвереньки, поползла к мелькающему за стволами костру, который Трисс и Ханна успели-таки разжечь. «Спасайтесь», – беззвучно, одними губами шептала Шахерезада, забыв о недавнем предательстве соседок по отряду, ведь то, что двигалось к ним, было самой погибелью…
Шах спешила, как могла. Позади мягко и тяжело звучали чьи-то шаги. Кто-то не торопясь шел за ползущей девушкой, уверенный и спокойный.
Предупреждение вышло запоздалым. На поляне уже стонала Трисс. Не от оргазма, как привыкла. По лицу блондинки стекала кровь. Оглушенная ударом в голову, она бессмысленно ползала по кругу. Рядом, в пламени костра, источая мерзкий запах горелой плоти, валялось тело Ханны.
От увиденного у Шахерезады закружилась голова. Она округлила глаза и, не помня себя, зашептала: «Я сейчас помогу… сейчас помогу вам». Исполнить желаемое ей не дали. Кто-то настойчиво придавил ногой поясницу девушки, заставил неподвижно распластаться на земле. Перед глазами ярко блеснуло – около носа Шахерезады в землю воткнулось лезвие огромного мачете. В гладкой, словно зеркало, стали, девушка увидела перекошенное от ужаса лицо – собственное отражение.
– Нет его тут, да? – прозвучало в вышине над головой. – Извините, ребята, обознался. Хреновый у меня сегодня день, да и у вас, похоже, тоже. Хотя, вы сами виноваты. Почему всегда ведетесь на этих оленей? На каждых Играх… Каждый раз…
Приглушенный мужской голос заставил Шах скорчиться от страха еще сильнее. Еще бы – его чудовищный обладатель покрошил в капусту половину отряда Майло. Сделал это так запросто, между прочим, и, судя по недовольству, искал вообще кого-то другого.
Нужно было молчать, лишний раз не раздражать убийцу, в надежде, что он уйдет прочь, но отбитые мозги Трисс сработали в другую сторону. Туда, куда не нужно.
– Не убивайте меня, – залепетала она, стараясь придать неровному голосу сладкие нотки. Получилось натянуто и дико. – Я сделаю все, что хотите, все что пожелаете. Я умелая любовница, вам понравится, обещаю.
Лихорадочно сверкая глазами, окровавленная девица подползла к незнакомцу и попыталась погладить его по ноге. Даже в момент смертельной опасности похотливая красотка свято верила наставлениям Инессы Стар, будто сексом можно решить и уладить все. Бывают в жизни ситуации, в которых секс оказывается неуместен…
Мужчина не повелся на страстные обещания, убрал ногу с застывшей камнем Шахерезады и отшвырнул блондинку к костру пинком под живот, как собаку:
– Суками не интересуюсь.
Трисс непонимающе вытаращила глаза, испуганно заскулила, корчась в пыли. Подумав секунду, убийца двинулся в ее сторону. Хладнокровно размахнулся – мачете опасно рассек воздух, – желая, видимо, снести неудачливой соблазнительнице голову.
Шах наконец смогла разглядеть жуткого незнакомца. Черные матовые доспехи охотника не узнать было сложно. Вскрик вырвался из груди сам собой, сдавленный, неконтролируемый, и палач вдруг передумал – опустил оружие, брезгливо махнул блондинке рукой.
– Вали отсюда в лес, чтобы я тебя не видел.
Трисс обалдело вылупилась на него, а потом, осознав всю полноту своей удачливости, спешно поднялась и на заплетающихся ногах поковыляла в чащу. Пока монстр в черных доспехах отвлекся, Шах попыталась отползти за смердящий костер, но не вышло – внимание охотника тут же вернулось к ней.
– Раздери меня Джа, ну и красота, сразу не рассмотрел! Откуда ты здесь, милая, среди этого сброда?
Ответить девушке не дали. Неожиданно из леса с ревом выбежал Руггл, лихо бросился на врага. В руках парня блестел нож, и Шах даже понадеялась на него, как на спасителя. На какой-то миг в ее голове мелькнула иллюзия: вдруг закаленный в уличных драках головорез сумеет одолеть кошмарного охотника? В этот же самый миг Руггл запнулся о распростертую на земле Шахерезаду. Спотыкаясь, он больно ударил ее по голове тяжелым ботинком. Девушка отключилась.
Сколько времени она так пролежала, понять было сложно. Придя в себя, Шах долго не решалась открыть глаза. Надеялась, как в детстве, что плотно сомкнутые веки могут сделать ее невидимой и спасти от любой беды. Она даже дышать почти перестала, слушая, как потрескивает горящий костер. Других звуков слышно не было, и девушка решила, что охотник ушел. Лучшим доказательством его отсутствия служило то, что Шах до сих пор жива… Досадное вышло заблуждение.