– Я могу идти сама, – пыталась убедить мужа Вероника. Но вскоре смирилась и, обхватив руками бычью шею Артура, уткнулась в него носом. – Как хорошо, что ты вернулся.
– Вам не кажется странным, что Игорь так и не появился? – насупилась Юля. – Неужели со скалы не видно зарева? Да его, наверное, уже на материке заметили!
– Кстати, не было бы счастья… – подхватил Паша. – Дым поднялся высоко. Такой столб не может остаться без внимания. Скорее всего скоро здесь будут МЧС и другие службы. Конечно, дорогая получилась сигнальная ракета. Но все-таки за нами сегодня должны приехать.
– Скорее бы. – Артур ускорил шаг. – Я не знаю, кто тут живет… или что? Но эта сила определенно хочет, чтобы мы убрались.
Все с удивлением покосились на Артура.
– Ты о чем, дорогой? – Веронике стало за него неловко.
– Тут что-то обитает.
Про Артура никогда нельзя было сказать, что он чего-то боится. Веронике всегда казалось, что у него просто отсутствует ген страха, но сейчас она чувствовала, как муж напуган.
– Я был один в лодочном гараже. Лора и Игорь ушли, а я остался, чтобы найти брезент и укрыть им батю. Обшарил все полки. Потом нашел в подсобке коробку с воблерами, хотел посмотреть внимательнее, как вдруг зазвенело в ушах от дикой боли. Я выронил коробку. Блесны рассыпались по полу. А потом – хлопок. Снова резкая боль. Очнулся в темноте, с воблером во лбу. Наверное, упал на него лицом, когда потерял сознание. Не знаю, сколько времени там пролежал. Когда очнулся, попытался выйти, но дверь оказалась запертой на крючок снаружи. Не сразу мне удалось выбить ее ногой. Выбегаю из гаража и вижу, что дом горит. И Вероники нигде нет. Думал, умру.
– А мы тебя обыскались. Хорошо, ребята меня в лес не пустили. Так бы заплутала, а ты тут под носом был.
– Еще чего! Хорошо, что они не дали тебе шариться по острову… – Артур с благодарностью посмотрел на Юлю и Пашу. – Неизвестно, что за чудовище здесь обитает. Оно явно хочет нас всех прикончить. И не смотрите на меня как на сумасшедшего. Я даже не слышал, чтобы кроме меня кто-то был в гараже, когда получил по голове. Полтергейст какой-то. Конечно, можно было бы подумать на вас, – обратился он к Паше. – Но вы вдвоем сидели в доме, запертые в комнате мною лично.
– С чего это вдруг тебя на эзотерику потянуло? – мрачно проговорила Лора.
– Ну, ты сама подумай: кто мог треснуть меня по голове и закрыть? Ты? Игорь? Может, Вероника? Нет! Ребята-фотографы сидели в доме. Это наверняка сделал кто-то еще. Но если бы он был человеком, то давно бы обнаружил себя. Любой мелочью, следами ног, окурком сигареты… Ну, не способен живой человек жить на острове и ничем себя не выдать. Только какая-то потусторонняя хрень может объяснить весь этот трэш. И батю она тоже прикончила!
Паша заметил, как Вероника изменилась в лице. Она приоткрыла губы. Казалось, что она хотела что-то сказать.
– Неужели ты думаешь, что все это сделала Эльви, о которой рассказывал Леонид? – Юля с недоверием посмотрела на Артура.
– Не знаю, кто это. Но у него явно недобрые намерения. Теперь еще и дом сгорел. – В лицо Артуру ударил резкий порыв ветра, и он повернулся спиной, чтобы прикрыть собой Веронику.
Еще час назад казалось, что день будет жарким, но капризная Ладога вновь ощетинилась. Грязно-серые облака заволокли небо. Чтобы уберечься от ветра, Юля предложила идти тропинкой, ведущей через лес к домику Игоря. Да и преодолеть более пологий подъем уставшим людям было легче.
Паша добрался до коттеджа первым и громко постучал в дверь. Дом ответил молчанием: из него не доносилось ни звука. Тогда Паша стал колотить кулаками изо всех сил. Кровь прилила к щекам, во рту появился неприятный привкус. Паша почувствовал, как его пульс начал отбивать тревожный ритм. Он обежал дом, заглядывая в окна, но везде шторы были плотно задернуты.
Когда все столпились на веранде, дверь внезапно отворилась. На пороге стоял Игорь и щурился от света, лицо у него было заспанное. Он потер глаза и окинул гостей скучающим взглядом.
– О. Артур. Нашелся. Теперь жену на руках носишь, – с безучастным видом заметил он.
– Мы уже успели испугаться, что с тобой что-то случилось, – выдохнула Вероника.
– Ты чего не открываешь? – Юля налетела на Игоря.
– Я спал.
– Ты просто спал? – возмутилась она. – Ты спал, а мы… Посмотри, что произошло с домом.
Игорь невозмутимо сунул ноги в кеды и неторопливо прошелся по веранде.
Он посмотрел в сторону комплекса, и лицо его вытянулось. Паша подумал, что, вероятно, видит в первый раз, когда Игорь изменился в лице.
– Не прошло и суток, как умер отец, а вы уже спалили его дом, – заключил Игорь и укоризненно посмотрел в сторону Лоры.
– Что значит «спалили»? Я чуть не задохнулась! – та снова была готова разрыдаться.
– Лора сказала, что каминная печь загорелась. Нам повезло, что никто не пострадал, – объяснил Паша.
– М-м-м, – протянул Игорь с равнодушным видом. – Да. Вам повезло.
Юля отошла в сторону и теперь прожигала его возмущенным взглядом. Ее взбесил тон, с которым Игорь воспринял сказанное.
Каким черствым надо быть, чтобы вот так спокойно взирать на то, что происходит вокруг!
Вдалеке послышался раскат грома, и вскоре из сгрудившихся туч брызнули первые капли дождя.
– Давайте зайдем внутрь, пока не промокли, – предложил Паша.
К удивлению, в помещении было холодно. Воздух внутри оказался спертым и влажным. Игорь не топил печь и, похоже, даже не собирался возиться с камином. Он сгреб в охапку одеяло, валявшееся на диване, и унес в другую комнату. Артур положил Веронику на освободившееся место, сел у изголовья на подлокотник. Лора первым делом побежала в ванную комнату и вышла оттуда уже с умытым лицом и расчесанными волосами. Подойдя к окну, Паша выглянул наружу, отодвинув тяжелые гардины.
– Отсюда прекрасно видно скалистый пляж и место, где нашли Глеба, – сказал он. – Ты точно ничего не заметил прошлой ночью?
– Нет. Я спал, – безучастно ответил Игорь.
– Вечно ты спишь. Все бы сгорели сейчас, ты б даже не заметил, – укорил его Артур.
– Сон – это естественная человеческая потребность, – ответил Игорь, скрещивая руки на груди.
Юля не сводила с него глаз. Ее раздражала эта отстраненная манера общения и презрительный взгляд Игоря. Но она не могла отрицать его привлекательности. Правильные черты лица, темные густые волосы, гибкость движений – всей своей сущностью он напоминал дикого кота-одиночку, который не любит людей, но при этом у него не отнять природной грации и магнетизма. Игорь был совсем не похож на своего грубоватого и прямолинейного брата. Артур превосходил брата и в росте, и в физической силе. Но это были сомнительные преимущества. А вкупе с ореолом загадочности Игорь давал ему сто очков вперед. Игорь нравился ей против ее воли: он не прилагал к этому усилий и не оказывал никаких знаков внимания. За это Юля злилась и на себя, и на него.
Паша продолжал смотреть вниз на острые камни и рябое озеро. Дождь усилился. По стеклу заструились потоки воды. Они размывали пейзаж, превращая его в неясные пятна. Паша думал о Глебе. Его смерть стала отправной точкой всех несчастий. А ведь первый день на острове был замечательным. Или ему так только показалось? Многое в нашей жизни является совсем не тем, чем кажется. Ну, когда они только приехали, мифическая Эльви была к ним благосклонна. Возможно, раньше Паша поверил бы в существование неких мистических сил, но служба в полиции уверила его в том, что за каждым призраком всегда стоит человек.
Он задумчиво посмотрел на рассевшихся в разных углах людей. Все молчали, разговор иссяк, натолкнувшись на непробиваемость Игоря. Артур гладил по волосам свою жену. Она, казалось, задремала, сомкнув слипшиеся ресницы. Юля нервно ерзала на стуле, поглядывая на Игоря, который стоял в коридоре и размешивал в чашке растворимый кофе. Даже это ему удавалось делать беззвучно. Лора разместилась у стены, делая вид, что рассматривает карту острова. Обхватив себя руками, она шумно вздохнула, подавив зевок.
«Нет, – подумал Паша. – В произошедших трагедиях виноваты не древняя колдунья и не загадочный маньяк-островитянин. Убийца – не обитатель острова. Он приплыл сюда на катере. Это кто-то из этих людей».
Убийство Леонида поставило его в тупик. Если трагедия с Глебом прояснилась с признанием Вероники и походила на несчастный случай, то остальные странные события не поддавались логичному объяснению. Все ли говорили правду? Скорее всего, нет. Неужели никто не знает, что здесь произошло на самом деле? Вот это больше похоже на сказку.
Паша снова развернулся к окну и поглядел на то место, где нашли Глеба. Дождь не прекращался. Капли ползли по стеклу зигзагами, искажая и меняя пейзаж снаружи. «Вода тоже может обманывать, выдавая одни вещи за другие», – подумал Паша и замер от неожиданной идеи.
Часть III
Величайший грех против ближнего – не ненависть, а равнодушие. Это самое нечеловеческое из всех человеческих чувств.
Глава тридцать вторая
Игорь с неприязнью смотрел на людей, с которыми теперь был вынужден делить крышу над головой. Все происходящее навевало на него необычайную скуку. Нет, конечно, горящая крыша дома не могла не произвести впечатления. Но сейчас он с удовольствием бы завалился спать и продрых до тех пор, пока за ними не приедут. Это было бы приятнее и полезнее, чем слушать их бредни, отвечать на вопросы и поддерживать разговор. Единственной, кто хоть как-то развлекал его, была девчонка-фотограф. Она забавно злилась и считала, что никто не заметил, как она пялилась на отца в перерывах между щелканьем затвора. Игорь сразу ее узнал. И хотя она уже совсем не походила на ту неказистую девочку-подростка, которую он видел в прошлый раз, ее огненно-рыжие волосы так же ярко горели на солнце. Игорь вспомнил, как целился в эту макушку уродливой самодельной куклой. Та угодила