Лера незаметно отделилась от танцующей компании и мелкими перебежками добралась до палатки Игоря. Молния на входе была закрыта наполовину. Девушка бесцеремонно дернула бегунок вниз. Она всегда считала, что вежливостью люди оправдывают свою трусость и неумение проявить настойчивость.
Игорь сидел на спальнике и ни капли не удивился ее появлению. Будто ждал, что она, запыхавшаяся и раздосадованная, ворвется к нему в палатку.
Когда под утро он разбудил Леру, было еще темно. Девушка даже не успела возмутиться, как он почти вытолкнул ее наружу в холодное утро. Лера проглотила вспыхнувшую, словно бикфордов шнур, обиду. Устроить сцену сейчас было бы глупо. Дрожа и негромко чертыхаясь, она пробралась к своей палатке и, стараясь не разбудить, незаметно устроилась рядом с девчонкой с третьего курса.
Лора оперлась на деревянную опору веранды и глубоко дышала. Тяжелые капли дождя собирались в ручеек и, скатываясь по водостоку, падали вниз, разбивались о деревянный настил, снова превращаясь в брызги. Ее штанины и лодыжки в считанные минуты промокли от разлетающихся капель, но Лора этого не заметила.
– Лора, пойдем в дом. Замерзнешь, – позвала ее Вероника, обнимая косяк.
– Отстань, – мрачно отозвалась Лора.
– Идем. Заболеешь.
– Да отвяжись ты от меня, убогая! – взорвалась Лора.
– Ты чего орешь на нее? – В дверях появился Артур.
– Уйдите все от меня, – окрысилась Лора. Она затравленно посмотрела на Артура, и тот отступил назад.
Паша прошелся по комнате, потер лицо руками и, остановившись рядом с Юлей, прошептал:
– Мне кажется, Лора что-то недоговаривает.
– Да чего ты прицепился к этим камням? Мало ли из-за чего они отлетели, – отмахнулась та.
– Видела, как Лора занервничала? Она явно что-то знает и хочет это скрыть.
– И к какой же версии склоняется наш полицейский? – раздался безликий голос Игоря.
Юля резко обернулась, не ожидая от него реплики. Парень стоял в другом конце комнаты, рассматривая незамысловатое панно из бечевки. «Должно быть, он обладает поистине животным слухом», – подумала она.
Паша откашлялся и ответил:
– Я думаю, что вашего отца убила не какая-то мифическая женщина…
– А какая? – Игорь сверкнул глазами и с упоением поймал напряженный взгляд Юли.
– Ну, я имею ввиду, – смутился Паша. – Что призраки и всякие полтергейсты тут ни при чем. Возможно, его убили алкоголь, темнота и озерная холодная вода. Скорее всего это просто несчастный случай. Я склоняюсь к этому.
– А Леонид? Как быть с ним? Тоже несчастный случай?
– Ясно, что это сделал человек.
– Мне кажется, он прячется в лесу, в глубине острова, – вклинилась Юля. – Может, это какой-то знакомый Леонида. Зачем кому-то из нас забивать старика до смерти?
– Ты с ней согласен? – Игорь испытующе посмотрел на Пашу, который молчал, подбирая слова.
Пауза показалась Юле слишком долгой.
– Разве я не права?
– Ты же полицейский. Ты должен чуять преступника за версту, – продолжал Игорь.
– Не понимаю, на что ты намекаешь? Говори прямо, – не выдержал Паша.
– Ты только вчера увидел нас впервые. А она? – Игорь перевел взгляд на застывшую Юлю. – Ее ты давно знаешь?
Девушка побледнела и задержала дыхание, как будто ей предстояло погружение под воду. Ей казалось, что все слышат, как заходится ее сердце в груди.
– Юля точно не виновата, – отрезал Паша.
– Да? – Игорь изобразил удивление голосом, но его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. – Сейчас на кухне Лора мне призналась, что видела Юлию, пробирающуюся к вашему домику через лес в ночь, когда погиб отец.
– Я же сказала, что мы так и не встретились! – вырвалось у Юли.
Она умоляюще посмотрела на Пашу.
– Ну ты-то хотя бы мне веришь?
Паша взял ее за руку и медленно произнес:
– Может, ты и считаешь полицейских равнодушными бездельниками, но я тебе верю.
Юля ответила благодарной улыбкой.
– Возможно, Лора видела что-то еще. Вот только не хочет говорить, – продолжал рассуждать Паша. – Кстати, можно было бы отследить по фотографиям, где она могла потерять браслет, если бы… – Он с укором посмотрел на Юлю.
– Фотографии случайно стерлись, – быстро нашлась та, покосившись на Игоря.
– А. Бывает, – не удивился Игорь.
– Кстати, я ведь сделала несколько снимков на телефон, – вспомнила Юля. – Когда подбирала локации, да и потом, в процессе.
Она поспешно достала из кармана смартфон и начала листать галерею.
Кеды на фоне деревянных мостков пирса, озеро, уходящее за горизонт. Кадр с катера, небо, просвечивающее сквозь размашистые ветки сосен. Потом фото с улыбающимся Глебом, обнимающим за талию молодую жену. Они позировали у лодок: это было начало фотосессии. Перед тем, как пошли к скале. Юля присмотрелась, увеличила фото в несколько раз. Никаких браслетов на руках у Лоры не было.
Она стала листать галерею. Еще несколько снимков пары – на вершине скалы, у озера, на пляже. Нигде на запястьях у девушки браслетов не было.
– А ты помнишь, чтобы у Лоры на руке был какой-нибудь браслет? – Юля растерянно посмотрела на Пашу.
– Нет, – покачал головой тот.
– Выходит, она соврала.
– Надо спросить у нее, – решительно произнес Паша и двинулся к выходу.
Глава тридцать пятая
Первой и единственной девушкой с факультета, которую Игорь пригласил в квартиру на Петровском, была Лера. Иногда он спрашивал себя, за что ей такая честь, но потом оправдывал это тем, что она все-таки самая красивая девчонка в универе. К тому же их связь скоро закончится. Лера сама пыталась несколько раз порвать с ним, заводила новые знакомства, бегала, как и прежде, по свиданиям, но ее безудержно тянуло обратно. Игорю начинала надоедать ее навязчивость, потому что каждый раз она возвращалась все более уверенной в том, что они созданы друг для друга. А когда Лера узнала, что у Игоря вполне состоятельный отец, то твердо решила, что им суждено быть вместе.
– Я тебя не люблю, – Игорь прямо заявил ей однажды.
На что Лора прильнула губами к его уху и жарко прошептала:
– После сегодняшней ночи полюбишь.
Ее напористость иногда забавляла Игоря, иногда дико докучала. Однажды он позвонил ей и нарочно назначил встречу так, чтобы Лера застала его в условленном месте в компании полуголой модели. Но Лера не понимала даже самых толстых и явных намеков. Она воспринимала их как вызов. Чаще посещала Центр красоты, колола лицо, сильнее потела в зале, тщательнее подбирала гардероб. Иногда в ее голову закрадывалась мысль, что можно было бы найти более состоятельного, более серьезного и более любящего мужчину. Но Игорь был как запрещенный препарат. Боль привязала ее куда сильнее, чем нежность прошлых ухажеров. В глубине души Лера понимала, что это нездоровые отношения, напрочь лишенные здравого смысла. Но от мысли, что ей нужно порвать с Игорем, ее ломало как героинового наркомана.
– Прекрати преследовать меня, – не выдержал Игорь.
– Но я хочу быть только с тобой. И никого другого мне не надо… – раньше Лера и представить не могла, что кому-то может такое сказать. К тому же в ответ на подобные слова.
– А если я найду тебе нормального мужика?
– Тебя никто не заменит, – уверенно проговорила Лера.
– Даже мой отец?
– Глеб Борисович?
– Да. У него и денег побольше, чем у меня.
– Он меня в два раза старше. Ты с ума сошел?
– Когда-то тебя и более ощутимая разница в возрасте не останавливала.
Позже он пригласил Леру в качестве подруги-однокурсницы на ужин в дом к отцу. Посоветовал ей, что надеть, и предложил сменить имя с Леры на Лору. Отцу нравились необычные имена. Он коллекционировал их будто образцы экзотических бабочек.
– Ох, Глеб, вы знаете, как удивить девушку, – обливала лестью хозяина дома новоявленная Лора.
– Не будь такой покорной овцой. Так ты его на себе не женишь, – шепнул ей Игорь. – Мой тебе совет: один шаг вперед, два назад – дальше продвинешься.
Лора оказалась прекрасной ученицей и строго выполняла все рекомендации Игоря. И вот наконец ее мечта исполнилась, она стала женой более чем состоятельного человека. Но даже это не могло унять тот ураган, который она в себе сдерживала. Иногда его разрушающая сила пробивалась наружу. Так было и на даче в день рождения Глеба. Лора откровенно скучала, взрослые друзья мужа навевали на нее тоску. Их разговоры о прошлом и жалкая ностальгия не интересовали ее, и Лора перекочевала к бару, предпочтя провести вечер в компании «Маргариты» и «Кровавой Мэри».
Игорь подъехал на праздник чуть позже других. Подогретые алкоголем чувства Лоры полыхнули яростной вспышкой, когда она увидела Игоря. Ее не волновали ни опасность быть обнаруженной, ни всеобщее порицание неверных жен. А чувство стыда давно стало для нее анахронизмом. Лора желала в тот вечер лишь одного – быть с мужчиной, которого любит по-настоящему, страстно и самозабвенно.
Когда Игорь без лишних слов оставил ее одну в темной бане, Лора ощутила дикое одиночество и осознала, что совершила ошибку, когда послушалась его и стала женой Глеба. Игорь ускользнул из ее рук, спихнул, как ставшую обременительной ношу. Тяжело дыша парами эвкалипта и кедра, навсегда пропитавшими стены, она понимала, что с каждым днем, проведенным врозь с Игорем, она все сильнее начинает ненавидеть своего мужа, его манерную обходительность и холеность.
Паша на ходу надел куртку и выбежал на веранду. Вслед за ним выскочила Юля. Там они застали странную картину: Лора исступленно кричала на Веронику и Артура:
– Вы – дармоеды! Нахлебники! Сами палец о палец никогда не ударили. Вам всегда все наготове было!
– Успокойся, Лора. Что ты такое говоришь? – Вероника прикоснулась к ее руке. Но Лора резко отскочила.
– Хорошо родиться с золотой соской в зубах. А кому-то… – Лора захлебнулась воздухом.
– Мне кажется, у нее нервный срыв, – прошептала Вероника Юле.
– Ей надо просто по щекам надавать, чтобы пришла в себя, – пробубнил Артур.