На этом этапе жизни император понял, что не вывозит: армия бунтует, а сам он стар, и даже наследника нет. Тем временем его смерти ждали с нетерпением, влияние и некоторые полномочия он и вовсе потерял. Тогда Нерва придумал гениальное решение: нашел среди своих военачальников достойнейшего и горячо всеми любимого, усыновил его и назначил своим преемником. С Нервы началась эпоха адаптивной монархии. Теперь император не передавал власть своему родному сыну, а находил себе достойного преемника и усыновлял его. Начала работать система «августов-цезарей» – правитель именовался августом и назначал себе младшего соправителя, цезаря (он же будущий наследник). Так, Нервой был усыновлен и назван цезарем известный полководец Траян.
Траян особо не выпендривался и говорил прямо (снова мой вольный перевод с латыни): «Я хочу быть таким императором, которого хотел бы сам, будь я подданым. Поэтому вот тебе, глава преторианцев, меч для защиты – защищай меня, если я все делаю по красоте, либо защити Рим от меня, если я поеду кукухой». Спойлер: все делал по красоте.
Траян был мудр, справедлив, скромен и т. д. и т. п. Он что-то подмутил там, подсуетился здесь, и оп – зерно уже не надо везти аж из Египта, теперь в Риме делают свой хлеб, доступный и дешевый. Также Траян отменил все наказания и казни за доносительство и оскорбление величества, так горячо любимые Тиберием. В империи наступил золотой век свободы слова и мысли. Более того, доносчиков, особенно лживых, он карал нещадно. Плиний Младший описывает, как император заламывал им лица назад и скручивал шеи веревкой, а затем сажал на корабль и отправлял прямиком в бурю. И напротив, когда он узнал о подготовке заговора против него, пришел к зачинщику на обед, спокойно съел все, что там было, и даже попросил личного цирюльника зачинщика побрить себя. Такой вот был непоколебимый и бесстрашный.
Император был невероятно популярен во всех слоях общества, ни разу не был замечен с чужой женщиной и, как говорят, ни разу не произнес ничего принципиально тупого. Основной претензией к нему было, что он «со всеми ведет себя как обычный человек» – он даже на носилках не передвигался, потому что боялся возгордиться, и ходил по Риму пешком. А еще Траян знатно любил накатить. Он даже специально распорядился, чтобы отданные им на пьяную голову приказы не исполнялись. Интересно, что это был за косяк такой, после которого он решил так подстраховаться?..
Чем запомнился Траян, так это, конечно, завоеваниями. Он был на войне в Германии (Кёльн), когда ему сообщили, что он теперь император, а он лишь кивнул и продолжил воевать как ни в чем не бывало и только по завершении кампании вернулся в Рим для торжественного восхождения на трон. Траян наконец смог победить давнего врага Рима – Парфию, ту самую, где замочили бедного Красса. Важно отметить, что Траян победил сильнейших противников Рима, даков, во главе которых стоял человек со смешным именем Децебал – на борьбу с ним пришлось бросить половину всех имеющихся в империи легионов. Также армия Траяна дошла до Персидского залива и окончательно покорила Балканы. Неутомимый император даже дошел до побережья Индийского океана. Говорят, он был единственным римским правителем, кто вообще смог его увидеть. Да и в целом границы империи при нем максимально расшились – в эти годы она стала самой обширной за все время существования, ведь все завоеванные Траяном территории стали римскими провинциями. Достигло своего максимума и количество легионов за все время существования империи – их было 30.
Император был невероятно популярен во всех слоях общества, ни разу не был замечен с чужой женщиной и, как говорят, ни разу не произнес ничего принципиально тупого.
В честь военных успехов Траяна, в частности победы над сильным и коварным Децебалом, в центре Рима была воздвигнута одноименная колонна, которая существует и по сей день. Это своего рода каменный комикс из 155 сцен, по спирали выбитый на 38-метровой колонне. Впрочем, содержимое комикса до сих пор вызывает вопросы: это дакские женщины истязают римских пленных или римские вдовы истязают дакских пленных? А зачем даки в слезах тянутся к чаше? Они страдают от жажды или стремятся выпить яд, чтобы умереть и не сдаться врагу? Все очень интересно, но, как всегда, непонятно. Однако точно известно, что Децебал в этой войне проиграл, даже после сожжения собственной столицы. Его голову доставили в Рим и по древнему обычаю скинули в грязь.
Что касается самой колонны, существует легенда, мол, папа Григорий Великий шел мимо нее и вдруг заплакал, т. к. подумал о том, как Траян мучается в преисподней. Чтобы его успокоить, ангел спустился с небес и сообщил, что у Траяна все балдежно, ибо он на краткий миг вернулся к жизни, чтобы принять христианство и получить прощение за то, что осуществлял гонения на бедняг. Обожаю христианские легенды!
Любопытный факт: при кончине императора от болезни присутствовало пять человек, четверо из которых были его сторонниками, пятый же был ненавистником. По странному стечению обстоятельств этот пятый умер от лихорадки на следующий день после смерти Траяна, хм… Что касается преемника, то тут мнения расходятся. Всем было понятно, что наследником будет друг, соратник и родственник императора Адриан, но Траян не успел усыновить его официально. Есть информация об интригах жены, мол, документ об усыновлении был подписан ею уже после смерти императора, а за Траяна якобы перед смертью и вовсе говорило подставное лицо.
Следующим в 117 году эстафету принял с горем пополам усыновленный Адриан, который предпочел сосредоточиться на карьере строителя, если так можно выразиться. При нем в большом количестве строились дороги и акведуки, а также различные укрепления для защиты границ империи. Самый известный из них – знаменитый Адрианов Вал в Британии. Предварительно император отделался от мелких и бесполезных регионов и вложил много средств в развитие оставшихся провинций.
Впрочем, это укрепление границ и отказ от некоторых территорий были вовсе не прихотью Адриана, а необходимостью – Траян завоевал кучу земель и народов, однако требовалось огромное количество ресурсов, в частности, военных, чтобы этими землями управлять. В момент прихода Адриана к власти стояла приличная напряженка: многие территории восставали, не признавая императорскую власть, грозились отделиться. Поэтому Адриан был вынужден направить свои силы на укрепление того, что имелось. Иронично, что, покорив даков, Траян построил великолепный мост через Дунай, а Адриан, во избежание новых набегов даков, снес его к чертям.
Много сотен лет подряд римляне предпочитали не отпускать бороды, но Адриан решил выделиться. Он вошел в историю еще и как первый римским император с бородой. Так элегантно он решил спрятать шрамы и бородавки на своем лице.
Адриан был педантом и ревностно относился к этикету. Он считал, что во всей империи все должно быть как дома, а дома, уж поверьте, у него был идеальный порядок. Он напоминал, чтобы каждый знал свое место: должностные лица обязательно носили тогу с пурпурной каймой, а обычные граждане и рабы выражали им почтение. Однажды произошел случай, очень характерный для Адриана. Один из его рабов прогуливался среди Сенаторов, и император, увидев это через окно, не поленился выйти, дал рабу леща и сказал (мой вольный перевод с латыни): «Ты че, попутал совсем, псина? Знай свое место, не смешивайся с теми, кому ты служишь, и не дерзи». Возможно, подобная дерзость и определила судьбу скульптора и архитектора Аполлодора Дамасского, который раскритиковал архитектурные планы императора для храма Венеры. За эту критику он был сослан и казнен. Не очень-то справедливо, учитывая что Аполлодор ни много ни мало приложил руку к созданию таких сооружений, как Пантеон, триумфальные арки Траяна, колонна Траяна, мост через Дунай. В честь этого человека даже кратер на Меркурии назвали!
Есть еще одна забавная история, связанная с Адрианом. Как-то раз сидит он в бане и видит, как его давний товарищ по военной службе неприлично трется спиной и всякими другими местами о стену. Император его и спрашивает, мол, ты че делаешь, старый, по мрамору отрываешься? Ветеран отвечае: так и так, нет денег на рабов, которые бы меня мыли. Адриан сжалился и дал ему и денег, и рабов. А на следующий день куча других стариков, услышав эту историю, попыталась развести императора на бабло и тоже начала жалостливо тереться о стены. Адриан лишь посмеялся, позвал их к себе и заставил растирать друг друга, хех.
Адриан также был классическим примером мужика, которого доконали отношения – что с Сенатом, что с женой, а потому он взял, да и свалил, буквально. Большая часть его жизни проходила в путешествиях и походах. Как говорится, куда угодно, лишь бы не видеть надоевшие рожи. Впрочем, если с Сенатом еще можно было как-то договориться, то с женой все совсем катилось ad turtur, так что император устал и приказал отравить ее к чертям или просто довел до самоубийства.
К слову, любовные предпочтения Адриана стоят отдельного упоминания. Дело даже не в том, что он был гомосексуалистом, а в том, насколько сильно он любил одного юношу по имени Антиной. Это невероятно, но до наших дней больше всего скульптур сохранилось именно с его изображением. Погиб этот юноша при загадочных обстоятельствах – утонул в Ниле. Случайность ли это, самоубийство, самопожертвование, заговор – неизвестно. После его гибели император так сильно расстроился, что велел обожествить Антиноя. Почти в каждом богатом доме стояла его скульптура, его лицо стало использоваться для множества римских скульптурных образов. Вся эта тенденция продолжилась и в эпоху Возрождения, даже усиливаясь. Образ Антиноя стал фактически символом однополой любви в ее максимальном проявлении.
Стоит отметить, что Адриан хоть и считался хорошим императором, под конец жизни стал изрядно всех подбешивать. Забавно, что перед собственной смертью он приказал убить девяностолетнего мужа своей сестры – тот всю жизнь плел интриги против императора, и Адриан боялся, что он переживет его и станет новым правителем. Еще его считают главным виновником в мученической смерти христианских святых Веры, Надежды, Любови и матери их Софьи – если, конечно, они вообще существовали.