Эстонские, а также латышские белогвардейцы под руководством полковника Земитана стали слишком назойливыми. У них был бронепоезд, который каждое утро прибывал из Валки и обстреливал нас из орудий, но мы не могли с ним ничего поделать, так как у нас было всего два орудия с полсотней снарядов. К белым перебежал начальник пулеметной команды – бывший офицер старой армии – подпоручик. Положение было очень тяжелым и сложным как на фронте, так и в тылу. По лесам и дорогам шныряли банды «зеленых», которые нападали на отдельных стрелков. Мы знали, что военные корабли врага 2 и 3 мая обстреливали из орудий Айнажи и Салацгриву, а потом ушли в направлении Пярну. 24 мая мы получили сообщение о том, что враг прорвал наш фронт у Айнажи и Руиены и что нам грозит обход с флангов. Полк получил от штаба бригады приказ начать отступление в направлении Смилтене.
В Смилтене мы приехали около половины второго и расположились на холме готовить обед. Неожиданно один из стрелков сообщил, что появились патрули кавалерии белых. Пришлось прервать приготовление обеда и оставить Смилтене.
Из Смилтене мы направились по дороге к имению Ранка. Встречавшиеся на пути старушки-матери и девушки с грустью смотрели на нас. Иная добрая старушка причитала: «Ах, сыночки, зачем вы уходите от нас?» Мы обещали, что осенью обязательно вернемся.
Из Ранки через Яунпиебалгу, Цесвайне, Мадону, Баркаву и Варакляны дошли мы до окрестностей Бикавы, где 4-й латышский стрелковый полк занял позиции на восточном берегу озера Лубанас. Штаб полка расположился в Бикаве, а канцелярия – в Габраны. Здесь полк простоял до сентября, затем его перебросили на Западный фронт – под Полоцк, в распоряжение 17-й дивизии. Примерно в 15 верстах от Полоцка находились польские белогвардейцы, но мы их отогнали от города приблизительно верст на 75. Позднее полк получил приказ ехать в Могилев.
В боях за советскую властьА.Л. Кроник,бывш. красноармеец 1-й литовской советской дивизии, гвардии генерал-майор запаса
В феврале 1918 года, прервав мирные переговоры в Брест-Литовске, Германия возобновила военное наступление на молодую Республику Советов. В ходе наступления была захвачена также не оккупированная до сих пор территория Советской Латвии – Валмиерский, Цесисский, Валкский уезды (Лифляндской губернии) и Латгалия. Таким образом, в 1918 году вся Латвия попала под иго немецких оккупантов.
Трудящиеся Советской Латвии повели упорную борьбу против оккупантов за освобождение своей Родины. Эта борьба к концу 1918 и в начале 1919 года приняла широкий размах и вылилась в массовые вооруженные восстания. В городах Латвии были организованы военно-революционные комитеты, а 17 декабря 1918 года Временное Советское правительство Латвии опубликовало манифест, в котором объявило о восстановлении в Латвии советской власти.
Революционные рабочие Латвии совместно с героическими латышскими стрелками перешли в решительное наступление, изгоняя белогвардейские и немецкие части из Латвии. В декабре 1918 года были освобождены Валка, Валмиера и Цесис, 3 января 1919 года – Рига, а к концу января – почти вся территория Латвии. Советская власть восторжествовала. 22 декабря 1918 года правительство РСФСР официально признало независимость Советской Латвии.
Не менее успешно развивалась борьба за установление советской власти и в Литве. Уже в ноябре и начале декабря 1918 года во многих городах под руководством коммунистов-подпольщиков начали создаваться Советы рабочих депутатов и военно-революционные комитеты. 8 декабря 1918 года было создано в подполье в Вильнюсе Временное революционное рабоче-крестьянское правительство во главе с В. Мицкявичюсом-Капсукасом.
Наступавшие полки Красной армии, среди которых успешно действовал 5-й Виленский полк, сформированный в основном из уроженцев Литвы, 6 января 1919 года освободили Вильнюс. Успешно продолжая свой освободительный поход, части Красной армии к марту дошли до реки Неман, выйдя на подступы к городам Каунас и Гродно. Совет народных комиссаров РСФСР и ВЦИК декретами от 22 и 23 декабря 1918 года признали независимость Литовской Советской Республики.
Так в результате могучего революционного движения и при активной всесторонней поддержке со стороны Советской России и полков ее Красной армии в январе 1919 года во всей Прибалтике восторжествовала советская власть.
Но советская власть в Прибалтике в то время просуществовала недолго. Империалисты Америки, Англии и Франции, видя надвигающийся революционный пожар, мобилизовали все свои силы и приступили к организации вооруженного похода против Советской России.
Начался новый этап тяжелой, кровопролитной Гражданской войны, в которой еще более закалилось боевое содружество революционных сил народов Прибалтики с великим русским народом.
Особенно памятны мне совместные бои с красными латышскими полками в 1919 году. Перейдя в наступление в конце ноября 1918 года, главные силы Латышской дивизии двигались по направлению к Риге, освобождая территорию Латвии. В первой половине 1919 года части армии Советской Латвии сражались также в северной части Литвы.
21 января 1919 года Псковская дивизия, находившаяся на территории Литвы на правом крыле Западной армии, была по ходатайству правительства Советской Литвы переименована в Литовскую дивизию, а 5-й Виленский полк вошел в ее состав под названием 7-го литовского полка. Части Литовской дивизии, в которой я служил в то время, сражались плечом к плечу с красными латышскими полками. Левофланговые части армии Советской Латвии, в состав которых входили четыре полка Интернациональной дивизии, Лиепайский и Саратовский латышские полки, мортирная батарея и авиаотряд, не раз сменяли на позициях наши полки и неоднократно совместно с нами наносили удары по белолатышам, белолитовцам и немецким войскам.
Так, например, эти латышские части, сконцентрированные в начале декабря 1918 года в районе Дрисса – Дисна и Полоцк, в середине декабря сменили части Псковской дивизии в районе Екабпилс – Даугавпилс. В дальнейшем они наступали в направлении Елгавы и Паневежиса рядом с нашей Литовской дивизией. 9 января 1919 года красные латышские полки с боем заняли литовский город Паневежис. В январе они успешно наступали вдоль железной дороги Радвилишкис – Шяуляй в направлении Паланги.
19 февраля 1919 года был образован Западный фронт, в состав сил которого входила VII армия, армия Советской Латвии и сражавшаяся на территории Литвы против белолитовцев и белополяков Западная армия. В это время белые перешли в наступление по всему фронту. Правофланговые полки Литовской дивизии сражались вместе с полками Латышской дивизии, не раз выручая друг друга в беде.
Вместе, плечом к плечу, сражались латышские и русские красные полки в районе Шяуляй – Паневежис, в феврале 1919 года вместе отбивали яростные атаки немцев. 13 марта 1919 года Западная армия была переименована в Белорусско-Литовскую армию.
18 марта 1919 года немецкие войска совместно с белолатышами захватили город Елгаву и развернули наступление в направлении Бауска – Екабпилс. Вскоре они нанесли сильный удар по левому флангу армии Советской Латвии, так называемой Паневежской группе, вынудив ее оставить Паневежис. Только 5 апреля Паневежис был вновь отбит у белых.
17 апреля 1919 года произошла так называемая виленская катастрофа – Вильнюс захватили польские белогвардейцы и наша Литовская дивизия отступила в Укмерге и Паневежис. Приказом от 30 апреля Литовская дивизия была подчинена командующему армии Латвии, и это еще более скрепило боевое содружество латышей и литовцев. С 23 по 30 апреля нашим полкам пришлось совместно сражаться в районе Швенченеляй, и вместе мы отступали с боями до станции Пабраде. В первых числах мая 18-й латышский советский полк совместно с Литовской дивизией вел тяжелые бои против немцев, латышских и литовских белогвардейцев на участке Неменчине – Белинградас на реке Вилии.
22 мая 1919 года белолатышские и немецкие воинские части заняли Ригу. Положение на фронте еще более осложнилось. Красные латышские части, отходя на восток, к концу мая достигли линии железной дороги Даугавпилс – Резекне – Псков. В результате тяжелых боев в мае и июне наша дивизия и Паневежская группа армии Советской Латвии вынуждены были отступить на Утена в Новоалександровск (ныне Зарасай). В начале лета 1919 года армия Советской Латвии была переименована в XV армию, а Белорусско-Литовская армия – в XVI армию. В июле и августе наша Литовская дивизия совместно с левофланговыми частями Латышской дивизии заняли позиции в районе Новоалександровска, где в августе Литовская дивизия была переименована в 4-ю стрелковую дивизию. В это же время из отдельных эскадронов и части конной разведки Литовской дивизии был сформирован кавалерийский полк 4-й стрелковой дивизии, куда вскоре были влиты кавалерийские подразделения латышей Паневежской группы. Теперь уже боевая спайка с латышами стала органической. Командиром нашего полка был назначен латыш Виктор Красинский из Резекне.
В тяжелых сентябрьских боях под натиском противника мы вынуждены были отступать к Даугавпилсу, прикрывая отход нашей пехоты.
Никогда не забуду, как в бою под Краславой нам пришлось форсировать Даугаву под натиском превосходящих сил противника. Форсировали вплавь, под прикрытием огня конно-пулеметного взвода, которым командовал отважный сын латышского народа Скудра. Шквальным огнем с тачанок бесстрашные пулеметчики, половину которых составляли латыши, задержали конницу белополяков и обеспечили переправу главных сил полка.
Не забуду и тяжелого боя у деревни Новая, вблизи станции Ницгале, когда в ночь на 8 ноября 1919 года вместе с русскими, литовцами и украинцами самоотверженно боролись вновь зачисленные в наш полк бойцы из расформированного латышского кавалерийского эскадрона.
Вместе с латышскими бойцами мы вынуждены были с болью в сердце оставить в начале сентября территорию Литвы. Вместе с ними сражались мы у Даугавпилса и последними отходили через Резекне на восток, покидая землю Латвии, вместе с ними мы поклялись, что будем сражаться до последней капли крови, пока не освободим родной край от ига капитализма.