– Думаю, моя дражайшая Эмми, это на вас бренди так подействовал, – шутливо возразил ей Алекс. – На самом деле я не то и не другое.
– Ошибаетесь. И то и другое! – Внезапно Эмили посмотрела ему прямо в глаза. – Единственное, что мне будет жаль потерять, покидая Англию, так это вас.
– Перестаньте. Вы вгоняете меня в краску, – Алекс улыбнулся и ласково погладил ее по щеке. – Что ж, после такого щедрого обмена комплиментами и коль скоро мы, судя по всему, расстаемся навсегда, признаюсь вам… Если бы моя жизнь сложилась по-другому, то… – Он издал протяжный вздох. – Я буду скучать без вас, Эмми. Очень скучать. А сейчас ступайте к себе. Уже три часа ночи. И книгу не забудьте прихватить с собой. Буду вам очень обязан, если вы сообщите мне о том, чем завершились ваши поиски первого тома. Я сейчас запишу для вас свой электронный адрес. Хотелось бы быть на связи.
– А что вы скажете Себастьяну? – встревожилась Эмили уже за самого Алекса.
– Вы имеете в виду, если он начнет интересоваться книгой, моей книгой? Скажу, что где-то затерялась. Он ведь сам кормил меня такими же байками два последних года. – Алекс ухмыльнулся. – И что он мне на это возразит? Хоть одна его ложь окажется на поверку правдой. Книга исчезла, и все тут.
– А что, если он решит, что книгу взяли вы? И тогда постарается еще более осложнить вашу жизнь.
– За меня можете не волноваться. У вас сейчас и своих проблем выше крыши. Обещаю, я сумею постоять за себя. – Алекс снова глянул на Эмили с теплой улыбкой. – Думаю, вам пора.
Она поднялась с дивана, взяла со стола книжку, папку, распечатанные для нее бумаги.
– Никогда я не смогу отблагодарить вас, Алекс, за все, что вы для меня сделали. Пожалуйста, прошу вас. Берегите себя. – Эмили склонилась и расцеловала его в обе щеки. А потом вдруг обняла за плечи и крепко прижала к себе.
– Bonsoir, mon ami.
– Adieu, mon amour, – прошептал он в ответ и, когда за Эмили закрылась дверь, добавил уже по-английски: – Прощай, моя любовь.
33
Вернувшись к себе в спальню, Эмили и не подумала о том, чтобы хоть немного поспать. Тем более все внутри у нее было напряжено до предела. Ведь Себастьян мог появиться в доме в любую минуту. Едва стало светать, как она заказала по телефону такси, потом побросала свои вещи в чемодан, все, что он смог вместить. После чего уселась на кровать и стала соображать, стоит ли оставлять Себастьяну записку. Потом решила, что не стоит. Зато она написала записку для Алекса, на которой указала свой электронный адрес. Записку она осторожно просунула под его дверь.
Сидя в такси, которое увозило ее навсегда из Блэкмор-Холла, Эмили еще раз подумала о том, что единственный человек, за которого она будет переживать и болеть, – это Алекс. Наверняка Себастьян снова постарается выместить все свое зло на брате. Но разве она может чем-то помочь Алексу? Едва ли.
Уже позднее, когда самолет взмыл ввысь, унося ее прочь от самой страшной ошибки, которую она совершила в своей жизни, Эмили наконец закрыла глаза и почти сразу же отключилась. Прибыв в Ниццу, она забронировала себе номер в ближайшей же к аэропорту гостинице, завалилась на кровать и снова погрузилась в сон.
Эмили проснулась, когда уже стало темнеть, чувствуя себя совершенно разбитой. Какая-то слабость во всем теле, голова болит, как с похмелья. Наверняка вчера она все же перебрала с бренди. Она позвонила и заказала себе в номер гамбургер. Кажется, в последний раз она ела вчера утром, тоже в аэропорту, когда купила себе круассан. Почти насильно затолкав в себя гамбургер, она снова улеглась на кровать. Надо решать, что делать дальше. Ведь на данный момент дома у нее нет. Парижская квартира сдана внаем до конца июня, в замке уже вовсю идут строительные работы, и места там для нее тоже нет.
Эмили решила, что заночует в гостинице, а утром отправится в Гасси. Наверняка Жан снова приютит ее у себя на пару денечков, а там надо что-то думать. Вполне возможно, у нее получится снять где-нибудь поблизости подходящее жилье. Во всяком случае, сейчас она сможет следить за ходом всех работ, ведущихся в замке, находясь уже непосредственно на месте.
«Стоп!» – приказала она себе мысленно. Слишком еще рано строить какие-то планы на будущее.
Интересно, приехал ли Себастьян в Йоркшир? Нужно, сжав зубы, действовать, и немедленно. Для начала она позвонит Жерару. Попросит его порекомендовать ей какого-нибудь хорошего адвоката, занимающегося бракоразводными процессами. Слава богу, ее брак продлился совсем недолго. Она даже не успела поменять свои документы. А совместно нажитого имущества у них с Себастьяном тоже нет. Эмили вспомнила красивое бриллиантовое колье, которое ее муж подарил Белле. Купленное, между прочим, на ее деньги, на те двадцать тысяч фунтов стерлингов, чек на которые она ему выписала. А заодно еще и «Порше» себе прикупил. Машину она вообще в глаза не видела. От этих мыслей ее затошнило.
Научиться бы ей относиться к Себастьяну так, как это делает Алекс. Спокойно и уравновешенно. Но ведь он же сам говорил ей, что иногда разозлиться тоже неплохо. Помогает и облегчает боль. Впрочем, боли Эмили пока не чувствовала. Наверняка она придет позднее. Собственно, сейчас она вообще ничего не чувствовала. Полнейшая душевная пустота. Удивительно! Ведь та страсть, которую она испытывала к Себастьяну на самом начальном этапе их отношений, была поистине всеобъемлющей. Можно сказать, она захватила ее целиком и без остатка. Но, наверное, это ее чувство едва ли можно было бы назвать любовью в том смысле слова, как объясняла это Констанция Софии много-много лет тому назад в Париже. Ничего общего с ровными, прочными и надежными чувствами, которые ведут обоих влюбленных по жизни, помогая преодолевать вместе все испытания, встречающиеся на их пути.
Себастьян ворвался в ее жизнь подобно средиземноморскому мистралю, ворвался и увлек за собой. Но если быть предельно честной по отношению к самой себе, то разве была она с ним сама собой? Оглядываясь в недавнее прошлое, Эмили начинала понимать, что весь минувший год она балансировала, что говорится, на грани, всячески угождая мужу и стараясь предвосхитить малейшее его желание. Благодарность Себастьяну за его столь счастливое для нее появление в своей жизни была не просто чрезмерной, она превышала все мыслимые и немыслимые пределы. Ведь было же множество ситуаций, в которых ей следовало проявить характер, быть сильной и не уступать ему. Но Себастьян с самого начала взял всю инициативу в свои руки. И все козыри тоже сосредоточил в своих руках. А в результате все делалось так, как он того хотел. Ей же оставалось лишь слепо подчиняться, безропотно следовать за мужем, увертываться от неприятных разговоров и верить тому, что он ей говорит.
И разве такие отношения можно назвать любовью? Нет и еще раз нет.
Эмили включила телевизор, чтобы хоть немного разрядить тишину в комнате. Интересно, подумала она, неужели это бренди развязал ей язык настолько, что она решилась поделиться своей тайной с Алексом. О том, что сделала с ней, точнее, чего не сделала ее мать, когда она была девочкой-подростком.
Сегодня все это казалось Эмили чем-то нереальным. Полнейший сюр! Столько лет скрывать ото всех безразличие к себе со стороны собственной матери и отсутствие у Валерии элементарной материнской заботы. Между тем эта тайна, глубоко запрятанная в самых укромных уголках души, дала со временем свои ядовитые всходы, которые, словно вьюнок, заплели всю душу Эмили, ее сердце, на корню уничтожая все добрые помыслы, лишая ее способности верить и доверять людям. Однако последние несколько недель, в течение которых она общалась с Алексом, доказали ей обратное. Алекс на собственном примере сумел убедить ее в том, что пустое это дело – постоянно разжигать в себе ненависть. И в прошлое тоже не стоит оглядываться. Ничего, кроме страданий для себя самой, это не приносит.
Милый, добрый Алекс… Как же он мудр. И сколько в нем участия и доброты. Эмили вдруг вспомнила, как ей было тепло и уютно в его объятиях, когда она рыдала взахлеб. И все же почему свою главную тайну она доверила именно ему, а не собственному мужу?
Впрочем, вовремя остановила она себя от дальнейших изысканий в этом направлении, английский эпизод в ее жизни закончен. Она должна постараться простить, забыть и двигаться дальше.
– Эмили, какой сюрприз. Давненько же мы не виделись! – Жан радостно приветствовал ее широкой улыбкой, когда она зашла в винодельню.
– Да вот не могу без вас, и все тут, – улыбнулась в ответ Эмили, не скрывая легкой иронии в голосе. И тут же заметила еще пару ярких глаз, следящих за ней с того места за столом, где обычно восседал Жак. – Привет, Антон! – улыбнулась она мальчику. – Смотрю, ты тут за помощника, да? Зарабатываешь себе пару сантимов на новые книги?
– Антон живет у нас уже несколько дней, – пояснил ей Жан. – Его мама сейчас в больнице.
– Марго? А я и понятия не имела, что она заболела. С ней все в порядке? – озабоченно нахмурилась Эмили.
– Да, надеюсь, все обойдется. – Жан бросил на нее предупредительный взгляд. – Вот я и взялся пока обучать Антона всем нашим секретам виноделия. Папа сейчас отдыхает в саду. Можете присоединиться к нему там. Я тоже подойду через пару минут.
Жак выглядел значительно бодрее, чем два дня тому назад. Он даже заулыбался при виде Эмили и протянул ей свою иссохшую руку для рукопожатия.
– Я так и подумал, что вы там не задержитесь надолго и вскоре вернетесь обратно. Не спрашиваю о причинах, Эмили, но всегда готов выслушать.
– Спасибо, Жак. – Эмили уселась за небольшой столик рядом со стариком. – Скажите мне, что с Марго?
– Антон остался в винодельне вместе с Жаном? – спросил у нее Жак, заметно нервничая.
– Да.
– Тогда, Эмили, я скажу вам всю правду. И она печальна. Дело в том, что Марго очень больна. Но она лишь на прошлой неделе стала жаловаться на сильные боли в желудке и в области спины. Хотя, конечно, недомогать она стала гораздо раньше, просто, как водится, не обращала внимания на свои болячки. Она пошла к врачу в тот самый день, когда вы уехали в Ниццу. И тот сразу же направил ее в больницу. Мальчуган еще пока ничего не знает… Врачи диагностировали у Марго рак яичников, причем уже на поздней стадии. Сегодня ей делают операцию, – Жак сокрушенно пожал плечами, – но прогнозы не очень оптимистичные.