Всё же сборы на свадьбу простых смертных, это не подготовка к королевскому балу. Нет, я волнуюсь, тщательно выбираю наряд, но всё же не собираюсь умирать от страха и не планирую лишаться чувств по пути к дому Тимохи.
Джек во время всего пути посматривает на меня с лукавой улыбкой, но при этом молчит, а меня эти лукавые взгляды откровенно нервируют.
– Что? – Наконец, не выдерживаю.
– Ничего, – пожимает плечами как ни в чём не бывало и улыбается шире.
– Сейчас стукну, – перехожу к угрозам, на что он действует совсем уж бесчестно: берёт меня за руку и резко дёргает на себя, так что я в мгновение ока оказываюсь сидящей на его коленях.
– Бей, – милостиво разрешает этот нахал и пока я не успела сказать что-то ещё попросту целует меня. Так что все ненужные мысли мигом выветриваются из головы.
Вот ведь… хитрец какой…
Мне нравится целоваться с ним, нравится чувствовать невероятный трепет во всём теле. Нравится дышать одним с ним воздухом и чувствовать под пальцами как ошеломительно стучит его сердце.
Джек отстраняется, и я не могу сдержать стона разочарования:
– Просто ты очень красива, – смеётся тихо, уткнувшись мне в макушку. – Так и съел бы тебя.
– Я чего-то о тебе не знаю? – Делаю вид, что испугалась.
– О, да, – соглашается жарко, приподнимает моё лицо и вновь приближается к моим губам, вознамерившись повторить поцелуй. – Я ем хорошеньких девушек на завтрак, обед и ужин…
От поцелуя уворачиваюсь и деланно обижаюсь:
– Хочешь сказать, что так, – особенно выделяю последнее слово, – ты ешь многих?
– Так? – Всё же изворачивается так, что наши губы вновь встречаются, смешивается дыхание и здравые мысли с толей ревности вмиг улетучиваются. – Так я ем только тебя!
Пф! Какой же он всё же…
Не знаю, чем бы закончилась наша шуточная перепалка, но карета останавливается.
– Приехали, – первой поднимаюсь с его колен, возвращаясь на своё место и давая возможность мужчине выйти первым.
– Приехали, – отчего-то севшим голосом произносит он и выходит, спрятав от меня пылающий желанием взгляд.
Права Дайана, доиграемся мы, ой, доиграемся.
Свадьба Тимохи и прекрасной нимфы Амели организована в загородном поместье. Бесчисленное количество цветов и зелени, дорожки, усыпанные розовыми лепестками, пышные ленты… Словом всё, что могло бы понравиться девушке в самый-самый важный день.
– Красиво, – произношу, заворожённо рассматривая украшения.
– Красиво, – подтверждает Джек, но даже не глядя на него, понимаю, что смотрит он не на цветы с лентами.
– Прекрати так смотреть на меня, – шиплю, пытаясь совладать с румянцем, который настойчиво облизывал щёки жаром.
– Как – так? – Будто издеваясь, продолжает игру Джек.
– Так, будто ты хочешь украсть меня и никому больше не показывать…
– Если бы это было возможно, – бормочет он и я хочу посмотреть в глаза этому нахалу, дабы удостовериться – действительно ли он желает закрыть меня в четырёх стенах и никуда не выпускать, но как раз в это время от стороны поместья слышу:
– Крис, ты приехала!
Тимоха, разодетый в белоснежный костюм с пышным кружевным воротником и высокие, такие же белоснежные сапоги, смотрится несколько нелепо. А вот Амели, в ворохе кружев, напротив, невероятна прекрасна. Словно божество, сошедшее с небес, дабы одарить простых смертных своей неземной красотой.
– Доброго дня! – Приветствую их, стараясь сильно уж не глазеть на Тимоху, а то его богиня, чего доброго, глотку мне перегрызёт. – Это…
Хочу представить своего спутника, как полагается, но он опережает меня:
– Джек, зовите меня просто – Джек.
И если Тимоха вряд ли заглядывал в местные газетёнки, то судя по тонкой улыбке Амели, она была в курсе, кто стоит перед ней.
Мужчины здороваются, а невеста лишь кланяется, одаривая меня вполне даже дружелюбной улыбкой.
– Проходите, церемония скоро начнётся, – своим мелодичным голосом Амели приглашает нас пройти вглубь поместья.
Они с Тимохой уходят вперёд, а Джек легко привлекает меня к себе и шепчет:
– Кажется, она меня рассекретила.
Ничего на это не отвечаю, лишь улыбаюсь в ответ.
Приглашённых не так уж и много. И все они выглядят, как люди. То есть больше таких небожителей, как Амели на празднике не наблюдается. И хорошо, мне и одной нимфы хватает. Столы накрыты под небольшими навесами и заставлены обычной едой.
Да уж, это не дворец, где к чему ни подойдёшь, всё выглядит так, будто готово набросится на тебя и сожрать, не оставив даже косточек.
Церемония проходит быстро, я стараюсь не смотреть на пару, потому что отчего-то во мне проснулось неясное волнение. А в конце, когда Тимоха приносил клятву любить и беречь свою, теперь уже жену, я даже прослезилась. На что Джек лишь крепче сжал мою руку.
Стыд-то какой… Подумает ещё, что я жалею, что не оказалась на месте Амели. А мне и не надо, на её место-то. Мне и своего места хватает.
Яства выше всяких похвал, как и песни, и танцы. Я уже и не помню, когда так веселилась, а когда солнце закатилось за горизонт и небосвод усеяли многочисленные звёзды, мы проводили молодую семейную пару восвояси, сами же, доехав до центральной площади отправились гулять. И это несмотря на то, что ноги гудели после танцев.
Мне нравилось молчать рядом с Джеком, и говорить с ним нравилось тоже. Мне и дышалось с ним рядом легче, и вообще…
– Думаешь, за пару недель успеем всё подготовить?
Сбиваюсь с шага, но стараюсь держать невозмутимое лицо.
– Сомневаюсь, лучше – месяц.
– До-о-олго, – тянет, словно капризный ребёнок.
– Тогда три недели, – не сдаюсь и продолжаю гнуть свою линию, хотя губы так и норовят расползтись в улыбке.
– Две и ни днём позже, – Джек возмущённо машет руками, и я не выдерживаю, начинаю смеяться.
Он ловит меня, разворачивает к себе лицом:
– Ты станешь моей женой?
Он серьёзен, а я не могу перестать улыбаться – так хорошо мне на душе.
– Конечно! Кто же ещё будет давать тебе тумаков и учить уму разуму?
– Ты неподражаема, – лёгкая улыбка касается его губ, а потом…
Я уже говорила, что мне нравится с ним целоваться? Не важно, такое можно и повторить. Желательно не на словах, а на практике…
Эпилог
Три месяца спустя
– Ты же знаешь, что мне не нравятся такие сюрпризы, – ворчу, вида ради. Сама же сгораю от нетерпения. Хочется уже скинуть с глаз эту повязку и посмотреть, куда же он ведёт меня.
– Потерпи, ты что такая вредина? – Джек волнуется, и я это чувствую.
– Просто, – вздыхаю, и хочу сказать, что и вовсе я не вредная, просто нетерпеливая, но меня останавливают и снимают повязку. Жмурюсь от яркого солнца. Кое-как открываю глаза и вижу перед собой маленький ладненький домик. С резными ставнями у маленьких окон, аккуратной крышей и дверью, над которой красуется яркая вывеска:
«Лавка красоты «Маргаритки».
Дыхание я задерживаю, а вот слёз сдержать не удаётся. Они катятся сами собой, просто так. От счастья.
– Это для тебя, – Джек смотрит на меня обеспокоенно. – Тебе не нравится?
– Нравится, – спешу заверить. – Очень нравится.
– Тогда почему ты плачешь? – Он стирает слёзы с моего лица, а потом и вовсе целует глаза, лишь бы я перестала плакать.
– Потому что счастлива, – отвечаю просто и первой целую его.
Поцелуй выходит с привкусом слёз, но оттого не менее трепетный и волнующий.
Уже больше двух месяцев мы являемся мужем и женой. Я не знаю, что нас ждёт дальше, но всеми силами постараюсь сохранить то, что у нас есть сейчас.
Но как бы я ни любила, как бы ни желала встречать с ним закаты и рассветы, мне не хватало всего этого. Запах толчёных трав, цветочных масел и настоев.
Дайана вернулась домой окончательно и мне пришлось оставить свою лавку. Нет, она предлагала всё оставить как есть, потому что была совсем не против моей затеи, но… Я решила оставить прошлое в прошлом. Но и не смела мечтать, что Джек пойдёт на такое.
– Я думаю, дом в Синем квартале сильно ударил по нашему семейному бюджету, – язвлю, лишь бы отогнать плаксивость, которая вот уже неделю по пятам преследует меня.
– Надеюсь, это выгодное вложение, – язвит он в ответ. А потом подталкивает в сторону двери и протягивает мне ключ. – Иди, ты должна всё посмотреть. Пока не поздно, мы можем подыскать что-то другое.
– Вот ещё, – фырчу, тут же вырывая ключ из его рук. – Это моя лавка и никому я её не отдам.
Джек смеётся и идёт вместе со мной, но у самой двери я замираю, поворачиваюсь и шепчу:
– Спасибо! Спасибо, что ты у меня есть.
И не только он. Теперь у меня есть пусть и чудноватая, но тётка, дом, который рад мне всегда, дядя Росм, обещавший Джеку убить его, если он вдруг обидит меня, любимое дело и… маленький секрет под сердцем. Но о последнем я пока никому не скажу – пусть эта тайна хотя бы чуточку побудет только моей.
Конец.